《昭宁天下》黄穑

3、她知道不该知道的事 沈昭宁第一

　　沈昭宁第一次在半夜尖叫时，阿棠正在隔壁睡觉。
　　那声音只响了一声。
　　短促，尖利。
　　阿棠从床上坐起来时，手已经先去摸床头的火折子。
　　她在沈家做了两年贴身丫鬟，知道什么时候该冲进去，什么时候最好不要动。
　　比如姑娘发脾气的时候。
　　比如姑娘和夫人争执的时候。
　　又比如——
　　有人闯进姑娘房间的时候。
　　可那一声尖叫不一样。
　　像是一个人突然从水里被捞出来，第一口气还没喘匀，便发现自己又掉了下去。
　　阿棠连鞋都没穿，抓起外衣便往外跑。
　　她推开门。
　　“姑娘？”
　　床上的人已经坐起来了。
　　沈昭宁双手死死按着自己的脖子。
　　她没有回答。
　　阿棠点燃烛火，走近两步。
　　“姑娘？”
　　沈昭宁猛地抬头。
　　那一眼让阿棠停住了。
　　不是生气。
　　不是惊醒后的茫然。
　　而是害怕。
　　真正的害怕。
　　仿佛阿棠伸过去的手不是手，而是一把刀。
　　阿棠下意识收回手。
　　沈昭宁盯着她看了好一会儿，才像终于认出她是谁。
　　“阿棠？”
　　“是奴婢。”
　　沈昭宁的眼神慢慢变了。
　　像是从很远的地方回来。
　　她忽然伸手抓住阿棠。
　　力气大得惊人。
　　“别走。”
　　阿棠怔了一下。
　　“奴婢不走。”
　　“你说真的？”
　　“真的。”
　　沈昭宁盯着她。
　　“那你坐下。”
　　阿棠便坐下了。
　　沈昭宁仍旧抓着她的手腕。
　　过了很久，她才低声问：
　　“今天是什么日子？”
　　阿棠愣了愣。
　　“永宁三年三月初八。”
　　沈昭宁闭上眼。
　　“好。”
　　只说了一个字。
　　随后她便松了手。
　　阿棠却没有走。
　　她看着自家姑娘低头盯着自己的手，一根手指一根手指地数。
　　像是在确认什么。
　　“姑娘，您是不是做噩梦了？”
　　“嗯。”
　　“梦见什么了？”
　　沈昭宁没有回答。
　　阿棠也没有再问。
　　这是她两年来学会的规矩。
　　主子不愿说的时候，不问。
　　可那天晚上，她第一次觉得，这个规矩可能要改了。
　　因为沈昭宁看她的眼神，像是看一个已经死过一次的人。
　　而那种眼神，绝不是一个十三岁的姑娘该有的。
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　　第二天一早，沈昭宁照常起身。
　　阿棠替她梳头。
　　沈昭宁却从镜子里看着她。
　　“你的手怎么了？”
　　阿棠一愣。
　　“什么？”
　　“这里。”
　　沈昭宁伸手，指了指她右手虎口。
　　一道很浅的红痕。
　　“昨日搬水时蹭了一下。”
　　“疼吗？”
　　“不疼。”
　　“以后别搬。”
　　阿棠手里的梳子停了一下。
　　“姑娘，奴婢做惯了。”
　　“让别人做。”
　　“可是……”
　　“我说让别人做。”
　　沈昭宁语气不重。
　　阿棠却听出了不同。
　　从前的姑娘说话也这样。
　　可从前的“我说”，意味着不许反驳。
　　今日的“我说”，却像是在替她做决定。
　　阿棠抿了抿唇。
　　“是。”
　　沈昭宁没有继续。
　　她转过身。
　　“把府里的下人名册拿来。”
　　“姑娘要看这个？”
　　“嗯。”
　　“您不是最嫌这些东西烦吗？”
　　沈昭宁抬眼。
　　阿棠立刻闭嘴。
　　沈昭宁却没有责怪她。
　　只是淡淡道：
　　“人总会变。”
　　阿棠看着她。
　　忽然不知道该说什么。
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　　接下来的七天，阿棠发现，姑娘真的变了。
　　而且不是一点。
　　以前的沈昭宁不喜欢下人离自己太近。
　　梳头时，丫鬟必须站在她身后。
　　端茶时，必须把茶盏放在桌边，再退后三步。
　　衣裳有一点褶皱，姑娘会把人叫过来训一顿。
　　有时候只是因为发簪的位置偏了一寸。
　　可现在不一样。
　　她第一次把茶盏接到手里时，会说一句：
　　“辛苦了。”
