《万般皆由我心定》余茂茂

11、灼灼映清清 瞧你，这不

　　“盈盈，你瞧瞧这位公子如何？”

　　季母指着一位男子的画像问道，季向盈只是扫了眼便直言道：“眼睛太小了我不喜欢。”

　　“看人可不能单看外貌，再者说，这眼睛看着也不小啊。”季母嘴上是这么说着，还是拿走了那张，重新递来一幅，“再看看这个，来。”

　　她又抬眼看去，摇头叹气道：“……母亲，我记得这位似乎前些日子才刚满十二岁……”

　　季母挪开那张画像，嘴里还耐心解释着：“此子虽年纪尚浅，但将来必是大有作为啊。”

　　“……”

　　季向盈也不知该说些什么好，她在这看了有二十余人的画像了，每张都找了各种理由拒绝，季母也不恼，硬生生在这陪着，她又看向季母身后那一摞，也不知什么时候才能结束……

　　“姐姐，棠姐姐来了。”

　　季向姝的话就如同神明一般，解救了季向盈，她当即起身，“既如此，母亲，女儿可不能怠慢了客人。”

　　“诶——”

　　季向盈没理会季母的挽留，提着裙摆快步逃离了。

　　到院子里，季向盈和范明棠两人踢着毽子，季向姝在一旁看着，有下人在她身边耳语了什么，她抬眼望去，是范明棠的侍女正在外边候着，于是向那边喊着：“棠姐姐，春祺来找你了。”

　　春祺进来后，她笑嘻嘻地将一封书信递了过去，范明棠接来一看，这竟是许执给她的。

　　季向盈好奇地贴过来，“许执给你写信做什么？”

　　“这……我也不知道啊，先拆开来看看吧。”

　　于是，范明棠和季向盈脑袋凑在一起，展开一看，里面写着——

　　“前几日多有失态，特邀姑娘来府上做客，我将亲自备马车接应，不论姑娘应邀与否，还请回封信来让我知晓，对了，不要带季向盈。”

　　“不要带季向盈？”范明棠轻声念着信上末尾看着格外显眼的六个字，然后抬头有些尴尬地看向季向盈，“这……我要不要去呢？”

　　“去看看也无妨。”

　　季向盈倒是无所谓许执后面那几句话，毕竟之前退婚那事儿，本身就是她不顾对方心情逃婚在先，对方一时不愿见她倒也合理。

　　范明棠捏着信，一时不知道如何是好，“可……可是……难道要我自己去吗？”

　　若是她独自去许府的话，让人见了岂不是加剧外面那口舌了……

　　这时，一旁看完信的季向姝在沉吟片刻后开口道：“这可是人家的心意啊，棠姐姐。”

　　“但是！你们难道不知道吗，外面那些风言风语……”

　　季向姝拉着范明棠的手，劝慰道：“不过是些市井闲话罢了，难不成棠姐姐还怕那些？”

　　“我倒也不是说怕，不过，你说得对，我是那种怕事儿的人吗！去就去！”

　　百姓闲言碎语嘛，来的快去的也快，总不能逮着她范明棠一个人薅吧！

　　随后，范明棠很快回了信，并在信上严肃拒绝了许执的接应，相互离得也算不上远，权当是散步了。

　　到了许府，她踏进去的第一感觉就是格外的冷清安静。

　　不会是走错了，跑到什么荒废的宅子里了吧，范明棠环顾四周，这儿看着倒是挺干净的，她又退出去看了看牌匾，是许府没错啊，怎么……连个值守的人都没有吗？

　　范明棠抬头看了眼太阳，擦了擦额头不存在的冷汗，这大热天怎么坏端端的就冷了起来，她深呼吸一口气再次迈入大门，青天白日还能有鬼不成，好歹也是死过一次的人了……

　　“不怕啊，不怕……”她边走边攥着拳头给自己打着气。

　　走着走着，身后突然传来一声：“范姑娘？”

　　“啊——”她听到后惊得直接在原地蹲下身子捂住脑袋。

　　来人有些疑惑地问道：“你这是在干什么？”

　　一双乌皮靴出现在范明棠视线里，她顺着那双靴子往上看去，果然是许执……

　　范明棠站起身来指着许执怒喝道：“你怎么走路没有声音，存心要吓我是吗！”

　　许执退了两步，“我走路是有声音的，只是你没听到罢了，况且我并未准备要吓你。”

　　范明棠还不解气，边向前走边拔高声音喊着：“还有！你府里怎么连个人影都没有！”

　　许执也一步步往后退着，一边还疑惑地问：“要那么多人干嘛？”

　　“是一个人也没有好吗！许大人！”

　　退无可退，范明棠直接伸出一只手压到墙上，把许执逼到墙边，许执背靠着墙，微微侧过脸，“如今你不是见到人了吗。”

　　“呵呵……是啊……”

　　转眼到了饭桌上，范明棠看这一桌子竟都是她爱吃的，一下子就气消了，边吃还边问着：“说起来，你为何邀我来你府上，怎么也不出去吃？”

　　许执坐在对面，慢悠悠地开口道：“我本是这样打算的，但是……突然想起，你之前似乎很抗拒遇到安王妃，我不能保证在外面完全碰不到她。”

　　范明棠歪着头，嘴里塞得满当当的，疑惑地看向许执，那都是什么时候的事了。

　　许执见范明棠吃得香，笑着问道：“这桌菜你可还满意？我还特意问了你的父亲。”

