13、第 13 章 种田 ...
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一大早，萧景昀便带着游星出了门。
朔州的晨风带着北地特有的干爽，吹在脸上不像京城那般潮润，却有一种让人精神一振的清冽。他今日换了一身半旧的青灰色常服，头上也没戴冠，只用一根素银簪子把头发绾了，瞧着倒像个寻常出行的富家公子。
游星跟在他身后半步的位置，手里提着一个空着的布口袋，那是萧景昀出门前随手塞给他的，说"万一路上买点什么零嘴也好装"。
两人沿着朔州城的主街一路往东走。街面不算宽，两旁的铺子却开得齐全，布庄、铁匠铺、杂货铺、包子铺，一间挨着一间，门口偶有妇人挎着菜篮子经过，也有小孩蹲在门槛上啃胡饼。
萧景昀看得兴致勃勃，时不时停下来在某个摊前站一站，捏捏人家摊上的粗瓷碗，问问价钱，又或者蹲在编筐的老汉面前看人家手里的竹条翻飞，看得入神了还被游星轻轻拽了一下袖子。
“王爷，您走得太慢了。”游星小声提醒。
萧景昀“哦”了一声，这才站起来继续往前走，可目光还是四处乱瞟着，像是要把这条街上所有的东西都装进眼睛里似的。
他在京城的时候，出行总有仪仗和规矩，不能随意停下来看这看那，如今到了朔州，头顶没有那么多双眼睛盯着了，他只觉得浑身的骨头都松快了几分，连脚步都比在宫里时轻快了不少。
走到城东菜市附近的时候，萧景昀的脚步忽然顿住了。
菜市口的一家米铺门口，一个穿靛蓝粗布衣裳的妇人正抱着一袋米从铺子里走出来。她把那袋米抱在怀里掂了掂，眉头拧得紧紧的，最后叹了口气，把米袋往肩头一扛，脚步沉甸甸地往街那头走了。她走过萧景昀身边时，嘴里低低地嘟囔了一句：“上个月还便宜三文呢，这日子可怎么过……”
萧景昀的耳朵尖，那句话一字不漏地飘了进来。他停住脚步，回头望了一眼那妇人的背影，又转回目光，看向那家米铺门口立着的一块小黑板，上头用粉笔歪歪扭扭地写着今日的米价。
他在京城时也曾在市井间走过几回，隐约记得京城的米价，此刻对比之下，朔州的粮价竟比京城还要贵上几分，这实在不寻常。他皱了一下眉，抬脚便往那米铺里走。
“客官要买米？”店小二迎上来，满脸堆笑，“我们这儿的米是今年新到的，您闻闻这味儿，香得很！”
萧景昀没有接他的话，只是站在柜台前，目光落在墙上一排挂着的价目木牌上，一列列看过去——粳米、糯米、小米、黍米，每一行的价格都清清楚楚地写着。他看了一会儿，又转头问那店小二：“你们这儿的米价，是一直这样，还是近来涨的？”
店小二被他这一问，脸上的笑僵了半瞬，随即又赔着笑道：“客官有所不知，咱们朔州这地方，粮价这半年来是一月比一月高。不瞒您说，上个月的米比这个月还便宜三文呢。”
“哦？”萧景昀挑了挑眉，“为何会涨？”
店小二压低了声音，凑近了些：“客官您想啊，地里打不出粮食，运进来的粮又少，可不就贵了么？咱们朔州虽说地多，可好些地都种不出东西了，你说这粮价能不涨？”
萧景昀点了点头，没再多问，转身出了米铺。他站在街边想了一会儿，又带着游星走了另外几家粮铺，挨个问了价，又翻了翻各家的账册——好在朔州民风淳朴，几家粮铺的掌柜见他是生面孔，只当是哪家富户的子弟来打听行情，倒也没有隐瞒，把近一年的进价和售价都给他看了。萧景昀心里暗暗记下了那些数字，走出最后一家粮铺时，天色已经近午了。
“王爷，咱们还逛吗？”游星跟在他身后问。
“逛，去城外看看。”
