《藏海与幼帝二三事》公路飞行

9、第 9 章 藏海一

　　藏海一直好奇，但不好意思问，第二天百里弘毅去早朝，正洗漱间，他便顺口问了一嘴。
　　小皇帝叹了口气，“淑妃才十二，她从小被教导女子无才便是德，字倒是都认识，会背些诗词，然而一篇文章连句读也不知道，说话轻得听不见。没意思。”
　　十二岁的孩子，胆子又小，确实跟百里弘毅说不上话。
　　后来宫里陆续来了贤妃德妃，贤妃有口臭，百里弘毅命太医院来瞧过，也瞧不出什么，两人说话贤妃捂嘴，百里弘毅捂鼻子，话不投机半句多。德妃更不得了，二十有四，是二嫁，百里弘毅听说了她的事，气得鼻子都歪了。不是他看不上二嫁女子，是她十四岁嫁了个病痨鬼丈夫为的冲洗，还没过门夫婿就没了，但家里父兄还是逼着她嫁，亲娘都来劝。嫁了十年捞到一块贞节牌坊，县太爷上表要为他们家歌功颂德，养出贞节烈女。不知道哪个好事的文官一听，把她夸得天花乱坠，这话传到张淮安耳朵里去，也不知道张淮安怎么想的，反正认为天子感怀，心悦此女，乃是佳话，就把人送进宫了。
　　张淮安的意思，小的不要，骄纵的不要，那找个大的温柔贤惠的总可以了吧？
　　百里弘毅觉得自己简直是那配种的猪，对后宫佳丽们多看一眼都嫌烦，从此宁可在南书房住下，也不愿踏足后宫一步。

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　　御书房外头的梆子敲过两遍，藏海立在廊下，怀里揣着那根黄杨木量尺，听着里头的动静。张淮安的声音透过槅扇传出来，不急不缓，像一柄钝刀在磨石上反反复复地蹭。

　　“……天子不可久居南书房，宫闱之间自有体统。陛下若觉得乾清宫不便，何不移驾养心殿？那里原是先帝批阅奏章之所，后妃无诏不得近前，于陛下清净读书亦有益处。”

　　里头安静了半晌，才听见百里弘毅闷声道：“养心殿的御书房如今是你们内阁在用，朕去了，往哪儿坐？”

　　“老臣即刻命人收拾西暖阁出来，将御案移过去，内阁诸公在正殿议事便是。”张淮安的声音依旧四平八稳，“陛下只要肯移驾，一切从简，一日便能规整妥当。”

　　又过了片刻，百里弘毅不知应了句什么，槅扇吱呀一声从里头推开了，张淮安端着那张万年不变的面孔走了出来，朝藏海微微颔首，袍角一甩便往东边去了。

　　藏海目送他走远，才推门进去。百里弘毅歪在椅子里，一只手撑着下巴，另一只手在案角上嗒嗒地敲，见他进来，懒洋洋地抬了抬眼皮：“你听见了？他叫朕去养心殿住。”

　　“养心殿倒是好地方。”藏海走到案前，将方才研好的墨换了新水，不紧不慢道，“陛下住到那里，离内阁近了，批阅奏折也便宜。”

　　百里弘毅的嗒嗒声停了，抬眼看他：“你也劝朕去？”

　　“臣是劝陛下去学怎么当皇帝。”藏海把墨锭搁回砚台上，转身去架上取了一卷《资治通鉴》，翻到折角的那一页放在御案一角，“内阁那些老大人，不会永远替陛下当家。张阁老今年六十有八，赵阁老五十有七，杨阁老刚过了六十大寿。他们能熬的日子，掰着指头也算得过来。陛下比他们年富力壮，有一样东西是他们万万比不上的——时间。只要陛下肯耐着性子学，把御书房里那摊事一样一样握到手里，等他们熬不动的那一天，这天底下还有谁拦得住陛下？”

