《魔尊与蛇妖》美女邱莹莹

6、第 6 章

　　第六章：南行

　　他们在棚子里又待了三天。

　　这三天里，姜承每天天亮就去溪边煎药，然后进林子采些老猎户教他辨认的野菜和菌子。柳如烟清醒的时间越来越长，从最初只能躺着说话，到能靠着棚柱坐起来，再到能扶着棚壁慢慢走动。她的伤愈合得很慢，千年修为散了大半之后，身体的恢复能力也跟着降了。若是从前，腐骨钉那点小伤两三天就能收口结痂，如今拖了快半个月，伤口还在往外渗淡黄色的水。

　　她身上剥落的银鳞没有重新长出来。左肩到手腕那片皮肤裸露着，白得近乎透明，底下淡青色的血管像细小的河流分布在腕间。姜承每次给她换药时都会看那片裸露的皮肤一眼，然后低头继续手上的动作，什么都不说。柳如烟也不提。她只是偶尔在没人的时候，用指尖轻轻抚过那些空荡荡的地方，指尖微微发颤。

　　第四天清晨，姜承把最后一口药倒进碗里，递给她。柳如烟接过去一饮而尽，苦得皱起整张脸，却连哼都没哼一声。她把碗放下，抬头看着正在收拾包袱的姜承。

　　“今天走？”她问。

　　姜承把老猎户留下的那张旧兽皮毯子卷起来，塞进油布包裹里。他又去溪边把晾着的衣裳收回来，那件洗得发白的旧外衫叠好放在柳如烟手边。她的白衣已经破得不成样子，上面全是干涸的血渍和撕裂的口子，昨夜姜承趁她睡着的时候用针线粗粗缝了一遍，针脚歪歪扭扭，像爬了一排蚂蚁。

　　“你走得动吗？”他问。

　　柳如烟站起来，扶着棚柱试了两步。她的脚底伤口还没好利索，踩在地上像踩着碎石子，但她咬着牙走了几步，回头看他，下巴微微抬着。姜承没再说什么，把包裹甩到背上，青锋剑挂在腰间，朝她伸出了手。柳如烟看了他的手一眼，没握，自己走在了前面。

　　两人沿着溪流往南走。溪水渐渐宽起来，汇入一条更宽的河，河岸上长满了高高的芦苇，芦花已经白了头，在风里飘飘荡荡。柳如烟走在前面，步子不快，但很稳。她的白衣在芦苇丛中时隐时现，像一片不肯落地的雪。姜承走在她身后五六步远的地方，目光一直落在她背上，随时准备在她摇晃的时候冲上去。

　　走了半天，日头升到正中，两人在一棵大柳树下歇脚。姜承从包袱里掏出老猎户给的腊肉和剩的半块干粮，切成小块递给她。柳如烟接过去慢慢嚼着，目光落在河面上。河水浑浊而平缓，偶尔有渔船从远处划过，船上的渔民光着膀子，皮肤晒得黝黑。

　　“前面就是清江渡。”柳如烟咽下嘴里的东西，抬了抬下巴指向前方，“渡口有船去南边，比走路快。”

　　姜承顺着她的目光看去，河湾处果然有一个渡口，几艘乌篷船泊在岸边，桅杆上的旗子在风里懒洋洋地晃。他想了想，问：“坐船安全吗？”

　　“比走路安全。”柳如烟说，“走陆路要翻三座山，过两条官道。官道上有各派的眼线，太冒险。走水路顺流而下，三天就能到云梦泽外围。”

　　姜承点头，把东西收拾好，扶着她站起来。这一次柳如烟没有拒绝他的手，由着他半搀半扶地往渡口走。渡口不大，岸边有几间茅屋，挂着酒旗和茶旗，几个船夫蹲在石阶上抽烟聊天。姜承走过去问船，一个满脸皱纹的老船夫打量了他俩一眼，开口要五两银子。姜承身上只剩不到二两了，他把铜板碎银全掏出来堆在石阶上，老船夫扫了一眼，摇摇头，转头去抽他的旱烟。

　　柳如烟站在姜承身后，忽然抬手把腕上的一只银镯子褪了下来，递到老船夫面前。那镯子细看之下并非纯银，表面泛着一层幽冷的青光，里头隐约有细密的纹路流转，像凝固的水波。老船夫的眼睛一下子直了，伸手接过去翻来覆去看了几遍，又用牙咬了一下，脸上露出惊喜的神色，连忙站起来往船上让。

　　姜承回头看柳如烟，她神色淡淡的，已经抬脚往船上走了。他跟上去，低声问：“那镯子……”

　　“我师父留给我的。”她说，声音很平，听不出什么情绪，“用她的蛇蜕炼的，能避水。我戴了一百多年了。”

