《持权》素雪云飞

4、何乐而不为 窦家世代显

　　净思殿
　　“上次见你，还是个小女娃。一眨眼的功夫…都长大了……”皇上摇头感慨道，“今年多大了？”
　　“回皇上，臣女已满十四。”
　　皇上问一句，章益答一句。再无一句别的话。
　　皇上也不恼，抚须叹道，“你呀，跟小时候一样，不怎么爱说话。我记得，你那时可把你姑母愁的不行，日日都让祯儿带着你，跟万年她们玩乐。太后那时也可喜欢你这性子，还想让你长住宫中陪伴她。要不是……”
　　皇上突然止了话头，殿内安静下来。
　　章益沉默不语，仿佛没有听见皇上的话。
　　皇上暗暗松了口气，端详着下首的少女。
　　这孩子的眉眼，有几分肖似她的姑母……更像极了万年。
　　察觉到皇上的视线，章益端起茶轻抿了一口，遮住下半张脸。

　　当今皇上十六岁时以中宫嫡子的身份登基。纵有妃嫔如云，近六年间，却无一后嗣降世。
　　直到姑母二十岁那年入宫。
　　半年后有孕，而后为皇上生下了长女万年公主。打破了宫中盛传的皇帝无嗣的秘闻。
　　姑母二十五岁那年，生下表哥秦王。已经二十七岁的帝王，终于迎来了自己的长子。
　　章益轻轻搁下茶盏，皇上忽的开口，“自懋娘走后，我把章卿调去钦州，祯儿也已经多年没见过家里人了。”
　　她听父亲提过，姑母闺名，章懋。
　　“皇上厚恩，臣女和章家却不敢以家人自居。秦王的家人在宫里，是皇上和皇后殿下与皇子、公主们。”
　　皇上看着垂首回话的章益，“良妃也劝我说，‘昭贤贵妃是章家女，章家必然同她一样克己慎独。’我何尝不知章家忠君，恪守臣子本分。要是懋娘还在，我一定会把你许给祯儿。只是，章家毕竟根基浅薄，能帮祯儿的，实在有限。”
　　喃喃自语，“有一个强大的岳家，他的路，会好走许多。至少不用像我当年……”
　　皇上闭上眼。再睁开眼时，已经和方才判若两人，“听魏忠守说，你有礼物献与朕。”
　　“是，皇上。”
　　魏公公捧着长锦盒近前来，揭开锦盒，看见盒中东西，连忙下跪。
　　皇上问，“怎么了？”
　　魏公公不动，手护着怀中的锦盒。
　　蹙眉，“把章家娘子的礼物予我见见。”
　　魏公公颤声道，“皇上……章家娘子无礼，奴婢不敢奉上。”
　　不等皇上再次发问，章益已膝行至阶下，主动开口，“回禀皇上，臣女献上的是一支染血的箭矢。”
　　魏公公没想到她还敢说出来，飞快的瞥了她一眼。
　　皇上的目光移到她身上，“哦？你说你献上的礼物是箭矢，还是带血的？”
　　“是，皇上。求皇上看过，为臣女做主。”
　　做主？
　　魏公公松了口气，挡着的手登时撒开。立刻将盒子捧高，让皇上能轻易取到。
　　皇上一眼就看见了那个“窦”字。再细看箭身，是熟悉的代表窦家的特殊花纹。
　　章益趁此皇上拿起端详的间隙，将那日在城外的事情道出。
　　“好啊，皇后胆子真是越来越大了！”皇上大怒，将箭矢猛地拍到桌上，“在内廷仗着皇后的身份，为难良妃还不算，如今更是敢把手伸到宫外去了。”
　　窦荣的行事狂妄，落在皇上眼里，就不是少年意气了。
　　一介外臣，没有皇后默许，敢对臣家的女儿动手？他又怎么能准确得知她进京的时日？
　　“皇后还没死了拉拢宣家的心？怎么，还想让窦荣娶了宣家女，给她的儿子争太子位？”
　　皇上冷声，“去，召窦荣进宫。朕要好好治治他这胆大妄为的性子！”
　　章益面上惊讶，内心平静如水。皇上的反应在她的意料之内。
　　“皇上……”内侍回话，“窦十四郎在长秋殿给皇后殿下请安。”
　　“皇后治下的宫规真是了不得！外男可以随意进朕的后宫了！”皇上声音里泛着冷意。
　　“皇后殿下担心十四郎倨傲，日后亏待了章家娘子。召他进宫听训，同安公主也在。”内侍小心翼翼。
　　“同安…哼，真是朕的好女儿啊。”皇上语气不善，“为了她母后，冲撞良妃，她已经嫁作人妇，还胆敢插手宫中之事。朕看窦荣所为，八成也有她一份唆使！”
　　短短时间，皇上提了三次良妃。
　　皇上发完火，才想起章益还在，缓和了语气，“章家九娘，你退下吧。”
　　“……等等。”皇上叫住，“魏忠守，你带她去见见祯儿。”
　　听到皇上开口时，章益就立刻低下了头。
　　她进宫的目的，的确是为了见到秦王。再借着皇上的手，责罚窦荣。进而让朝臣百官揣测皇上对窦家的态度，动摇太子的人选。。
　　但见如今的情况。
　　或许良妃，才是她必得见上一面的人。
　　“秦王公务在身，我岂能去打搅？再者，如今我已有了婚约，也不好再见旁的男子。皇上美意，臣女辞不敢当。”
　　皇上没有说话。
　　魏公公小声提醒，“章家娘子，随奴婢走吧。”

