《死也不告白》卡卡瓦

17、第 17 章 距离

　　党植茵正蹲在后院廊下的台阶上，手里举着半串糖葫芦啃得正欢。山楂裹着琥珀色的糖壳，咬下去嘎嘣一声脆响，糖渣掉在衣襟上她也顾不上拍，腮帮子鼓鼓囊囊的，嚼得眉眼都眯了起来。游月蹲在她旁边，两人分吃一串，两个小姑娘肩并着肩像两只偷到粮食的小松鼠。

　　“游月游月，”党植茵把嘴里那口山楂咽下去，拿竹签指了指游月手里的糖葫芦，“你的上面的糖比我多，咱俩换换。”

　　游月护食地把糖葫芦往怀里一藏：“不换！你的也一样多！”

　　“我数过了，你的比我多两块糖皮。”

　　“党姐姐你眼花了。”

　　两人正你一言我一语地拌着嘴，游月忽然想起什么似的，歪了歪脑袋说：“对了党姐姐，太子殿下这次来，是来通知咱们王爷秋猎的事儿。每年秋天皇室都要办秋猎，各国使臣也会来。听说今年有好几个国家的使臣要来呢，可热闹了。”

　　党植茵啃糖葫芦的动作猛地一顿。她嘴里还含着半颗山楂，脑子里却飞快地转了起来——秋猎，各国使臣，朝贡。

　　那些使臣来的时候会带什么？金银珠宝、香料绸缎，这些东西她不感兴趣，可她需要的那些东西，说不定就在其中。

　　玉米、番薯、土豆，这些耐旱耐贫瘠的高产作物，若是能从哪个国家的使臣那里拿到种子，朔州这片地就有救了。她越想越激动，连嘴里的山楂都忘了嚼，含含糊糊地鼓着腮帮子问：“你家王爷现在在哪儿？”

　　游月被她弄得一愣，想了想说：“这个时辰……大约在正厅陪太子殿下品茶吧。”

　　党植茵一听，二话不说把手里的糖葫芦往游月怀里一塞，站起身来拍了拍衣摆上沾的灰和糖渣，拔腿就往正厅的方向跑。游月在后头喊了两声“党姐姐你要去哪儿”也没喊住，只看见她的背影一溜烟拐过了回廊拐角，裙摆扬起来像一面小旗。

　　正厅里，萧景昀正端着茶盏陪萧景琮说话。

　　两人聊的是朔州府库今年的收支，萧景昀把账册翻出来指给大哥看，正说到修渠的那一笔开销怎么拆借周转，忽然厅外传来一阵毫无章法的、咚咚咚踩着地砖跑过来的响动。

　　萧景昀还没来得及抬头，一个身影已经风风火火地冲进了正厅的门槛，人还没站稳声音先到了：“萧景昀！我听说秋猎要来了——”

　　厅里的三个人同时顿住了。

　　萧景琮端着茶盏的手悬在半空，目光落在那道闯进来的身影上——一个穿着素净棉布裙袄的年轻女子，头发简单地绾着，鬓边还沾着一点糖葫芦的糖渣，两只眼睛亮晶晶的，正一脸急切地朝萧景昀的方向冲过去，半点没有要停下来的意思。

　　萧景琮的眉头微微皱了起来，以他的身份和教养，从没有人敢在他面前这样直呼皇族名讳，更别说是这样毫无规矩地冲进正厅。

　　谢望晷坐在萧景昀下首的位置，正低头品茶。他听见那声“萧景昀”的时候手指一顿，抬眼望去，便看见一个陌生女子已经走到了萧景昀面前，伸着一只手像是要去拽他的袖子。他的眉头几乎是在同一瞬间拧紧了——他认出了那是谁。

　　他在来的路上听萧景琮提过，说萧景昀在朔州收留了一个来历不明的女子，整日跟在萧景昀身边，似是帮着料理农田的事。他当时听了并没有多想，只当是萧景昀在封地找到的一个能干的帮手。可此刻亲眼看见那女子直呼其名、伸手便要拉扯的模样，他心里那股说不清道不明的滋味便一下子涌了上来。

