《凝华雪》溱羽

45、革职 但功是功，

　　长街喧嚣落尽，一场沸沸扬扬的市井闹剧，未能止于百姓闲谈。

　　沈知璟一行人尚未来得及登车返府，宫中传旨的内侍策马而至。御前暗卫隐于长街暗处，自赵诚当众拦人之初便察觉事态凶险，火速将异动密奏入宫。

　　彼时御书房内，帝王正垂首批阅北疆边军奏报。第二道加急密报接踵而至，寥寥数语，道尽长街冲突始末——赵诚当街寻衅，动手殴打左副都御史沈知璟。

　　帝王指尖那支朱笔悬在宣纸之上，久久未落。裴慎立在御案侧后，看见帝王握笔的指节缓缓收紧，手背绷出青筋，寸寸泛上青白。

　　“他们人在何处？”

　　“仍在长街。”

　　“沈知璟伤势如何？”

　　暗卫微顿：“属下离街之时，沈大人尚能勉强还手。此刻未知。”

　　帝王阖眸，再抬眼时，眼底只剩沉沉寒意。

　　“传旨。涉事众人，即刻入宫候旨。”

　　内侍领命疾出。另三道口谕紧随其后，分送赵府与太傅府，并召都察院右都御史即刻进宫。

　　长街上，内侍宣完旨意，又补上一句：“陛下体恤沈大人伤势，特许乘车入宫。”

　　顾婵侧首望向身侧之人。日光之下，沈知璟面上伤势愈发刺眼——颧骨大片青紫蔓延开来，破损伤口红肿狰狞，唇角裂出血痕。她脊背依旧挺直，可拢在袖中的指尖，正克制不住地微微颤抖。

　　“你伤得这般重，还要入宫？”

　　沈知璟未曾应答，抬脚欲行，身形轻轻一晃。顾婵伸手扶住她手臂，触到的肌肤一片冰凉，掌心被冷汗浸透。

　　“先进宫。”沈知璟嗓音低哑。

　　顾婵不再与她争执，稳稳搀着她上了马车。二人登车坐定，车帘垂落。

　　车轮刚转，沈知璟那口强撑的气便散了。她倚着车壁闭目喘息，呼吸浅促紊乱，额角冷汗一层接一层地渗。

　　顾婵将她揽入怀中，掌心触到她后背，中衣已然湿透。马车辘辘碾过官道，每一下颠簸都仿佛碾在了顾婵心口上。

　　她低头看着怀中人——唇色一点点褪尽，从淡粉变成灰白，又从灰白变成近乎透明。颧骨那片青紫在苍白底色的映衬下触目惊心，唇角裂口又渗出血来，沿着下颌线淌进衣领。

　　“知璟。”

　　“嗯。”应声微弱，几乎散在车轮声里。

　　“难受便告诉我。”

　　沈知璟没有答话。片刻后，她忽然偏过头，一手死死按住胸口，肩背猛地绷紧。顾婵还没来得及问，一口血已经呕了出来。暗红的血溅在绒毯上，也濡湿了顾婵的衣襟。

　　沈知璟整个人软下去，顾婵一把将她揽住，只见沈知璟面白如纸，唇角挂着新咳出来的血，连睁眼的力气都没有了。

　　顾婵的手止不住发抖。她拿帕子去擦沈知璟唇边的血，擦了一下，又擦了一下，指腹上的温热却好像怎么都擦不干净。她把沈知璟的手攥进掌心，那只手冰凉、绵软，指节还在细微地颤。

　　“停车。”

　　车夫勒马。顾婵掀开车帘，对引路内侍道：“沈大人伤势骤重，呕血不止，无力面圣。劳烦公公回禀陛下，沈府长随与侍女代我夫妻入宫听裁。”

　　内侍面露难色，目光往车内探了一眼，只见沈知璟倚在顾婵肩头，面色灰白，唇边血迹未干。他犹豫片刻，到底不敢多言，躬身领命去了。

　　车帘落下，将外头所有目光隔绝。

　　顾婵回身，将沈知璟往怀里拢了拢。方才那一口血呕出来之后，沈知璟整个人便像被抽去了筋骨，连脖颈都撑不直，全靠顾婵的肩臂托着。

　　车厢里血腥气混着药味，沉甸甸压着，顾婵低头，看见自己衣襟上那片暗红正慢慢洇开，温热的触感贴着胸口，烫得她喉咙发紧。

　　“知璟，知璟。”

　　沈知璟没有应声。顾婵低头去看，见她半阖着眼，唇色灰白，额角冷汗一层接一层地渗。顾婵拿帕子替她拭了拭，手还没收回来，沈知璟的睫毛忽然颤了一下。

　　“长随……”

　　声音极轻，轻得几乎散在车轮声里。顾婵凑近了些：“什么？”

　　“叫长随过来。”沈知璟喘了一口气，像是用尽了全身的力气才把这句话拼完整，“还有青萝。”

