《关中女奴传》井水弯弯

2、阿鸢进宫 阿鸾要

　　阿鸾要进宫的消息，在公主府里没掀起啥波澜。
　　府里上上下下几十号人，除了昭仪、刘嬷嬷、孙账房，没人知道这个青衣裳的粗使丫头要去哪。下人们只晓得那个不爱说话的阿鸾被公主调去内院伺候了，至于伺候谁，没人敢问。
　　进宫定在三月十五。
　　十四晚上，刘嬷嬷拎了一壶热酒，敲开了阿鸾的门。
　　阿鸾正坐在炕沿上，对着一个包袱发呆。包袱里是她所有的家当：两身换洗衣裳，一双新鞋，还有孙账房送她的一本《千字文》，书皮都翻卷了。
　　“别愣着咧。”刘嬷嬷把酒搁在桌上，又从袖子里摸出一包花生米，“陪老婆子喝两口。”
　　阿鸾看了她一眼，没推辞，下炕搬了个杌子过来。
　　刘嬷嬷倒了两碗酒，推给阿鸾一碗。阿鸾端起来抿了一口，辣得直皱眉。刘嬷嬷哈哈大笑：“关中女子，连酒都不会喝？”
　　“没喝过。”阿鸾低声说。
　　刘嬷嬷自己灌了一大口，咂咂嘴，看着阿鸾：“明儿个进宫，怕不怕？”
　　阿鸾摇了摇头。
　　“嘴硬。”刘嬷嬷剥了颗花生，丢进嘴里，“宫里那地方，比不得公主府。公主府里，殿下护着你。进了宫，你就是一个人。皇后要你的命，那些妃子也不是省油的灯。你一个没根基的丫头，靠啥活？”
　　阿鸾没说话。
　　刘嬷嬷叹了口气，忽然压低声音：“阿鸾，老婆子问你一句话，你掏心窝子回我。”
　　“嬷嬷说。”
　　“你到底想干啥？”
　　屋里静了一瞬。煤油灯的火苗跳了一下，阿鸾的影子在墙上晃了晃。
　　“嬷嬷，”阿鸾说，“我十三岁那年，裴家满门抄斩。我那天不在府里，去城外给我娘上坟。回来的时候，城门口挂着人头，我爹的，我叔的，我三个哥哥的。”
　　她的声音很平，平得像在说别人的事。
　　“我从人堆里挤进去，看见我爷爷跪在最前头。他没死，还活着。他看见了我。他张了张嘴，没出声，可我看懂了。”
　　阿鸾抬起眼睛，看着刘嬷嬷。
　　“他说的是‘活’。”
　　刘嬷嬷手里的花生掉在了桌上。
　　“所以我得活。”阿鸾说，“咋活都行。可我不能白活。”
　　刘嬷嬷沉默了好一会儿，把碗里的酒一口闷了。
　　“好。”她站起来，拍了拍阿鸾的肩膀，“好丫头。老婆子明儿个送你出门。往后的事，看你自己的了。”
　　她走到门口，又停下来，背对着阿鸾说了一句：“记住，宫里的人，没有一个白给的。你看着是恩，底下可能是刀。你看着是刀，没准儿底下是恩。分不清的时候，就信你自己的眼睛。”
　　门关上了。
　　阿鸾坐在炕上，把那碗酒端起来，一口喝干了。
　　辣。从嗓子眼一路烧到心口。
　　三月十五，天没亮，阿鸾就起来了。
　　刘嬷嬷亲手给她梳了头。一根大辫子盘在脑后，用一根银簪别住。脸上还是那几颗麻子，眉毛画粗了，嘴唇抿薄了。身上穿着一件藕荷色衫子，外头罩了件青缎褂子。
　　昭仪在花厅等她。
　　见了面，昭仪上下打量了她两眼，点了点头。
　　“东西都带了？”
　　“带了。”
　　“腰牌带好。进了宫，先去找敬事房的李公公。他会带你去见皇上。”昭仪顿了顿，“皇上给你安排的位份，是答应。”
　　答应，后宫最低的位份。
　　阿鸾垂着眼：“奴明白。”
　　昭仪走到她跟前，伸手把她衣领上的一根线头摘了，动作很轻。
　　“阿鸾，”她说，“进了宫，你就是皇上的人了。可你别忘了，你从哪来的。”
　　阿鸾抬起头，看着昭仪。
　　“奴不敢忘。”
　　昭仪盯着她的眼睛看了几息，忽然笑了。
　　“去吧。”
　　阿鸾跪下，磕了个头。
　　起身的时候，昭仪叫住她：“等等。”
　　阿鸾回头。
　　昭仪从袖子里摸出一样东西，扔给她。阿鸾伸手接住，是一个小小的荷包，沉甸甸的。打开一看，里头是一对银耳环，样式普通，值不了几个钱。
　　可荷包的内衬上，绣着一个字。
　　“裴”。
