《凝华雪》溱羽

49、知璟本心 那样是在贬

　　书房内清风微漾，吹散了几分沉静的暖意。

　　听闻顾廷章那句“你应当听过此人”，沈知璟眸色微凝，稍一沉吟，道出人名：“可是吏部员外郎，季明？”

　　“正是他。”顾廷章缓缓颔首，指尖轻抵茶盏壁，缓缓道出前尘渊源。

　　“他年少孤寒，家境清贫，十五岁时便常来顾氏族学旁听苦读，天资卓绝、心性坚韧。后来是我见其可塑，亲手举荐，送入国子监深造。”

　　“他并非顾氏族亲，却实打实受顾家多年照拂、层层提携，方能有今日朝堂立足之地。”

　　沈知璟垂眸静听，神色淡然，耐心等候他细说原委。她知晓顾廷章向来识人有度、提携后辈向来公允，却也清楚，这份深重恩情，最易成为日后朝堂上处处受制的掣肘。

　　“近日户部复盘清查七年前漕粮转运旧账，有桩定论已久的的贪墨旧案被翻了出来。先前已经定了论，是侵吞仓粮，虚报损耗。”

　　“漕粮”二字入耳的刹那，沈知璟眼底温润平和的底色瞬间褪去，眸底锋芒微闪，眸光极细微地沉了一瞬。

　　旁人或许只当是寻常陈年旧账，可她身处都察院已久，又专职于此，深知漕粮、盐税历来是朝堂贪腐暗流最汹涌的地界，桩桩件件，皆牵扯甚广。

　　顾廷章将她这转瞬异动尽收眼底，却并未停顿，语气愈发沉肃，继续往下细说：

　　“此案当年有一名经手书吏，早已病故多年，这案子本应是死无对证、无从追查的悬案。可此番户部重启复盘，竟接连翻出数封尘封旧函、两份亲笔经手批条，再叠加当年仓部主事留存的完整供词，所有线索、证据，无一遗漏，尽数指向季明一人。”

　　沈知璟指尖轻搭膝头，淡淡开口：“证据链完整闭环，铁证如山，无从辩驳。”

　　“正因太过完整。”顾廷章敛了神色，道出心底最深的疑虑，语气凝重，

　　“时隔七年，人事更迭、卷宗流转，经手人死绝，岁月冲刷之下，人证物证本就极易残缺散失、模糊不清。可此案偏偏截然不同，所有能坐实季明罪责的凭据，齐全得过分，严丝合缝得刻意，竟无一处疏漏、无一丝破绽。这般完满无缺，反倒处处透着诡异。”

　　端坐一侧的顾婵默然静听，神色沉静。

　　她自幼随父研习政务，研习策论民生，清楚顾廷章的识人水准。寻常旧案瑕疵、证据残缺，他从不会轻易置喙，可一旦让他说出“诡异”二字，多半不是无端多虑，其中必有隐情。

　　“当年那批漕粮途经淮州时，季明确实任职当地，也曾在漕运相关文书上落笔签字，这一点有据可查，无从辩驳。”顾廷章沉声续道，

　　“如今朝野上下，仅凭这套无人质疑的证据，人人皆认定季明罪证确凿，几乎无人相信他尚有冤屈，更无从替他辩驳脱罪。”

　　沈知璟抬眸，语气中隐隐有了定夺：“他本人作何辩解？”

　　“自始至终，只一口咬定，未曾贪墨，清白无辜。”

　　“再无其余说辞、辩驳佐证？”

　　“别无他言。”顾廷章微微苦笑，眼底带着几分无奈与惋惜，

　　“他性子素来执拗耿直，不懂变通、不善周旋。便是被层层追问、步步紧逼，也只会固执重复一句‘臣未曾做过’，全然不会为自己开脱半分。”

　　沈知璟眸色沉静，道破这桩案子最棘手的两难之处，通透犀利：“这般耿直执拗的性子，若是清白无辜，最易在层层构陷下蒙冤惨死，无人信他；可他若当真有罪，这般百口不辩的模样，也最容易连累所有为他发声、替他辩驳之人，一同深陷泥沼，无从脱身。”

　　此言一出，顾廷章神色骤然一凛，目光定定落在沈知璟身上，字句之间全然是放下太傅身段的郑重恳请：“所以我今日登门，并非求你徇私包庇、网开一面。”