　　顾婵怔了一瞬，转头朝车外唤了一声。

　　长随与青萝快步趋近车前。车帘掀开一道窄缝，沈知璟靠在顾婵怀里，撑着最后一分清明，哑着嗓子，一字一句交代：

　　“入宫面圣，你们不必多言。只把长街之事如实禀明——赵诚拦人扣腕，出言不逊。两次挥拳，第二拳在我收手警示之后。切记一字不添，一字不减。”

　　长随躬身：“属下记下了。”

　　沈知璟闭了闭眼，胸口微微起伏，缓过一阵袭来的剧痛，又开口：“去找裴慎，代我向陛下转一句话。”

　　她喘了一口气。

　　“臣不求陛下为臣追责讨罪。臣只求一事——万望陛下还臣妻顾氏清白。”

　　她声音极轻，可每一个字都咬得极稳。

　　“臣妻顾婵，清白无辜。今日之事，是赵诚一人失度。所有流言非议，到这里为止。请陛下，还她清白。”

　　最后几个字落下去，沈知璟的气息几乎散在风里。她靠在顾婵怀里，手指还下意识地蜷着，攥着顾婵的袖口。

　　顾婵低头看着她。车厢里寂静无声。长随与青萝领命离去的脚步声远去，整条官道静得只剩沈知璟浅促的呼吸。

　　顾婵伸手，把沈知璟攥着自己袖口的那只手轻轻掰开，又反手握住。掌心冰凉，指节还在细微地颤。她攥了一会儿，没说话，只是低头，极轻地，在沈知璟的鬓角落了一个吻。

　　然后她抬起头，朝车外唤了一声：“走吧。”

　　车夫扬鞭，车轮缓缓转动。顾婵把沈知璟往怀里拢了拢，让她枕得更稳些。沈知璟阖着眼，呼吸浅而促，像是睡着了，又像是连睁眼的力气都没有了。

　　顾婵没有再说话，只是一只手稳稳托着她的后颈，另一只手始终攥着她的指尖。衣襟上那片暗红慢慢洇开，温热的触感贴着胸口，像是从顾清晏心头滴出来的血。

　　皇宫偏殿之内，气氛沉得能拧出水来。

　　赵诚与其父兄跪在殿中，已经跪了快半个时辰。金砖地面沁着地底的寒意，透过单薄的朝服，一点点浸进骨子里。赵父额头抵着冰冷的地砖，脊背绷得笔直，后心的官袍早已洇出一大片深色汗迹，顺着衣料纹路缓缓蔓延。

　　赵诚跪在身侧，双拳撑在金砖之上，指节泛白，肩背僵直如绷紧的弓弦，胸膛起伏压抑，每一次呼吸都带着不易察觉的粗重。

　　顾廷章立于殿侧，自接口谕入殿后便一言未发。双手拢在宽大的袖中，袖下指节攥紧泛出青白，下颌绷成一条极紧的冷硬直线，目光垂落，只盯着身前地砖的纹路，不看伏跪的赵家三人，亦不抬眼去瞧御座之上的帝王。

　　裴慎立在御案侧后，身形静立如松。目光淡淡掠过殿中跪地的赵氏父子，稍作停留，最终依旧落回帝王握笔的手上，不发一语，静候吩咐。

　　帝王埋首批阅奏折。朱笔落纸，一行接一行，不疾不徐。偌大偏殿里，再无别的声响，只剩笔尖划过宣纸细碎的沙沙声，偶尔翻折奏章，纸角轻刮案面，泄出极轻的一声脆响，在死寂殿中格外清晰。

　　帝王从容翻过第三份奏章，又拿起第四份，逐行细读，时而以朱笔圈点批注，时而垂眸停顿，沉吟片刻再落笔。案头烛火猛地跳了一下，摇曳的光影晃动在御案与他的眉眼间。他抬手，以银签轻轻拨正烛芯，烛火复归平稳，才继续握笔批阅。

　　第五份奏章尽数批完，帝王缓缓搁下朱笔，指尖捏起案上青瓷茶盏，唇沿轻触杯沿，浅啜一口热茶。

　　跪在下方的赵诚，呼吸骤然重了一拍，胸腔猛地一鼓。

　　帝王放下茶盏，杯底轻落木案，一声轻响。他目光缓缓扫过殿内众人，最终停在顾廷章一语不发的身影上。

　　“沈知璟的人，到了没有。”

　　裴慎躬身垂首：“回陛下，已在殿外候传。”

　　“传。”

　　内侍引着沈府长随与侍女青萝入殿。二人屈膝跪地，将沈知璟托付的话语一字不漏、原原本本地当众转述。待到那句 “臣只求一事 —— 万望陛下还臣妻顾氏清白” 落下之时，赵诚紧绷的肩头猛地塌了下来，撑在地上的拳头顿时失了力气。

　　他输的彻彻底底。

　　殿内静得骇人，连烛芯偶尔爆出的细微噼啪声响，都听得一清二楚。

　　帝王沉默了很久。修长手指搭在案沿，指节一下一下，极轻、极有节奏地叩着桌面。叩到第七下，叩击骤然停住。

　　“赵诚。”

