《魔尊与蛇妖》美女邱莹莹

5、第 5 章

　　第五章：殊途

　　天彻底亮了的时候，姜承终于把柳如烟带回了溪边的猎户棚。

　　他走的是山脊北坡的一条野道，路极窄，几乎不能称之为路，只是在乱石和荆棘间勉强容一人侧身通过。他抱着她走了整整一夜，中间摔倒了四次，每一次都用后背先着地，把她护在胸口，不让碎石硌到她。到后来他两条胳膊已经完全没了知觉，只靠着一股蛮力托着她，指节僵硬地勾着她腿弯和肩背，像两把合不拢的铁钳。

　　棚子还是他们离开时的模样，干草堆得整整齐齐，铁锅倒扣在角落里，两只粗陶碗叠在一起。姜承把柳如烟放在干草堆上，自己跪在旁边喘了好一阵，才撑着膝盖站起来去溪边打水。他蹲在溪边，双手浸进水里的时候，十根手指都不听使唤地打着颤。溪水被晨光照得透亮，底下白石子一颗颗清清楚楚。他撩起水洗了把脸，水珠挂在睫毛上，混着昨夜的血污和汗水淌下来，滴在水面上砸出一圈又一圈涟漪。

　　他打了半锅水回去，生火烧热。柳如烟一动不动地躺在干草上，脸色白得几乎和身下的干草一个颜色，嘴唇干裂起皮，上面还凝着干涸的血痂。姜承用粗陶碗盛了温水，坐在她旁边，一只手托起她的后脑，把碗沿凑到她唇边。水顺着她的嘴角流进去一些，又从另一侧溢出来，打湿了脖颈。她吞咽的本能还在，但人没醒。

　　姜承放下碗，去检查她的伤。

　　昨晚那一战，她身上几乎没有一块好肉了。银鳞剥落了九成以上，露出的皮肤上布满了细密的割伤，是剑影破开鳞甲时震碎的锋利碎片划出来的。左肩的旧伤彻底裂了，腐骨钉的创口翻卷着，边缘发白，里头却隐隐透着黑紫色。那是毒没排干净。右肋下有一道寸许深的剑伤，皮肉外翻，是玄微真人的飞剑擦过留下的。两只脚底全是碎石割的口子，血肉模糊，踩在干草上留了一片暗红的印子。

　　姜承把她外衫解开的时候手很轻，但柳如烟还是疼得皱了一下眉，眼皮颤了颤，没睁开。他把伤药找出来，老猎户给的草药还剩一些，加上他之前在青云镇买的金疮药，勉强够用。他先把伤口用温水洗净，腐骨钉那个创口最麻烦，他不得不再次俯身去吸。这一次入口的滋味比上次更苦，苦到舌根发麻，麻到太阳穴突突地跳。他吸一口吐一口，直到渗出来的血从暗紫变成鲜红，才把草药嚼碎了敷上去，用干净的白布重新包扎。

　　右肋那道剑伤更深，他把金疮药粉撒上去的时候，柳如烟整个人绷了一下，手指攥紧了身下的干草，指节白得像骨头。她咬着嘴唇，从齿缝里泄出一声极轻极轻的闷哼。姜承顿住手，抬头看她。她的睫毛在颤，眉头拧成一团，可始终没有睁开眼睛。

　　“疼就喊出来。”他说。

　　她没喊。只是攥着草茎的手指又紧了几分。

　　包扎完所有伤口，太阳已经升到了头顶。姜承把沾了血的布条和碎草收拾干净，又去溪边把染血的外衫洗了，晾在棚子外面的石头上。做完这些，他回到棚子里，靠着棚壁坐下来，终于允许自己闭一会儿眼睛。他太累了，浑身上下没有一处不疼，闭上眼睛之后那些疼痛反而变得更加清晰，像有人拿着细针在他全身的骨缝里扎。