　　“季明受顾家栽培数十年恩惠，我虽感念他寒窗不易、立身清正，却也绝非徇私护短之人。若他果真贪墨枉法、触犯律法、祸乱漕运，顾家绝不偏袒半分，任凭朝廷依律处置，绝无半句怨言。”

　　“我今日只求你一件事。”他微微俯身，态度恳切庄重，“请你重查此案，还律法一桩公允，还他一个对错。”

　　书房一时间陷入静谧，唯有晚风穿窗，拂动帘幔，细碎风声簌簌入耳。

　　桌角一张未曾压实的汤药药方，被风轻轻掀起一角，缓缓翻飞，衬得室内气氛愈发沉凝。

　　沈知璟思索片刻，抬手按上太阳穴，蹙眉闭目发问：“如今案子流转至哪一司？”

　　“已移交大理寺正式审理。”

　　“都察院可有御史经手复核？”

　　“右佥都御史周惟之，全权负责此案复核事宜。”

　　听见这个名字，沈知璟睁开了眼睛，眼底一时晦暗，唇瓣微动，低声缓缓重复：“周惟之……”

　　拇指按上食指指节，却许久未动。

　　顾廷章阅历深厚，捕捉到她这一刻细微异样，即刻问道：“此人可是有不妥之处？”

　　“目前尚无实证，我也只是大致有个揣摩。”沈知璟据实而言，

　　“只是前些时日翻阅历年卷宗时，此人姓名在几分供词里数次出现，或许牵扯数桩陈年关联旧案，诸多细节存疑。只是始终无迹可查，我无法将之串联佐证。”

　　顾廷章闻言，不再继续追问内里详情。

　　这便是他今日放下身段、亲自登门恳请沈知璟，而非托付朝中任何官员的真正缘由。

　　朝中能办案、能求情的官员数不胜数，可若想拨开层层迷雾阻拦，直面朝堂暗藏的利益纠葛，查清旧案背后的隐秘算计，放眼朝野上下，唯有沈知璟一人而已。

　　有人恨她，有人敬她，可却所有人都不得不承认她。

　　顾婵静坐一旁，将二人对话尽数记在了心底。

　　她知道父亲素来爱惜羽毛，行事处处谨小慎微。门生卷入贪腐旧案，本就是极易授人以柄的事，一步踏错，便是满门非议。

　　可他没有借着她与沈知璟的关系旁敲侧击，也没有暗中托人辗转游说。就这般亲自过来，当面把话说开，好坏交由律法评判。

　　他要的不是保住季明一人，而是要一个真相，一份公允。

　　顾婵心底轻轻一叹。

　　有些托付，不必低声恳求，坦荡本身已是分量。

　　书房沉寂良久，沈知璟终于抬眸开口，语气是一如既往的平淡无波，审慎斟酌：“案卷未阅，实情未查之前，我无法同您许诺季明定然清白无辜。”

　　“理所应当。”顾廷章坦然颔首，毫无半分不悦。

　　“我亦不会因他是顾氏门生，便逾越朝堂规制、绕过大理寺正规审理流程，私行干预。”

　　“办案本该如此。”

　　沈知璟眸光笃定：“倘若重查之后，证据确凿、案情属实，季明确有贪墨枉法之罪——”

　　话音未落，顾廷章即刻接话，语气决绝：“即刻依律定罪处置，顾家上下，毫无怨言，绝不纠缠。”

　　一句承诺，落地有声，坦荡磊落。

　　沈知璟静静凝望他片刻，郑重颔首：“好。”

　　一字应允，既是答应重查此案，亦是许下坚守公允、不徇私情的郑重承诺。

　　顾廷章紧绷多日的神色终于稍稍松弛，压在心头的巨石轰然落地。顾婵也悄然松了口气，眉眼间褪去了几分沉郁。

　　未等室内气氛缓和过来，沈知璟思索片刻，又补了一句：“只是此案案卷，不可由顾府私自送入沈府，需走都察院正规调卷流程，全程留档、依规核查。”

　　顾廷章略一停顿，了然了她的用意，颔首赞许：“是要依规行事，不留半分话柄。”

　　一旁的顾婵却忍不住轻声开口劝阻，眼底满是真切担忧：“可你尚在休沐静养期，医嘱严禁劳神，不必勉强理事。”

　　沈知璟转头望向她，语气温和，语气里带着她自己都没察觉到的哄：“只是依规调卷、略作核查，算不得操劳伤身，无事的”

