《死也不告白》卡卡瓦

26、第 26 章 遇袭

　　皇后千秋宴的旨意送到了朔州，萧景昀拆开那道明黄色的帛书，他已经快一年没有见过母后了。他放下帛书转身坐下来，提笔写了回禀母后的信，又另写了一封给萧景琮的信，说想带一个人进京。

　　他去找党植茵的时候，她正蹲在后院的菜地里拔萝卜。冬日的萝卜长得敦实粗壮，她握着萝卜缨子使劲往后一拽，连人带萝卜一屁股坐进了泥地里，手里的萝卜茎叶沾着泥巴举得高高的，嘴里“哎哟”了一声。萧景昀站在田埂上看着她这副模样，嘴角弯了一下，然后正色道：“我要回京给母后贺寿。你跟我一起去。”

　　党植茵举着萝卜抬头看他：“去京城？去干什么？”

　　“引荐你。”萧景昀说，“你在朔州做的那一套，不止能用在这一片地上。我想让父皇见见你。”

　　党植茵愣了一瞬，低头看了看自己满身的泥巴和手里那只沾着土的萝卜，又抬头看了看萧景昀，然后拍拍手上的泥站起身来：“行，我去收拾行李。”

　　萧景昀换了一身玄色的亲王常服，把头发束得利落，腰间悬着佩剑。党植茵穿了一套干净的青布棉袍，头发绾得整整齐齐的，背上背着一只鼓鼓囊囊的包袱，里头塞了她这些日子整理出来的所有图纸和记录。游星和游月牵了四匹马等在王府门口，玄英在队伍最前头，正不耐烦地刨着蹄子，喷着白气。

　　萧景昀翻身上马，回头望了一眼朔王府那扇朱漆大门，又望了一眼远处城郊田野在冬日薄光里泛着浅褐色的轮廓，然后转回头来，轻轻夹了一下马腹：“走吧。”

　　起初两日风平浪静，路上遇到的都是寻常的旅人和商队，入夜后便在沿途驿站歇脚。党植茵第一次出远门，一路上掀着车帘往外看得兴致勃勃，指着路边的树、远处的山、过路的驼队问东问西，游月有一搭没一搭地给她答着。萧景昀骑在队伍最前头，偶尔听见身后她们的说话声和笑声。

　　到了第三日午后，官道开始收窄。这一段路夹在两山之间，道旁是密密的枯树林，冬日的枝叶落了大半，只剩下灰褐色的枝干。萧景昀勒了勒马，放慢了速度，目光扫过两侧的林间。他总觉得有些不对——太安静了。冬日的林间纵然鸟雀少了，可连风声似乎都比别处沉了几分。

　　“游星。”他压低声音唤了一声。游星策马近前，目光也在四周扫了一圈，随即微微点了点头。两人交换了一个眼神，萧景昀的右手已经不动声色地按在了剑柄上。

　　变故来得比他预想的更快，前方拐弯处忽然滚下几块石头堵住了路，紧接着两侧林间冲出二十余骑人马，刀光在冬日稀薄的日光里猛地一闪。那些人穿着杂乱，刀械不算精良但人数占了绝对优势。

　　为首一人蒙着半面，策马立在路中，手中长刀直指队伍后方——直指党植茵所在的马车方向。

　　萧景昀的瞳孔猛地一缩。他来不及细想，剑已出鞘，玄英在他身下骤然加速。游星和游月几乎同时抽出了兵器，一左一右护住了马车。刀剑碰撞的声音在寂静的山道上骤然炸开，尖锐刺耳。萧景昀一剑挑开了当先一人的刀锋，反手一劈逼退了左右两侧夹攻来的两骑，可对方的包围圈正在收拢，人数太多了。

　　“护住她！”萧景昀喊了一声，侧身挡开一记斩向他肩头的刀光。游星在他身侧翻马回旋，短刀削过一匹马的脚胫，那马嘶鸣一声歪倒，马上的匪徒滚落在地。可又有三骑补了上来，刀光从四面八方压下来。

　　党植茵被游月从马车里拽了出来，她脸色煞白，怀里死死抱着那只装满了图纸和种子的包袱。她看着萧景昀在前方浴血拼杀的背影，看着他玄色的衣袍上绽开几道深色的湿痕，看着他回手一剑将一个匪徒从马上劈落，她整个人都在发抖，只是把那只包袱攥得更紧了。

　　萧景昀的左臂被划了一道，血顺着袖口滴下来，在土路上洇开一小片暗红。他的呼吸越来越沉，嘴唇因为失血而泛着白，可他的目光始终没有离开身后的方向。他回头看了一眼，然后他做了决定。

