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3、第三章｜南疆孤城，凡人悲歌 “比魔物更 ...
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第三章｜南疆孤城，凡人悲歌
千里南下，月色惨淡。
离开峡谷暗杀之地，一路向南，天地的气息一日比一日压抑。
草木枯黄，飞鸟绝迹，连晚风之中，都裹挟着一缕若有若无的梦魇邪气。但凡被邪气浸染过的凡人，夜里便会深陷噩梦，神魂被一点点啃噬，终日癫狂，沉沉昏睡再也醒不过来。
越靠近南疆重镇固安城，路上逃难的百姓便越来越多。
拖家带口的流民塞满官道，老弱妇孺踉跄赶路。有人高烧昏迷倒在路边，亲人跪在一旁哭到嘶哑，却没有半分办法。少数低阶修士路过，自顾自赶路，对凡间苦难视而不见。在很多修仙者眼中，凡人的生死，不过红尘微尘。
慕清瑶骑在灵驹之上，看着沿途满目疮痍，往日被师尊构建出来的宏大理想，正在被眼前的人间惨状一点点消磨。
她见过宗门之内论道讲经，见过高台之上畅谈苍生大义，却从未亲眼见过，浩劫之下，凡人真实的人间地狱。
她沉默许久，低声开口，语气带着一丝动摇：
“虚空邪祟肆虐至此，仙门为何不派遣大批修士前来镇守？”
林清禾勒住缰绳，望向远方被黑雾半笼罩的固安城头，声音清冷。
“高台之上人人皆可谈苍生，可真正要为苍生流血赴死之时，大多数人，都会选择后退。”
慕清瑶身子一僵，无从反驳。
她心中清楚，青云高层更多精力，都耗在宗门权柄的倾轧之上。赈灾是美名，流血送死，便人人避之。
临近黄昏，二人终于抵达固安城外。
高大的城墙残破斑驳，墙面上布满被虚空魔物抓挠出来的深深沟壑。城头之上，凡人将士身披残破甲胄，人人面带倦色，眼底盛满疲惫与绝望。城门外，重重流民被拦在外面，城内粮草有限，城门不敢轻易大开。
守将顾怀安一身染血的铁甲，亲自立于城门之下。
满脸风霜，手掌布满厚茧，腰间长刀刀刃布满缺口。他只是一介凡人武将，没有半分灵力，却要带领全城军民，对抗非人邪祟。
看见两名修士到来，顾怀安快步上前，眼底燃起一丝微弱的光亮，随即又快速黯淡下去。他见多了高高在上、走马观花的仙门弟子。
“在下固安守将顾怀安，恭候仙门来人。”他抱拳行礼，不卑不亢，“城中百姓日夜遭受梦魇侵扰，夜里魔物便会攀城袭扰，每一天，都有人死去。”
慕清瑶自持青云弟子身份，正要开口宣讲宗门的道义安抚。
顾怀安却苦笑一声，直接打断她的话：
“仙长不必说那些大道宏论。固安城不要空洞的宽慰，我们要的，是能挡下魔物的力量，是百姓可以果腹的粮食。”
一句话，把虚无缥缈的大义，狠狠拽回血淋淋的现实。
林清禾翻身下马，目光扫过残破城墙，还有城外哀鸿遍野的流民，郑重回道：
“我奉谕前来，自当守这座城，护城中百姓。只是我人手单薄，还需要顾将军与全城军民协力。”
顾怀安眼中才真正透出一点光：“只要仙长愿意出力，我固安城万千军民，愿以性命相托。”
城门缓缓打开。
踏入城内，景象比城外更加窒息。
街道萧条，随处可见昏睡倒地的百姓，孩童的啼哭断断续续。不少人陷入梦魇，闭着眼睛疯狂呓语，神魂正在被虚空力量慢慢吞噬。小小的街巷角落，一个衣衫单薄的小女孩蜷缩在墙角，怀里紧紧抱着半块干裂的窝头，浑身止不住发抖。