　　“什！”范明棠猛地喝了口茶，垂着胸口将食物艰难地咽下去，然后震惊地看向许执，“什么叫你问我父亲？你们俩一文官一武官是怎么突然搭上话的！”

　　“啊，说来也奇怪。”许执放下筷子，双手托着下巴，开口道：“今早下朝的时候，他突然跑过来拦我，我想，你父亲似乎是误会了什么。”

　　“具体来说？”

　　许执闭上眼，细细想着今早发生的事。

　　下朝后，范父突然拦住许执，许执还以为是为着前几日他单方面对着范明棠发脾气那事，并停下来等待来人问责。

　　范父低声凑到他耳边，低声问：“你和棠棠是不是吵架了？”

　　果然是为了那件事吗，许执点点头，取出他揣了好几天的信，本来还想着有时间的话去一趟范府，如今看来是不用了，“前几日是我不对，麻烦范大人将这封信转交给范姑娘。”

　　范父接过信，立马换了一副笑嘻嘻的表情，随后道：“原来你们这些天是吵架了，怪不得你都不常来了，那你们都相处这么久了，许大人打算何时来上门提亲？”

　　“？”

　　范父见许执愣着没回话，还以为是这年轻人搁这儿害羞呢，于是继续说道：“既然你中意我女儿，那就尽快把婚事定下来吧。”

　　这一听，许执便想着范父估计是误会了什么，但他也不知该如何解释，怕越说越遭，干脆就直接将话推给范明棠，道：“婚姻大事，难道不应该先问问您的女儿吗？”

　　许执收回思绪，“当时他似乎还想追问些什么，但为了避免误会加深，我扯开话题问了下你喜欢的吃食，之后便以公务繁忙为由匆匆离开了。”

　　“扯开话题……”范明棠听后咬牙切齿地说着：“你后面这问的不是更加深误会了吗！”

　　“诶？你这么一说……”许执这才意识到，打听姑娘家的吃食喜好似乎有些不妥，他不知所措地垂下眼睛，“抱歉，是我考虑得不周全了。”

　　“哼！”范明棠一把将筷子拍到桌上，这一举动吓了许执一跳，不过她倒没有针对许执，主要还是气她那父亲，都说不让他问了！

　　她又奇怪地看了眼许执，这人竟还以为是误会？他是完全不知道外头那些风言风语吗？难道就没人在他面前提起过吗，他现在真的就对此事一无所知？

　　不过，倒也不是没可能，从进府到现在，她只见过阿全这一个下人……想到这里，她忍不住问道：“说起来，你府里怎么也什么下人，方才只见了阿全，这一桌菜总不会都是他一人做的吧？”

　　“……父亲出事后，我便将大部分下人都遣散了，留了两个去照顾母亲，厨房倒是另有人在，其余府内大大小小的事都皆由阿全来处理。”

　　“这样啊。”范明棠点点头，不再多问。

　　饭后，范明棠来许执的院中散步消食，她走到池边，看着光秃秃的水面，有些可惜地看向许执，“你这池子倒是清澈，怎么不往里面种点荷花，养几条小鱼？”

　　“我养那些做什么？”

　　“还做什么？瞧你这府里一点生气也没有，你就不觉得冷清吗？”

　　许执摇摇头，“不觉得。”

　　他亦步亦趋地跟在范明棠身后，走到某处她又停了下来，“你看那四周再种些花该有多好。”

　　许执没有回话，范明棠似乎也没想着他能回应什么，转身又走到一颗腰身粗壮的老槐树下，“如果是我，我还会在这边树下做个秋千，坐在上面晃悠着，吹着风，那得多惬意啊！”

　　随后她扭头看向跟在身后的许执，“这么大的地方，你怎么也不知道打理打理，装扮装扮？”

　　“……”

　　范明棠看许执不回话，轻轻叹了口气，“行了，你这人真无趣，天色不早了，我差不多也该走了。”

　　许执赶忙说道：“那我送你吧。”

　　“哼～这句倒是回得快。”范明棠叉着腰，别过脸，佯装不满开口道，“你是不是嫌我烦了，正琢磨着要怎么赶我走呢？”

　　“啊？”许执一时没分清范明棠话里的真假，愣在原地，满脸错愕地看着她。

　　范明棠瞄着许执的表情，没忍住笑出了声，“看来我的演技进步了，看不出我这是逗你的吗？瞧你，这不还是挺有意思的吗～”

　　说罢，范明棠转身向前走着，回头望着还呆愣在原地的许执，大声喊道：“你不是还要送我回去吗？快走啊！”许执这才反应过来赶忙快步跟上。

　　马车上，范明棠捏着一边的耳朵，紧皱眉头，小声嘟囔着：“我的耳坠去哪了？”

　　一旁许执注意到了，轻声询问道：“要不然再回去找找吧。”

　　“算了算了。”范明棠摆摆手，将头倚靠在马车窗侧，指尖轻轻捻着空荡荡的耳垂，“又不是什么值钱的东西，丢就丢了，唉……”

　　许执的目光在范明棠另一侧的耳坠上停了一瞬。

　　在送范明棠回府后，他又回去在寻着范明棠待过的地方都找了找，果不其然，在那颗槐树附近，发现了范明棠遗失的那支耳坠。

　　他捡起下意识对着天空晃了晃，灼灼流光，明媚如阳，随后将其小心收好放在盒子里，喃喃着：“日后若是有机会遇见，再当面交还与给她吧。”