　　可他睡不着。脑子里翻来覆去全是昨夜的事。玄微真人那张在月光下扭曲的脸，那块被他丢在溪滩上的玄字令牌，三位长老不敢上前的犹豫，还有柳如烟在他怀里轻得像一片羽毛的触感。他睁开眼，侧过头去看她。她躺在干草上，裹着他那件洗得发白的旧外衫，呼吸浅而均匀，胸口微微起伏。她的脸在日光下显得格外小，五官精致得像画上去的，可嘴角那道干裂的伤口和下巴上没擦干净的血痕，又把那份精致拉回了人间。

　　他忽然想起一件事。昨晚他抱着她跑的时候，她在他耳边说了一个字，当时他没在意，现在回想起来，那个字是“走”。可在那之前，他把她一个人留在树下，举着令牌走出去的时候，她说的是“信”。

　　信他。

　　姜承攥了攥拳头，指甲掐进掌心里。他想到接下来该怎么办。回去是不可能了，虚空派回不去，他也不想回去。可柳如烟伤成这样，光靠他在山里采药熬着，不知道要熬到什么时候。而且那些散修、那些追兵，不会因为他们躲在这里就放弃。玄微真人折了二十年寿元，绝不会善罢甘休。还有玄尘长老，那块令牌一旦被送到掌门面前，虚空派内部必然大乱。大乱之后，更没有人会顾及他们两个小人物在什么地方苟延残喘。

　　他想了很久，想得太阳从头顶偏到了西边，溪水里的光斑从金色变成了暖橘色。最后他做了个决定。

　　他站起来，走到柳如烟身边蹲下，伸手轻轻拍了拍她的脸。“柳如烟，醒醒。”

　　她的睫毛颤了几下，眼皮慢慢掀开。那双幽深的绿眼睛比之前暗淡了许多，瞳孔在日光下缩成一条细线，聚焦了好一会儿才看清他的脸。她张了张嘴，嗓子干得发不出声音。姜承把碗里剩下的温水喂给她，这次她喝得比之前顺畅了些，喉咙里发出细微的吞咽声。

　　“你要走？”她问，声音沙哑得几乎听不出来。她看到他站在她面前，背着光，脸上的表情很认真。

　　“我不走。”姜承说，“我去青云镇一趟。”

　　柳如烟看着他，目光在他脸上转了一圈。“买药？”

　　“买药，还有别的。”姜承在她旁边坐下来，把昨夜的事从头到尾想了一遍，挑着重要的说了，“那块令牌我扔在溪滩上，那些赶来的各派援军都看到了。玄尘长老买凶猎妖的事瞒不住了，虚空派内部会乱一阵子。趁着他们自己乱，我们得赶紧走。”

　　“走？”柳如烟偏了偏头，“去哪？”

　　“先把你养好。”姜承说，“老猎户的草药不够，你的伤太重了，光靠这些土方子不行。我去镇上找个大夫，抓几副药。然后我们离开这里，往南走。南边有个地方叫云梦泽，我听师父……听人说过，那地方地气湿热，多蛇虫，普通人不敢进去。你是蛇妖，到了那儿……”他顿了一下，没再说下去。

　　柳如烟看了他一阵，忽然轻轻笑了一声，那笑声牵动了肋下的伤，她皱了皱眉，但嘴角的弧度没落下去。“你想得倒是远。”

　　“不想远不行。”姜承站起来，把青锋剑挂在腰上。剑鞘上沾满了泥浆和碎叶，他随手擦了擦，又去棚子角落里翻出老猎户留下的那包盐和腊肉，放在柳如烟手边够得着的地方。“我快去快回，天黑之前回来。你好好躺着，别动。”

　　他走到棚子门口的时候，柳如烟喊住了他。“姜承。”

　　他回头。

　　“你娘还在虚空派山下的村子里。”她说，声音很轻，目光平静地看着他。

　　姜承的手停在门框上。他背对着她，肩膀绷了一瞬，又慢慢松下来。他娘。那个在黑屋子里咳嗽的女人，那个把最后两个馍塞给他的女人，那个从来不问他去哪儿也不问他去做什么的女人。他出来的时候连一句保重都没说。

　　“我知道。”他说，声音低低的，“等这边安顿好了，我去接她。”