　　出了净思殿，魏公公那张脸终于有了淡淡的笑意，“皇上和良妃娘娘果然没看错人。”
　　“臣女只是做了自己该做的。依内心行事。”
　　魏公公含笑不语。
　　章益得以安心思索起皇上提到的良妃。
　　大周后宫位分，皇后之下是贵妃。而后是四妃——贤良淑德。
　　贤妃曾是姑母的位分。
　　她过身后，被追赠贵妃，谥号“昭”。
　　贤妃这个位置空了下来，再没有封过别人。
　　如今的这位良妃，就是后宫实实在在的第二人。

　　“九娘子。”
　　一道清朗的声音喊住她。
　　章益循声望去。
　　是窦荣。
　　他长得跟章媛偷偷给她看的画像上一样。长眉入鬓，目若朗星。
　　今日见了本尊，她才得以真切得见画像所不能描绘的神采。
　　他那张脸属实优越。但最让人移不开眼的，还是他的唇。
　　章媛的形容仿佛在她耳畔回响，“你见到十四郎就知道了！唇丰红润、饱满有棱，十足的重情重义之相！”
　　城外山中那道遥遥一见的赤色身影与眼前人重合。
　　窦荣今日所着蛾黄衣裳，胸口前绣着鹤衔瑞草的刺绣，腰系玉佩，两侧伴有垂珠，行走时便会随之轻响。
　　“这是？”
　　魏公公说，“章娘子，这位就是窦家的十四郎君。”
　　“十四郎君。”章益从容行礼。
　　窦荣侧身避开，不受她的礼，“九娘子不必多礼。”唇角轻巧扬起个弧度，“魏公公，我想单独和九娘子说几句话。”
　　魏公公笑笑，退后几步，到听不见他们说话的地方。
　　窦荣一手横在腹前，另一只手肘就这样支在掌心，收起的折扇点在下颌，“章娘子进京半月有余，想必也知道了我的一些传闻。”
　　“京中高门大户，谁家没有半点传闻？郎君指的是？”章益不接他的话。
　　窦荣唇角弧度不减分毫，“九娘子那天制住下人，检查箭矢的模样沉静有度，我甚为钦佩。台阶我递了，你却按下不表。
　　红唇一张一合，“我以为——你会想嫁给秦王，而非我。”
　　章益神色不变，“原来郎君说的是这个。窦家世代显贵，这桩婚事又是皇上圣恩，我又何乐而不为呢？”
　　章益主动向他走近一步，声音轻的细不可闻，“我可不会让人有丝毫的机会，抓表哥的错处。”
　　窦荣脸上的笑意褪去。连带着那双眼睛也如坠寒潭。
　　章益并不惧怕，“郎君不喜这婚事，还是自己开口吧。”
　　“前提是，您还能下得了床。”
　　“什么？”窦荣皱眉。
　　章益退后几步，“劳烦魏公公相送。接下来的路，臣女能自己走。皇上，还等着公公回去复命呢。”
　　窦荣：？
　　魏公公看窦荣迷茫又防备的神色，知道章益说出了此事。
　　他心里的戒心反而消退了些。
　　章家娘子这方面，真是和万年公主一样藏不住事。
　　藏不住事好啊，没心眼。
　　思及此，魏公公颔首“嗯”了声，正色道，“窦家郎君，请随奴婢走一趟吧。皇上要见您。”
　　章益好心解释，“郎君可快些去吧，莫要让皇上因你误会了皇后殿下。”
　　“你做了什么？”
　　“臣女只是对皇上实话实说。这也是郎君的初衷。”
　　窦荣沉沉注视了她几息，拂袖而去。
　　这步棋，虽然没能如她预料见到表哥，却意外知道了皇上因何转圜心意，以及……皇上对皇后和二皇子的态度。
　　现在不确定的，是那位良妃娘娘。
　　以及窦荣。
　　看他的神色，像是没想过她会有此举动。
　　要么是他自信于觉得自己不会去“告状”。要么，就是他自信于自己没有证据。
　　或许，那支带着窦家标志，让她轻易拿了把柄的箭。并没有那么简单。
　　……
　　窦荣最后被赏了杖刑三十。
　　章益得知这个消息时，皇上特派的使者，正在前厅来为窦家纳采、问名。
　　行六礼的前二礼。
　　“听母亲说，皇上命礼部侍郎池大人为主使，中书舍人柳大人为副使，遵皇命来纳采、问名……”
　　章媛津津乐道，“九娘你这回可要在京里扬名了。前脚进宫哭诉，皇上后脚就责罚了十四郎，隔天又派了高官为使。明摆着要为你做主。旁人虽不清楚十四郎因何挨了打，也能猜到与你有关。放眼京城，谁不得多敬你几分？”
　　敬重有了，怕是恨意也会不少吧。
　　“或许吧。”章益应的漫不经心。
　　没想到借皇上的手责罚窦荣，本想让他吃吃教训。反倒让皇上担心起皇后会阻挠婚事，赶紧派了人来，推进六礼流程。
　　窦荣想退婚，她又何尝想嫁他？
　　不过是个无所事事的鲁莽花架子，自诩出身门阀氏族，真以为谁都巴不得贴上去？
　　秦末黄巾起义时，前人尚且能喊出“王侯将相宁有种乎？”
　　如今后人，倒走上回头路了。