《朱砂白露》美女邱莹莹

17、第 17 章

　　第十七章·黑蛇

　　青墟谷的日子过得比阿颜预想的快。

　　每天天不亮就起，跟着男人们去竹林砍竹子，或者去溪边淘米洗菜。上午盖竹楼，下午开荒地，傍晚回来做饭吃饭，天黑之后在篝火旁坐一会儿就睡了。没有恒山的晨钟暮鼓，没有清心剑诀的早晚课，日子却被填得满满当当。她有时候站在院子里，看着山谷中升起的炊烟，看着坡地上新盖的竹楼一间接一间地立起来，会觉得有些恍惚。

　　一个月前，这里还只有三间竹楼和四十三个人。现在坡地上整整齐齐地排着十几间新竹楼，田里种下了从地底带出来的菌种和从山野中采来的野菜，溪边搭了洗衣的棚子，竹林里辟了砍伐的小道。四十三个人各有各的活计，各有各的安顿。女人们管着灶台和菜地，男人们管着竹楼和田地。孩子们满山跑着玩，把整个山谷都当成了家。

　　柳如烟忙得脚不沾地。她每天早上出门，带着人在坡地上丈量地基、分配竹材、规划水渠。中午回来吃口饭，又去溪边看引水工程。傍晚回来时脸上总带着泥印，红衣下摆拖得看不出原来的颜色。可她精神很好，金色的竖瞳比地底时亮了许多，眉心的竖纹在日光下也淡得几乎看不见了。

　　阿颜有时候觉得，柳如烟天生就是当女王的料。她母亲是蛇族女王，她身上流着王族的血。可她不摆架子，不端着，跟族人说话时声音不高，别人说话时她就听着。她做的决定从不犹豫，错了就改，改了再干。族人服她。不是因为她眉心那道王纹，是因为她每天扛着竹子走在最前面，累活脏活从不躲。

　　沈青梧更忙。她几乎包揽了所有的重活。挖地基、立柱子、搬石头、砍大树。她的力气比蛇族的男人都大，干起活来像一台不会累的机器。族里的女人开始给她送吃的，今天一碗汤，明天一碟饼，放在她干活的石头上，什么话都不说就跑了。沈青梧一开始不知道是谁送的，后来也懒得问了，给就吃，吃完继续干活。

　　青黛成了沈青梧的小尾巴。

　　小女孩不知从哪天起认定了沈青梧。沈青梧砍竹子她跟着递水，沈青梧挖地基她跟着搬小石头，沈青梧蹲在地上画图她趴在她背上数她头发里的白丝。沈青梧从来不赶她，只是有时候会低声说一句“别趴背上，喘不上气”，然后继续干自己的活。青黛就换到旁边蹲着，用树枝在地上跟着画。

　　“你画的什么？”沈青梧有一天低头看了看青黛画的东西。

　　“地图。”青黛指着地上歪歪扭扭的线条，“这是我们山谷。这是溪。这是竹林。这是坟。”

　　沈青梧看了半晌，点了点头。

　　“画得不错。这边再加一条线，是通往外界的路。”

　　青黛用力点了点头，拿树枝继续画。

　　阿颜每天傍晚练剑。这是她唯一没有丢掉的旧习惯。太阳快落山时，她站在院子前面的空地上，拔望舒剑，练一套自己琢磨的剑法。那剑法中已经没有多少清心剑诀的痕迹了。出剑的角度越来越随性，步伐越来越自由，有时候甚至不像剑法，像是在跳舞。可望舒剑在她手中极稳，剑身上的蛇鳞与月华纹路在暮色中安静地流转着，剑锋划破空气时发出低低的清鸣。

　　柳如烟忙完一天的活，会坐在廊下看她练剑。她很少说话，只是靠着廊柱，端着碗热水慢慢喝。偶尔阿颜练到某个动作时，她会忽然开口。

　　“这一剑，往左偏一寸。”

　　阿颜试着偏一寸，剑势果然更顺。

　　“你怎么知道的？”

　　“你铸剑时我在旁边看着的。你的剑意，我比你清楚。”

　　阿颜收了剑势，回头瞪她一眼。柳如烟端着碗，歪着头笑，金色的竖瞳在暮色中暖融融的。

　　那天傍晚，阿颜练完剑正在溪边洗剑。望舒剑入水时发出一声极轻极轻的鸣响，剑身上的月华纹路在清水中泛起一层淡银色的涟漪。她蹲在溪边的石头上，用细布一寸一寸地擦拭剑身。溪水倒映着她的脸和身后山谷的轮廓，坡地上的竹楼在暮色中冒出炊烟。