　　“放肆。”谢望晷的声音不高，却带着一股利落的冷意。他几乎是同时站起身来，身形一动便拦在了党植茵和萧景昀之间，抬手挡住了党植茵那只伸出去的手腕，让她没法再往前半步，“怎可直呼朔亲王大名？”

　　党植茵被他这一拦吓了一跳，手腕被挡在半空，整个人愣了一瞬，才反应过来面前这个穿墨蓝衣裳的年轻人正皱着眉看着她，那双眼睛里的神色带着不容置疑的审视。

　　她张了张嘴，又看了看旁边的萧景昀，发现自己好像闯了什么不该闯的场子——正厅里那盏茶的香气沉静而端肃，太子的目光落在她身上时带着一种她只在历史书里读到过的、属于上位者的审视，让她后脊一凉，连带着膝盖都有点发软。

　　萧景昀赶紧放下茶盏站起身来，一边往党植茵这边走一边冲谢望晷摆了摆手：“仰仪兄，是我让她这么叫的，她见我也不用行礼，都是我跟她说的。”他说着侧过身挡了一下谢望晷的视线，又暗暗给党植茵使了个眼色——先走。

　　党植茵反应极快，立刻往后缩了一步，嘴里含含糊糊地说了句“打扰了打扰了我认错人了我先走了”，然后一转身，脚底抹油般溜出了正厅。她的脚步声在廊下咚咚咚地响了几下便远去了。

　　厅里安静了一瞬。萧景琮端着茶盏没有说话，只是看了萧景昀一眼，目光里带着兄长特有的不动声色的打量，像是想从他脸上读出什么。萧景昀被那目光看得头皮发麻，干咳了一声重新坐回座位上，端起茶盏假装喝水。

　　谢望晷站在原地，手还保持着方才拦人的姿势没有完全收回去。他看着党植茵跑出去的背影，又转回目光看了一眼萧景昀。他想起太子在来路上说的那些话——他在朔州交到一个能说上话的朋友了，那个人能跟他说几句真心话，比什么都强。

　　他当时还在想，能被萧景昀当作朋友的人会是什么样的。如今亲眼看见了，原来是个能直呼其名、伸手拽袖、毫无规矩可言的女子。

　　他垂下眼帘，坐回自己的位置上，端起茶盏喝了一口，没有说什么。可他端着茶盏的手指微微收紧了几分，指腹压在微烫的瓷壁上，怎么都暖不过来。

　　萧景昀坐在对面，能感觉到谢望晷身上那股冷冷的、一言不发的沉默。

　　他其实知道谢望晷在想什么，他能解释，可他不知道该怎么开口——说党植茵是从天上掉下来的？说她帮他种地、教他治土引水、救了大半片田？说他和她之间清清白白什么都没有？这些话在脑子里转了好几圈，每一句听起来都像是在替她开脱，说了反而更像此地无银三百两。

　　“党植茵这个人，”萧景昀开口，语气尽量放得平实，“她在农事上确实有一套。我这几个月修渠改土的法子，大半都是她提的。她说话是没规矩了些，可人不坏。”

　　谢望晷放下茶盏，声音不冷不热的：“殿下用人的眼光，倒是比从前宽泛了许多。”

　　萧景昀听出了他话里那句“用人的眼光”底下压着的另一层意思，那股昨夜和今早一直堵在胸口的闷气此刻被这句话一激，忽然之间就烧了起来。

　　“仰仪兄这是什么意思？”萧景昀的声音比方才高了几分，“她帮了我很多，我敬重她，也护着她，这有什么问题？”

　　“敬重？”谢望晷抬起眼来看他，那双眼里的神色清清冷冷的，“殿下方才拦着我替她开脱的模样，倒不像只是敬重。”

　　“你——”

　　萧景昀的话被堵在喉咙里。他看着谢望晷那双在日影里显得格外沉静的眼睛，忽然之间不知道该说什么了。他想说你误会了，想说你凭什么管我和谁走得近。

　　那些话全挤在嗓子眼里，一句也说不出来。他只能攥紧了自己膝上的衣料，腮帮子绷得紧紧的。

　　坐在上首的萧景琮终于放下了茶盏，发出一声不轻不重的响。他看看萧景昀，又看看谢望晷，目光在两人之间转了一个来回，然后慢悠悠地开口：“这茶凉了，换一壶吧。”

