《死也不告白》卡卡瓦

19、第 19 章 秋猎

　　秋猎的队伍行了五日，终于抵达京城北郊的御围场。

　　远远望去，御围场的营帐连绵成片，各色旗帜在秋日的天光里猎猎翻飞。正中是明黄色的御帐，左右两侧按照品级依次排列着皇室亲贵、朝中重臣和各国使团的营区。营帐之间铺设了平整的黄土通道，来往的人流车马络绎不绝，马嘶声、人语声、号角声混在一起。

　　萧景昀勒住马，眯着眼望了一眼那片营帐的规模，在心里轻轻吸了一口气。他在朔州待了小半年，已经许久没见过这样大的场面了。

　　他身后不远处，党植茵从马车帘子里探出半个脑袋来，一眼望见那片连绵的营帐和旌旗，眼睛顿时亮得跟点了灯似的，嘴里小声念叨着什么"这才叫排场"之类的话。

　　萧景琮的车驾在最前头停稳了，他掀帘走出来，四下环顾了一圈，转头对萧景昀说：“你住东边那片营区，我已经让礼部的人安排好了。今日先安顿下来，明日正式开始围猎。羌国的使团住在西边第三排，你若要过去走动，等安顿好了再去不迟。”

　　萧景昀点了点头，心里暗暗记下了。他翻身下马，把缰绳交给迎上来的随从，刚要往自己的营帐走，余光忽然瞥见一道身影正从西边的营区方向走过来。

　　那人身形高大，步履沉稳，穿一身玄色骑装，腰间佩着一柄镶了宝石的弯刀，面上带着一种常年居于高位者特有的从容和气度。他身后跟着几个随从打扮的人，瞧着倒不像是本朝的人。

　　萧景昀的目光在那人腰间那柄弯刀上停了一瞬，心里大约有了数——那弯刀的花纹和制式，他在礼部的文书里见过配图。他还没来得及多想，那人已经走近了几步，目光遥遥地对上了他。

　　那人站定之后，上下打量了萧景昀一眼，然后咧嘴笑了一下，用带着些微口音的官话朗声道：“这位想必就是朔亲王殿下了？久闻大名。”

　　萧景昀微微一愣，随即反应过来，拱了拱手："不敢当。阁下是？"

　　“羌国使臣，乌力罕。"那人抱拳回了一礼，动作爽快利落，带着草原民族特有的不拘小节，"我早听说朔州有位年轻的亲王在封地上做了不少事，今日一见，果然比传闻中还要年轻。”

　　萧景昀被他这直来直去的夸赞弄得有些措手不及，笑了一声客气道："使臣过誉了，不过是些治下的本分事。”他顿了顿，想起党植茵叮嘱的那些话，又补了一句，“听说羌国那边的土地也干旱，我朔州恰巧也面临同样的困扰，若使臣不嫌弃，改日可以坐下来聊聊。”

　　乌力罕的眼睛亮了一下，随即又被他压了回去，面上不动声色地点了点头：“那敢情好，我们羌国别的不多，跟旱地打交道的经验倒是攒了不少。改日有空，定来找殿下讨杯茶喝。”

　　他说完又抱了抱拳，便带着随从转身往西边去了。萧景昀站在原地目送他走远，心里那块石头总算落下来一半——至少门路有了，接下来就看怎么把话谈到种子上去。

　　他转身往自己的营帐走去，走了几步忽然想起什么，回头望了一眼。果然，谢望晷不知什么时候已经下了马，正站在几步之外的一顶帐篷旁边，安安静静地看着他。

　　日光从帐篷的缝隙里漏下来，落在他低垂的眉眼上，看不清表情。萧景昀与他对上目光的那一瞬，看见他微微别开了眼，低头去理自己的袖口，像是什么都没看见似的。

　　萧景昀张了张嘴想说点什么，可话到嘴边又不知道说什么好，只好也把目光收回来，转身钻进了自己的营帐里。

　　党植茵已经被安排在了东边营区靠后的一顶小帐里，她放下包袱的第一件事就是扒开帐帘往外看，把整个围场的布局打量了个遍，然后掏出纸笔刷刷地画了几笔，记下了羌国营区的位置和周边守卫的分布。游月蹲在她旁边看她画，一脸佩服：“党姐姐你好厉害，像个探子。”

　　“探子？”党植茵头也不抬，"我这是做功课。"

　　“做什么功课呀？”

　　“做功课怎么跟人换东西。”党植茵把纸折好塞进袖子里，拍了拍手上的灰，“先摸清楚他们要什么，才知道我们拿什么去换。”

　　当晚，御帐设了接风宴。萧景昀换了一身正式的亲王常服，跟着萧景琮入席。宴席上灯火通明，丝竹声声，座中各国使臣你来我往地敬酒寒暄，场面热闹又嘈杂。

　　萧景昀端着酒杯坐在自己的位置上，面上挂着恰到好处的笑意，目光却不动声色地在席间扫了一圈，很快便锁定了西侧席位上的乌力罕。

　　乌力罕正跟旁边一位朝中官员说着话，手里的酒杯举得高高的，笑得坦荡而大声。萧景昀留意到他面前的小食案上摆着几碟颜色鲜亮的食物——其中有一碟是金黄色的、切成小块的烤物，瞧着不像本地的麦饼或米糕，倒有些像他从未见过的东西。他多看了两眼，心里有了数。