　　阿鸾的手指头攥紧了荷包。
　　“这是你爷爷当年在朝堂上戴的。”昭仪说，“裴家抄家的时候，我让人收的。还给你。”
　　阿鸾没说话，把荷包揣进怀里，转身走了。
　　出了公主府的后门，一辆青布马车等着。车夫是个闷葫芦，一路上没跟阿鸾说一句话。
　　马车穿过大街，拐上了宫城外的长街。阿鸾掀开帘子往外看了一眼，远处宫门的角楼在晨光里泛着青灰色的光。
　　她放下帘子。
　　马车在宫门前停下来。阿鸾下了车，抬头看了一眼那两扇朱红的宫门。门上有钉，一排排的，密密麻麻。
　　她深吸了一口气，跨过了门槛。
　　阿鸾见了皇上，被封了答应，住进了永和宫偏殿。偏殿隔壁，住的是个贵人，姓周。这位周贵人，正是皇后身边周女官的亲侄女。
　　头一天晚上，周贵人就来了，带着一碗燕窝，笑盈盈地说：“妹妹初来，姐姐照应照应。”
　　阿鸾看着那碗燕窝，没动。
　　周贵人脸上的笑没变，可眼睛里闪过一丝东西。
　　那碗燕窝里有什么，阿鸾不知道。
　　但她知道，这宫里的第一道坎，来了。
　　永和宫不算大，偏殿更小。一间卧房，一间小厅，连个正经的厨房都没有。阿鸾的东西不多，包袱往炕上一搁，就算安了家。
　　宫里的规矩，答应这个位份，配一个宫女一个太监。宫女姓赵，圆脸，看着老实。太监姓孙，精瘦，走路没声音。
　　阿鸾把赵宫女叫过来问了两句话，又让孙太监去敬事房领了月例银子。她说话声音不高，吩咐事也简单，赵宫女和孙太监对视一眼，都松了口气，跟了个好伺候的主子。
　　到了傍晚，阿鸾正坐在窗边翻那本《千字文》，外头忽然有人通报。
　　“周贵人来了。”
　　阿鸾合上书，站起来。门帘一掀，进来一个女人，才二十出头，穿着一身水红色的宫装，头上簪着金步摇，走得叮当响。她长得不算美，可眉眼弯弯的，笑起来很讨喜。
　　身后跟着一个宫女，手里提着一个食盒。
　　“妹妹刚来，姐姐照应照应。”周贵人笑着，自来熟地坐到榻上，招呼宫女把食盒打开，“这是小厨房炖的燕窝，妹妹尝尝。”
　　一碗燕窝搁在桌上，还冒着热气。燕窝炖得浓稠，里头搁了冰糖，闻着甜丝丝的。
　　阿鸾看了一眼那碗燕窝。
　　“贵人姐姐有心了。”她说，“只是奴……我刚吃过晚膳，肚子撑着呢。搁着，晚上饿了再吃。”
　　周贵人笑了笑：“燕窝这东西，凉了就腥了。趁热吃。”
　　阿鸾也笑了笑，端起碗来，凑到嘴边，又放下了。
　　“太烫。”她说，“姐姐别笑话我，我从小怕烫。”
　　周贵人的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来。她站起来，拍了拍阿鸾的手：“那妹妹慢慢吃。姐姐就住在隔壁，有事喊一声就行。”
　　她走了。
　　赵宫女凑过来，低声说：“主子，这燕窝……”
　　阿鸾看了她一眼：“倒了。”
　　赵宫女愣了：“倒了？”
　　“从窗子泼出去，碗留着。”阿鸾的声音很平，“明儿个周贵人要是问起来，就说我吃了，味道好。”
　　赵宫女端着碗出去了。阿鸾坐在榻上，手指头在膝盖上轻轻敲了两下。
　　那碗燕窝有没有问题，她不知道。可她不能赌。刘嬷嬷说过，宫里的人，看着是恩，底下可能是刀。她刚来，什么都没有，只有一条命。这条命，不能丢在一碗燕窝上。
　　第二天一早，周贵人果然来了。
　　“妹妹，昨儿的燕窝可还合胃口？”
　　阿鸾笑着点头：“好得很。谢谢姐姐。”
　　周贵人拉着她的手，说了一车轱辘话。说宫里哪个妃子好相与，哪个妃子脾气大，说皇上喜欢什么茶，讨厌什么花。阿鸾听着，时不时点点头，偶尔问一两句。
　　说到最后，周贵人忽然压低了声音：“妹妹，姐姐跟你说句掏心窝子的话。”
　　“姐姐说。”
　　“你这脸上……是咋回事？生来就这样？”