　　然后她听见了一声嘶鸣。

　　那声音极轻极远，从山谷北面的山脊方向传来。可阿颜的感知在清心剑诀的淬炼下远比常人敏锐。她抬起头，朝北面望去。山脊上什么都没有，只有风吹过树梢的沙沙声。

　　可她听见了。蛇族的嘶鸣。带着警惕和焦躁的短促嘶声。那是蛇族在发现异常时发出的信号。她放下望舒剑，快步朝山坡上走去。走到一半时，她看见青黛正从坡地上往下跑，小女孩的竖瞳中满是紧张。

　　“阿颜姐姐！”青黛跑到她面前，气喘吁吁，“北面山脊上有人。黑衣服。身上有黑蛇部的气味。”

　　阿颜的心沉了一下。她伸手按住青黛的肩。

　　“别慌。去告诉如烟。”

　　青黛点头，转身朝坡地上跑去。阿颜加快脚步，朝北面山脊走去。她走到山脊下方时，柳如烟已经从坡地上赶来了。她跑得很快，红衣在暮色中像一簇被风吹动的火。沈青梧也跟在她身后，手里提着一根竹杖。

　　“多少人？”柳如烟问。

　　“青黛说只有一个。”阿颜说，“可她能闻出黑蛇部的气味。”

　　柳如烟的表情沉了下去。三人沿着山脊往上走，走到一半时，柳如烟忽然停住了。她的竖瞳骤缩，目光锁定在山脊线上的一棵老松树后面。阿颜顺着她的目光看去，看见了一个人影。

　　那人半跪在松树后面，浑身是血。他穿着一身黑色的短打，样式与蛇族不同，布料粗糙而结实。他的头发散乱，遮住了大半张脸，身上至少有四五道伤口，最深的一道在左肩，皮肉外翻，血流了半个身子。他一只手撑着地面，另一只手紧紧攥着什么东西。

　　柳如烟走上前去。那人听见脚步声，猛地抬起头。金色竖瞳中满是戒备和恐惧。可当他看清柳如烟眉心的竖纹时，那双竖瞳中的戒备忽然变成了某种更复杂的东西。

　　“王纹……”他的声音嘶哑而虚弱，“你是王族……”

　　“你是谁？”柳如烟站在他面前，居高临下地看着他。

　　“黑蛇部。”那人喘着气，“可我不是来追你们的。我是逃出来的。”

　　“逃？”

　　“黑蛇部的大长老——他疯了。”那人咬着牙，每说一个字都像在耗费极大的力气，“他要把所有纯血蛇族炼成丹。不管是地底的还是地面的。只要是蛇族，全部抓起来，投入炉中。他说只有这样才能重现蛇族的辉煌。”

　　柳如烟的表情没有变，可她垂在身侧的手慢慢攥紧了。

　　“你是什么人？”

　　“我叫墨鳞。”那人抬起头，金色竖瞳中映着柳如烟的脸，“我是黑蛇部大长老的弟子。我替他炼了三十年的丹。一个月前，他让我炼一炉新丹——用三个纯血蛇族的孩子。”

　　他的声音哽了一下。

　　“我把那三个孩子放了。所以他追杀我。”

　　他松开攥着的那只手。掌心中是一块碎裂的玉牌，上面刻着黑蛇部的徽记。玉牌已经断了，可断裂处的纹路还在发着微弱的金光。

　　“他们快来了。”墨鳞说，“我逃出来的时候，他已经派人追了。不止一个，是黑蛇部全部的人。三百多个。他们知道地底入口的位置，知道你们从地底出来了。他们要把你们全部抓回去。”

　　阿颜站在柳如烟身后，看着这个满身是血的男人。他的伤口在流血，脸色苍白，竖瞳中的光芒正在变暗。可他说话时的语气很稳，眼神很直。不像是在说谎。

　　柳如烟蹲下身，与他平视。她看着他左肩上那道最深的伤口。伤口边缘泛着一种不正常的黑色，像是被什么东西腐蚀过。

　　“这是黑蛇部的毒。”墨鳞说，“他们追我的时候，大长老亲自出手。我中了一剑。”

　　柳如烟伸出手，将手掌覆在他的伤口上。她的灵力灌入他体内，将那股黑色的毒素一点一点往外逼。墨鳞的身体猛地一颤，咬紧牙关，额上青筋暴起。片刻后，一股黑血从伤口中涌出来，落在地上，将泥土都腐蚀得冒了烟。

　　“带他回山谷。”柳如烟站起来，“沈青梧，背他。”