　　他没回头，说完就钻出了棚子。外面的日头暖融融的，溪水泛着金色的光，林子里有鸟在叫。他沿着山路快步往青云镇方向走，步子迈得很大，像是要把什么甩在身后。可那个念头甩不掉。他娘还在那儿。师父知道他叛了，会怎么对他娘？他不敢往下想。

　　青云镇比上次来的时候更热闹了些，正值赶集，街上人挤人，卖山货的、卖布匹的、卖小吃的摊子从镇口一直排到镇尾。姜承在人群里穿行，压低了斗笠的檐，上次通缉令的事让他心有余悸。好在他换了衣裳，头发也用布条束起来了，乍一看跟镇上普通的年轻人没什么区别。

　　他先去了药铺。坐堂的大夫是个六十来岁的老头，姓陈，须发皆白，手指甲修得干干净净。姜承编了个理由，说家里的姐姐从山上摔下来，划破了身子，伤口化脓发热。陈大夫捋着胡子问了症状，又看了他带来的那几样草药，提笔开了方子。无非是些清热解毒、敛疮生肌的药材，黄芪、当归、金银花、连翘，又加了两味止血的。姜承把药包好揣进怀里，又问能不能出诊。陈大夫摇了摇头，说镇上走不开，但教了他怎么换药、怎么清创，还说如果发热不退，可以用湿帕子敷额头。

　　姜承付了药钱，走出药铺的时候忽然停住了脚步。药铺对面是个小酒馆，门脸不大，酒旗上绣着个歪歪扭扭的“酒”字。酒馆门口坐着一个穿灰布短褂的中年汉子，正靠着墙根打盹。那汉子的袖口露出一截暗红色的纹路，姜承认得那种纹路，是散修常用的追踪符咒烙在皮肤上留下的印子。

　　他不动声色地侧过身，假装在看旁边布摊上的料子，余光却一直盯着那汉子。那汉子打了个哈欠，睁开眼，从怀里摸出一张黄纸符，夹在指间掐了个诀，符纸无火自燃，化作一缕青烟飘向镇外西南方向。

　　姜承的心沉了下去。西南方向，正是猎户棚所在的山脊。他们在追踪柳如烟。

　　他快步穿过集市，拐进一条窄巷，七拐八绕确认身后没人跟着，才从镇子南边的出口出去。他没有直接回山脊，而是绕了个大圈，从山脊南坡的一条干涸的溪沟里往上爬。溪沟里满是碎石和枯藤，他手脚并用地攀着往上走，到半山腰的时候，看到了那个灰布短褂的汉子。

　　那汉子正蹲在一块岩石后面，手里捏着另一张符纸，对着空气念念有词。符纸上的青烟飘向棚子的方向，越来越细，越来越淡。姜承从溪沟里摸上去，绕到他背后，青锋剑连鞘一起砸在那汉子后脑上。汉子闷哼一声，往前扑倒，脸磕在石头上，鼻血顿时流了出来。姜承蹲下去，把他翻过来，从他怀里搜出了三张同样的追踪符和一块散修的黑铁牌子，上面刻着一个“猎”字。

　　“谁派你来的？”姜承掐着他脖子问。

　　那汉子疼得直哼哼，嘴里含含糊糊地说着什么。姜承手上加了力道，那汉子才断断续续地交代，说是三天前接到猎盟的飞鸽传书，要他们盯着青云镇一带，看到一个白衣女子立刻上报。猎盟背后是谁，他不知道，只听说是个“大人物”，出的价钱极高，高到够他吃半辈子。

　　姜承把那汉子的手脚用藤条捆了，堵了嘴，丢在溪沟里。他站在溪沟边想了想，把那张通缉令从怀里摸出来看了又看。通缉令上写的是“勾结妖女”，可猎盟的人只盯柳如烟，显然他们背后的“大人物”要的从头到尾都只是她一个人。玄尘。姜承把通缉令揉成团扔掉，快步往棚子方向走。

