《死也不告白》卡卡瓦

38、第 38 章 落差

　　三万京畿营精锐在城门外列阵待发，旌旗在晨风中猎猎翻卷，马蹄声和甲胄的碰撞声在寂静的清晨里格外清晰。

　　萧奕桓站在城楼最高处，隔着那段距离看不清表情，可那道轮廓在晨光里稳稳地立着，像一株扎根在城砖缝隙里的老松。萧景昀收回目光，轻轻夹了一下马腹，玄英便迈开步子，带着整支队伍沿着官道朝襄州的方向行去。

　　大军晓行夜宿，行了半月余抵达襄州地界。远远望去，襄州城墙上插满了刘广昌的旗帜，城门紧闭，城楼上的守军往来奔走，显然已经得知了朝廷大军将至的消息。萧景昀没有急于攻城，他在城外二十里处扎下营盘，先派斥候摸清了城中兵力部署和粮草储备情况。

　　回报说城中守军约一万五千人，粮草可支撑两月余，城墙坚固，易守难攻。萧景昀看了舆图想了整整一夜，最终定下了围而不攻的方略——先把城围住，断了城内与外界的联络，等对方粮草耗尽、军心动摇时再寻机破城。

　　围城进行了七日，襄州城内毫无动静。

　　第八日清晨，斥候忽然来报，说东面发现一支规模庞大的援军正朝襄州方向移动，旗号打的是“吴”字，约莫十万之众。

　　萧景昀站在帐前听完汇报，目光落在地图上的崇阳关位置——那是一处夹在两山之间的隘口，是从东面通往襄州的唯一通道，若让吴泽祥的大军通过崇阳关与城中刘广昌里应外合，他这四万人便会腹背受敌。他把地图合上，沉声下令：分兵。命副将率两万五千人继续围住襄州，自己则点齐三千精锐，连夜奔袭崇阳关。

　　三千骑兵在夜色中疾驰了整整一夜，天亮时抵达崇阳关。关隘不算大，两侧山势陡峭，中间一条窄道仅容数骑并行。萧景昀命人在关前布下拒马和鹿角，在两侧山崖上埋伏了弓弩手，自己则率主力列阵于关后，等着吴泽祥的大军撞上来。吴泽祥的十万大军在午后抵达关前，远远看见崇阳关上旌旗飘动，景军竟然已经先一步占据了这道咽喉要冲，他的面色当场便沉了下来。可他自恃人多，下令全军强行攻关。

　　吴军如潮水般涌向那道窄隘，可窄道容不下太多人齐头并进，前队刚冲过关前便被拒马和鹿角阻滞，两侧山崖上的箭矢如雨点般倾泻下来，把拥堵在关前的士兵射得人仰马翻。吴泽祥不甘退兵，接连发动了三次冲击，每一次都比上一次更猛，可那道窄隘像一只张着嘴的巨兽，把冲进去的兵马吞噬殆尽，始终无法突破。

　　战至第三日傍晚，吴泽祥的十万大军已经折损了近两成，士气跌到了谷底。萧景昀站在关墙上看了一整天的战况，当夜幕降临时，他看见吴泽祥的营中炊烟比昨日少了许多，营帐之间的灯火也稀疏了几分。

　　他转身走下关墙，翻身上马，手中拔出了那柄随他征战至今的佩刀，声音不高却传遍了整列待命的骑兵：“随我冲阵。只冲中军，拿下吴泽祥。”

　　三千精锐在夜色中如一把尖刀直插敌阵。吴军的营帐在夜间本就疏于戒备，被这道突如其来的冲击撕开了一道大口子，萧景昀一马当先冲在最前面，刀锋过处敌兵的盾阵如裂帛般碎开。

　　身后的骑兵紧跟其后，马蹄踏过被踩翻的营帐和倒地的旌旗，朝着中军帐的方向一路突进。吴泽祥在亲卫的拼死护卫下试图突围，可萧景昀的马比他的更快——玄英在夜色中疾驰如一道银白色的闪电，转眼间便追到了他身后，刀背横过，一击扫落了他手中那柄还未来得及举起的剑，紧接着刀尖抵住了他的后颈。

　　三千骑兵在敌阵中杀了一个来回，身后是溃散的吴军漫山遍野地四散奔逃，火光映着萧景昀那张沾了尘土和血迹的面孔，他勒住马，低头看着被按跪在地的吴泽祥，声音在夜色里不高不低：“降，或死。”

