3、山芥 簪花。 ...
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魏府新立，规矩简单但严苛。其中以二公子的院子为首。
午间，吃过饭，山芥一刻也不敢耽搁，小跑回去，垂着手站着不敢动。
二公子倚在床下的榻上看竹简，没有抬头：“过来捏肩。”
她的手搭上他的肩膀，隔着布料能感受到清瘦单薄的肩胛骨。她不会，指腹沿着肩膀的弧线胡乱地摁了几下。
二公子换了卷竹简，略微抬眼往肩后瞧了下。
他偏过头，抬手摁住她的手背，指腹滑过她的手背，“轻了。”
“是。”
山芥答话的声音细弱，她连忙加重了手劲。力道算不得多大。
二公子收回手，继续翻看竹简，换书时肩膀随着身子动。
山芥随着他的动作改变角度，怕妨碍了主人家，惹得他烦。
捏了肩膀，又去捶腿。
二公子只比她大三岁，身子高出许多，腿也长出许多。山芥跪在席毡上，扎着双丫髻的脑袋埋着，府里的小孩儿都扎这个头发，
窗外的太阳歪到一边。山芥手腕有些酸，主人家没喊停，她也不敢。
光下，二公子的睫毛投下小片影子，鼻梁挺秀。他手中翻着医书，眼睛抬起来看了眼她，忽然道：“你住在扬州城的哪儿？”
她道：“我本在住在城外的村子。后来叛军来了，爹娘捎着我们逃进了城里。我们一家人在城中没有住处，就歇在城墙脚下。”
二公子直起身，医书随意搁在膝上。他被挑起了兴致：“你要下地？神农百草说，土里的蚯蚓孟夏出，仲冬结，切开后还能活命。真的吗？”
山芥摇摇头道：“只有少数这样。有头无尾的那一截会活，无头有尾的活不了。它们没有嘴，不能吃东西，活不下去。”
二公子遂问：“竖着切呢？”
山芥“啊”了一声。她常跟着父母下地，日落才归。锄头下去，铲死许多蚯蚓，在泥土里翻弹着身子。小的时候山芥见惯了，没她的事时，就蹲下来看它们。
她本无害蚯蚓之心，只是锄头下去，土松要放松力道，否则锄头陷太深拔不出来。土硬要加大力道，否则挖不下去。
如果力气不够，锄头准星不够，坏则挖到脚背，血浸入土壤。力气也不能太大，震得铁刃松了，又要重新修过锄头。
农民关心土壤，关心作物和老天，谁也不知道蚯蚓会怎么样。
锄头鲜少竖着切开蚯蚓，她也就不知道答案。
二公子把山芥推开，他出去的步伐轻快，像是听见了什么很开心的事情。
山芥的手摁着地板撑着身子，她爬起来，看见二公子跑到了院子里，丫鬟小厮们都风风火火跑出去，围着二公子。
院子里金桂成荫，树是魏佐亲自从京城运过来的。据说百年树龄，花开时满园飘香。
二公子一句话，就让人砍了。
仆役们面面相觑，不敢问为什么。管事跪在地上求了半天，说是老爷的心爱之物，不能砍。
二公子坐在回廊底下，朱色雕栏画栋，他一身朱红交领袍，倚着栏杆，抬起眼皮，说：“砍。”
管事不敢再吭声。斧头锯子齐上，成荫金桂轰然倒地。二公子又让人挖根，掘地三尺，连带宫里送来的姚黄牡丹都挖了，黑泥土留下老大一个坑。
二公子好奇地往坑里看，他的眼睛亮亮的，凑近，俊俏的白玉般的面容先是一愣，拧眉，唇压下去。
恶心。
泥土腥臭，蚯蚓长得丑陋，在土里翻滚，污了眼睛。
二公子不高兴，吓得满屋人脸色苍白，跪在地上求饶。
山芥躲在门背后，露出小半张脸和一只眼睛，不知怎么的，又让二公子看见了。
“过来。”
山芥逃命，本能地往后躲，却被他一把抓住手腕，踉踉跄跄拉到身前。
他另一只手掐住了她的脸颊，手指陷入软肉，掐出小窝。
山芥的嘴只能张开，唇瓣微微嘟起，二公子手掌的虎口卡住她的唇瓣，不让她合上嘴。
二公子的眼睛微微睁大，好奇滋生。
她以前就像是蚯蚓，在肮脏的坑里活。
二公子道：“有嘴有头，果然能活。切成两半，你能变成两个吗？”
山芥的脸极小，下巴尖尖的，瘦得可怜。