　　沈青梧二话不说，弯腰将墨鳞从地上捞起来，扛在肩上。那人疼得闷哼一声，可没有挣扎。一行四人快步朝山谷中走去。暮色已经彻底沉下来了，坡地上的竹楼中点起了灯火，族人们还在吃晚饭，孩子们的笑声从院子里飘出来。

　　柳如烟走进山谷时，脚步停了一下。她看着那些竹楼，那些灯火，那些笑声。然后她转过身，看着阿颜。

　　“他们三百多个人。”她说，“从黑蛇部到这里，最快七天。”

　　“七天后到？”

　　“六天。他们知道路。”

　　阿颜走到她面前。暮色中，柳如烟的脸被最后一点天光照得明明灭灭。她的竖瞳很亮，可阿颜在里面看见了别的东西。

　　“你怕了。”阿颜说。

　　柳如烟没有否认。

　　“我好不容易把他们带出来。”她的声音低了下去，“四十三个人。孩子们刚学会跑，老人们刚晒到太阳。墨鳞说黑蛇部要把所有纯血蛇族炼成丹。你知道那意味着什么吗？”

　　“意味着什么？”

　　“意味着我母亲三百年前用命保下来的东西，他们要全毁了。”

　　阿颜伸出手，握住了她的手。两只手在暮色中交握，掌心的温热驱散了夜风的凉意。

　　“六天。”阿颜说，“我们有六天时间。够做很多事了。”

　　柳如烟看着她。

　　“够吗？”

　　阿颜点了点头。她偏过头，看了一眼身后山谷中的灯火。坡地上，沈青梧已经把墨鳞背到了竹楼前面，族人们围过来，有人端水，有人拿药。青黛站在人群外面，踮着脚朝里面看。

　　“够。”她说，“你忘了？我们有一柄剑，两个人。”

　　柳如烟沉默了一会儿。然后她低下头，将额头抵在阿颜的肩上。她的呼吸拂过阿颜的脖颈，温热而轻浅。阿颜感觉到她的肩膀在微微发颤，可只颤了一下便停了。

　　“好。”柳如烟抬起头来，金色的竖瞳中重新亮起了光，“六天。明天一早叫所有人来，我们商量怎么打。”

　　她转身朝竹楼走去。阿颜跟在后面，两人一前一后走进院子。族人们已经围在了竹楼前面，墨鳞被平放在廊檐下的草席上，沈青梧正在替他清理伤口。青黛站在旁边，手里端着一碗热水，小心翼翼地递过去。

　　柳如烟走到人群中间，站定了。

　　“蛇族的子民们。”她的声音不大，可院子里每个人都听得清清楚楚，“黑蛇部要来抓我们。三百个人，六天后到。他们要把纯血蛇族全部炼成丹。”

　　人群中起了一阵骚动。女人们抱紧了怀中的孩子，老人们互相搀扶，年轻人的竖瞳中亮起了愤怒和恐惧交织的光。

　　“我不逼任何人。”柳如烟说，“想走的，明天天亮之前可以走。往南走，越远越好。我不会拦。”

　　没有人动。

　　柳如烟等了三息。

　　“好。”她说，“那就一起留下来。六天时间。把山谷守住。”

　　她转过身，看着阿颜。阿颜站在廊檐下，望舒剑挂在腰间，暮色中的最后一缕光落在她脸上。她看着柳如烟，点了点头。

　　沈青梧从草席边站起来，拍了拍手上的血，走到柳如烟面前。

　　“怎么打？”

　　柳如烟看着山谷北面的山脊。夜色已经完全落下来了，山脊线在星空下像一道黑色的刀刃。风吹过山谷，将凤凰花树苗的叶子吹得沙沙响。

　　“山谷只有南北两个入口。”她说，“南面是窄道，一夫当关。北面是山脊，坡陡林密。我们人少，不能分兵。把所有人集中在南面窄道后面，北面设陷阱。”

　　“陷阱？”沈青梧挑了挑眉。

　　“蛇族的老手艺。”柳如烟的嘴角弯了一下，“挖坑，放毒，埋刺。黑蛇部也是蛇族，他们知道蛇族的手段。可他们不一定知道我会在陷阱里放什么。”

　　阿颜看着她，忽然想起柳如烟在归墟中说的那句话。百年来她一个人走过太多远路。她手里除了望舒剑，什么都没有。可她现在有了。有四十三个人，有一整座山谷，有一院子凤凰花，有两个人陪她并肩。

　　“六天。”阿颜说，“够吗？”

　　柳如烟偏过头看着她。夜色中，金色的竖瞳映着竹楼窗口透出的灯火，像两颗小小的太阳。

　　“够。”她说，“以前一个人也活过来了。现在这么多人，怎么会不够。”