　　“游月！”他喊了一声。游月会意，立刻冲到党植茵身边，一把将她托上了马背，自己翻身上马坐在她身后。萧景昀剑锋一转——重重拍在玄英的后臀上。

　　那匹白马嘶鸣一声猛地冲了出去，它快得像一道白色的箭矢，把围拢过来的几骑人马撞得东倒西歪，带着马背上两个人撕开一道缺口冲了出去。党植茵在疾驰的风中回头望去，看见萧景昀站在路中央，玄色的衣袍已经被血浸透了大半，可他的剑还在挥着，把追上去的匪徒一刀一刀地往回挡。

　　她看见他砍断了路侧拴着一根吊桥绳索的铁桩，那根粗绳猛地崩开，吊桥轰然坠落。萧景昀站在断桥边缘，回身一剑挡开最后一道逼来的刀光，然后他的身形一晃——消失在了桥面的边缘，和那些来不及刹住马的匪徒一起，坠入了桥下湍急的河流之中。

　　党植茵在疾驰的马背上张了张嘴，可风太大了，把她所有的声音都灌回了喉咙里。她只来得及看见那道玄色的身影最后一眼，然后玄英驮着她们越跑越远，把那座断裂的吊桥和那道坠入水中的身影远远地抛在了身后。

　　党植茵不记得那一路上是怎么过的。玄英跑得又急又快，四蹄翻飞，带着两个人沿官道一路狂奔，直到跑进下一座城门才被守城的士兵拦下来。

　　游月亮出了王府的令牌，声嘶力竭地喊：“朔亲王遇袭，快备快马去京城报信！”

　　党植茵抱着那只包袱，她的衣裳上沾着泥和血，头发散了一大半，脸上还带着一道被树枝刮破的血痕，可她直着身子，把包袱紧紧地贴在胸前。

　　当夜，皇后千秋宴的灯火通明。朝中百官、皇亲国戚、各国使臣齐聚一堂，丝竹声声，满殿暖融融的烛光映着金杯玉盏，笑语不断。

　　正殿的大门忽然被撞开了，一道满身血污的身影跌跌撞撞地闯了进来。党植茵跪在光可鉴人的金砖地面上，双手高举着那枚沾了血的朔亲王令牌，包袱里的图纸散落了一地，嗓音沙哑却字字清晰：“朔亲王萧景昀在回京途中遇袭，坠入河中，下落不明。”

　　丝竹声戛然而止，杯盏跌落在地的脆响在空旷的殿宇中格外刺耳。萧奕桓从御座上站起身来，面色铁青，捏着扶手的指节泛着白。萧景琮几乎是同时站了起来，脸色白得像殿外的雪。皇后手中的酒杯“啪”地一声落在了地上。

　　谢望晷坐在殿下不远的位置，在听到“萧景昀”三个字的瞬间猛地站了起来，连呼吸都在那一刹那凝滞了。他看见党植茵那张惊惶未定的脸和满身的血污，看见她怀里紧紧攥着的那只包袱边角露出半截图纸的边角，那枚沾了血的令牌在烛火下泛着暗沉的光。

　　他听见萧奕桓低沉而震怒的声音在殿中响起：“查，给朕查清楚！那些匪徒，一个不留。”
　　然后他听见自己的声音响了起来：“皇上，臣请命去朔州。臣熟悉当地地形，也认得朔王府的人。臣要把朔亲王带回来。”

　　萧奕桓的目光落在他身上，然后点了点头：“准。”

　　谢望晷转身走出大殿的时候，夜风扑面而来。他走到阶下翻身上了那匹早已被牵到殿外的玄光，黑马仿佛也感知到了什么，不安地刨着蹄子发出低低的嘶鸣。他俯下身拍了拍玄光的脖子，声音低而稳：“走，去找他。”然后他一抖缰绳，玄光四蹄翻飞，冲进了京城深沉的夜色之中。

　　身后跟着京畿营的快骑和太子萧景琮派来的精锐。夜风灌进谢望晷的领口，像刀割一样冷，可他感觉不到。

　　他在半路上遇见了被游月送进城门后返回来寻人的玄英，白马浑身是汗，马鞍上空空荡荡，胸腹间还带着几道浅浅的刀痕。谢望晷看见玄英的那一刻，心里骤然升起一种不祥的预感，他满脑子只有方才党植茵跪在金砖地面上时说的那句话，“坠入河中，下落不明。”