　　阿鸾摸了摸自己的脸，苦笑了一下：“小时候出痘，落了疤。丑得很。”
　　周贵人“啧”了一声，一脸惋惜：“可惜了。不过皇上既然瞧上了你，想必是瞧上了别的。妹妹可要好好伺候皇上。”
　　阿鸾应了一声。
　　周贵人走了之后，赵宫女凑过来：“主子，周贵人这话里有话。”
　　阿鸾翻着《千字文》，头也没抬：“我知道。”
　　“那……”
　　“她是在试探我。”阿鸾翻了一页，“她想看看我这张脸底下，到底有没有东西。”
　　赵宫女不说话了。
　　当天下午，敬事房来了消息。皇上翻了阿鸾的牌子。
　　孙太监一路小跑回来报信，喘得上气不接下气：“主子，快，快准备着！皇上一会儿就到！”
　　阿鸾放下书，站起来，整了整衣裳。
　　她脸上没什么表情，可手心里全是汗。
　　赵臻来了。他没有碰她，只是坐在榻上，看着她，看了很久。
　　然后他问了一句话：“你爷爷临死前，说了啥？”
　　阿鸾愣住了。她没想到皇上会问这个。
　　她张了张嘴，想说“他什么都没说”。可话到嘴边，她改了主意。
　　“他说，”阿鸾抬起眼睛，看着赵臻，“‘活’。”
　　赵臻沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里有一种阿鸾看不懂的东西。
　　“你倒实诚。”他说。
　　然后他站起来，走了。
　　留下阿鸾一个人坐在空荡荡的偏殿里，不知道自己是过了这一关，还是没过。
　　赵臻走的时候，夜已经深了。
　　阿鸾坐在炕沿上，盯着桌上那盏燃了一半的蜡烛。赵宫女在外头敲门：“主子，要不要热水？”
　　“不用。睡吧。”
　　脚步声远了。阿鸾把蜡烛吹灭，屋里陷入黑暗。
　　她躺在炕上，翻来覆去睡不着。赵臻问那句话的时候，她脑子里闪过很多东西。她可以撒谎，说爷爷骂了赵家，说爷爷恨透了皇上。那样也许更能让赵臻放心，一个恨赵家的人，一个把恨挂在脸上的人，比一个沉默的人好对付。
　　可她说了实话。
　　她也不知道为啥。
　　也许是因为赵臻看她的眼神。那眼神里没有怜惜，没有贪色，甚至没有试探。他就是看着她，像看一个站在雪地里的人。
　　第二天，阿鸾起得很早。赵宫女伺候她梳洗，脸上还是那几颗麻子。她对着铜镜看了看自己，忽然伸手把眉毛擦了，重新画了一遍。画得比平时细了些，也弯了些。
　　赵宫女愣了一下：“主子？”
　　“没事。”阿鸾搁下眉笔，“走吧，去给皇后请安。”
　　坤宁宫里，人不多。
　　皇后坐在上首，左右两边坐着两个妃子，一个姓陈，一个姓魏。周贵人坐在下首，见了阿鸾进来，笑着点了点头。
　　阿鸾跪下磕头：“答应裴氏，给皇后娘娘请安。”
　　皇后端着茶碗，半晌没说话。阿鸾就那么跪着，膝盖硌在冷硬的金砖地上，生疼。
　　“抬起头来。”皇后终于开口了。
　　阿鸾抬起头。
　　皇后打量了她几眼，目光在她脸上停了停，又移开了。
　　“长得倒清秀。”皇后说，“就是脸上的麻子碍眼了些。”
　　旁边的陈妃捂着嘴笑了一声。魏妃没笑，端着茶碗，眼皮都没抬。
　　“起来吧。”皇后摆摆手，“既然进了宫，就安分守己。别惹事，也别给皇上添麻烦。”
　　阿鸾应了声“是”，退到一旁站着。
　　请安散了之后，周贵人凑过来：“妹妹，皇后娘娘今儿个心情不好，你别往心里去。”
　　阿鸾笑了笑：“哪能呢。”
　　回到永和宫，阿鸾把那本《千字文》翻开，在空白处写了一个字。
　　“活”。
　　她盯着那个字看了很久。然后把书合上，塞进枕头底下。
　　赵宫女进来通报：“主子，孙公公说，皇上今儿翻了魏妃的牌子。”
　　阿鸾“嗯”了一声，没什么反应。
　　可晚上躺在炕上的时候，她翻了个身，面朝着墙。
　　魏妃。那个全程没抬眼皮的女人。阿鸾记得她的样子，安静，不起眼，可坐在那里的时候，脊背挺得笔直。
　　像一棵扎了根的树。
