《红楼之卿卿不赴宁府局》胡里

4、第 4 章 翌日，秦可

　　翌日，秦可卿一早梳洗妥当，便带着瑞珠往贾母院中去，打算正式辞行回秦家。

　　刚踏入院中的抄手游廊，便见前边不远处的两人正说着话，
　　“姑娘，好像是琏二奶奶与平儿姐姐。”
　　王熙凤是此番南下探病的唯一女眷，一路舟车劳顿，昨日刚回府，贾母令她好生歇着，不必急着请安。故而，昨个傍晚，秦可卿并未在老太太屋里见到这位赫赫有名的“凤辣子”。

　　秦可卿快走两步，含笑上前见礼：“凤姐姐安好。”
　　王熙凤闻言回过头来，当即眉眼舒展，快步上前一把虚扶住她的胳膊，语气亲昵：“哎呀，是可卿妹妹。我才刚从扬州回来，还想着等空了便去瞧你，不想倒先在这里遇上了。听闻你前些日子大病一场，如今瞧着气色倒是大好了。”
　　王熙凤一身桃红撒花袄，眉眼锐利鲜活，身侧俏生生立着的正是平儿。

　　以往秦可卿碰见王熙凤，是跟着贾蓉唤她“婶子”。今儿忽的换了称呼，王熙凤只一怔，很快反应过来，她如今掌着荣国府管家之权，消息自是灵通的。前几日虽不在府上，秦可卿与宁府的那档子事，她心里门清。
　　她不喜苏氏，与秦可卿关系倒是不错。老太太疼惜秦可卿，她待这丫头便也多了几分照顾。

　　“劳凤姐姐挂心，已然无碍了。昨日姐姐遣人送来的那盒上好的人参，还有那紫茉莉花粉、桂花头油，可卿已经收下，今日正好当面谢过姐姐厚礼。” 秦可卿语声温软，微微屈膝道谢。
　　王熙凤挽着秦可卿往前走，低声道：“一点小东西罢了，妹妹喜欢便好。你大病初愈，正好拿人参好好补一补身子。”
　　方才，秦可卿目光不经意落在王熙凤脸上，前世她本是妇科方向的医学博士，一眼便瞧出端倪。凤姐面色看着明艳，只是眼下青黑隐隐，唇色偏燥，气血虚浮，乃是长期劳心耗神、肝脾不和之症，日后会渐渐落下崩漏之症。

　　她压低声音：“凤姐姐，我瞧你近来是不是时常夜里难安，多梦易醒，月信来时腹下坠痛，经水也时常淋漓不尽？平日稍一劳烦，便容易心烦气短。”
　　王熙凤闻言一怔，眼底满是讶异。这些内里的病症，她只自己心里清楚，不曾对外人细说半分，没料到竟被可卿一语道破。
　　她连忙问道：“妹妹如何知晓？这次去扬州的路上，便有了这些毛病，在扬州请大夫看过，只说是劳乏，开些寻常安神的方子，总不见大好。”

　　秦可卿浅浅一笑，从容遮掩缘由：“我祖父昔日身为太医院院正，留下不少医案札记，我闲时翻过几页，略懂一点皮毛。姐姐这是太过操劳，思虑过重，伤了肝脾。待我回秦府后，翻找祖父留下的旧册，细细斟酌，写一张平和的调理方子，叫瑞珠寻机会送来给你。只是此症重在静养，嫂子府中事务繁多，还需多多爱惜身子。”
　　王熙凤心中一暖，连连点头，记在了心里。

　　很快到了正厅门口，两人并肩入内。
　　一掀帘子，便觉屋内气氛沉郁。往日里笑语不断的暖阁，此刻静悄悄的。贾母歪铺在软榻之上，眉眼耷拉，眼底红丝深重，面上掩不住的倦怠憔悴。
　　昨日贾珍、贾琏一行人带回扬州的消息，远比书信里写的凶险，贾敏病势沉疴，汤药难续，怕是时日无多。贾母得知噩耗，痛哭许久，一颗心尽数悬在远在扬州的女儿与外孙女黛玉身上。昨晚上，府里几位老爷太太已经聚在一起，商议后续奔丧事宜。

　　秦可卿放轻脚步上前，屈膝行礼请安。
　　贾母缓缓抬眼，见是她，声音沙哑无力：“卿丫头来了，起来吧。”
　　秦可卿垂眸站稳，轻声道：“老祖宗，今日过来，是特来向您辞行。在府上叨扰已久，今日便回了。”
　　贾母长长叹了一口气，揉了揉发胀的额角，缓缓开口：“也罢，你要回去便回去。家中若是遇上难处，或是有什么委屈，只管打发人来荣府给我传话，不必独自硬扛。”
　　秦可卿恭敬应下，又陪着静坐片刻，拣了几句宽心的话劝慰贾母，便起身行礼告退。

