《嫡女谋金：穿越腹黑复仇录》锦水迩驹

99、公堂辩丝 临清府

　　临清府衙朱门肃穆，青石板阶前寒气森森。苏清晏一身素色衣裙，携晚晴与数名桑农代表，捧着厚厚一卷联名状纸，踏入府衙大门。状纸上密密麻麻签着桑农、本地丝线商户的姓名与指印，附带租契、账册、证词，一桩桩记录武家垄断丝市、欺压乡民的罪状。

　　消息飞快传到武苍耳中。他得知苏清晏已经递状，心中慌乱，立刻取出重金，连夜打点府衙书吏与相关差役，四处托人传话，想要歪曲案情。他对外放话，苏清晏乃是外来客商，为抢夺丝料生意，蛊惑乡民捏造罪名，蓄意构陷本地乡绅。

　　几日后，府衙升堂审案。惊堂木一响，大堂之上气氛凝重。临清知府端坐案后，两侧衙役手持水火棍分列而立。武苍身着锦袍，神情倨傲，立于堂下，早已备好说辞。

　　知府看向苏清晏，沉声问道：“原告苏清晏，你状告武家垄断丝料、欺压桑农，可有凭据？”

　　苏清晏从容上前，将一叠证据呈上，声音清晰平稳：“回大人，临清城外桑村数百户桑农，辛苦养蚕缫丝，生丝却只能低价卖给武家。武家把持渠道，压低收购价，再高价转售城内商户，不许桑农私自售卖，稍有不从便派人下乡恐吓、损毁蚕丝，克扣水源租田。这里有桑农证词、历年交易账册，还有武家仆役闯入桑村闹事的人证。”

　　武苍当即高声辩驳：“大人！纯属一派胡言！草民经营丝线多年，一向与桑农自愿交易，何来垄断一说？这苏清晏自江南而来，觊觎临清丝料生意，利诱乡民编造谎言，妄图搅乱本地商贸，还请大人明察！”

　　他早已买通的书吏，适时开口，想要挑出证词中的细微瑕疵，质疑桑农是受人蛊惑才按下指印。几名被武家提前威逼的桑农，站在堂下，神色紧张，一时不敢开口作证。

　　晚晴站在苏清晏身侧，暗暗捏紧手心。若是人证怯场，案子便容易陷入僵局。

　　苏清晏神色不变，缓缓开口：“大人，是否自愿交易，一问便知。武家与桑农所签租契之中，写明桑田产出生丝必须售予武家，不得另卖他人。这一纸契约，便是强行约束，并非两相情愿。若是公平买卖，何须限制桑农将生丝卖与别的客商？”

　　她将租契副本递上，呈至案前。知府细细翻阅，眉头渐渐皱起。

　　武苍脸色微变，急忙辩解：“那是早年双方约定，桑农当初自愿画押！”

　　“看似自愿，实则别无选择。”苏清晏继续说道，“临清周遭桑田，大半归武家所有。桑农若是不答应，便无法租种桑田，无以为生。这便是依仗地产权势，逼迫乡民依从。先前武家管家带人下乡，当众恐吓农户，打翻晾晒蚕丝，在场乡邻皆亲眼目睹。”

　　说罢，她示意其余未曾被武家胁迫的桑农上前作证。几名年长乡民深吸一口气，陆续上前，当堂诉说武家常年压价、肆意威胁的实情。

　　武苍见形势不利，又调转话头，指责苏清晏外来经商，扰乱本地市面，居心不良。

　　就在双方激烈辩驳之际，门外传来通报，萧聿珩前来府衙。他身负巡查地方商事之责，依例旁听此案，当堂陈述，沿途走访桑村，所见乡民困苦属实，武家垄断丝料一事，在临清早已是人尽皆知。

　　萧聿珩身份摆在那里，一番证词，分量极重。知府听闻，心中已有掂量。武苍暗中打点的那些人情，在此刻难以起效。

　　大堂之上，武苍强辩许久，可租契、账册、人证环环相扣，任凭他巧言辩解，也无法抹去垄断的事实。他重金买通的书吏，见事态不对，不敢再继续帮腔。

　　知府沉吟许久，落下初步断语：武家不得强制桑农只能向其售卖生丝，不得借桑田租约限制乡民交易；往后丝料买卖，任凭两相自愿，武家不得再派人恐吓、刁难桑农。至于过往欺压盘剥的旧账，另择时日继续核查。

　　惊堂木再次敲响，初审告一段落。武苍站在堂下，面色惨白，满心不甘，却无力反驳。

　　走出府衙，阳光落在青石板上，桑农们长长松了一口气，脸上露出喜色。
　　“苏小姐，多谢您为我们争来公道，往后我们的生丝，终于可以自由售卖了。”

　　晚晴难掩欣喜：“小姐，公堂之上，武家的狡辩被一一拆穿，垄断的规矩，已经被打破了。”

　　苏清晏轻轻摇头：“这只是初审结果。武家经营多年，绝不会就此甘心。他必定会另寻法子，或是拉拢部分桑农，或是在丝料定价上继续耍手段，我们不可大意。”

　　萧聿珩缓步走来，目光平静：“今日公堂一辩，已经撕开武家垄断的壁垒。但武家财力雄厚，定会伺机反扑。往后采买丝料，你还需多加防备。”

　　苏清晏微微颔首，抬眼望向远方街巷。临清丝市的枷锁已经松动，可真正稳定的丝料供应链，还需要慢慢搭建。北方的商路才刚刚起步，这一场豪强之间的博弈，远没有到终点。