　　回到棚子的时候，日头已经偏西了。柳如烟还躺在干草上，但眼睛是睁着的，正望着棚顶茅草的缝隙出神。听到脚步声，她偏过头来，目光在他脸上停了一瞬，大概是看出了什么。

　　“有人跟来了？”她问。

　　姜承没瞒她，把遇到散修的事说了。柳如烟听完，沉默了一阵，撑着胳膊想坐起来。姜承伸手去扶她，被她挡开了。她自己慢慢坐直，靠着棚壁，银鳞剥落后的皮肤在夕阳里泛着不正常的白。她抬起手，看着自己光秃秃的指尖，那些原本覆盖着细密银鳞的地方现在只剩下一层薄薄的、近乎透明的皮肤，底下淡青色的血管清晰可见。

　　“我的修为散了将近七成。”她说，声音很平，“剩下的三成勉强够我维持人形。再遇到一个散修，我都打不过。”

　　姜承在她面前蹲下来，把药包打开给她看。“我抓了药。等你把伤养好一点，我们就往南走。云梦泽那边……”

　　“云梦泽。”柳如烟重复了一遍这个名字，忽然轻轻笑了一声，“你知道云梦泽是什么地方吗？”

　　姜承看着她。

　　“那是我师父的老家。”柳如烟低下头，指尖无意识地抠着干草，“她就是从云梦泽出来的。八百年前，她在那里出生，在那里修炼，在那里化形。后来她遇到了一个人，跟着他离开了云梦泽，再也没回去过。”她停了一下，声音轻下去，“那个人，就是你们虚空派的祖师。”

　　姜承愣住了。

　　“我师父从来没跟我说过那个人的名字。”柳如烟抬起头来，目光落在他脸上，平静得像一潭死水，“她只说，人妖之间的路，她走过一次，走不通。所以她教我采药救人，教我跟蛇说话，教我在洞壁上刻‘人’字，可她不教我信人。”

　　她看着他，那双幽深的绿眼睛里有光在微微晃动，像深潭底下游动的鱼。

　　“姜承，你告诉我，你跟你祖师，有什么不一样？”

　　棚子里静极了，只有溪水在外面淙淙地流。姜承蹲在她面前，看着她，看着她苍白的脸和那双平静得让人心疼的眼睛。他想起她师父的事，想起她躲在潭底看着师父被拖走时那条小小的白蛇。他想说什么，张了张嘴，却发现自己说不出什么漂亮话。他不是那种人。

　　他只做了一件事。他把手伸过去，摊开掌心，放在她面前。掌心里什么都没有，只有那些握剑磨出来的茧子，粗糙、泛黄，在夕阳里像一片干裂的土地。

　　柳如烟低头看着那只手，看了很久。然后她抬起自己的手，冰凉的指尖轻轻落在他掌心里，一点一点地收拢，把那些粗糙的茧子和掌纹都攥住了。她的手还是凉的，可姜承觉得掌心像被烫了一下，从那里一直烫到心口。

　　“我不知道。”他说，声音低低的，有点哑，“我不知道我跟你师父遇到的那个人有什么不一样。但我知道一件事。”

　　“什么？”

　　“你师父遇到的那个人，最后选择了做虚空派的祖师。”姜承攥紧了她的手，十指交扣，骨节分明，“我选择做姜承。”

　　柳如烟的手在他掌心里颤了一下。她低下头去，乌黑的长发从肩头滑落，遮住了大半张脸。可姜承看到她嘴角弯了，弯得很慢，很轻，像冰封的河面裂开的第一道缝。

　　那天晚上，姜承在棚子外面生了堆火，把白天抓的药煎了。药味很苦，在夜风里飘出老远。柳如烟喝了药，吃了两口他烤的腊肉，又躺回去睡了。她的脸色比早上好了些，嘴唇上终于有了一点点血色。姜承坐在火堆旁边守夜，剑横在膝盖上，耳朵听着四周的动静。林子里的夜声很杂，虫鸣、蛙叫、猫头鹰的咕咕声，每一声他都要在脑子里过一遍。