　　他的话像是往烧着的炭火上泼了一捧水，那股滋滋作响的热气被压了下去。萧景昀猛地回过神来，意识到自己方才差点在正厅里跟人吵起来，赶紧深吸一口气垂下头去。谢望晷也敛了眉眼，端起面前那盏已经凉透了的茶，没有再开口。

　　夜幕彻底落下来之后，萧景昀才从书房里出来。

　　他方才陪着萧景琮又坐了大半个时辰，聊的都是些朝中和朔州往来文书上的事。萧景琮见他心不在焉的，也不再追问，只拍了拍他的肩让他早些歇着，便起身回东跨院的客房了。萧景昀站在廊下目送大哥的背影消失在回廊拐角处，这才转了个方向，往后院走去。

　　党植茵住的地方在后院最靠里的一间小偏房里，紧挨着她平日里捣鼓种菜的那片小菜地。萧景昀走过去的时候，远远便看见那间屋子的窗纸上透出暖黄的烛光，窗台上还放着一只粗陶碗，碗里插着一把不知从哪儿薅来的野花，开得泼泼洒洒的，瞧着倒是热闹。

　　他叩了叩门。

　　门很快被拉开一条缝，党植茵探出半个脑袋来，看见是他，先是松了一口气，随即一把把他拽了进去，回头还小心地把门带上了。她这番动作行云流水，像是在确认没有尾巴跟着。

　　“白天你可吓死我了！”党植茵一屁股坐回桌前的矮凳上，心有余悸地拍着胸口，“那个蓝衣服的是谁啊？他的眼神好吓人，我都没来得及碰到你袖子就被他拦住了，他手劲儿还挺大的……”她揉了揉自己的手腕，虽然谢望晷那一挡并不重，可那股子利落的气势还是让她到现在想起来都有些后怕。

　　“那是太尉谢崇简的长子，谢望晷。”萧景昀在对面另一张矮凳上坐下来，目光落在桌上摊开的一大堆纸页上，顺手拿起一张看了看，“是跟着我大哥一起来朔州的。”

　　“哦，谢望晷。”党植茵重复了一遍这个名字，歪了歪脑袋，“他是不是对我有意见啊？挡我那一下，看着都像要揍我了。”

　　萧景昀捏着纸页的手微微紧了一下，面上却不动声色：“他没有对你有意见。他性子就是这样，见不得人不合规矩。”

　　“那你以前也没少不合规矩吧？”党植茵随口说了一句，“我怎么没见他拦你？”

　　萧景昀被这句话问住了。

　　他张了张嘴，想说“我们之间不一样”，可这话到了嘴边又觉得无论怎么听起来都怪怪的，只好端起茶盏喝了一口掩饰过去，含糊地说了句：“反正他不是针对你。你跟他接触多了就知道了。”

　　党植茵瘪了瘪嘴，嘟囔了一句“严谨得跟门板似的”，但也没再多说，很快就把话题拉了回来：“对了，我白天那么急着找你，是为了给你看这个。”她说着把桌上那堆纸页拨拉了几下，从中抽出两张叠得整整齐齐的图纸，展开来铺在桌面上，用茶碗和烛台各压住一角。

　　萧景昀低头看去。那两张纸上画着两种他从未见过的东西，线条有些歪歪扭扭的——党植茵的绘画功底约莫只停留在能让人看明白是什么的程度。每一处结构都画得清清楚楚，旁边还用炭笔密密麻麻地标注了尺寸和用途。

　　“这个叫翻车，”党植茵指着第一张图纸，手指沿着那长长的、带了许多木叶片的轮廓划了一道线，“把低处河里的水刮到高处田里去。如果是大片的农田引水灌溉，这个东西是主力。河水、塘水都能引，不用人力挑，效率比你那竹管快多了。”