她抖着身子，牙齿碰到他的虎口，舌头碰到他的掌心，勉强吐出四个字：“……公子饶命。小的会死，活不了的。”
嫌她没趣，二公子松开，甩了甩手。
腥臭的土气污了他的锦袍，二公子要去沐浴。外面跪着的人如释重负，又忙碌起来。
山芥惊魂未定，站在旁边的小凳子上，为他摘玉冠。
热水已经备好了，珠帘后热气氤氲。两个大年纪的小厮忙前忙后，其他丫鬟在外面递东西，山芥就捡到一点零碎的活。
她长得小，腿太短。就算是活子少，也要撒着腿跑上跑下，端花蕊熏的澡豆、递换洗衣裳，忙得停不下来。
公子沐浴用香汤，用兰花香木等煮水，沐浴后身体留香。
她笨手笨脚，浴桶对她来说太高，山芥手臂又短，桶里的水对她来说太低。她身子努力地往下俯低，伸手舀水，露出一截削瘦的脖颈。
二公子湿漉漉的手指碰到她脖颈后凸出的骨头，山芥手里的木瓢掉了，她绷直指尖去捡，脖颈下弯的幅度更大，二公子的手指捏住这截纤细的颈子，手上的水珠流入她的后背。
山芥僵着身子，趴低身子趴在浴桶边，任他百无聊赖地把玩。她后颈的横切刀痕引起了他的兴趣。
因着那儿没什么肉，骨骼覆着薄薄的皮，下面的石头硬的骨头，疤痕不深。他的指腹沿着刀痕一摸，就知道是怎么来的。
二公子面色如常，道：“硬骨头烂命。”
山芥赔笑：“是，谢二公子。”她笑得实在难看，二公子的手指收回去了，手往浴汤中沾了沾净手。
眼睛还停留在她的脸上，转着眼珠，在想什么。
山芥低眉顺眼，安静地跪坐在小木凳上，心脏疾速地跳动。
二公子换了衣裳，这才想起今日挖的坑旁有一株木芙蓉。粉白艳丽，艳极将衰，花埋没在泥土里，树倒便一无所得。
小厮奉他的命令，采了四五朵干净的木芙蓉。
山芥看着艳丽的花朵，咽了口唾沫。
她下意识想往后躲，水汽氤氲眼眸，看不清二公子的脸色，山芥手上还拿着帕子，拧得不能再干。
她攥着帕子两头，低着头继续拧。仿佛自己有事做，置身事外，就不会被欺负。
二公子的手已经伸了过来，一只手抓着她的手臂，不让她躲。
他会使枪剑，拉弓，常年翻书，手指生得细长。手指力气很大，拽得她衣领歪了，上半身凑在他跟前。
指尖还滴着水，把她额前碎发挽到耳后，手指一转，再把木芙蓉插入她的发间。
小指落下的水珠沿着她的额边滑下，滑到脸颊。
山芥受宠若惊，黑漆水润的瞳孔看向二公子。她的表情别有趣味，心里怕却不敢拒绝，慌慌张张地望着他。
一朵两朵……花比她的脸大，极快地簪了满头。他尚嫌不够，让丫鬟拔了发间的玉钗，送进来，插到山芥的发髻里。
玉钗沉甸甸的，坠得山芥的头都歪了。
小男的衣服，戴着玉钗芙蓉，滑稽，当真奇葩。
几个奴仆捂着嘴，眼底都是笑意。二公子也是心情大好，松开掐着她手臂的手，分外畅快地看着她。
山芥脸上臊红，羞得无地自容。
她抿着唇，无措地搅着手指，对周围人的恶意似懂非懂。
他们的脸忽远忽近，面容模糊，嘴角裂开笑容。二公子屏风浴桶，掀起眼皮笑，伸手过来扯她发间的花，扯她紧绷着的脸皮。
其他人见公子高兴了，才敢笑出声音。胆大的想伸手过来摸她，又觑着二公子脸色，有些不敢。
他们人多，年纪大，笑声大，山芥想说什么，声音都被埋没在笑声中，手里的帕子都凉了。
她脸上臊，却也只能跟着扯出难看的笑容。对她这类人来讲，活着都是难事。
刚进扬州城时，父母拉着她跪在大户人家的门口乞讨，被拉着跳舞、说甜话，或者跪下来磕头，面子有什么重要的。
山芥低着头，手里攥着凉透的帕子，继续拧。
帕子已经拧不出什么水来了。
二公子兴致渐渐没了，笑意淡去。掀眼皮看了眼伸手碰山芥发间红花的丫鬟。
屋内笑声一瞬间消失，遁入阴湿的地板里。
丫鬟收回手，讷讷道：“二公子，这小男……倒是有点像女儿家。”
山芥的脸色白了一分。
她坐立难安，浑身的血流都随着浴桶里水一样冷，不敢看二公子的眼睛。夫子们都夸二公子识人准，眼睛尖得厉害。