　　姜承心里一沉。他想说什么，柳如烟已经钻进了乌篷船舱，找了个角落坐下来，闭着眼，一副不想多谈的模样。他只好跟着钻进去，在老船夫撑篙离岸的吱呀声中，靠着船舱壁坐下来。

　　船顺流而下，两岸的青山缓缓后退，河面上的风带着水汽，凉丝丝地拂过脸颊。船舱里很暗，只有船尾撑篙处漏进来一线天光。柳如烟闭着眼靠在舱壁上，呼吸均匀，不知道是睡着了还是在养神。姜承坐在她对面，看着她的侧脸。她褪了镯子的那只手腕空荡荡的，细白的一截，看着格外脆弱。他看了很久，最后移开目光，从怀里摸出那片银鳞。鳞片还是温热的，贴着他的掌心，里面的暗红脉络跳得平稳而缓慢。

　　船行到半夜，老船夫把船泊在一个河湾里过夜。姜承钻出船舱透气，站在船头看着满天的星子。河面上倒映着碎钻般的星光，两岸的芦苇在夜风里沙沙作响。他身后传来轻轻的脚步声，是柳如烟从船舱里出来了。她走到他旁边站定，也抬头看着星空。

　　两人沉默着站了一阵，柳如烟忽然开口：“你在想什么？”

　　“在想云梦泽是什么样子。”姜承说。

　　柳如烟偏了偏头，似乎在认真回想。“我师父说，那里一年四季都是湿的。夏天闷热得喘不过气，冬天阴冷得骨头缝里都是寒气。遍地是水，沼泽、湖泊、河汊子，密密麻麻织成一张网。外头的人进去了就出不来，只有蛇能找到路。”她顿了一下，声音低下去，“她说那里是蛇的天堂，也是蛇的牢笼。”

　　“你师父为什么要出来？”

　　柳如烟沉默了一会儿。“她说她遇到了一个人，那个人说外面的世界很大，有山有海，有诗有酒。她信了，就跟着走了。后来那个人走了，她再也没能回去。”

　　姜承看着她被月光照亮的侧脸，那张脸没什么表情，眼底却有种极深极深的东西在涌动，像暗流在冰面下翻卷。他伸手握住了她垂在身侧的那只手。她的手指冰凉，被他握住了，微微僵了一下，然后慢慢松下来，指节不再那么紧绷。

　　“你师父遇到了那个人。”姜承说，声音很轻，“你遇到了我。”

　　柳如烟偏过头来看他。月光从她背后照过来，她的脸陷在阴影里，只有那双幽绿的眸子亮着，像两颗浸在水里的翡翠。她看了他很久，然后把手从他掌心里抽出来，转身走回船舱。走到舱门口的时候，她停了一下，侧过脸，声音飘在夜风里。

　　“姜承，你最好别让我后悔。”

　　第二天傍晚，船到了南渡口。老船夫把船靠岸，指着前面一条黄土官道说，往南走十里就是云梦泽的外围了。姜承扶着柳如烟上了岸，站在渡口的石阶上往南望。远处是一片望不到头的湿地，水汽蒸腾成灰白色的薄雾，罩在芦苇荡和浅水滩上面。空气一下子变得又潮又闷，呼吸里全是水草腐烂的甜腻气息。

　　柳如烟深吸了一口气，微微眯起眼。她裸露的皮肤上浮起了一层细密的鸡皮疙瘩，像是对这片水土本能的反应。她抬起脚，踩在湿软的泥地上，脚底的伤口被泥水泡了一下，她皱了皱眉，没出声。

　　两人沿着一条窄窄的土埂往湿地深处走。两边的芦苇比人还高，密不透风地夹着这条小路，芦苇叶子边缘锋利，蹭在胳膊上就是一道细口子。走了约莫半个时辰，土埂到了头，面前横着一条丈许宽的水道，水色浑浊，底下有暗绿色的水草在缓缓漂动。柳如烟停下脚步，左右看了看，然后弯下腰，把手探进水里。

　　她的手指在水里轻轻划了几下，水面泛起一圈圈细碎的涟漪。姜承站在她身后，看着她的动作，不知道她在做什么。片刻之后，水面上冒出几个细小的气泡，紧接着，一条拇指粗细的青色水蛇从水草里钻出来，游到柳如烟手边，绕着她的手指转了两圈，然后朝左边的水道游去，游出一丈远就停一下，回头吐着信子看她。

