6、第 6 章 仗义执言 ...
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从醉花楼离开后，江岚带着萧景昀到摆在城东最热闹的那条街的拐角处，几根竹竿撑起一方褪了色的蓝布棚子，底下摆了四五张矮桌和长条凳，灶上的大锅咕嘟咕嘟地冒着热气，卖的是羊肉汤和胡饼。
江岚带着萧景昀和两个小的找了张靠里的桌子坐下，一人一碗热腾腾的羊汤，配上刚出炉的胡饼，饼面上撒着芝麻，咬一口酥得掉渣。
萧景昀把帷帽撩开一点，低头喝了一口汤，烫得他嘶了一声，却舍不得吐出来，含含糊糊地嚼着饼，目光在街面上转来转去。阳光从布棚的缝隙里漏下来，落在他被汤气熏得微微泛红的脸上，把眉眼照得格外生动。
他身后那张桌上坐了几个吃面的食客，正有一搭没一搭地聊着天，面摊旁边的空地上支着一张矮桌，桌后坐着一个穿灰布长衫的说书先生，醒木一拍，啪的一声脆响，把几条街上零散的目光都聚了过去。
“今日咱们说说当今天子。”说书先生清了清嗓子，端起茶碗抿了一口，续道，“咱们圣上，原是旧朝的驻边大将军，姓萧名奕桓，战功赫赫，威震四方。奈何旧朝皇室忌惮猜疑，多番构陷暗害，圣上为求自保，被迫于边关起兵——那是元和元年的事了，自边关一路攻入京城，建立景朝，改年号为元和。那时候的圣上，那才叫一个英姿勃发……”
萧景昀咬胡饼的动作顿了一下，他竖起耳朵，从汤碗的热气里抬起眼来，隔着人群望向那个说书先生。他知道父皇起兵的旧事，不过宫里的说法和市井之间自然有些出入，他听母后提过几回，却从不曾从父皇口中听过半个字。此刻听着那说书先生抑扬顿挫地讲着那些刀光剑影的事，他心里浮起一丝说不清道不明的滋味。
“元和五年七月，圣上选拔贤才，科举取士，任用了不少良才入朝为官。元和九年十月，平定内乱，彻底覆灭了旧朝势力，使天下安定。元和二十三年九月，圣上亲征边疆，与齐梁二国定下盟约，互不进犯。到了元和三十六年正月，圣上威名已震慑四方，八方来朝，岁贡金银珍宝无数——”
说书先生把醒木一拍，声音高亢起来，周围响起一片稀稀拉拉的喝彩和鼓掌声。萧景昀低下头继续喝汤，嘴角却微微翘了一下。听别人夸自己父皇，他心里终究还是有几分高兴的，哪怕那说书先生把话说得油滑了些。
“再来说说当今圣上的子嗣。”说书先生换了块醒木，语气从慷慨激昂变成了闲聊家常似的松弛，“圣上膝下十三位皇子、六位公主。大皇子萧景琮，聪颖过人，为人和善，与嫡福晋恩爱有加，那是出了名的贤德。二公主落落大方，才貌双全……”
他说到此处，萧景昀的耳朵又竖了起来。他手里的胡饼已经吃了一半，可此刻咬下去的动作慢了半拍，目光透过汤碗上方的白雾，一眨不眨地落在那说书先生脸上，心里隐隐约约地盼着，盼着能从那人口中听到一两句关于自己的话。虽然他知道这盼头大约要落空——市井间的说书先生们提到他时，十回里有九回都是那些翻来覆去的话。
果然，说书先生把皇子公主们挨个夸了一遍，终于轮到他了，语气里带上了几分饶有兴味的调侃：“再说十一殿下，萧景昀，排行十一，皇后的嫡次子。这位殿下么——”他拖长了声调，像是在吊人胃口，周围的食客们都支起了耳朵，“生得那是真叫一个漂亮，跟天上的仙童下凡似的，那张脸啊，满京城找不出第二个来。可要说旁的么——”他摆了摆手，嗤地笑了一声，“这位殿下读书不成，骑射也不成，在上书房被师傅罚抄那是家常便饭。虽说长得好看，可到底中看不中用，难当大任啊。”
周围的人发出一阵低低的笑声。有人接话道：“可不是嘛，前阵子我听说他在太医院跟人学医呢，堂堂一个皇子，学那些东西做什么？”
“兴许是知道自己别的都干不了，学着给自己看看病也行啊。”