萧景昀没有多做解释，抬脚便往城门的方向走。游星也不多问，老老实实地跟在后头，只是悄悄把手里那个空布口袋换了个手拿着，心里琢磨着王爷今日怕不是真有正事要办。
出了城门，沿官道走了约莫两里路，便看见了大片的农田。夏日的田野本该是绿油油的一片，可萧景昀放眼望去，却发现田里的庄稼长得稀稀疏疏，叶色泛着一种不太健康的黄，有些地块甚至裸露着黄土，上面只有几丛杂草稀稀拉拉地立着。他沿着田埂一路走过去，看见一个老农正蹲在田头，手里攥着一把干巴巴的土，皱着眉头翻来覆去地看。
萧景昀走上前去，拱手行了个礼：“老丈，叨扰了。我是城里来的，想问问今年这地的收成如何？”
老农抬起头来看了他一眼，见他衣着体面、气度不凡，虽不知是哪家的公子，但瞧着不像坏人，便叹了口气，把那把土又扔回地上，拍了拍手上的灰：“收成？能有啥收成！这片地啊，一年比一年差。前年还能收个七八成，去年就只剩下五六成了，今年我看啊，能收个三四成就不错了。倒是西边那块地，干脆啥都种不出来了，白花花的一片。”
“西边？”萧景昀顺着老农指的方向望了一眼，“那边是什么情况？”
老农摇了摇头：“不知道是咋回事，就这几年的事。原先那边也是好地，虽说比不上咱东边的肥，可好歹能出粮食。可不知道从啥时候开始，那边的土越来越松，风一吹就扬得满天都是，下雨天又留不住水，种啥死啥。村里人都说，那是地气被老天爷收走了。”
萧景昀沉默了片刻。
他蹲下身，也学着那老农的样子捏了一把田里的土，土块在指腹间一捻便碎了，干得几乎没有水分。他把土拍掉站起身来，又往西边那片荒地走了约莫半个时辰，亲眼看见了那片据说“种不出东西”的土地。
那确实是一大片荒地。
脚下的泥土松散得像沙，风一吹便扬起一层浅黄色的尘雾，地面上稀稀拉拉地长着几丛枯黄的野草，根须都露在外面，一看就知道扎不深。萧景昀蹲下来，用手拨了拨表层的土，底下也是同样的松散，没有一丝潮气。他抬头往远处望了望，天边能看见一道隐隐的湖光，可那道湖光离这片地太远了。
他在那片荒地上站了很久，才转身对游星说：“回府。”
那一天之后，萧景昀便一头扎进了朔州府衙的档案库里。他让人搬来了近十年的田亩册、粮税册、灾异录，一张一张地翻过去，一笔一笔地对照着看。他写字极快，游星守在一旁替他磨墨，眼看着一张张纸上密密麻麻地记满了各年各乡的耕地数、亩产量、入库粮数，那些数字一行行一列列地排着，像是一道道沉默的供词。
“王爷，您这是……”游星忍不住问了一句。
萧景昀没有抬头，笔尖还在纸上走：“我在查，这块地是怎么变成这样的。”
此后的两个月里，萧景昀几乎跑遍了朔州境内的每一块田地。他有时候骑马，有时候步行，有时候在田埂上一蹲就是大半天，用手扒开土看看下面的土质，又或者拽着路过的农户问东问西。
他问的都是些细碎的问题——这片地从前能打多少粮？哪年开始变差的？那年雨水多不多？有没有修过渠？有没有施过肥？农户们被问得一头雾水，有的能答上几句，有的干脆摇头说：“我们种了一辈子地，你问的这些我们也不知道咋说。”
两个月过去，萧景昀心里已经有了一本账。他翻着那些记满了数据的纸页，看着上面那些逐年下降的数字，眉头越拧越紧。荒废的田地比耕种的田地还要多，其中又有相当一部分是彻底种不出粮食的。
他把那些纸页收拢起来，整整齐齐地码在案角，然后靠进椅背里，仰头望着房梁，长长地吐了一口气。