　　“跟着它。”柳如烟直起身，朝姜承偏了偏头。

　　两人跟着那条小青蛇在水道间穿行。姜承一脚深一脚浅地踩在泥水里，鞋早就湿透了，裤腿也沾满了泥浆。柳如烟走在他前面，脚底的伤口大概被泥水泡得发白，但她步子没停，跟着那条蛇左拐右绕，穿过了好几片几乎看不出路的浅滩和沼泽。有一次姜承一脚踩空，半条腿陷进了淤泥里，柳如烟回身拽住他的胳膊，把他硬生生拔了出来。她的力气不大，但手法很巧，借着他挣扎的力道一带，人就出来了。

　　“踩着草根走。”她说，松开他的胳膊，继续往前走。

　　天擦黑的时候，那条小青蛇游进了一片开阔的水域。水域中央有一块高出水面的小洲，洲上长满了粗壮的老柳树，树根盘结在一起，形成一个天然的台地。台地中央有一间小木屋，木头已经发黑发霉，屋顶塌了半边，藤蔓从裂缝里垂下来，把小屋裹了一半。但四面墙还在，门板也还在，只是歪斜着挂在门框上，被风一吹就吱呀作响。

　　柳如烟站在水边看了一阵，然后弯腰对那条小青蛇说了句什么，蛇摆了摆尾巴，钻进水里不见了。她抬脚涉水过去，水没到膝盖，脚步却很稳。姜承跟着涉水过去，上了小洲，两人站在木屋前面。柳如烟伸手推开那扇歪斜的门板，一股陈年的霉味扑面而来，混着水汽和木头腐朽的气息。屋里空空荡荡，只有一张塌了的木床和一个碎了的陶罐。地上积着厚厚的落叶和烂泥，墙角的木缝里长出了蘑菇，一簇簇的，惨白惨白的。

　　柳如烟走进去，在屋子中央站了一阵。她四下看了一圈，目光最后落在墙上。姜承跟着看过去，那面木墙上有刻痕，歪歪斜斜的几个字，笔画稚拙，和他之前在那个溶洞里看到的一模一样。

　　“人。妖。殊。途。”

　　四个字，一字一顿，刻得很深，入木三分。最后一个“途”字的最后一捺拖得很长，像是一口气泄了，刻到一半没了力气。

　　柳如烟伸出手，指尖轻轻抚过那四个字。她的背影对着姜承，肩膀纹丝不动，可姜承看到她的指尖在抖，抖得厉害。她没有说话，就那么站着，站了很久。久到外面的天彻底黑了，屋里暗得只剩窗缝里漏进来的星光。

　　“这是我师父刻的。”她终于开口，声音很平，平得像一潭死水，“她回到这里，刻了这四个字，然后走了。再也没有回来过。”

　　姜承走过去，站在她身后，伸手按住了她的肩膀。她的肩膀冰凉，瘦得硌手，在他掌心里微微地颤。他没有用力，只是按着，让她知道他在。

　　“她恨他吗？”姜承问。

　　柳如烟摇了摇头。“她从来没说过恨。她只说，那个人有他的路，她有她的路。两条路走到头，碰上了，一起走了一段，然后又分开。她说这是命，怨不得谁。”

　　她转过身来，面对着姜承。黑暗中她的眼睛泛着幽幽的绿光，脸却比平时更苍白，白得几乎要融进夜色里。她抬头看他，目光直直地望进他的眼底，像一条蛇钻进了洞穴深处。

　　“姜承，你跟我说实话。”她的声音很轻，轻得像芦苇上的风，“你是不是也会走？”

　　姜承低头看着她。她比他矮了大半个头，此刻仰着脸看他，脖颈拉出一道脆弱的弧线。他想起她师父刻在墙上的那四个字，想起溶洞里那个歪歪斜斜的“人”字，想起那天晚上在溪边她挡在他身前接下玄微真人的剑影。他抬起手，覆上她的脸颊。她的脸冰凉，皮肤细腻得像一片薄冰，在他掌心里微微地颤。

　　“我走不了。”他说。

　　“为什么？”

　　“因为我没有路了。”姜承低下头，额头抵上她的额头，两人的呼吸交缠在一起，温热和冰凉混成一片，“虚空派回不去，师门没了，正道不要我。我娘还在那儿，我要去接她。接完她，我就只剩下你了。”

　　柳如烟闭着眼，睫毛扫过他的脸颊，痒痒的。她的手慢慢抬起来，攥住了他胸前的衣襟，指节发白。她没有说话，只是攥着，攥得很紧。

　　那天晚上，他们把木屋大概清理了一下。姜承用青锋剑砍了几根粗壮的柳枝，在塌了的屋顶上搭了个简单的棚架，又割了些芦苇编成席子盖在上面。柳如烟在屋角清出一块干燥的地方，铺上兽皮毯子，又从林子里采了些能吃的野果和菌子回来，用破陶罐煮了一锅热汤。汤里没什么味道，只放了一点点盐，但热腾腾的水汽驱散了屋里的霉味，把寒气逼退了些。