“哈哈哈哈——”
那几道笑声响亮而随意，轻飘飘的，像几片没什么分量的枯叶落在地上，谁也不曾在意。
可坐在蓝布棚子底下的萧景昀，手里的胡饼已经放下了。他垂着眼帘看着面前那碗微微晃动着的羊汤，汤面上浮着一层浅金色的油花，映着他自己那张模糊不清的倒影。
他的嘴角还弯着方才那个弧度——笑久了的人，嘴角的线条总是习惯性地往上翘着，可他眼底的光已经沉下去了，像炉火被盖上了一层薄灰，暖意还在，却不亮了。
江岚坐在他对面，正低头给游月掰胡饼。她没有看萧景昀，也没有说话，可她的动作顿了一下，然后慢条斯理地开口，声音不大不小，刚好够萧景昀听见：“中看不中用，啧啧。”
萧景昀抬起眼来看她一眼，江岚面不改色地继续掰饼，嘴角却分明弯了一下，那促狭的弧度藏在羊汤升腾的热气后面，一闪而过。
萧景昀又好气又好笑，正要开口回一句“你这幸灾乐祸也太明显了”，旁边的说书先生又开了口，这回换了个话题，讲的是前阵子的宫闱传闻。
“说到那位十一殿下啊，前些日子我还讲过一桩有意思的事。你们还记得年初那会儿，外头传太尉谢崇简在御书房外与十一殿下密谈的事儿不？”
萧景昀的心跳漏了一拍，他方才已经松开的握着碗沿的手指又悄悄收紧了，指腹压在粗瓷碗边的温度上，有些发白。
说书先生喝了口茶续道：“那会儿大家都猜，太尉大人是不是看上了这位十一殿下，想站他的队。结果后来查清楚了，那流言是市井里一个说书先生酒后胡诌的。咳，同行嘛，我也不好说人家什么。可这事儿倒是让我想起来另一桩。我听说啊，太尉大人最初也以为这位十一殿下是个聪明的。为什么？因为他三岁启蒙，四岁就能把《千字文》从头背到尾，一字不差，那时候宫里都夸他是神童呢。可后来发现，那《千字文》他是打了小抄的，手里攥着个写了字的纸条偷看呢。再后来，太尉大人在御书房外与他碰了那一面，更是确认了这位十一殿下，就是个草包，空长了一张好看的脸。”
他说得活灵活现，仿佛他当时就蹲在御书房的房梁上亲眼看见了一般。周围的食客们又是笑，又有人议论：“那太尉大人也是倒霉，平白惹了一身腥。”“可不是嘛，幸好查清楚了，不然谢家那忠良的名声可要被拖累了。”
萧景昀的指甲轻轻掐进了掌心，他低着头，汤碗里的热气模糊了他的眉眼，让旁人看不清他那张脸上此刻的神情。
他心里翻来覆去地想着一件事——那个“打了小抄”的传闻是从哪儿来的？《千字文》他四岁时背得滚瓜烂熟，根本没有小抄。是谁传出去的？是有人故意捏造，还是宫里哪个宫人不小心漏了闲话出去，然后被市井间的说书先生添油加醋地编成了段子？
他用力吸了一口气，把那口气慢慢压到丹田里去，再缓缓呼出来，松开了攥紧的手指。指尖因为用力而微微发麻，他不动声色地把手收回来，搁在膝上，指尖在衣料上轻轻摩挲了两下，把那股麻意摩挲过去。
然后他听见了一个声音。
“简直是一派胡言。”
那声音不高，带着少年人特有的清朗和一股压不住的怒意，像是从胸腔里直接迸出来的。萧景昀循声望去，便看见一个人从旁边几张桌子后面站起来，大步流星地朝说书先生那边走去。
腰背挺直，步履利落。那张端正清肃的面孔上带着一层薄薄的、几乎要烧起来的愠色，眉心拧着，下颌绷出一道硬朗的线条。
他走到说书先生面前，声音不自觉地提高了几分：“你方才说的那些，可曾亲眼见过？可曾亲耳听过？不曾见过便信口雌黄，妄议天家，你可知这是何罪？”
说书先生被他这气势一冲，醒木都忘了拍，结结巴巴地张了张嘴：“这位公子，我、我这都是听来的……”
“听来的就可以乱说？”谢望晷的声音又沉了几分，他的胸膛起伏着，显然气得不轻，“你说他打了小抄，你有证据吗？你说太尉大人与他一谈便认定他是草包，你是当时在场吗？你什么都不知道，凭什么就这样说给别人听？”