正是阿芜。
邪气侵入她的梦境，夜夜都被噩梦纠缠，父母早已死在魔物的袭击之中，只剩她一个人在乱世里苟活。
慕清瑶望着孤苦伶仃的孩童，心头猛地一揪。这就是师尊口中，需要他们守护的苍生。可师尊的算计里，这些凡人的性命，仅仅只是棋局之中可以用来牺牲的棋子。
昨夜峡谷爆炸的画面，再一次在脑海之中翻涌，锦囊贴身贴着心口，那一缕潜藏的赵家残息，仿佛烧得她皮肉发烫。
她开始不敢去想，倘若林清禾当真被定罪“私通赵家”，固安城这些无辜百姓，最后又会落得何等下场。
入夜。
黑雾彻底笼罩天地，梦魇邪气浓度骤然暴涨。
凄厉的嘶吼从远方黑暗之中传来，虚空魔物，如约而至。
幽衍的身影浮现在夜幕高空，半虚半实，周身缠绕翻腾的暗影。它没有人类的爱恨，没有仇恨，只有毁灭的本能。赵崚赐予它指令：摧毁固安城，磨灭这里万千生魂，以此壮大虚空裂隙的力量。
大批形态扭曲的虚空魔物，如同潮水，向着城墙疯狂扑来。
“敲响战鼓！登城御敌！”顾怀安抽出长刀，高声嘶吼。
凡人士兵举着刀矛、弓箭，站在残破城头，直面非人怪物。血肉之躯，对抗虚空邪力，每一刻都在流血。
林清禾飞身登上城头，长剑出鞘，剑光纵横开合，一道道灵力斩不断击溃攀墙的魔物。蚀灵毒依旧蛰伏经脉，每一次催动灵力，肩头旧伤便传来钻心的刺痛。可她不能退，身后是满城熟睡、深陷噩梦的百姓。
慕清瑶同样飞至半空，灵力挥洒，斩杀扑杀而来的魔物。
可她心神始终纷乱，师尊暗中传来的玉简传音，一遍一遍在识海回响：不必拼尽全力保全固安，消耗林清禾才是要务，城池陷落，便可把罪责推到林清禾赈灾不利之上。
一边是师尊的命令，是自己过往全部的信仰。
一边是城下无数活生生的普通人，是孩童啼哭，将士浴血。
她的灵力忽强忽弱，好几次可以彻底绞杀魔物的术法，硬生生收住威力。
一只魔物抓住空隙，冲破防线，径直朝着城墙下方难民聚居的街巷俯冲过去，目标直取蜷缩角落的阿芜！
“小心！”林清禾余光瞥见，心头一紧，强行调转灵力，舍下正面扑来的魔物，瞬移过去救下小女孩。
可这一瞬的分神，后背露出巨大破绽，数只魔物利爪狠狠抓在她后背，素色衣衫瞬间撕裂，鲜血汩汩涌出。
剧痛席卷全身，蚀灵毒顺着伤口大肆蔓延。
阿芜被她护在怀里，小小的身子止不住颤抖，睁着一双湿漉漉的眼睛，望着林清禾苍白流血的侧脸，小声呢喃：“姐姐，会不会……我们全部都会死掉？”
孩童一句无心的发问，重若千钧。
林清禾护住怀中的孩子，身后鲜血顺着衣摆不断滴落，抬眼望向漫天无尽的黑暗魔物。
“乱世从不是一道非生即死的选择题，而是明明看见万般无望，依旧要咬牙守住一线生机。”
慕清瑶在半空，将这一幕完完整整看在眼里。
林清禾明明身负剧毒与旧伤，依旧在舍命守护凡人。反观自己，手握强大修为，却困在师恩与阴谋之间，眼睁睁看着危难发生。
羞愧、煎熬、自我厌恶，全部翻涌上来。她终于忍不住，不再遵从玉简之中的嘱咐，全力催动一身修为，璀璨的灵光冲天而起，大范围术法倾泻而出，大片魔物轰然溃散。
可这份迟来的全力，已经造成伤亡。城头已经倒下大片凡人士兵，鲜血顺着城墙砖石往下流淌。
顾怀安站在城头，亲眼目睹全部经过。
他看得清清楚楚，方才慕清瑶有充足的余力，却迟迟不肯全力出手。直到林清禾负伤，才终于全力参战。
凡人不懂修士之间的权谋算计，他只看见，仙门弟子，眼睁睁看着凡人白白送死。