　　第一次让厨娘送东西时，会问：
　　“今日是不是很忙？”
　　甚至有一天，厨房里的小丫鬟送错了一碟点心。
　　阿棠已经做好了挨骂的准备。
　　沈昭宁却只看了一眼。
　　“换回去吧。”
　　小丫鬟吓得跪下。
　　“小姐请恕罪！”
　　沈昭宁愣了一下。
　　“你跪什么？”
　　小丫鬟不敢抬头。
　　“奴婢送错了东西。”
　　“送错了就换。”
　　“……”
　　沈昭宁看了她一会儿。
　　“起来。”
　　小丫鬟这才敢站起来。
　　她端着点心走到门口，还回头看了三次。
　　阿棠也看了沈昭宁三次。
　　沈昭宁正在看账。
　　头都没抬。
　　“想问什么就问。”
　　阿棠心里一跳。
　　“姑娘以前……”
　　她停住。
　　“以前怎么？”
　　“没什么。”
　　沈昭宁翻了一页账。
　　“那就去做事。”
　　“是。”
　　阿棠退了出去。
　　走到门外，她才慢慢吐出一口气。
　　她忽然想起第一夜沈昭宁抓着她的手说的那句话。
　　别走。
　　她以前从没想过。
　　有一天，姑娘会害怕她离开。
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　　第三天，阿棠看见了第二件怪事。
　　她提着衣裳从后院回来。
　　刚走到厨房门口，便听见沈昭宁的声音。
　　“朵儿。”
　　厨房里的小丫鬟猛地抬头。
　　“姑娘？”
　　沈昭宁站在门口。
　　“你母亲还在城南？”
　　小丫鬟愣住。
　　“在。”
　　“她病好了吗？”
　　“已经好了。”
　　“那就好。”
　　沈昭宁点点头。
　　“你手上的冻疮别沾冷水，晚上让厨房给你留点热水。”
　　说完，她便走了。
　　朵儿站在那里，整个人像被雷劈了一样。
　　阿棠也站住了。
　　她看着朵儿。
　　朵儿看着她。
　　两个人谁都没说话。
　　过了一会儿，朵儿才小声道：
　　“小姐知道我的名字？”
　　阿棠摇头。
　　“不知道。”
　　“那她怎么知道我娘病过？”
　　阿棠也不知道。
　　她只是看着沈昭宁走远的背影。
　　第一次觉得后背有些发凉。
　　因为小姐从前根本不会注意这些事。
　　她甚至不一定知道厨房里有多少人。
　　可现在，她像是在一夜之间记住了整个府里的人。
　　谁叫什么。
　　谁家里有什么人。
　　谁欠了谁的钱。
　　谁的父亲在外头赌钱。
　　谁的母亲病了。
　　甚至连谁喜欢吃什么，她都知道。
　　阿棠忽然想到一个很奇怪的问题。
　　姑娘到底是从哪里知道的？
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　　第五天，发簪掉了。
　　这一次，阿棠没有听见斥责。
　　她只是听见“叮”的一声。
　　一支白玉簪落在地上。
　　阿棠下意识缩了缩肩膀。
　　这个动作她自己都没有察觉。
　　她等着。
　　一息。
　　两息。
　　三息。
　　没有声音。
　　阿棠抬头。
　　铜镜里，沈昭宁正在看她。
　　两个人的视线撞在一起。
　　阿棠心里一紧。
　　沈昭宁没有骂她。
　　她甚至没有看发簪。
　　她只是问：
　　“你刚才为什么缩肩膀？”
　　阿棠怔住。
　　“奴婢……”
　　“说实话。”
　　阿棠低下头。
　　“怕姑娘责罚。”
　　沈昭宁沉默。
　　她弯腰捡起发簪。
　　放到桌上。
　　“以后不用怕。”
　　阿棠没说话。
　　“我不会因为一支簪子罚你。”
　　“是。”
　　“也不会因为一碗茶。”
　　“是。”
　　“更不会因为你说错一句话。”
　　阿棠抬头。
　　沈昭宁看着镜中的自己。
　　“阿棠。”
　　“奴婢在。”
　　“我以前是不是很讨厌？”
　　阿棠不敢回答。
　　沈昭宁回头。
　　“说。”
　　阿棠咬了咬唇。
　　“姑娘以前……脾气不太好。”
　　沈昭宁笑了一下。
　　“知道了。”
　　她没有生气。
　　反而让阿棠更不习惯。
　　因为她不知道，一个人为什么会在短短几天里，突然变得像另外一个人。