　　萧景昀的目光落在图纸上，看着那一排排木叶片沿着一条长链排列的样子，脑子飞快地转了转，已经大致想明白了它运转的原理。他点了点头，没有打断，示意她继续说。

　　“然后是这个，”党植茵又指向第二张图纸，上面画着一个巨大的转轮，轮子四周绑了一圈竹筒，“这叫筒车，不用人出力气，水自己就能把水引上来。把它立在河边，水流冲转轮子，轮子转起来的时候竹筒会转到水下装满水，再转到高处的时候水就自己倒进水槽里，顺着槽流到田里去了。”

　　她说着抬起头来，眼睛亮晶晶地看着他：“这东西修好之后就不用管它了，日夜不停地转，一分力气都不用出。你想想，等你把它立在河边的那些田块旁边，旱季的时候别人家地都干了，你家地还有水，那得省多少事？”

　　萧景昀低头看着那两张图纸，目光在翻车的叶片和筒车的转轮之间来回移了几趟。他想象着那些木制的结构在河边立起来的样子，想象着水被它们从低处刮到高处、从河里引到田里的场景。他抬起头来看向党植茵，认真地开口：“这两样东西，你能教工匠做出来吗？”

　　“能。”党植茵毫不犹豫地点了点头，“我做不了那么精细的木工，但我能把原理和结构讲清楚，你们这儿如果有手艺好的木匠，照着图纸试几遍就能做出来。翻车比筒车简单些，可以先做翻车试水。”

　　“好。”萧景昀把两张图纸小心地折好收进袖中，“我明日就让人去找木匠。”

　　党植茵见他收好了图纸，又往他面前凑了凑，压低了声音，神神秘秘的：“还有一件事。”

　　“你说。”

　　“你这次去秋猎，一定要带上我。”

　　萧景昀的动作微微一顿，抬眼看向她：“为什么？”

　　党植茵坐直了身子，语气认真了几分：“秋猎的时候会有各国的使臣来，那些使臣来朝贡，带的东西里面可能会有一种叫玉米的粮食种子，还有一种叫番薯的。我不确定它们的名字在这里叫什么，但它们都是耐旱耐贫瘠的高产作物，亩产比你们现在种的麦子要高好几倍。如果朔州能得到这些种子，西边那些种不出东西的地就有救了。”

　　她说这些话的时候，眼睛里有一种萧景昀从未在旁人身上见过的笃定——像是她亲眼见过那些作物在地里长成的样子，像是对它们能救这块地这件事深信不疑。他看着她那双被烛火映得格外清亮的眼睛，沉默了一瞬，然后问：“你怎么知道这些？”

　　党植茵眨了眨眼，张了张嘴，像是在想要怎么措辞，最后含糊地说了一句：“我那边……我们那边种过。真的种过，收成特别好。”

　　萧景昀没有再追问，点了点头：“好，我带你。不过到时候你要听我的安排，不能像今天白天那样冲进来大喊我的名字。”

　　“我保证不喊了！”党植茵举起三根手指做出发誓的样子，然后又补了一句，“在别人面前不喊。”

　　萧景昀没有跟她计较这个文字游戏，他靠在椅背上，手里无意识地转着桌上那只粗陶茶碗的盖子，忽然换了个话头：“你读了七年的农学……为什么选了这一行？”

　　党植茵被他这一问，安静了一瞬。她低下头，手指在桌沿上来回摩挲了两下，像是在犹豫要不要说。好一会儿她才开口，声音比方才轻了不少：“我那个时代……有一个很伟大的爷爷，他最大的愿望，就是让全世界的人都吃饱饭。”

　　她说着抬起头来，目光落在烛火上，像是透过那团跳动的光看见了很远很远的地方，“我小时候听过他的故事，后来长大了，读了他写的书，就想着……我也想做点什么事。哪怕只是让一小片地多打几斗粮食，也值得。”

　　萧景昀安静地听着。他没有打断她，也没有追问她口中的“那个时代”是什么意思，只是坐在那盏烛火对面，看着她被光映亮的侧脸。

　　“人吃饱了，才能想别的。”党植茵说，语气比方才轻快了一些，“吃饱了才有力气读书、写诗、画画、琢磨天底下所有有意思的事。如果连肚子都填不饱，那就只剩下活着了。活着和活着不一样——有的人只是喘气，有的人是在过自己的日子。”