他握着染血长刀，望向半空的慕清瑶，声音沙哑冰冷，藏着深深的失望：
“仙门论道，口口声声苍生为重。原来凡人的性命，在你们的权衡之中，只是可以取舍的筹码。”
这句话，如同重锤，狠狠砸在慕清瑶心上。
她无从辩驳，只觉得脸上火辣辣的疼。
高空之上，幽衍冰冷的目光锁定战局。它不在意一时一地的胜负，它的目的，是搅动人心裂痕。它的声音如同寒风，穿透厮杀的喧嚣，传入每一个人的识海，尤其针对林清禾。
“你拼尽全力守护这些凡人又如何？赵崚的献祭不会停下。天地法则早已倾斜，众生终会归于虚空。你的坚守，不过一场徒劳。”
心魔趁虚而入。
伤痛、剧毒、满城苦难、看不到尽头的浩劫，万千压力一齐压向林清禾。
识海深处，情劫的妄念又一次悄然浮现。
若是可以抛开这一切，寻一处山水寂静之地，有知己遥遥相伴，不问浩劫，不问权谋，安安静静度过余生，该有多轻松。
这个念想升起的刹那，沈寂一缕淡淡的神念跨越遥远的虚空裂隙，轻轻落进她的识海，没有现身，不插手战局，只一句点醒。
“求安是人之本性，但安，从来不是逃避苦难得来。”
短短一语，拉回她飘摇的道心。
第三重心境，超脱情感，不被妄念牵绊。
林清禾迅速驱散心底归隐的幻象。心动是真，向往安宁也是真，但不能把向往，当成自己退缩的借口。
她怀中还护着瑟瑟发抖的阿芜，脚下是浴血死守的凡人将士。
长剑再度高举，剑光冲破漫天黑雾。
厮杀直至破晓。
第一缕微弱天光撕开沉沉夜幕，残存的虚空魔物，终于退入远方的黑暗之中。
城头尸骸遍地，鲜血浸透砖石，固安城勉强守住，却付出极为惨重的代价。
慕清瑶落地，一身灵力近乎耗尽，心神疲惫到极点。她低头看着自己的双手，手上沾染魔物的黑血，也仿佛沾满了无辜者看不见的鲜血。
师尊布置的锦囊还贴身存放，那一缕赵家残息，时时刻刻提醒她那个恶毒的圈套。
她如今终于明白，自己早已沦为一枚棋子。可若是戳破一切，便是亲手打碎自己十年全部的信仰。若是继续隐瞒，便会眼睁睁看着林清禾被构陷，万千凡人继续沦为棋局牺牲品。
进退，皆是地狱。
顾怀安安排军民救治伤员，清点死伤，脸上没有守住城池的喜悦，只有无尽的沉重。
阿芜紧紧攥住林清禾的袖口，不肯松开。小女孩不懂大道，不懂权谋，只知道，是这个流血的姐姐，把自己从魔物爪下救了回来。
林清禾后背伤口狰狞，蚀灵毒在经脉四处游走，她靠着道心强行压制伤势。
她望向城外，远方的大地，还有无数座如同固安城一般，正在遭受浩劫的城池。
今夜只是开始，赵崚的献祭还在推进，虚空的力量只会一日比一日更强。
而最致命的危机，从来不止城外的虚空魔物。
柳玄舟布下的圈套，那个藏在慕清瑶身上，随时可以引爆的罪证，时时刻刻悬在所有人头顶。
慕清瑶垂在身侧的手，无意识紧紧按住胸口锦囊，眼底满是挣扎与痛苦。她心中，已经生出想要将锦囊秘密和盘托出的念头，可巨大的恐惧，死死困住她。
林清禾远远望着神色错乱的慕清瑶，心中已然清楚：锦囊内的邪气，就是柳玄舟准备好的铁证。
可如今，她不能当众揭穿。一旦揭发，慕清瑶被逼狗急跳墙，直接当众引爆邪气，那么“林清禾勾结赵家”的罪名，当场就会坐实。
拆穿是死，不拆穿，不知何时会迎来猝不及防的毁灭。
眼下所有人的性命，全部握在一个濒临信仰崩塌、随时可能崩溃的女子一念之间。
“比魔物更可怕的，是人心的两难。”