　　百里弘毅本来歪着的身子慢慢坐直了。他盯着藏海看了好一会儿，那双黑沉沉的眼睛里忽然掠过一丝亮光：“你是说，朕跟他们比谁活得长？”

　　藏海垂下眼，嘴角微微弯了弯：“话糙理不糙。”

　　百里弘毅忽然笑了，从椅子里腾地站起来，把案上那卷《资治通鉴》抄起来揣进怀里，大步往门口走。走到一半又折回来，在藏海面前站定，仰着脸道：“那朕今日就搬。你去帮朕把南书房那几箱子书也抬过去，朕夜里要看。”

　　“是。”

　　养心殿西暖阁收拾出来只用了不到一日。藏海带着几个小太监把书架从南书房挪过来，里外擦洗了一遍，又将百里弘毅平日惯用的几案笔砚一一归置妥当。西暖阁比南书房小些，但胜在清静，只一扇窗朝着后头的甬道，推开窗便是一丛老竹，风一吹沙沙地响，将外头的喧嚣全挡了去。

　　百里弘毅头几日住得很安生。他每日下了早朝便钻进西暖阁，摊开内阁送来的题本一本一本地翻，从户部的漕粮账目到兵部的秋操奏报，一页一页看过去，看得头晕眼花便伏在案上歇一歇，醒来接着看。藏海在一旁替他磨墨添茶，偶尔点拨几句要紧处的门道，譬如某份折子里头藏着的一笔往来银两对不上号，某一处引的旧例跟眼下时局不合。百里弘毅起初听得半懂不懂，但这孩子记性出奇的好，藏海讲过的关节他几乎过耳不忘，第二回再看同类折子时，便能自己指出毛病来了。

　　可惜好景不长。

　　第五日傍晚，百里弘毅推了西暖阁的门，把一沓题本啪地摔在案上，脸涨得通红：“张淮安又来了！”

　　藏海正在替他整理架上的书册，闻言回头：“他又说什么了？”

　　“还能说什么！”百里弘毅原地转了两圈，靴子踩在地砖上咚咚响，“他说朕搬到养心殿来已经五日了，后头该去淑妃那里坐坐。朕说朕在批折子，他说折子明日再批也不迟，后妃们苦等陛下垂怜，朕不去便是失德。又说什么天子以天下为家，家不齐何以治天下——翻来覆去就是那套话！朕都快背下来了！”

　　他说着气鼓鼓地坐到椅子里，把案上那几本折子拨到一边，趴下去把脸埋进臂弯里。藏海放下手里的书册，走过来在案旁站定，低头看着少年后脑勺上那个被玉冠压出来的浅凹，安静了片刻。

　　“陛下，臣还是那句话。张阁老说什么，是他会说；陛下回什么，是陛下会回。若是理站在陛下这边，陛下只要说得出道理来，他便没法子再逼您。”

　　百里弘毅从臂弯里抬起半张脸，露出一边眼睛来斜睨着他：“道理？朕能有什么道理？朕说不愿意去，他说祖制；朕说折子没批完，他说明日再批；朕说身子乏，他说年轻天子正该精神健旺的时候——他总有话等在那儿，朕说什么都白搭。”

　　“陛下上次说过，太医院给您请过平安脉。”藏海的声音不急不缓，像在讲书，“太医是怎么说的来着？”

　　百里弘毅怔了一怔，那双露出来的眼睛眨了两下，忽然从臂弯里猛地抬起脸来：“太医说朕身量尚未长足，还须养精蓄锐……不宜过早……不宜……”他说到后来自己先红了脸，声音低下去，后半截含在嘴里囫囵不清。

　　藏海面色不改，只微微颔首：“太医的原话，陛下明日当着张阁老的面再说一遍便是。”

　　百里弘毅愣了两息，忽然噗地笑出声来，笑得直拍案沿：“藏海，你可真够坏的——让朕拿太医的话去堵张淮安的嘴？”