　　辞别贾母与王熙凤，再去辞了邢夫人与王夫人，秦可卿带着瑞珠、宝珠出了荣国府，登上备好的马车。车帘落下，隔绝了贾府巍峨的门庭。马车轱辘缓缓转动，一路朝着秦府而去。
　　秦可卿靠在车壁上，心底暗自思忖。前世读红楼，黛玉是她最偏爱之人。如今贾敏病重，料用不了多久，黛玉便会孤身进京。那是个招人疼的小姑娘。
　　瑞珠二人坐在一旁，看着自家姑娘垂眸沉思的模样，不敢出声打扰，只安静陪着。马车一路向前，向着秦府而去。

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　　秦家地处僻静小巷，青灰院墙斑驳陈旧，院内天井窄小，几株草木无人细护，枝叶疏斜，透着一股常年清寒、日渐萧条的冷清气象。比起宁荣二府的朱楼画栋、烟火鼎盛，这里处处显露出家道衰落后的拮据与局促。

　　“姐姐回来了！”
　　刚进院子，便听见秦钟的欢呼声。秦可卿摸摸他的头，令宝珠把贾府准备的点心分给他。秦钟才六岁，正是贪嘴的年纪，道过谢拿着点心一会便跑得没了人影。

　　入得正屋，屋内光线偏淡，窗棂积着薄尘，日光筛落细碎光影，落在老旧的木桌椅上。挥手屏退仆役，屋内瞬间静得只剩檐外极轻的风动之声。
　　“这次怎么就回来了？”相较于秦钟的兴奋，秦业更多是诧异。

　　往日去贾府，说是小住，贾府老太太总要留人，住上几月也是常有的事。贾府请了女先生在老太太院里授课，可卿在荣府时，也跟着三位姑娘一道上学习字。这次才去了不过半月光景。
　　秦可卿没有迂回，给秦业见过礼，径直回道：“我与老太太说要退婚。老太太让我回府问过父亲的意见。”
　　话音落下的一瞬，屋内气氛骤然沉滞。

　　秦业眉头紧皱，心底震怒。他虽庸碌无为，却有自知之明，这辈子仕途无望。唯独这桩与宁府的婚约，是秦家如今唯一的依仗，也是往后庇护秦钟前程的全部指望。
　　“退婚？你趁早死了这条心！绝无可能！”秦业猛地一拍桌案，手边茶杯滑落在地，“哐当” 一声重重砸在秦可卿脚边，碎片四溅。
　　“姑娘！”瑞珠惊呼。
　　“我无事。你与宝珠拾掇一二，小心别割了手。”

　　秦业望着还有心思关心丫鬟别伤了手的女儿，满心都是恨铁不成钢的恼怒，又暗自庆幸，早得了贾珍的定心丸。
　　瑞珠二人收拾好打碎的茶盏，秦可卿令她们去门口守着，不准任何人靠近。
　　“父亲可知，珍大奶奶嫌弃我们秦家落魄，并不想要这门婚事。父亲往日里口口声声疼爱女儿，难道要上赶着把女儿送给人磋磨吗？”秦可卿想起了原主的遭遇，一时情绪上头，声音悲戚。

　　“自然……自然不是。你所说的事情我也知晓。那苏氏不过是妇人之见。我秦家于他们宁府有大恩，当年的婚约也是他们上赶着定下的，虽只是口头约定，却也人尽皆知，当初还是承恩侯府做的见证。没有她想退便退的道理。”秦业清了清嗓子，继续道：“况且宁荣两府也不是苏氏说了算，犯不着与她赌气，失了这桩好姻缘。老太太与珍大爷对你这准新妇可是满意的很。”

　　贾珍身为宁府家主，位高权重、门第煊赫，待他却始终谦和有礼，全无勋贵骄奢之气。昨晚还特意邀他小酌，席间温言安抚，再三许诺两府婚事稳如磐石，绝无变动，让他尽管放心。
　　有贾珍这句话兜底，秦业心中笃定万分，只觉前程安稳。

　　偏秦可卿一声冷笑：“眼下是我想退婚，老太太与珍大爷满意与否，与我有何干系？”
　　“你！你！你简直不知好歹！”秦业手指着秦可卿，气得浑身发颤。
　　“你年纪尚幼，不识利弊！” 秦业压着怒意，沉声道，“宁府根基深厚，珍大爷待人宽厚，蓉哥儿对你亦是有心。这般良缘，能托举你一生尊荣，更能帮扶秦家门户，你不要执意妄为！”
　　在秦业眼里，秦可卿纯粹是年少无知，才会放着旁人求之不得的锦绣良缘不要。不得婆母喜欢又如何。那琏二奶奶的正经婆婆不也是待她淡淡，却也不妨碍她掌了荣府大权。

　　窗外微风轻卷门帘，屋内光线幽幽，衬得秦业面色愈发严厉刻板。
　　秦可卿静静立在窗边，神色淡然。她清楚秦业早已将这桩婚约当成救命稻草，绝不肯轻易松手。
　　待他怒意稍稍平复，她方才抬眸，声音平静清晰，一字一句传入秦业耳中：“父亲执意要保住这桩婚约？当年贾府与祖父定下婚约，应的是秦家嫡出孙女。可倘若……我本就不是秦家骨血呢？”