　　吴泽祥面如死灰地低下了头。

　　崇阳关大捷的消息传回围城大营时，副将们面面相觑——三千人对十万人，不仅守住了一道关隘，还生擒了对方主将。萧景昀押着吴泽祥回到阵前，命人将那面“吴”字大旗挂在襄州城外最显眼的位置，又让吴泽祥亲笔写了一封劝降信送入城中。

　　刘广昌站在城楼上看着城外那面被缴获的旗帜，又读了吴泽祥的字迹，面色铁青地站了许久，最终开城投降了。他走出城门时穿着一身半旧的长袍，没有穿甲胄，双手交叠在身前，走到萧景昀马前停下来，抬头看了他一眼，说了一句：“老夫有两句话，想单独跟殿下说。”

　　萧景昀沉默了一瞬，然后翻身下马，挥手让周围的将士退到了十步之外。刘广昌站在他面前，那双已经苍老却依然精明的眼睛里浮动着一层说不清道不明的东西，他看着萧景昀的面孔看了好一会儿，然后开口了：“殿下可想知道，当年你坠河之后，你父皇和太子是怎么处置那桩案子的？”

　　萧景昀的目光微微凝了一下。

　　刘广昌没有等他回答，自顾自地说了下去。他说起那桩粮商与山贼勾结的案子，说起萧景琮亲自查到了他那个族弟刘广隆的头上，说起萧景琮收到的那封密信——那封信是他刘广昌写的，以武襄王府在军中的那些关系网，换刘广隆一条命。他说萧景琮犹豫了，让本该流放的刘广隆从轻发落了。

　　“老夫那个不成器的族弟，”刘广昌说到这里顿了一下，嘴角浮起一丝带着几分得意的弧度，“当年买通山贼截杀殿下随从的银子，就是从他那道账上过的。殿下，你说好笑不好笑？你大哥为了稳住老夫在军中的那些旧部，把一个参与害你的人都轻轻放过了。”

　　他说完之后退后半步，安静地看着萧景昀。萧景昀站在那里，面色没有变，可攥着刀柄的手指指节泛了白。他说：“你在挑拨。”

　　刘广昌笑了笑，被押走之前回过头来又看了他一眼，“你早晚会自己去找答案。”

　　萧景昀站在暮色中看着他被押走的背影，在原地站了许久，才慢慢挪动脚步走回自己的帐中。他没有点灯，在黑暗中坐了很久，然后他起身走到书案前，点亮灯，铺开一张纸，写了一道密令给京城的暗线——去查当年那桩案的卷宗，尤其是刘广隆的判词。

　　密令传回京城的那段时日里，他照常处理军务，整顿降军，遣人押送刘广昌和吴泽祥进京受审。他面上看不出任何异样，议事时依然条理分明，分派任务时依然稳而有序。

　　半月后密信终于传了回来。信上只有几行字，是他派出去的暗线从刑部旧档中抄录的——那桩案子的卷宗里，刘广隆的判词确实写着"从轻"二字，一旁批注的笔迹经比对后确认是太子的手书。

　　他明白了。

　　直到天光从帐帘的缝隙间渗进来，才慢慢地站起身来，走到帐门口掀开帘子。晨光涌进来落在他脸上，把他一夜未睡的面孔照得苍白而平静。他望着远处襄州城墙的轮廓看了一会儿，然后放下帐帘转身走回案前坐下，提笔开始写奏折。

　　襄州事了之后他率军班师回京，朔亲王剿灭襄州叛乱，一举擒获刘广昌与吴泽祥两大割据势力，以四万兵力平定十万援军，崇阳关一役堪称传奇。

　　城门两侧的街道上便挤满了人。男女老少，贩夫走卒，甚至还有几家大户人家的小姐坐着帷幔马车早早占了位置，车帘掀开一条缝，露出半张脸和一双亮晶晶的眼睛。

　　萧景昀骑着玄英走在队伍最前头。那匹白马通体雪白，经过战火洗礼之后愈发矫健，他穿着一身玄色战袍，腰间悬着一柄长剑，发冠束得端整。微微颔首，朝两侧的百姓致意，姿态从容。

　　街道两侧的姑娘们在这一刻几乎要疯了。

　　“看那边！那就是朔亲王！”有人扯着旁边的同伴喊道。

　　“他比画像上还好看！”另一个声音从人群中挤出来。

　　一个穿着藕荷色袄裙的姑娘不知从哪儿弄来一枝红梅，用力朝队伍中段扔了过去。那枝梅在空中划了一道弧线，落在离萧景昀马前不远处。有了第一个便有第二个，姑娘们纷纷从袖中、篮中、怀中掏出各色物件朝队伍里扔——香囊、帕子、绢花、锦穗，五颜六色地洒了半条街。