　　“臣只是提醒陛下把太医的医嘱记住了。”藏海垂着眼退后半步，面上波澜不兴，“陛下的身子要紧，臣不敢胡诌。”

　　百里弘毅笑得伏在案上，肩膀一抖一抖的，好半天才缓过劲儿来。他抬起头来时眼睛亮晶晶的，伸手够着藏海的袖口拽了一把：“行，明日朕就这么跟他说，看他还能说什么！”

　　第二日早朝之后，张淮安果然又来了养心殿。这回百里弘毅没有躲，端端正正坐在御案后头，手里捧着一卷题本，听见通传也不抬头，等张淮安行了礼，他才慢悠悠地把题本搁下，开口道：“张阁老来了。朕正想找你，昨日你提的事，朕回去想了一想，又传了太医院的人来问了一问——太医说，朕今年才十六，骨缝尚未合拢，身量还在抽条，男子养精蓄锐原是正理，不宜过早沉溺于男女之事。朕若是强去后宫，于身子有损，将来于社稷也不利。张阁老觉得，是朕的身子要紧，还是祖制上那句虚话要紧？”

　　他这一番话讲得字正腔圆，语气温和，面色从容，倒不像是回嘴，更像是在背书。张淮安站在底下，嘴唇翕动了两下，眼睛瞪得溜圆，活像一只被掐住了脖子的老鹅。他大约这几十年来头一回被一个少年天子拿太医的话堵得没词儿，张了张嘴，又合上了，半晌才挤出一句：“……陛下既然身子要紧，那便……那便好生歇养着，只是御书房这边……”

　　“朕自然会来。”百里弘毅已经把另一本题本翻开了，语气轻描淡写的，“朕每日早朝之后便来养心殿看题本，正好跟内阁诸位大学士学着批阅奏章，张阁老若是有空，也来指点指点朕。如今朕看题本还有许多地方不懂，正愁没人教呢。”

　　张淮安那张老脸上的表情扭曲了半晌，最终躬身拱了拱手，闷声道：“老臣遵旨。”

　　等张淮安的脚步声消失在廊下，百里弘毅才把题本往案上一放，长长地吐了一口气，随即扭过头去看向侧间。藏海从帘后走出来，神色如常，手里还端着一盏新沏的茶。

　　“你听见了？”百里弘毅接过茶盏，低头抿了一口，嘴角翘得压都压不住，“他半个字都没再多说！”

　　“恭喜陛下。”藏海躬身，语气平淡，“今日这一关算是过了。只是日后的题本，陛下当真要一本一本地看下去。张阁老那边虽然无话，可若是陛下看了两日便又丢开手，他自然还有别的说辞等着。”

　　百里弘毅把茶盏搁下，正了正脸色：“朕省得。”

　　此后百里弘毅当真在养心殿扎下了根。每日早朝之后便进西暖阁，内阁送来的题本一摞一摞堆在御案上，他一本一本地翻，遇到不懂的便叫藏海来讲，遇到要批的便自己提笔拟几行朱批，再拿去给内阁的大学士们过目。头几日批得磕磕绊绊，一句话涂改三四回，墨迹糊成一片；到了五六日上便顺了些，虽仍不免被内阁打回来重拟，但好歹能说出个一二三的道理来了。

　　三月中旬的时候，工部上了一道折子，为的是德胜皇帝皇陵地宫后续工程请拨银两。折子写得中规中矩，附了明细账目和用料清单，何主事的画押盖得端端正正，瞧着没什么毛病。百里弘毅照例翻了一遍，正要批个“准”字，笔尖落在纸上却忽然顿住了。

　　“藏海，你来看看。”他皱着眉把折子推过来，“这个账目不对。”