　　她说着转过头来看向萧景昀，笑了一下，“你问我为什么学农，大概就是因为我不想让太多人只能喘气吧。”

　　萧景昀听完她的话，沉默了很久。他把手里那只茶碗盖子放回碗沿上，发出一声轻而脆的响。然后他看着她，认认真真地问：“若有一天天底下的人都吃饱了，不再需要为了温饱奔波了，你最想干什么？”

　　党植茵歪着头想了想，眼睛亮了亮：“那就走遍世界的每一个角落啊。去看我没看过的山，没见过的海，去尝尝每一个地方做出来的不同味道的饭。你呢？”

　　萧景昀被她问得微微一怔，他想过分府出去了就找个清静地方待着，几间屋子，前头种花后头种菜。可此刻他心里浮上来的画面却变了一个样，变成了山和水，变成了没见过的地方，变成了和某个人并肩走很远很远的路，路两边是绿油油的田地，尽头是落日沉下去的地方。

　　“和你一样。”他说。

　　党植茵看着他，忽然咧开嘴笑了一下，伸出一只手来：“那我们是志同道合的朋友了。”

　　萧景昀看着那只伸到自己面前的手——手指上还沾着白天干活留下的泥痕，指甲缝里也嵌着洗不净的褐色土渍，可那伸过来的姿态坦坦荡荡的，没有半点犹豫。他想起在宫里这些年，从来没有人在他面前这样伸出手来。他犹豫了一瞬，然后也伸出手去，在她的手掌上轻轻拍了一下。

　　“志同道合的朋友。”他重复了一遍，嘴角弯了弯。

　　两人相谈甚欢，又说了好一会儿的话，从秋猎的安排说到翻车的材料，又从筒车的选址说到哪种木料最耐水。

　　党植茵越说越兴奋，连比带划的，好几次差点把桌上的茶碗碰翻了。萧景昀听着，偶尔插一两句话，问她细节上的问题，大部分时候只是安静地听着她说，脸上带着一种他自己都没察觉到的、松弛而温和的神色。

　　而此刻，窗外廊下的暗影里，谢望晷安静地站着。

　　他其实不是有意要听墙角的，只是方才他路过回廊时看见萧景昀往这边走，脚步不自觉地便跟了过来。他站在廊柱的阴影里，隔着那扇半掩的窗，看见了屋里烛火映着的两个人影——一个坐着，一个坐在对面，隔着案桌说话，姿态自然而随意。

　　谢望晷站在那片暗影里没有动。他看着窗纸上映出的那两道影子——萧景昀侧着身坐着，肩膀的线条松弛而舒展，那是他在自己面前从未有过的姿态。

　　他和萧景昀说过那么多的话，可从来没有一次是这么说话的。他们之间要么隔着客气的距离，要么隔着带刺的对话，要么隔着昨夜那种令人窒息的沉默。

　　他从未听过他用那种语气跟谁说话——不是客套的、不是试探的、不是带着距离的，就是简简单单的、像是在跟另一个自己说话的语气。

　　他在那根廊柱后面站了很久，久到萧景昀站起身来告辞，脚步声从屋里出来，沿着廊下往另一个方向远了。他才慢慢地从廊柱的阴影里走出来，沿着来路往自己的客房走去。

　　夜风从院子里穿过来，吹得他衣摆微微扬起。他走得很慢，低着头，忽然想起方才听见的那句话——和你一样。他把那句话在心底翻来覆去地嚼了几遍，嚼到最后，舌尖上只剩下一种说不上来的涩。

　　他没有回自己的客房，在廊下的石阶上坐下来，仰头望着天上那轮被夜风吹得格外清亮的月亮，看着看着便轻轻吐了一口气。

　　他也说不清自己在想什么，可他心里知道，那道从昨夜起就横亘在他和那个人之间的缝隙，此刻似乎又被什么东西往深里推了一推，比昨夜更远了。