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　　第六天晚上，沈昭宁又做了梦。
　　这一次，阿棠没有等她尖叫才进去。
　　她一直守在门外。
　　听见里面有动静，她立刻推门。
　　沈昭宁已经醒了。
　　她坐在床上。
　　没有哭。
　　只是脸色很白。
　　阿棠端着水走过去。
　　“姑娘。”
　　沈昭宁接过。
　　喝了一口。
　　“阿棠。”
　　“奴婢在。”
　　“你认识一个叫苔丝的姑娘吗？”
　　阿棠愣住。
　　“谁？”
　　“苔丝。”
　　“府里没有。”
　　“你确定？”
　　“确定。”
　　沈昭宁盯着她。
　　“十二三岁。”
　　“黑头发。”
　　“瘦。”
　　“住在城西。”
　　阿棠想了想。
　　“城西的人奴婢不熟。”
　　沈昭宁放下杯子。
　　“明日替我查。”
　　阿棠怔住。
　　“查什么？”
　　“城西。”
　　“找一个十二三岁的女孩。”
　　“黑发。”
　　“名字叫苔丝。”
　　阿棠迟疑了一下。
　　“姑娘为什么要找她？”
　　沈昭宁没有回答。
　　她掀开被子下床。
　　走到窗前。
　　“她会死。”
　　阿棠愣住。
　　“什么？”
　　沈昭宁回头。
　　“没什么。”
　　“你明日只管去查。”
　　阿棠看着她。
　　忽然觉得那一瞬间的姑娘不像十三岁。
　　她站在窗边，眼神平静得可怕。
　　像是已经亲眼见过那个人死去。
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　　第二天一早，阿棠去找了管家。
　　“管家伯，咱们府里有没有一个叫苔丝的女孩？”
　　管家头都没抬。
　　“没有。”
　　“城西有没有？”
　　管家这才抬眼。
　　“你问这个做什么？”
　　“小姐吩咐的。”
　　管家皱眉。
　　“没有听过。”
　　阿棠又问了两个人。
　　没有。
　　她回去禀报。
　　沈昭宁正在吃早饭。
　　听见这句话，只点了点头。
　　“知道了。”
　　阿棠却没走。
　　“姑娘。”
　　“嗯？”
　　“您认识她吗？”
　　沈昭宁夹菜的动作停了一下。
　　“谁？”
　　“苔丝。”
　　沈昭宁抬头。
　　两人对视。
　　半晌。
　　沈昭宁说：
　　“不认识。”
　　阿棠松了一口气。
　　可下一句话，让她的手指瞬间凉了。
　　“她认识我。”
　　阿棠怔住。
　　“什么时候？”
　　沈昭宁没有回答。
　　她低头喝了一口粥。
　　“你不用知道。”
　　阿棠看着她。
　　忽然意识到，姑娘刚才说的是“她认识我”。
　　不是“我听说过她”。
　　也不是“我想找她”。
　　像是这两个人早就见过。
　　可小姐明明从未出过府。
　　至少……
　　阿棠从未听说过。
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　　那天午后，阿棠去给夫人送茶。
　　路过内院时，听见罗氏夫人的声音。
　　“昭宁最近是不是病了？”
　　“没有。”
　　“那她怎么突然开始查账？”
　　阿棠脚步一顿。
　　屋里没人知道她在门外。
　　夫人的声音又响起来。
　　“她还让人查城西。”
　　“是。”
　　“查什么？”
　　“一个叫苔丝的女孩。”
　　屋里安静了。
　　阿棠站在门外，心也跟着沉了下去。
　　她听见夫人问：
　　“谁告诉她这个名字的？”
　　没有人回答。
　　过了一会儿，夫人低声道：
　　“去查。”
　　“是。”
　　阿棠端着茶盘，站在门外没有动。
　　她第一次意识到。
　　这件事已经不是一个丫鬟能弄明白的了。
　　姑娘知道的事情。
　　夫人也不知道。
　　而夫人现在开始查。
　　那这个叫苔丝的女孩，到底是谁？
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　　第七日清晨。
　　阿棠替沈昭宁梳头。
　　两个人都没有说话。
　　梳到一半，沈昭宁忽然开口。
　　“阿棠。”
　　“嗯？”
　　“你相信一个人会做预知梦吗？”
　　阿棠手一顿。