　　半夜的时候，柳如烟忽然醒了，从棚子里探出头来。月光照在她脸上，她的眼睛在黑暗里泛着幽幽的绿光。她看着姜承的背影，看了一阵，轻声说：“进来睡吧。外面凉。”

　　姜承回头看了她一眼。她往干草堆里面挪了挪，空出一半的地方，又把老猎户留下的那张旧兽皮毯子推过去一半。姜承犹豫了一下，站起来把火堆踩灭，钻进了棚子。他躺在她旁边，两人中间隔着一拳的距离。干草扎着后背，兽皮毯子带着一股陈年的兽腥味，可她的体温从那一拳的空隙里传过来，凉凉的，像夏天的溪水。

　　“姜承。”她在黑暗里喊他。

　　“嗯。”

　　“你娘叫什么名字？”

　　“翠娘。村里人都叫她姜翠娘。”

　　柳如烟沉默了一阵，然后说：“等我们到了云梦泽，安顿下来，我陪你去接她。”

　　姜承在黑暗里睁着眼，看着棚顶那些模糊的茅草轮廓。他心口堵得厉害，有什么东西涨得满满的，快要溢出来。他偏过头，在黑暗里找到她的轮廓，她的眼睛像两颗暗绿色的星，正对着他。

　　“好。”他说。

　　那一夜他睡得很沉，没有做梦。醒来的时候，天光已经从茅草缝隙里漏进来了，碎碎地落在柳如烟的白衣上。她还在睡，呼吸比昨天平稳了许多，胸口均匀地起伏着。她的脸侧对着他，睫毛在晨光里投下一小片扇形的影子，嘴角微微弯着，不知道在梦里遇到了什么好事。

　　姜承看了她一阵，轻手轻脚地爬起来。他走到棚子外面，对着初升的日头伸了个懒腰，骨头咔嚓咔嚓地响。溪水在晨光里闪闪发亮，远处林子里传来鸟叫，清脆得像水珠落在石头上。他深吸一口气，把昨夜的药渣倒掉，重新生火煎了今天的药。药味在清晨的寒气里弥漫开来，混着草木的清香。

　　柳如烟在棚子里动了一下，大概是被药味熏醒了。姜承听到她轻轻咳了一声，然后是窸窸窣窣的声音，她在慢慢坐起来。他没有回头，继续搅着锅里的药汤，嘴角却不由自主地弯了。

　　棚子外面的石头上，不知什么时候落了一只翠绿色的鸟，歪着头看着火堆，叫了两声。柳如烟从棚子里探出头来，那只鸟扑棱着翅膀飞到她手边，落在她指尖上，歪着脑袋蹭她的手指。她低头看着那只鸟，嘴角弯弯的，轻声跟它说着什么，声音太轻，姜承听不清。

　　他只看到晨光落在她身上，给她苍白的脸镀了一层暖融融的金边。她指尖的翠鸟叽叽喳喳地叫着，她银白的发尾垂在肩头，随着她的动作轻轻晃荡。那一刻他觉得，什么虚空派，什么猎盟，什么玄尘玄微，都远得像另一个世界的事。

　　他盛了一碗药，端到她面前。柳如烟抬头看他，接过碗，皱着眉喝了一口，苦得整张脸都皱起来。姜承忍不住笑出了声。她瞪了他一眼，那眼神里有嗔意，有无奈，还有一丝连她自己都没察觉的柔软。

　　“笑什么。”她把碗递还给他，指尖擦过他的手指，凉凉的。

　　“没什么。”姜承收了笑，把碗放好，在她旁边坐下来，看着溪水在日光里流淌，“只是在想，云梦泽远不远。”

　　柳如烟靠着棚柱，望着南边的方向。南边的山峦层层叠叠，在晨雾里呈现出深浅不一的青色，一直延伸到天边，看不见尽头。

　　“远。”她说，“要走很久。”

　　姜承把剑横在膝上，手指摩挲着剑鞘上那些熟悉的纹路。他望着南边的群山，心里忽然很平静。走很久就走很久，他有的是时间。

　　“那就慢慢走。”他说。