周围食客的目光齐刷刷地聚了过来，有的看热闹，有的面面相觑。说书先生被一个半大少年当着这么多人的面驳斥，脸上挂不住，语气也硬了起来：“这位公子，我说的都是市井间传的话，大家听听乐子就是了，你这么较真做什么？那十一殿下与你有什么关系，你这么替他说话？”
谢望晷被他这一问，忽然愣住了。他张了张嘴，声音也低了半分：“他……他是我朋友。我了解他为人，他不是你说的那样。”
他最后那句话说得有些急，透出一种少年人特有的倔强和认真。他站在说书先生面前，腰板挺得笔直，下颌还是绷着的，在冬日淡薄的日光里格外显眼。
萧景昀坐在蓝布棚子底下，隔着几张桌子的距离，远远地望着他。他的手还搁在膝上，指尖方才掐出来的白印子还没完全褪尽，可他忽然觉得掌心热了起来，一股暖流从指尖涌上来，顺着腕脉一路漫到胸口，在他心口处轻轻撞了一下，像一颗石子落进深潭里，圈圈涟漪荡出去，久久不散。
他隔着人群看见谢望晷绷着脸跟说书先生理论的侧影，看见他攥在身侧微微发抖的拳头。他忽然想起除夕夜那场雪里，这个人一身墨绿锦袍，红着脸结结巴巴喊他“公主”的样子。那时候他说话也是这么急的，像是在用自己的全部力气做什么他觉得应该做的事。
萧景昀把目光收回来，低头看着自己面前那碗已经有些凉了的羊汤。汤面上的油花凝成了一层薄薄的膜，他用勺子轻轻戳破它，露出底下浅白色的汤底。
他发现自己嘴角弯着的那个弧度变了，不再是方才那种习惯性的、挂在脸上的笑，而是一种更轻、更软、像是从心底一点一点地冒上来的东西，热乎乎的，把他方才被那些闲话冻得发僵的四肢百骸都慢慢焐化了。
江岚放下茶碗，看了一眼那边的喧闹，又看了一眼萧景昀，然后不紧不慢地从袖中摸出几枚铜钱搁在桌上，站起身来：“走了，要在宫门落锁前赶回去。”
萧景昀抬起头来看了她一眼。江岚的目光在他脸上停了一瞬，像是看见了什么，但她什么也没说，只弯腰替游月把落在桌上的胡饼渣掸干净，又拍了拍游星袖口沾的灰。
萧景昀站起身，把帷帽重新合上，薄纱垂下来遮住了大半张脸。他回头往那边看了一眼——谢望晷还在跟说书先生理论着，周围已经围了一圈看热闹的人，他一个人站在人群中央，脊背挺得笔直，像一棵刚抽了条的小白杨。
萧景昀站在原地多看了两眼，然后转过身，跟着江岚往巷子另一头走去。他走了几步又忍不住回头，隔着帷帽的薄纱再看一眼，看见谢望晷正弯下腰——大约是那说书先生怕了，正拱着手连声道歉，谢望晷站直了身，脸上的怒意渐渐褪了，绷着的肩膀也松了下来，转身往外走的时候，那张端正清朗的面孔上还带着一丝气恼过后的余红。
“一步三回头的，”江岚在前面头也不回地说，“要不要我把他喊过来打个招呼？”
“不用不用！”萧景昀赶紧转回头来，帷帽下的耳朵尖也红了，“走了走了，宫门要锁了。”
他加快步子跟上江岚，两个小的一左一右地缀在他身旁。走出那条街拐角的时候，他还是没忍住，在拐过墙角的那一瞬间侧过头去望了最后一眼。
谢望晷已经从那片喧闹的人群里走了出来，正站在街边低头理自己的袖口，日光落在他低垂的眉目上，把他的侧脸勾出一道暖融融的金色轮廓。
萧景昀收回目光，把帷帽的薄纱往下拉了拉，藏住了那张已经藏不住笑意的脸。他把手揣进袖子里，跟在江岚身后，越走越远，终于拐过街角，消失在了午后越来越长的日光里。
江岚走在前面，没回头，可嘴角弯了一下。她听见身后那个人走路时脚步比方才轻快了许多，像是踩在棉花上似的，隔着几步都能感觉到那股子压都压不住的、从心里往外冒的热气。
她没说什么，只是放慢了一点脚步，让那个穿着裙袄、戴着帷帽、揣着一肚子心思的人能跟得上来。
作者有话说
第6章 第 6 章