而在王府后院的菜地里，党植茵正蹲在地上，拿一根小木棍戳着泥土，琢磨着怎么把这片地翻得更松软些。她在这儿已经待了两个月了，日子过得比想象中要好——每日除了干活就是吃饭睡觉，虽然干的是农活，可比她在学校里熬夜写论文轻松多了。
游月天天来找她玩，小姑娘总是一边帮她拔草一边问东问西，问得最多的一句话就是：“党姐姐，你种的菜为啥比别人的大呀？”
党植茵每次被她问到这里，都会把手里那根小木棍往地上一插，然后一本正经地说：“因为我的菜吃得好。”
“菜也会吃饭呀？”游月蹲在她旁边，歪着脑袋看她。
“菜不吃饭，但菜吃土。土吃了好东西，长出来的菜就好。”党植茵指了指后院墙根底下那几个用草帘子盖着的小土堆，“你看见那几个土堆没？我每天把厨房不要的菜叶瓜皮都扔进去，上面盖一层土，再扔一层菜叶，再盖一层土，来回这么叠，最后拿厚土封严实。两三个月之后，那里头的菜叶全烂成黑乎乎的东西，再挖出来拌到地里，菜就长得好。”
游月眨了眨眼睛，似懂非懂地点了点头：“那……那些烂菜叶为啥能让菜长大呀？”
“因为那是肥呀。”党植茵说着，用小木棍戳了戳脚边的一棵青菜的根部，“地和人一样，光干活不吃饭会饿死的。你让它吃了好东西，它才有力气长东西出来给你吃。”
游月听得眼睛亮晶晶的，往党植茵身边凑近了些，小声说：“党姐姐，你懂的好多呀。”
党植茵嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺：“还行还行，读了七年书，总得有点用。”
这句话落下去的第二天，萧景昀便让游星把党植茵叫到了正厅里。他坐在主位上，手里端着茶盏，目光落在党植茵身上，语气不紧不慢的：“你的菜我看见了，长得确实比旁人的好。游月跟我说了你那个做肥的法子，我听着有几分意思。今日我带你去个地方，你帮我看一眼。”
党植茵一愣：“去哪儿？”
“西边的荒地。”
党植茵还没反应过来，游星已经上前一步，一把拎住了她的后衣领往外走。党植茵挣扎了两下没挣开，喊道：“我自己会走！你别拎我！”
游星面无表情地松了手，党植茵刚站直身子，又被游星一把提上马背，等她反应过来的时候，整个人已经趴在马脖子上了。她吓得脸色发白，两只胳膊死死抱住马脖子，声音都变了调：“我、我不会骑马！你让我下去！我自己走着去！”
游星不理她，翻身上马坐在她身后，一抖缰绳，马便小跑起来。党植茵一路上都没敢松手，等到了那片荒地，她几乎是从马背上滚下来的，两条腿都在打颤。可她抬头看见眼前那片一望无际的荒芜时，整个人忽然愣住了，连腿也不抖了。
“这……这还是地吗？”她喃喃地说了一句，然后快步走上前去，蹲下身，伸手抓起一把土。
那土轻飘飘的，从她指缝间簌簌地流下来，风一吹便散开了，扬了她一脸。
她顾不得擦，用手掌按了按地面，又用手指往下挖了挖，挖到寸许深依然是一样的松散干枯。她抬头看了看四周，又低头摸了摸那片干裂的地皮，转过头来问萧景昀：“这里多久没下雨了？”
萧景昀站在几步之外，双手背在身后，答道：“一年多。”
“一年多……”党植茵喃喃重复了一遍，又问，“这附近有河吗？湖呢？水井呢？蓄水池呢？”
萧景昀抬手指了指远处一道隐隐的水光：“那边有个湖，但离田远，引不过来。水井枯了一大半，剩下的也不够用。”
党植茵顺着他的手指看了一眼，又转回来，低头拨弄着地上的土块：“那有没有修水渠？有没有拦水坝？有没有防风林？有没有做保土措施？”
萧景昀的眉头微微动了一下，她说的那些词，他一个都没听过。