　　有人喊“殿下看这边”，有人喊“殿下辛苦”，还有人声音更亮地喊了一声“殿下可有婚配”，惹得周围一阵哄笑，那姑娘的脸红透了，可眼睛还是亮晶晶地追着那道玄色的背影不肯移开。

　　萧景昀对这些呼喊声充耳不闻，他骑在马上目光平视前方，没有朝任何方向多看一眼。马蹄踏过那枝红梅的时候他微微低了一下眼，看见了花瓣上还沾着的露珠，在日光里亮了一下便被马蹄碾碎了。

　　城楼上，谢望晷站在箭垛的间隙里，安静地望着下面那条被欢呼和花香淹没的街道。他今日没有公务，本不必来城楼。可听人说朔亲王今日入城，他不知不觉便走到了这里。他站在城楼高处，看着那支凯旋的队伍从城门洞口缓缓进入视野，那道玄色的身影在阳光下一步步穿过街道，被满街的欢呼和飘落的花枝簇拥着前行。

　　他看见那些姑娘们把香囊和绢花朝那个人扔过去，看见有些人因为投中了队伍而兴奋地跳起来，看见人群里有人大声喊着那个人的名字，声音里带着不加掩饰的仰慕和热切。

　　他低头看了自己的手一眼——那双手握过弓、握过剑、握过缰绳，在澜州城楼上一箭射落了齐军的将旗，那时候他的身后也有欢呼声，可那欢呼是属于“太尉之子”的，是属于“谢将军”的，是属于那场胜利本身的。而此刻城楼下那阵潮水般的呼喊，是属于“朔亲王”一个人的。

　　那时他以为自己可以在那边待很久，可那道旨意把他留在了京城，留京述职四个字轻飘飘的，像一片羽毛落在他肩上，却压住了他所有的脚步。

　　萧奕桓在宫门前亲自迎接，萧景琮站在他身侧，百官列队两侧。萧景昀翻身下马走到御前，单膝跪地行了一礼，萧奕桓亲手扶他起来，上下看了他一眼，低声道：“辛苦了。”

　　萧景昀垂着眼帘应了一声“儿臣分内之事”，语气和姿态都挑不出任何错处。

　　庆功宴上满殿灯火通明，丝竹声声，文武百官觥筹交错，向萧景昀敬酒的人络绎不绝。他端着酒杯一一应着，面上的笑意得体而周到。

　　宴席散后萧景昀没有回寝殿，他沿着宫道独自走了一段，停在御花园那株老梅树下。冬末时节梅枝上还缀着几朵残花，在夜色中看不清颜色，只有清冽的香气被风送到鼻端。他站在那里仰头看了一会儿那些花，夜风把他的衣摆吹得微微拂动。

　　谢望晷在三日后的傍晚来到宫门外求见，守在门前的侍卫说朔亲王近日不见客。他站在宫门外沉默了片刻，又问了一句：“殿下身子可好？”侍卫摇了摇头说不知，谢望晷便没有再问，转身走了。

　　萧景昀在见一个人。那人是太子东宫的管事，平日里负责东宫的文书往来，萧景昀以商议战后军务对接为由让他来的。

　　两人在偏殿里坐了大半个时辰，说的都是些兵部和户部账目对接的正事，可在那人告辞之前，萧景昀像是忽然想起什么似的，随口问了一句：“我大哥东宫里那些旧档……这些年清理过么？若有空了的卷柜，我这边有些襄州的军务底册想借地方存一存。”

　　那管事不疑有他，躬身应道：“东宫的库房去年刚整过，腾出了几排空架，殿下的文书若需寄存，只管送来便是。”

　　萧景昀点了点头，道了声谢，让人送他出去了。偏殿的门合上之后，他在原地坐了一会儿，然后拿起案上那卷襄州军务底册，翻开第一页看了起来。

　　他想过直接去问大哥，他也知道问了之后得到什么回答——大哥会说当时的情形复杂、武襄王手中的军中人脉不可轻动、自己那时已经“死了”、保全大局才是当务之急。那些话他都能替大哥提前说出来，每一个字都合情合理，每一个字都在告诉他“你该理解”。

　　可理解是一回事，心底那道裂缝是另一回事。