她怯生生缩着脖子，脸色惨白。
发髻插着的花朵红得艳丽，偷偷哭过的眼眶红透了。
二公子略微收起了表情。
他随手拔了山芥发间那根玉钗，丢给丫鬟。
丫鬟没接住，玉钗啪嗒掉到了屏风缝隙里。
丫鬟不敢去捡，跪着，安静沉默。
他说：“卖女儿才一吊钱，小男花了本公子两吊钱。你说是女儿，多的钱你出？”
丫鬟捂着嘴，跪地上求饶：“二公子，怪我多嘴，是我的罪过。”
二公子没有再理那个丫鬟，他笑意渐淡，眼神落在山芥的脸上。
他的手搭在浴桶边：“以后你叫山芥。”
山芥悬着的心坠下去，松了一口气，但没有松懈。她挺了挺背：“知道了……”
山芥是一种药草，抗寒。六七月会开出黄色的、白色的小花朵。花朵紧紧簇成团，叶子成片成片的长。到冬天，雪积得老高，它也不会死，叶子变成彩色，看着比往常漂亮。
山芥菜不好清洗，废水。水要到北坡的山脚去挑，挑上山不容易。当家里有余粮时，她就把它们割了喂给兔子吃。
想到往事，她的思绪深，发着呆。
骤然对上二公子的眼神，他还在看她，等着她的反应，已经隐隐有不耐之色。
山芥想起别人对主人家的恭维，琢磨字词，道：“真好听。谢二公子赐名。”
二公子总算是满意了。手指像是蛇，又滑到了她的脖颈后，指腹抚摸那道伤疤。
他不语，似乎在感受痕迹里绵薄的生机。就像是被切断了身子，但是赏一口饭就能活的蚯蚓。
山芥，山芥。这名字真好听，他心里想着。耐活，好看，讨人喜欢。
***
今天，二公子心情很好。
晚饭时，他赏了她一碟没动过的莲房鱼包。
比起猪肉，山芥更喜欢吃鱼。因为猪肉和城中炖的人肉看着很像，鱼肉不一样。
以前在家，父亲捉来鱼，剖腹清洗，放到大铁锅里煮，肉吃完了，就往鱼汤里反复加菜，菜上也有了肉味。
魏府从不这样吃。
十月，江左的莲花大多谢了，但是魏府依旧能采摘到翠嫩的莲房，一掐出水。手巧的厨师取去莲子，只留拳头大的莲房。
秋风起而鳜鱼肥。将打捞上来的鳜鱼剥皮去内脏，放血去腥，只取紧实弹嫩的脊背肉。腌制好后，小心翼翼地塞进莲房中，放上竹编甑。
锅中煮莼菜、鱼骨，用鸡汤吊底，上层放竹编甑蒸莲房鱼包。汤清淡鲜美，不抢莲房鱼肉的本味，反而增添清香。
莲蓬的味道像翠嫩清爽的笋，主人家一般不碰它，只吃鱼肉蘸醋。
山芥把莲房和米饭吃得干净。山芥的外间来了一个老大夫，给她拿了治旧伤的药。
老大夫放下药就走了。山芥关好房门，褪去新缎，露出单薄瘦弱的身子。她的身子不好看，遍布着疤痕，兴许是二公子觉得难看，嫌弃她，所以差人送了药膏来。
山芥慢慢地往身上抹药，后背实在抹不到，她就请府中的丫鬟帮她。
丫鬟轻手轻脚地进来，捞起山芥背上的衣服，发出浅浅的惊呼。
她怕掀开了山芥的旧疤，指腹力道很轻。
药膏冰凉，药气争先恐后地钻进鼻腔。山芥俯卧着，脸埋在柔软的枕头，含糊地说“谢谢”。
丫鬟细细碎碎地念：“二公子心地善良，给你的都是上好的药膏。”
山芥只好说：“我承了二公子的恩典。”
她分不清什么药好，什么不好。她在家里时，接触到只有灶下的草木灰，和一把薅下在嘴里嚼碎、涂抹在伤口的野草。
有一次高烧，实在没有办法，母亲砍了一棵细长的青竹，做饭时塞进柴火灶里烧。
碗接住被烧出来的竹沥水，喂给她喝了。竹沥水有用，山芥睡一觉起来烧退了。
涂好药，丫鬟盖上药盒，轻手轻脚地走了。山芥的脸仍然埋在枕头里，泪水很快就晕成了整片。
她想起二公子脚步轻快地跑去挖蚯蚓，像是听见了什么很开心的事情。想到他随手把丫鬟的玉簪丢了。
山芥的手往下摸，摸到脚上还有条锄头磕到的疤。她坐起来，褪去鞋袜，一手抱着膝盖，一手涂药。
涂完药，抱着膝盖发呆，等二公子叫她进去。
山芥今年才七岁，她把脸埋到膝盖，眼睛看着窗外的灯火。
心里想着，要是她是过得好的人就好了。
作者有话说
第3章 山芥
，还差 