他沉默了一瞬，才问：“你说的是什么意思？”
党植茵站起身来拍了拍手上的土，看着他解释道：“就是不让你这地里的水跑掉，不让土被风吹走，不让地越种越瘦。”她说着弯腰指了指脚下这片地，“雨水来了留不住，风一吹土就飞，种什么都不活，这不就废了。”
萧景昀又问：“这些，你们那边都有？”
“有啊。”党植茵说，“我们那边……我们那边的种地法子比你们这儿精细多了。”她说完这句话，忽然意识到自己又说了不该说的话，赶紧闭上嘴。
萧景昀却没有追问的意思，他只是沉默了一会儿，然后问：“你说的那些，这片地……还有救吗？”
党植茵弯腰又摸了一把土，放在掌心里看了一会儿，然后抬起头来，语气比方才认真了许多：“有。这片地只是渴了很久，也饿了很久。”她把那把土又轻轻放回地上，拍了拍手上的灰，声音低了下来，“人不吃饭不喝水会死，地也一样。”
萧景昀看着她，看着她蹲在地上用指腹轻轻按着那片干裂的土地的模样，看着她那双眼睛里流露出的、带着心疼的神色。
他问：“什么意思？”
党植茵站起身来，拍了拍膝盖上沾的土，说：“我家里人和我说过，不要只读圣贤书，更不要读书读得四肢不勤五谷不分。提起种地，不能只知道种和收，还要知道这片地需要的是什么。你现在看见了，这片地缺的是水和肥。水比肥还急，先救了水，就有机会。”
萧景昀听她说完，沉默了一会儿。
他方才好像意识到自己被这个来历不明的姑娘拐着弯训了一顿。
“要怎么做？”
“先救水。”党植茵毫不犹豫地说，“有水就有机会。”
回府之后，党植茵一头扎进了书房。那几本和她一起掉来的书被萧景昀妥善地收在书架上，她熟门熟路地抽出一本，翻开到夹着书签的那一页，埋头看了起来。
萧景昀坐在书案后头批公文，偶尔抬眼扫她一下，看见她整个人趴在书桌上，下巴搁在书页上，手指指着某一行的字念出声来，念完又拿笔在纸上画几笔，嘴里还念念有词的，他不由得多看了两眼，又低下头继续做自己的事。
党植茵忽然猛地坐直了身子，连带着椅子脚在地砖上发出一声刺耳的刮擦声。她手里捏着那本书，眼睛瞪得圆圆的，看着萧景昀说：“你这朔州的亩产记录，有问题！”
萧景昀手中的笔顿了一下，他抬起头来看着她：“怎么说？”
党植茵把书抱在怀里，快步走到他案前，指着摊开在地图旁边的那几页纸说：“你看，这是你抄来的五年亩产记录，每年都写的‘丰’。可我方才翻了你们府里的粮仓入库册，发现入库量跟这记录上的数字对不上——丰年入库的粮食，比记录上该有的少了整整两成！要么是田根本没丰，要么就是粮被人私吞了。”
萧景昀的瞳孔微微缩了一下。他放下笔，站起身来，走到党植茵身边，低头去看她指的那些数字——确实对不上。他方才自己查了两个月的账目，竟没留意到这笔细账，此刻被她一指出来，那些看似寻常的数字之间露出的破绽便清清楚楚地摆在了眼前。
他沉声吩咐门口的游星：“去把管田亩册和仓廪册的人都叫来。”
不到半个时辰，两个小厮便跪在了正厅的地砖上。两个人瞧着都不大，一个约莫十八九岁，另一个更小些，面相瞧着老实巴交的，跪在地上不住地发抖。萧景昀坐在上首，把手里那两本册子往案上轻轻一放，问：“这册子上的字，是你们抄的？”
两个小厮连连叩头，声音都抖了：“王爷明鉴！小人只是负责眷抄！上头给什么数字，小人就抄什么数字，别的什么都不知道啊！”
萧景昀没有立刻说话。
