《探春枝》秦少欧

40、废园旧兰 天还没

　　天还没亮沈清辞就醒了。她坐起来时窗外还灰蒙蒙的，只有东边院墙顶上透着一线极淡的青白。她下床推开窗，秋日清晨的凉风灌进来，将案头青瓷瓶里那两支兰草的叶子吹得轻轻晃了晃。她站在窗前看了一会儿那颗兰草芽，四片叶子了，新抽出来的第四片嫩叶蜷着尖，像一只攥着的小拳头。

　　她换好衣裳推门出去时顾淮之已经在后门等着了。今日他穿了件寻常的深灰直裰，没有官服在身，看着倒像哪个书院里出来的教书先生。他见她出来便微微侧了侧头示意她跟上，两人一前一后从后门出去，巷口停着一辆不起眼的马车。车夫是顾淮之的长随扮的，见了他们也不说话，只将车帘掀开等着。

　　沈家老宅在城东一条旧巷尽头。马车在巷口停下后两人步行进去，青石板路面上落了一层薄薄的霜，踩上去有些滑。老宅的门虚掩着，锁是新的，钥匙在沈清辞手里。她推开门的瞬间，一股陈旧的空气涌出来，混着灰尘和枯叶的干燥气息。院中那棵老槐的叶子落了大半，只剩几枝枯桠朝天上举着，晨光从枝桠间漏下来在地上投着稀疏的影。

　　她带着顾淮之穿过前院往后面花园走。兰圃在花园最深处，靠着一道旧墙。三年无人打理，兰圃已经荒得不成样子了——大部分兰草都枯死了，只有贴着墙根的那一丛还勉强活着，叶子发黄但根还扎在土里，几片细长的叶片在晨风里微微动着。沈清辞蹲下来看着那丛兰，想起小姨信里那张草图上朱砂圈出来的位置，就是这里。

　　“往下挖。”她说。

　　顾淮之从袖中取出那柄短刃，沿着她指定的位置轻轻拨开表层枯叶和浮土。土是松的，像是被人翻动过又覆回去的。他挖了不到半尺深，刃尖就碰到了一样硬物。他小心地将周围的土剔开，露出一只青灰色的陶罐，罐口用油布封着，外面缠了几道麻绳，绳结打得很讲究，是沈家老宅旧仆常用的那种双套结。

　　沈清辞解了麻绳揭开油布，罐口里塞着一层棉絮，棉絮底下是一只油纸包。她将油纸包取出来展开，里面是一封信和一只小小的布囊。信是小姨的字，笔迹比账册里那封更潦草些，像是赶在什么时限之前匆匆写下的：“清辞：你找到这里的时候，姨已经不在了。这罐子里是最后一样东西——玉芙的孩子满月那天，我从孩子胎发中取了一缕，跟陆云峥的一缕头发一起封在了这布囊里。日后若有人要验孩子的血脉，这就是凭据。另外，玉芙当年进齐王府之前，我替她写了一封陈情书，详述齐王如何逼迫她入府为妾、如何以她私生女的身份要挟沈家。这封信也在这里。你若要把齐王的事捅到御前，这两样东西一起递上去，齐王就再也翻不了身了。兰草底下还有东西——你妹妹说的对。但这是最后一件了。姨把该留的都留给你了。你好好活着。长乐。”

　　沈清辞将那封信折好收进袖中，打开布囊看了一眼——里面是两小撮头发，一缕乌黑细软，是婴儿的胎发；另一缕颜色深些，发质粗硬，是成年男子的。她将布囊系好交给顾淮之。他接过去掂了掂，收入内襟贴身放好。

　　就在这时，院墙外面传来一声极轻的响动。顾淮之的动作顿了一瞬，他侧耳听了听，然后伸手将沈清辞往墙根暗处一带。两人贴着旧墙蹲下来，他一只手按在腰间软剑的剑柄上。院墙外又响了一声，这次更近了，像是有人踩着枯叶在朝这边移动。沈清辞屏住呼吸，感觉到顾淮之的手从剑柄上移开，轻轻覆在她手背上。他的掌心干燥温热，压着她微微发凉的指尖，像在说“别动”。她听懂了，将呼吸放得更轻更慢。

　　脚步声在墙外停了一会儿，然后渐渐远去了。两人又在暗处等了约莫一盏茶的工夫，直到四周彻底安静下来。顾淮之先站起来，将她从地上拉起来，低声说：“走了。但不知道还会不会回来。我们该走了。”

　　沈清辞点点头，将陶罐重新埋回土里，覆上浮土和枯叶，恢复成原样。她做这些事时动作很快，但手指很稳。最后站起来时她回头看了一眼那丛贴着墙根的兰草，几片黄叶在晨风里轻轻动着。她在心里对小姨说：东西我都拿到了。你等着看吧。

　　两人沿着来路穿出老宅，巷口的马车还在等着。上车后顾淮之没有立刻叫车夫走，而是在车厢里将那只布囊和信又看了一遍。他看信时眉头微微蹙着，看完后将信折好递还给她。“沈玉芙的陈情书，”他说，“加上账册和赵氏的证词，齐王的事够了。但宋勉那边——你小姨在信里没有提宋勉。”

　　沈清辞将信收进袖中。小姨在账册里提到宋勉，在玉坠里也提到宋勉，但在这封最后的信里没有写。也许她觉得已经说得够多了，也许她来不及写。但不管怎样，宋勉这个人还欠着沈家一条命。她要当面去问。

　　“回府。”她对顾淮之说，“换身衣裳，去都察院。”

　　顾淮之看了她一眼，日光从车窗外照进来将她的侧脸映得干净分明。她没有回望他，目光落在车帘外那条正在苏醒的长街上。秋日的晨光照在青石板上，泛着一层薄薄的金。她将袖中的信和布囊按了按，感觉到它们贴着她的手臂，沉甸甸的，像小姨把最后一段路托在了她掌心里。马车驶过长街时她闭上眼，感觉到车轮碾过石板的震动从底下传上来，一下一下的，像心跳。