《锦绣裁书》好悠然

8、流言 谣言是第四

　　谣言是第四天起的。

　　起初只是春杏去买线时听见两个绣娘在铺子门口咬耳朵，说什么“温家绣娘攀上了古董商，那幅绿萼绣就是人家送的，哪有什么祖传”。

　　春杏气得跟人吵了一架，回来时眼圈发红。

　　温纾听完，只问了一句：“原话是谁说的？”

　　“没打听出来。但肯定跟锦华绣庄脱不了干系，那两个绣娘都是周掌柜手底下的。”

　　温纾没再追问。

　　她低头绣赵家绣屏的第二朵梅花，花瓣用了叠彩针法，三层绿线交叠，从花心到瓣尖由浅入深，像是刚绽开的样子。

　　到了下午，话就传得更难听了。

　　孙婆子来送豆腐时面色为难，犹豫半天才说：“阿纾啊，巷口那几个婆子说，你那些绣品都是裴先生买通了行会才评上的，还有人说……说你俩……”

　　她说不下去。

　　温纾替她把话接完：“说我靠裴先生攀上了赵家？”

　　孙婆子讪讪地点头。

　　温纾把豆腐收好，铜板搁在桌上，像往常一样说了声“知道了”。

　　孙婆子走后，她坐回绣架前，拿着针的手悬了半晌，没有落下去。

　　春杏急了：“阿纾姐，你倒是想个办法啊！这谣言传下去，以后谁还找你绣东西？”

　　温纾看着绣屏上那朵半开的绿萼梅。

　　花瓣三层绿线交叠，最外一层已经绣完，中间一层刚起了个头。

　　她忽然想起行会那天赵老板说的“行会备案”四个字。

　　备案了，绣屏订单就是过了明路的。

　　赵家是行会会首的夫家，这单生意干干净净。

　　“春杏，”她搁下针。

　　“去把赵太太的订单契纸找出来，还有行会的备案文书，都摆到堂屋桌上。”

　　春杏翻出来摆好。

　　温纾又取出裴砚给的那张契纸和沈氏绣谱残卷，一并放在旁边。

　　她自己研墨，铺开一张素笺，提笔写了一封信给赵太太。

　　信很短：

　　赵太太台鉴：

　　近日坊间有流言，涉及温纾与裴砚先生及赵家绣屏订单。

　　温纾身正不怕影斜，但恐流言伤及裴先生清誉，亦恐赵太太受人所惑。

　　故将订单契纸、行会备案、沈氏绣谱转让文书一并呈上，请赵太太过目。

　　若赵太太心存疑虑，绣屏订单可随时取消，定金原数退还。

　　温纾敬上

　　写完后她吹干墨，把契纸文书用布包好，交给春杏：“送去赵府，当面交给管事娘子。”

　　春杏接了东西出门。

　　温纾坐回绣架前，重新拈起针。

　　她低头绣了两针，手稳得很。

　　那朵绿萼梅的第二层花瓣一层一层叠上去，颜色从浅碧到深绿，过渡自然得像真花。

　　傍晚时春杏回来了，身后跟着赵家的管事娘子。

　　管事娘子进门先给温纾行了礼，笑容比上次更客气。

　　“温绣娘多虑了。我家太太说了，流言蜚语她听得多了，谁真谁假她心里有数。那日行会她虽没亲自去，但赵老板回来一说，太太就拍了板。绣屏照做，工期不急，慢慢绣。”

　　她从袖中取出一只小匣，打开，里头是一串南珠，颗颗圆润，光泽温雅。

　　“太太说了，这是家藏的南珠，给温绣娘绣花蕊用。她说绿萼梅的银线里若掺上这个，光下会更活。”

　　温纾接过匣子，道了谢。

　　管事娘子临走前又回头说了一句：“对了，太太让我带句话。她说，女人做手艺不容易，她懂。”

　　送走管事娘子，春杏关上门，长出一口气，拍着胸口说：“可算过去了。”