　　他把玄光交给随行的骑兵，翻身上了玄英。白马没有抗拒他的靠近，甚至在他坐上去的瞬间微微偏头蹭了一下他的靴面，像是在说“快走”。

　　谢望晷攥着那根还带着血迹的缰绳，策马沿着山道一路往前，玄英对这条路的记忆比他深，它始终没有迟疑，带着他穿过那段狭窄的林间路段，越过几处被踩踏凌乱的泥地。

　　队伍抵达事发地点时已经是第二日午后，谢望晷翻身下马的时候膝盖有些发软，可他站直了，他站在断崖边往下望，看见了断裂的绳桩、散落的木板、桥面坠落时砸在岩壁上留下的新鲜划痕。

　　他的目光一寸一寸地扫过那些痕迹，然后他看见了桥头木质上有一道被利刃削过的深口，深口边缘暗红色的痕迹已经发黑了，可还能辨认出来。他蹲下身用指腹轻轻蹭了一下，蹭下一层干涸的血痂，他的手指在微微发抖。

　　“搜。”他站起来，声音是哑的，“沿着河道往下搜，每一寸都别放过。”

　　他自己没有留在断崖上等，他沿着河谷侧壁的小径下到了河岸，沿着水流的方向一步一步地往下游走。冬日的河水冰冷刺骨，浸透了他的靴面和裤脚，每一步踩下去都带着彻骨的寒意。

　　他的目光始终没有离开水面和岸边的碎石滩，不放过任何一片被水冲上来的枯木或布片，不放过任何一块形状异常的石头或一处被水流冲刷过的新鲜泥痕。手指在冰冷的河水中浸泡得发白起皱，他一次也没有停下来捂过。

　　天快黑的时候，游星在下游一处回水湾被找到了。他浑身是血，左臂以一个不自然的角度垂着，面色惨白，嘴唇干裂，可他还清醒。谢望晷赶到他身边的时候，游星几乎是挣扎着抬起了那只还能动弹的手，攥住了他的衣角，声音像砂纸刮过木头一样粗哑：“王爷……王爷断后……桥断了，水……”

　　“我知道。”谢望晷蹲下身，把外袍脱下来裹在他身上，“你别说话，先让人送你回去治伤。”

　　游星又张了张嘴，像是想说什么，可失血和寒冷让他的嘴唇不住地发颤，最终只吐出两个字：“水里……”然后他便晕了过去。

　　谢望晷把游星交给随行的医官，然后站起身来，泛着灰白色水光的河流蜿蜒着流向更远处的、被夜色吞没的远方。他把那截从桥头取下来的沾血木片攥在手里，边缘刺进掌心的肉里。

　　那之后的几天，谢望晷带着人马沿着河道上上下下搜寻了整整数十里。每一处回水湾、每一片冲积滩、每一丛被水漫过的芦苇荡他都亲自下去查看过。他翻遍了河岸边所有可能被水冲上来的乱石堆和灌木丛，用剑尖拨开每一堆被水卷到岸边的枯枝和杂物。

　　每日天不亮就出发，天黑透了才回临时扎下的营帐，靴子里的水倒出来能积成一小滩，衣摆上结了薄薄一层冰碴。他们在下游一处浅滩上找到了萧景昀的那柄佩剑。剑鞘已经不见了，剑身上缠着一截被水泡烂的布条，像是从那件玄色常服的袖口上撕下来的。

　　谢望晷蹲在浅滩边把那柄剑从泥沙里拔出来的时候，手指在剑格上停了好一会儿。剑刃上还有干涸的血迹，不是新的，已经发黑了，被水泡过之后洇成暗褐色的一片。他把剑握在手里，又弯下腰在周围的泥沙里翻了许久，什么也没有了。

　　他站起身来，把那柄剑用一块干净的布裹好收进怀里，那天的行程比往常结束得晚，他回到营帐之后在案前坐下来，把剑从怀里取出来解开布放在膝上，在烛火下看了很久。

　　他的目光落在剑刃上那片暗褐色的痕迹上，忽然抬手用拇指用力地擦了一下，那片血迹已经被水浸透了，擦不掉。他的拇指在剑刃边缘停了一下，又缓缓地放了下来。

　　清晨，他正带着人马准备出发继续往下游搜索，一匹快马从京城方向飞驰而来。马上的人翻身落下，高声喊了一句：“谢公子！太子殿下密信！”

　　谢望晷接过信拆开，信纸上只有寥寥几行字，是萧景琮的亲笔：“上游新发现一处隐蔽的山洞，有匪徒藏匿痕迹，怀疑朔亲王被掳。已派京畿营三百骑赶往，你速去汇合。”

　　谢望晷合上信纸的时候手指在微微发颤，他把信折好塞进怀里，翻身上马，对身后的人马喊了一声：“往上走！”