　　“奴婢不知道。”
　　“如果我说，我梦见过很多事情。”
　　“奴婢信。”
　　沈昭宁从镜子里看她。
　　“为什么？”
　　阿棠想了一会儿。
　　“因为姑娘最近说的很多话，都像是提前知道。”
　　沈昭宁笑了。
　　“那你不怕我？”
　　阿棠摇头。
　　“怕。”
　　沈昭宁挑眉。
　　阿棠却继续道：
　　“但我还是会跟着您。”
　　沈昭宁看着她。
　　许久，她伸手握住阿棠拿梳子的手。
　　“好。”
　　“那你记住。”
　　“以后不管听见什么，看见什么。”
　　“只要我没有让你走。”
　　“你就别走。”
　　阿棠点头。
　　“好。”
　　沈昭宁松开她。
　　“还有。”
　　“姑娘？”
　　“苔丝的事，不必再查了。”
　　阿棠一怔。
　　“可是夫人……”
　　“母亲会查。”
　　“我们等消息。”
　　“是。”
　　阿棠重新替她梳头。
　　镜中的沈昭宁安静得不像话。
　　就在这时，门外传来急促的脚步声。
　　一个小厮在门外停下。
　　“小姐。”
　　沈昭宁抬眼。
　　“进来。”
　　小厮推门。
　　“夫人叫您过去。”
　　“什么事？”
　　小厮咽了口唾沫。
　　“城西……找到人了。”
　　沈昭宁手里的发簪停住。
　　“谁？”
　　“那个叫苔丝的姑娘。”
　　阿棠下意识看向沈昭宁。
　　沈昭宁脸上的神情没有变化。
　　只有指尖慢慢收紧。
　　“她在哪里？”
　　小厮低着头。
　　“城西一户人家。”
　　“只是……”
　　沈昭宁看着他。
　　“只是什么？”
　　“人已经没了。”
　　屋里突然安静。
　　阿棠脸色一白。
　　沈昭宁却没有动。
　　过了几息，她才问：
　　“什么时候死的？”
　　小厮抬起头。
　　“昨夜。”
　　沈昭宁闭上眼。
　　阿棠看着她。
　　这一刻，她忽然想起第一夜。
　　姑娘从梦里醒来，死死抓住她的手。
　　又想起昨天姑娘站在窗边说的那句话。
　　她会死。
　　阿棠终于明白了。
　　小姐不是在做梦。
　　至少……
　　不只是梦。
　　沈昭宁睁开眼。
　　“把人带回来。”
　　小厮愣住。
　　“小姐，人已经……”
　　“我知道。”
　　她站起身。
　　“把她带回来。”
　　“我亲自看。”
　　小厮不敢再问。
　　“是。”
　　他退了出去。
　　阿棠看着沈昭宁。
　　“姑娘……”
　　沈昭宁没有解释。
　　她只是走到梳妆台前，把最后一支簪子插进发间。
　　动作稳得没有一丝颤抖。
　　“阿棠。”
　　“在。”
　　“从今日起，府里所有消息。”
　　“先送到我这里。”
　　阿棠一怔。
　　“夫人那边也要？”
　　沈昭宁看着镜子。
　　“尤其是母亲那边。”
　　她顿了顿。
　　“还有。”
　　“把城西那户人家查清楚。”
　　“苔丝是谁，跟谁住，什么时候病的，谁给她看过病，死之前见过什么人。”
　　阿棠低声应道：
　　“是。”
　　沈昭宁拿起桌上的账册。
　　翻到昨天那一页。
　　四十两。
　　彩云。
　　顾明珠。
　　她伸手，在顾明珠三个字旁边轻轻画了一道。
　　“第一件事。”
　　她低声道。
　　“找到了。”
　　阿棠没听清。
　　“姑娘？”
　　沈昭宁合上账册。
　　“没什么。”
　　她走到门口。
　　门外阳光正亮。
　　十三岁的少女站在那里，忽然回头。
　　“阿棠。”
　　“奴婢在。”
　　“以后叫我姑娘就好。”
　　“别叫夫人。”
　　阿棠愣了一下。
　　“为什么？”
　　沈昭宁看着她。
　　“因为我还没当上。”
　　说完，她走了出去。
　　阿棠站在原地。
　　直到她的背影消失在院门外，才忽然觉得这句话哪里不对。
　　小姐不是在说玩笑。
　　她是真的这样想。
　　不是想嫁给谁。
　　也不是想做谁家的夫人。
　　她说的是——
　　她还没当上。
　　至于她想当什么。
　　阿棠不知道。
　　但她忽然觉得，自己迟早会知道。
　　而那一天到来之前。
　　她大概不会离开这个小姐。
　　因为她已经隐隐察觉到——
　　从小姐十三岁这一年开始。
　　沈家，可能要变天了。