他看了他们一会儿，又低头看了看手里的册子，“下去吧。如实交代，可以宽宥三分；若被本王查出来有所隐瞒，到时候就不只是抄书的事了。”
两个小厮千恩万谢地退了出去，正厅里重新安静下来。党植茵站在一旁，手里还捏着那本书，忍不住又说：“这片地水路不通，土力亏空，肥源断绝，再好的种子种下去也活不成。要是再这么下去，最多三年，朔州就要闹饥荒。”
萧景昀的手指按在案面上，轻轻叩了两下，“有什么办法？”
党植茵立刻把书翻到某一页，摊开在案上，又把旁边那张朔州的舆图拉过来，指着城郊那一片标记着农田的区域说：“先引水。这片田离湖不远，靠人力挑水效率太低了，你得修渠，把水从湖里引到田里。”
她说着，手指沿着舆图上那道湖的轮廓划了一道线，一直划到农田边上，“而且不能只修明渠，最好也能修暗渠，把管道埋在土里，水从底下走，蒸发少，也不怕泥沙堵。”
“暗渠。”萧景昀低头看着地图，重复了一遍这个词。
“对，”党植茵说，“用瓦管或者陶管，埋在地下，上面覆土。这样水能直接渗到根系那一层，比地面漫灌省水多了。”
萧景昀看了一会儿地图，缓缓点了点头：“想法是好，但是太贵。”他直起身来，看向党植茵，“朔州不比江南，我没有那么多银子。你画的那种瓦管引水，再加上征发民夫修渠，处处都要花钱。”
党植茵眨了一下眼，似乎没太反应过来：“你不是王爷吗？怎么会没钱？”
萧景昀看着她那张理直气壮的脸，语气里带上一丝淡淡的无奈：“你之前砸坏的那架琴，就值一大笔钱。”
党植茵的脖子一缩，理直气壮的气焰顿时矮了半截。
她干咳一声，把那本书又翻了几页，找了一会儿，然后把书推到他面前：“那我就给你第二版方案。第一版是有钱人的豪华套餐，咱们用不起。第二版是穷鬼套餐。“她指了指书上画的一根打通了的竹子，“你把竹子打通，做成管子，山地坡地短距离引水，比陶管便宜多了。”
“竹子会腐烂。”萧景昀看了一眼便说。
“所以才说是过渡方案嘛。”党植茵理直气壮地答道，“你先用竹子撑一阵子，等缓过劲来再换陶管。王爷您去建功立业，多拿点赏赐回来，不就不用愁没钱了？”
萧景昀被这句话不轻不重地扎了一下，嘴角微微抽了抽，他抿了一下嘴唇，“本王只想当个闲散王爷。”
党植茵问：“那你为什么要做这件事？”
萧景昀微微挑眉，党植茵瞬间反应过来自己说错话了，赶紧闭嘴。
萧景昀也不打算跟她计较。他低头看着那张地图，顺着党植茵方才划的那道水线又看了一遍，说：“你说竹子过渡，那渠道呢？渠道总不能也用竹子。”
党植茵把书翻到另一页，上面画着一种简陋却清晰的横截面图：“渠道用挖的呀。挖土、夯土做堤，怕渗水的话，可以用石灰、沙、黏土混合起来，抹在渠底和渠壁。这个配方我用过，效果还行。”
“石灰。”萧景昀重复了一遍，他自然知道石灰是什么，“你连这个都知道？”
“我导师带我们去农村做过实地考察，那些老农传下来的法子，实用着呢。你先别管我是怎么知道的，你就说这法子能不能用？”
萧景昀看着那张画得歪歪扭扭的示意图，又看了一眼旁边用炭笔写着的“石灰:沙:黏土≈1:2:3”的字样，他沉吟了片刻。
好一会儿，他才开口：“修渠的事，我让人先去堪地。你把你说的那些细节，都写下来，画清楚了，我让人照着做。”
党植茵愣了一下，然后重重地点了点头，转身跑回书案前，抓起一支笔，埋头写了起来。
萧景昀听见笔尖划过纸面的沙沙声，党植茵一边写一边小声嘟囔着“这个得画清楚不然他们看不懂”的自言自语，嘴角弯了一下。
作者有话说
第13章 第 13 章