　　顾婵不肯松口，步步追问：“案卷一到，你便要伏案阅卷、梳理疑点，如何不算劳神？”

　　“我只略作翻看，核查关键疑点，不会深究细捋，可以吗？”

　　“那你要看多久？”

　　沈知璟一时语塞。”

　　顾婵懂她，这等短暂静默，才不是退让，是这人已然在心底盘算妥当，正斟酌说辞，悄悄想着如何避开医嘱，暗自理事，半点不肯安分养伤。

　　一侧的顾廷章端着茶盏，指尖轻抵杯壁，垂眸浅浅饮茶。看着眼前二人一来一回的拉扯，唇角压着一抹由衷的笑意，始终静默旁观，也并不打算为沈知璟插话解围。

　　短暂僵持过后，沈知璟望着顾婵凝着浅忧的眉眼，率先松了态度，和妻子保证：“每日核查，绝不超过两个时辰。”

　　顾婵神色未松，眉峰微微蹙起，依旧沉默不语，显然并不满意沈知璟的保证。

　　沈知璟无奈，再度退让，语气带着几分浅浅的妥协：“一个时辰，可好？再少就看不完了。”

　　闻言，顾婵紧绷的眉眼才稍稍舒展，语气温柔却不容沈知璟辩驳：“你的话不算数。需先问过孙太医，得他亲口应允，你方可阅卷理事。”

　　顾廷章垂眸饮茶，唇角几不可察地微微扬起。

　　他曾对沈知璟说，他不相信帝王指定的姻缘。可如今来看，陛下倒算是真的为自己女儿寻了一位良配。他这个做父亲的，便也期望她们能顺遂余生。

　　商议至此，正事已然悉数落定。顾廷章起身告辞。沈府门前辞别，顾清晏惦记沈知璟还有伤在身，便叮嘱下人多送顾廷章一程，折返回到临水小书房。

　　沈知璟依旧静坐于案前，指尖捏着温热茶盏，视线落在茶汤上，神色沉静淡然，看不出半分心绪起伏。

　　顾婵缓步走到她身前落座，掌心覆上沈知璟微凉的手背，轻声：“你今日答应得太过干脆。”

　　沈知璟抬眸望她，眼底带着几分浅淡疑惑：“方才已然与岳父厘清规矩，划清公私界限，清晏可是觉得哪里不妥？”

　　“我问的不是规矩。”顾婵轻轻摇头，目光澄澈通透，直直望入她眼底，“我是问，这般敏感棘手、极易沾染是非的旧案，你为何轻易应下？”

　　沈知璟微怔，将顾清晏的手握进掌心：“此事是条理清晰、疑点明确、确有冤屈可能的案子，我没有放着不管的道理。”

　　顾婵一时语塞，被她的回答噎住，随即无奈浅笑：“你明知我想和你说什么。”

　　沈知璟自然懂她心底顾虑，向顾清晏身边靠了靠，缓缓放下手中茶盏：“你是想问，我是否看在岳父与你的情面，才松口应下此事？”

　　顾婵静静望着她，默然等候下文。

　　“不能说完全没有。”沈知璟坦诚不讳，“但绝非全然因为情面，清晏，我不会那样做。”

　　“那样是在贬低太傅，贬低顾家，也是在羞辱你。”

　　她稍稍停顿，指节抵上额角：“今日岳父登门，字字句句坦荡磊落，公私分明。他不求我徇私救人、法外开恩，只求一次公允重查、一次真相大白。有罪则依法严惩，无罪则洗雪沉冤，底线清晰、坦荡磊落。这般求真之心，绝非徇私枉法，是朝堂难得的清正本心。”

　　“可季明终究是顾家旧部，受顾家深恩提携，旁人不知情由，必定会揣测非议，说顾沈两家结党徇私。”顾婵轻声提点，道出其中利弊。

　　“正因如此，我才更要依规核查，查一个公道，要他们无可指摘。”

　　沈知璟眸色坚定，“我执掌都察院稽查之权，自入仕便唯信律法条文、卷宗证据，不徇人情，不惧非议。”

　　“若我因你与太傅情面刻意偏袒，才是真的落人口实、枉法渎职。可若是秉公彻查，对错分明，自然能堵上悠悠众口，不负律法，不负本心，亦不负岳父今日这份嘱托。”

　　顾婵唇角微掀，带起一抹清浅笑意。

　　这便是她的沈知璟。