　　阿鸾忽然觉得，这个女人比皇后更难对付。
　　三天后，阿鸾在御花园里碰见了魏妃。魏妃身边没带人，一个人站在池塘边喂鱼。阿鸾想绕道走，魏妃却叫住了她。
　　“裴答应。”
　　阿鸾站住了。
　　魏妃转过身，看着她，目光淡淡的：“你爷爷，我见过。”
　　阿鸾心里一惊。
　　“裴远山当年在朝堂上骂先帝，我爹就在旁边站着。”魏妃说，“回家之后，我爹跟我说，裴远山这个人，骨头硬，可脑子不够使。”
　　她看着阿鸾，嘴角弯了一下。
　　“你比他聪明。”
　　阿鸾不知道该怎么接话。
　　魏妃把手里的鱼食全撒进池塘，拍了拍手，走了。
　　走了几步，她头也不回地说了一句：“小心皇后。也小心周贵人。那碗燕窝的事，宫里没有不透风的墙。”
　　阿鸾站在池塘边，看着水里抢食的锦鲤，后背出了一层薄汗。
　　阿鸾没想到魏妃会主动找她说话。
　　进宫十来天，她摸清了一些事。皇后裴氏，表面上稳坐中宫，可手里没多少实权。皇上不怎么去坤宁宫，初一十五才去坐坐，喝杯茶就走。后宫里真正得宠的，是陈妃。陈妃年轻，长得美，会说话，皇上一个月有大半时间歇在她那儿。
　　魏妃是最不起眼的一个。她进宫三年，位份一直没升，也没有孩子。可宫里没人敢小瞧她。因为魏妃的爹是吏部尚书，手握铨选大权，朝堂上有一半的官都是他提拔的。
　　皇后不敢动魏妃，陈妃也不敢惹魏妃。
　　阿鸾回永和宫的路上，一直在琢磨魏妃那句话。“那碗燕窝的事，宫里没有不透风的墙。”，魏妃知道。她怎么知道的？周贵人做的局，周贵人是皇后的人。魏妃知道，就等于魏妃在皇后身边有人。
　　阿鸾进了偏殿，把赵宫女叫过来。
　　“你去打听打听，魏妃平时跟谁来往多。”
　　赵宫女去了半天，回来报：“主子，魏妃娘娘平时不怎么跟人来往。不过她身边的掌事宫女，姓方，跟敬事房的李公公是同乡。”
　　李公公。就是昭仪让她进宫先找的那个李公公。
　　阿鸾心里有数了。
　　她坐到桌边，摊开一张纸，拿起笔。可想了半天，一个字都没写。她不知道该给昭仪写什么。说魏妃找她了？说燕窝的事被魏妃知道了？这些事，昭仪可能早就知道了。也许，昭仪把她送进宫的时候，就已经算到了这一步。
　　阿鸾把纸揉了，扔进炭盆里。
　　她忽然想起来，昭仪说过一句话，“你以为我送你去，是让你去争宠的？”
　　是啊。昭仪要的，是一个钉子。可她阿鸾要的，是什么呢？
　　当天夜里，赵臻又翻了阿鸾的牌子。
　　这回他没问话，只是坐在榻上喝茶。阿鸾站在旁边伺候，给他续了两次水。赵祯喝完茶，站起来要走，走到门口忽然回头：“你脸上的麻子，是假的吧？”
　　阿鸾心里一跳，面上却不动声色：“皇上说笑了。奴小时候出痘，落了疤。”
　　赵臻看了她一眼，没再说什么，走了。
　　阿鸾站在门口，看着他的背影消失在夜色里。
　　她忽然觉得，赵臻这个人，比宫里任何人都难对付。他不宠她，不碰她，可隔三差五就翻她的牌子。他来了也不干啥，就是坐着，喝茶，看她两眼。像是在看一个还没解开的谜。
　　阿鸾把门关上，靠在门板上，闭了闭眼。
　　半个月后，宫中传出消息：汝南王进京了。名义上是给太后贺寿，可实际上，他带了两千精兵，驻扎在城外。
　　赵臻连着三天没进后宫，前朝吵翻了天。
　　阿鸾从孙太监嘴里打听到，汝南王在朝堂上递了一道折子，说裴家当年的案子有冤情，请求重审。
　　皇后在坤宁宫里坐不住了。
　　当天晚上，周贵人敲开了阿鸾的门。
　　“妹妹，”周贵人的脸色不大好看，“皇后娘娘请你过去一趟。”
　　阿鸾看着她，心里“咯噔”了一下。
　　“现在？”
　　“现在。”
　　阿鸾披了件外裳，跟着周贵人出了永和宫。夜色浓得像墨，宫灯在风里晃来晃去。
　　她攥了攥袖子里的那个荷包。那个绣着“裴”字的荷包。