　　两人靠着墙坐在一起喝汤，肩膀挨着肩膀。柳如烟喝了半碗就放下了，把碗搁在膝盖上，偏着头看窗外。月光从芦苇棚顶的缝隙里漏下来，碎碎地落在她脸上，明明暗暗的，像水波在晃。

　　“明天我去接我娘。”姜承把碗放下，声音在空荡荡的屋子里显得格外清楚，“虚空派山下的村子叫姜家坳，离这里大概两天的脚程。我快去快回。”

　　柳如烟转过头来看他。“你一个人去？”

　　“你留在这里养伤。”姜承说，“你的脚还没好，走不了那么远。而且这边你比我熟，真要有什么事，你往芦苇荡里一钻，谁也找不到你。”

　　柳如烟沉默了一阵，然后点了点头。她把碗里剩的汤一口喝完，把碗放在地上，身子往墙边缩了缩，拉过兽皮毯子盖住腿。她看着姜承，欲言又止，最后只说了一句：“你小心。”

　　姜承把青锋剑横在膝上，靠着墙闭了眼。他确实累了，这些天积攒的疲惫像山一样压在身上，一闭眼就往下沉。他听到柳如烟在黑暗中翻了个身，毯子窸窸窣窣地响。然后她的手从毯子底下伸出来，冰凉的指尖碰了碰他的手背。

　　“姜承。”

　　“嗯。”

　　“你娘叫什么来着？”

　　“翠娘。”

　　柳如烟的手指在他手背上停了一阵，然后慢慢收回去。毯子底下传来她闷闷的声音：“早点回来。”

　　姜承在黑暗里弯了弯嘴角。他把青锋剑抱在怀里，头靠着墙，沉沉睡了过去。

　　第二天清晨，姜承出发了。柳如烟站在木屋门口送他，白衣被晨雾打湿了边角，银白的发尾贴在脖颈上。她什么都没再说，只是看着他涉过那条水道，爬上对面的土埂，身影消失在芦苇丛中。

　　姜承走得很快。他沿着来时的路往回赶，涉水、翻埂、穿芦苇荡，半天就走出了云梦泽的外围。上了官道之后他撒开腿跑起来，从清晨跑到晌午，从晌午跑到日头偏西。他没有歇脚，只在路过一条溪沟时蹲下来喝了两口水。他心里烧着一团火，越靠近姜家坳烧得越旺。

　　日头快落山的时候，姜家坳的轮廓出现在前面山坳里。十几间土坯房散落在山脚下，炊烟细细地升起来，融进暮色里。姜承放缓脚步，心跳得厉害，像要从嗓子眼里蹦出来。他绕过村口那棵老槐树，沿着熟悉的小路往里走。他家在最里头那间，门口有棵歪脖子枣树，小时候他常爬上去摘枣吃。

　　他走到那棵枣树下面的时候，停住了。

　　门是开着的。门板歪在一边，被风吹得吱呀作响。院子里的鸡笼倒在地上，几只鸡不见了。晒衣服的竹竿折了，半截插在泥里。灶房的烟囱是冷的，门口那口盛水的石缸裂了一条缝，里面的水淌了一地，在夕阳里泛着暗沉沉的光。

　　姜承冲进屋里。屋里空荡荡的，床上的被褥不见了，母亲的木匣子摔在地上，盖子裂成两半。灶台上的锅还在，碗碎了两只，地上有拖拽的痕迹，从屋里一直延伸到门口，断在枣树下面。

　　姜承蹲在地上，手指抠着那些泥地上的拖痕。拖痕很深，像是有人被拽着胳膊拖了一段路。他抬起头，目光扫过院子，最后落在枣树树干上。树干上有新鲜的刻痕，一个歪歪扭扭的箭头，指向北边。

　　虚空派的方向。

　　姜承慢慢站起来，手按在剑柄上。他的手指冰凉，指节发白，脸上没什么表情，可眼底烧着一团火，旺得几乎要溢出来。他转过身，面朝北边虚空派的方向。暮色里，那几座山峰隐在雾霭中，像一头盘踞的巨兽，正等着他自投罗网。

　　他握紧了剑柄，抬脚往北走去。走了几步，又停下来，回头看了一眼那棵歪脖子枣树。他伸手在树干上摸了一下，指尖触到一道旧痕，那是他七岁那年拿小刀刻的，一个歪歪斜斜的“姜”字。他摸了摸那个字，收回手，转身大步走进了暮色里。

　　他没有回头。