　　温纾没接话。

　　她把那串南珠取出来，捻了一颗在指尖。

　　珠子温热，比裴砚送的那罐珍珠粉粗些，需要自己研磨。

　　她取了一颗放进研钵，慢慢磨成细粉。

　　磨着磨着，她忽然停下手。

　　“春杏，”她说，“谣言的事没完。”

　　春杏一愣：“赵太太都发话了，还——”

　　“周掌柜在行会吃了亏，他不会只在背后嚼舌根。”

　　温纾把研好的珍珠粉收进瓷瓶。

　　“今天这些谣言只是探路。他真正的手段还在后头。”

　　春杏脸色白了：“那怎么办？”

　　温纾看着绣架上那幅《寒江独钓》，水面银线已经全部走完，游丝针补的远山也收好了最后一针。

　　整幅绣品就差钓竿和最后的题签。

　　她想了想，说：“裴先生那边，麻烦你去一趟。”

　　“送什么？”

　　温纾从针线盒暗格里取出那块旧绣片，用帕子包好，交给春杏。

　　“把这个送去。跟裴先生说，我想请他帮忙查一件事——周掌柜那箱旧绣片的来路。那块旧绣片是在巷口捡的，但剩下的，周掌柜收得蹊跷。一个外乡人卖了一整箱，后来人就不见了。这箱绣片究竟从哪儿来的，他可能查得到。”

　　春杏接过帕子包，点点头出门去了。

　　温纾独自坐在灯下，看着那幅快要完工的《寒江独钓》。

　　钓翁的蓑衣、孤舟、江雪、远山都绣完了，只差那根钓竿。

　　她拿起针，穿上单股乌丝线，斜针走了一道。

　　收针时藏锋，钓竿像是一笔写出来的，从蓑笠翁手中斜斜伸出，没入江水。

　　她收了最后一针，在绣品右下角的留白处，用游丝针法绣了两行极小的字。

　　不仔细看，只以为是水面的波纹。

　　“江雪独钓，山河在针。”

　　绣完这行字，她搁下针，忽然觉得心里松了一块。

　　这块绣品从接单到完工，中间经历了退婚、偷窥、行会对质、流言蜚语。

　　可她一针一针绣下来，该走的走完了，该留的也留住了。

　　第二天中午，裴砚的回信到了。

　　春杏拿回来的不是信，而是一只旧木匣和一张字条。

　　木匣里装着几卷旧绢和一块残破的绣片，绣片上只剩半朵绿萼梅，针法和温纾手里那块一模一样。

　　字条上写：

　　周掌柜那箱绣片来自徽州一处老宅，是沈氏故居地窖中物。

　　老宅后人不知绣谱珍贵，将整箱旧物卖给了行商。

　　周掌柜半路截了货，但有一包散片被伙计私自带出，其中一块就是你手里那块。

　　剩下的散片，我已让老友尽数收来，共七块，一并归你。

　　另：流言之事我已着人查，源头在锦华绣庄账房。

　　不出三日，自有分晓。

　　温纾把字条看完，收进针线盒暗格。

　　她打开那只旧木匣，把七块散片和手中那块旧绣片一一比对。

　　七块散片拼起来，隐约是一幅完整的绣画。

　　最中间那块上绣着一枝老干绿萼，花开七朵，和她手中这块合在一起，恰好是一幅完整的梅屏。

　　她盯着那幅拼好的旧绣画看了很久。

　　然后她取出针，穿上月华捻的银线，在赵家绣屏的底样上，绣下最后一朵梅花的花蕊。

　　七圈银线盘成，花心深处一点断针藏得严严实实。

　　日光从门口照进来，花蕊在光里轻轻一转，月白色的虹彩从深处泛出来，像含了一整个江南的早春。

　　巷口老槐树上的花落了一地。

　　温纾推开窗，春风灌进来，带着河水和柳芽的气味。

　　她想，等《寒江独钓》交给裴砚那天，该给他看看这幅新绣的梅屏。