　　宴席过半的时候，乌力罕果然端着酒杯走了过来。他大大咧咧地往萧景昀旁边一坐，先敬了一杯酒，然后压低了声音说：“殿下今日说想聊聊旱地的事，我可记得清清楚楚。不瞒你说，我们羌国这十几年都在跟天老爷抢饭吃，今年还算好一些，前几年旱得连草都长不出来。”

　　萧景昀放下酒杯，正色道：“不瞒使臣，朔州西边也有大片土地种不出东西了。我这次来秋猎，也是想看看能不能从各国使臣这里讨些应对旱地的法子。”

　　乌力罕看了他一眼，似乎在掂量什么。他沉默了几息，然后从怀里摸出一只巴掌大的布袋，袋口系得紧紧的，布袋上沾着些许干涸的泥痕。他把布袋放在案上，往萧景昀那边推了推：“这是我们羌国今年新收的种子，叫‘金粟’。抗旱，耐瘠薄，不用太多水也能活。产量虽不算顶高，可旱年里旁的东西都死了它还能收，够应急了。”

　　萧景昀低头看着那只布袋，心跳快了几拍。他没有立刻伸手去拿，而是先看向乌力罕：“使臣这样的厚礼，不知我该用什么来换？”

　　乌力罕咧嘴笑了一下，露出两排白牙：“殿下是个爽快人。我听说朔州今年在修引水渠，还试了什么新式的翻车？我不要别的，就要殿下那翻车的图纸和修渠的详细记录。我们羌国缺的不是种子，是水。殿下若能把怎么把水从远处引到田里的法子教给我们，这一袋种子就是定金。”

　　萧景昀听完，端起酒杯喝了一口，压住心头的波澜。他在心里飞快地盘算了一下——翻车的图纸和修渠的记录，他朔州都有现成的，党植茵画的那些图纸他甚至多抄了几份。用一套图纸换一批抗旱作物的种子，这笔买卖无论如何都划算。他放下酒杯，伸出手去，稳稳地握住了那只布袋。

　　“成交。”他说，“明日我把图纸理好了让人送到使臣帐中。”

　　乌力罕哈哈大笑起来，又倒了一杯酒敬他，两个人碰了杯一饮而尽。不远处的萧景琮正跟几位朝臣说着话，余光瞥见这一幕，嘴角微微弯了一下，没有过来打扰。

　　宴席散后萧景昀回到自己的营帐，党植茵已经等得坐不住了，看见他回来便迎上去急急地问：“怎么样怎么样？见到了吗？”

　　萧景昀从怀里摸出那只布袋递给她。党植茵接过去小心翼翼地解开系绳，倒出几粒种子放在掌心里仔细端详——淡金色，颗粒比麦粒略小，表面光滑。

　　她翻来覆去看了好一会儿，眼睛越睁越大，最后猛地抬起头来看向萧景昀，声音都颤了：“这……这不是玉米。但这是另一种抗旱作物，我认得这个种子的样子，比我预期的还要好！它比玉米更耐旱，在我们那边叫它‘金粟’，收成虽然不如玉米多，可在干旱的地方种这个比种麦子强太多了！”

　　她捧着那些种子，像捧着什么稀世珍宝，整个人都在微微发抖。萧景昀看着她这副模样，心口那块一直悬着的石头终于彻底落了地。他伸手拍了拍她的肩：“图纸我已经答应明日给他们了，这袋种子你先收好。等回了朔州，找块地试种。”

　　党植茵用力点了点头，小心翼翼地把种子收回布袋里，系紧口绳，双手捧着像捧着一颗易碎的金蛋。她抬起头来看向萧景昀，眼睛里亮晶晶的：“萧景昀，你这个人真行，说办就办。”

　　萧景昀被她这句直白的夸赞弄得耳根微微热了一下，偏过头去假装整理案上的茶盏：“跟你学的，想到就去做，不拖。”

　　党植茵嘿嘿一笑，抱着那只布袋走到自己那顶小帐里去了。萧景昀在案前坐了一会儿，给自己倒了一杯凉茶慢慢地喝着，忽然听见帐外传来一阵低低的交谈声。

　　他侧耳听了听，是几个随行官员在议论明天围猎的分组安排，其中一个人的声音他听着耳熟，又听了几句才辨出来是谢望晷。他端着茶杯的手微微顿了一下，目光落在帐帘上那道被夜风拂动了一下的缝隙上，缝隙外露出一角墨蓝色的衣摆，在夜色里一闪便过去了。

　　他把茶杯搁下，站起身来掀开帐帘往外看，只看见谢望晷的背影正往西边走去，步子不紧不慢的，很快便融进了营帐之间的暗影里。萧景昀站在帐门口看了一会儿，夜风从围场上吹过来，带着草木和泥土的气息，凉丝丝地拂过他的面颊。

　　他放下帐帘，转身回到案前坐下来，低头看着案上那只已经空了的茶杯，忽然想起今日在围场入口处与谢望晷对上目光时他别开眼的样子。

　　他轻轻叹了口气，然后吹熄了灯，躺进了被褥里。黑暗中他睁着眼望着帐顶，脑子里转着许多乱七八糟的念头——明天围猎要仔细些不能出丑，跟乌力罕的图纸要尽早让人誊抄一份，回了朔州该把哪块地拿来试种金粟，还有那个人方才低头理袖口的动作，手指微微蜷缩了一下才放下去的，像是在掩饰什么。

　　他翻了身把脸埋进枕间，把那最后一个念头压下去了。