　　藏海搁下手里的书卷，接了折子细看。上头写着“地宫东南角补砌青白石料三百二十块，每块工料银八两，计银二千五百六十两；地宫西北角加固斗栱一十六攒，每攒银一百二十两，计银一千九百二十两；杂项用工银三千五百两……”拢共加起来七万两有余。数目瞧着倒是工整，每一项都标着单价和总价，盖章画押一应俱全。

　　“陛下觉得哪里不对？”

　　百里弘毅从案后绕出来，走到他身边，伸手指着那几行数字：“朕前些日子去过工部看他们的复勘图，地宫东南角那面墙的用料朕亲眼看过的，用的根本不是什么青白石——就是普通的麻石条，外头刷了一层白灰浆罢了。青白石从苏州运过来是什么价？麻石条本地开是什么价？这中间差了至少三倍不止。还有这个斗栱，一十六攒，每攒银一百二十两——朕翻过《营造法式》，攒尖顶角梁处的斗栱用料最少，十六攒拢共用不了三百两银子的木料，他们居然算到一千九百二十两。”

　　他说得又快又急，手指在账目上点得笃笃响，眼睛里透着光。藏海顺着他的指尖一行一行看过去，心头微微一动——这孩子确实长了本事。换了三个月前，他怕是连斗栱用什么料都说不清楚。

　　“陛下打算怎么办？”

　　百里弘毅把折子抽回来，捏着边角来回捻了两下，沉吟道：“朕直接去问何主事，他未必肯说实话。这折子是他签了押的，若是账目有猫腻，他自己也脱不了干系。朕得找个由头，让钦天监和工部再复核一遍地宫用料。上回地宫轴线那桩事，两边闹得不可开交，正好借着这个由头把旧账翻出来一道查。”

　　他说着抬头看了藏海一眼，眉眼间带着一种藏海从未见过的笃定，像是忽然之间从一个被教着走路的孩童变成了自己会迈步子的人。藏海望着他那双黑沉沉的眼睛，忽然想起几日前百里弘毅还趴在案上气呼呼地骂张淮安，不过几日光景，这孩子竟已能自己从账目里嗅出猫腻来了。

　　“陛下要不要先查查工地上的工匠？”藏海不动声色地补了一句，“账目对不上，用料的猫腻往往在底下。工匠们的伙食、住处，要是也跟账面上对不上，那就更坐实了。”

　　百里弘毅用力点了一下头：“朕明日便让工部把皇陵工地的工匠花名册送来。上回朕去工部转悠的时候，听那几个老工匠私下抱怨，说一个月的伙食管里扣了一半，冬天连口热汤都喝不上。朕当时只当他们是随口唠叨，如今想起来——银子都去了哪儿？”

　　他说到最后一句时声音沉了些，手指捏着那道折子的边角微微用了力，指节泛了白。藏海没有接话，只垂眼看着他指尖那道被纸边勒出来的红印，心里想：这孩子终究是长了一岁。去年腊月他还是个被人骂了便躲在南书房里哭的少年，如今已经学会从一道折子里头揪出几万两银子的蛀洞了。

　　那天夜里藏海回到值房，点起油灯，将那根黄杨木量尺从袖中取出来放在案上。灯焰一跳一跳地映在光滑的尺面上，将那几道刻度照得格外清晰。他看了片刻，又将那半枚碎玉从荷包里掏出来，两样东西并排放着，一枚温润的断玉，一根朴素的木尺，像两个不相干的物件，却又像是替谁把一段日子量出了长短来。

　　他伸手将那根量尺拿起，指腹顺着刻度的纹路缓缓滑过，想起百里弘毅说“朕磨了好几天的，连砂纸都用废了三张”时那副别着脸别扭的模样，不由得微微弯了弯嘴角。

　　只是那笑意浮上来不过一瞬，便被他自己压了回去。他把量尺重新收进袖中，熄了灯，在黑暗里阖上眼。

　　窗外的风声呜呜地穿过宫墙，远远地传来一两声更鼓，沉沉的，一下，两下。