　　“臣在。” 赵诚声音微哑，伏身应答。

　　“你北疆戍边三载，浴血拼杀，斩敌守土，实打实的战功，朝廷记着，朕也记着。不会因你今日一桩过失，便尽数抹去你边关血汗换来的功绩。”

　　听闻此言，赵诚紧绷的肩头微微一松，心底浮起一丝侥幸。

　　“但功是功，过是过，二者不可相互抵消。”

　　帝王声音依旧平缓，没有抬高半分，却自带压人的重量。

　　“你昨日才凯旋归京，受朝野迎贺。可仅仅一日，便当街拦阻朝廷命妇，强行拉扯冒犯。旁人出言劝阻，你不肯收手，继而悍然殴打朝廷命官。”

　　“第一拳，尚可归为初归京城，年少无知血气上头，算作一时冲动。那第二拳呢？彼时沈知璟已然收手退让，出声警示，你依旧执意挥拳相向。”

　　“臣知罪。” 赵诚低声叩首。

　　“知罪？” 帝王淡淡垂眸看向他，眼底无喜怒，“你今日所作所为，桩桩件件，哪里看得出半分知罪悔惧。”

　　殿内再度陷入死寂，无人敢出声。

　　“新授你的镇北副参将一职，即刻撤回，此番晋升全数作废。罚俸三年，闭门思过三月。禁足期间，不得擅自出府，不得私交朝臣家眷，更不得再纠缠顾氏女，再生任何事端。”

　　“赵将军教子无方，罚俸五年，手中军务与兵部做交接。裴慎，你来负责。”

　　此言一出，赵诚浑身巨震，脊背猛地一僵。他本以为凭北疆战功，最多降职训诫，万万没想到刚到手的晋升就此一笔勾销，甚至牵连了父亲。

　　裴慎躬身应下。

　　“三月期满，即刻离京，重返北疆，仍归镇北将军麾下听用。”

　　赵诚猛地抬头，一瞬失态，随即又狠狠将额头砸回金砖之上。

　　“你的一身本事、一身勇力，是在边关沙场挣来的。京城的法度规矩，你学不会、守不住，便回边关去。守好我大靖国土，恪守本分。”

　　赵诚长久静默，胸腔起伏数次，终是重重叩首：“臣，领旨谢恩。”

　　赵父与赵家长子紧随其后叩首，父子三人伏在冰凉地砖之上，许久不曾起身。

　　帝王目光缓缓转向侧立的顾廷章。

　　“顾太傅。”

　　“臣在。” 顾廷章微微躬身应答。

　　“今日之事，起于令嫒身侧。你身为父亲，又久掌朝纲，深谙律法。依你之见，此事是非曲直，该当如何定论？”

　　顾廷章缓步出列，躬身行礼。开口之前，他静默一息，斟酌字句。

　　“回陛下。赵诚恃功骄纵，当街寻衅，动手殴打朝臣，失度违法，无可辩驳。沈知璟立身持正，秉公自持，遇事隐忍退让，清白无亏。”

　　他稍作停顿，抬眼直视御座上的帝王，语气极尽克制。

　　“臣以为，功过是非，当各归其主。沙场功绩不可掩私过，无端流言不可辱无辜。小女无端被牵连其中，本无过错。臣亦恳请陛下厘清是非，还她清誉，止京中流言。”

　　帝王静静听完，缓缓颔首。

　　“卿所言公允，合情合度。赵诚恃功骄纵，寻衅伤人，全责在己；沈知璟秉公自持，清白无亏。顾婵乃沈知璟明媒正娶、圣旨赐婚之妻，六礼周全，名正言顺。朕今日便当众为顾氏清誉正名。”

　　顾廷章深深躬身，袍角轻扫地面：“臣代小女，叩谢陛下圣恩。”

　　帝王又续道：“沈知璟长街受创，归途重伤呕血，伤势凶险。传朕旨意，准其居家休沐半月，安心养伤。都察院一应公务卷宗，暂缓呈报，不必强撑理事。”

　　殿侧肃立的都察院右都御史闻言，即刻出列躬身，恭谨领旨：“臣遵陛下圣谕。臣自会打理院中公务，暂缓沈御史一应差事卷宗，静待其伤愈复职。”

　　顾廷章亦随之垂首应声：“臣代小女与沈大人谢陛下恩典。”

　　内侍上前，引赵氏父子起身带离偏殿。顾廷章行礼告退，缓步退出殿外。殿中一干人等陆续退去，偌大偏殿重归安静。帝王重新拿起朱笔，目光落回那份方才被搁置许久的边军奏报。

　　笔尖将要落纸的刹那，手腕微微一顿，停住了。

　　“裴慎。”

　　“臣在。” 裴慎躬身听令。

　　“赵诚回北疆以后，告知林监军，赵诚留待后用，磨砺可有，勿要折损性命。”

　　裴慎垂眸，神色不变：“臣明白。”

　　朱笔稳稳落下，在奏章之上落下一道赤红批注。偏殿之内，烛火摇曳，一切复归如常，仿佛方才那场牵动人心的审问与裁断，不过是转瞬烟云。