《宠她》闻玖

31、第 31 章 炎炎

　　“没、没什么。” 她连忙回神，脸颊微微发烫，连忙低下头搅了搅碗里的凉白开，“就是觉得大人搅得真好，比我还稳。我上次熬，差点糊了底。”

　　“不过是力道罢了。” 他低笑一声，震得空气都微微发颤，“握了十几年刀，这点稳劲还是有的。”

　　熬了约莫一个时辰，梅汁慢慢收浓，变成了漂亮的琥珀色，青梅都熬得软烂，果肉融在汁里，细腻得没有颗粒。香气飘得满厨房都是，酸酸甜甜的，闻着都要流口水。苏晚棠拿过干净的玻璃罐，一个个摆开，用沸水烫过，控干了水。

　　“小心烫。” 沈砚辞端起砂锅，慢慢往罐里倒。琥珀色的酱带着热气，流进玻璃罐里，泛着细腻的泡沫。他倒得稳，半点都没洒出来，最后一勺还特意刮了刮锅底，一点都不浪费。

　　苏晚棠拿过干净的棉巾，擦了擦罐口的残汁，又拿起小毛笔，蘸了朱砂，在裁好的白宣纸上写标签：“青梅酱五月十八”。字迹娟秀工整，像她的人一样，清清爽爽的。

　　她写的时候，沈砚辞就扶着罐子，免得她碰倒。两人靠得很近，她的呼吸轻轻扫过他的手背，痒丝丝的。他看着她认真的侧脸，鼻尖小巧，睫毛长长的，像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤。心里软得一塌糊涂，像化了的糖。

　　写好了标签，贴在罐身上，方方正正的，看着就踏实。剩下的半筐青梅，用来泡酒。玻璃罐是早就洗干净晾干的，苏晚棠一层青梅一层冰糖铺进去，铺到八分满，再倒入清亮的烧酒，酒液漫过梅子，瞬间浸成了好看的青绿色，像把整个春天都封在了罐子里。

　　“这个要封严实，放到后院的阴凉处，过年的时候开最好。” 她一边说一边用蜂蜡封罐口，沈砚辞就帮她点着小小的蜡烛，烛火小小的，映着两人的脸，明明灭灭。

　　封好了，两罐青梅酒，并排摆着，青莹莹的，看着就喜人。苏晚棠拍了拍罐子，笑着说：“等过年的时候，烫一壶，和大人一起喝。就着饺子，肯定香。”

　　“好。” 沈砚辞点点头，看着她亮晶晶的眼睛，像落了满眸的星光。心里像揣了颗糖，甜丝丝的，比这青梅酱还甜。

　　收拾完，雨还在下，淅淅沥沥的，比先前小了些。两人搬了竹椅坐在廊下，春桃端了两杯温好的青梅水过来，酸酸甜甜的，带着点冰意，喝一口，浑身都清爽。

　　廊下点着羊角灯，暖黄的光透过雨幕，朦朦胧胧的。雨打在瓦当上，滴滴答答，打在梧桐叶上，沙沙作响，混着墙角池塘里偶尔传来的蛙鸣，是梅雨季独有的安静与热闹。风卷着薄荷的清苦吹过来，混着青梅的酸甜，闻着就让人心里安定。

　　“以前在边关，也有雨季。” 沈砚辞忽然开口，声音混着雨声，很低，“一下就是个把月，帐篷漏雨，被子都是潮的，浑身都长霉。那时候最烦下雨，什么都干不了，路也烂了，粮都运不上来，弟兄们就啃干饼，就着雨水咽。”

　　他说得平淡，像在说别人的事，苏晚棠听着，心里却微微发酸。她侧头看他，灯光映着他的侧脸，平日里的冷硬都化开了，只剩下柔和。她想象不出那样的日子，年轻的士兵在漏雨的军帐里，抱着湿冷的被子，啃着干硬的饼，听着外面的雨声，是什么样的心情。

　　“以后就好了。” 她轻声说。

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　　头伏那日，天刚亮就透着火气。

　　院角的梧桐撑开半亩浓荫，绿得沉郁，风一吹就筛下满地碎金，晃得人眼尾发花。蝉藏在枝叶深处，一声接一声地叫，拖得调子长长的，把整个夏日都拉得慵懒起来。西廊下摆着半盆碎冰，冒着丝丝白汽，凉意顺着风漫开，混着架上陈艾的清苦，压下了不少暑气。

　　苏晚棠蹲在廊下的竹席上，正整理摊开的蒲草。前几日趁着天还没大热，让管事带着人去城外湖边割的，选的都是最柔韧的三年生蒲草，晒了半干，草叶呈漂亮的麦黄色，摸着软而不折，最是编蒲扇的好料子。她打算编十来把，府里上上下下都分一把，比玉柄团扇风软，不伤人肌理，还能在扇骨里夹点艾绒、沉香，扇出来的风都带着药香，解暑又安神，最适合老人和睡不好的人用。

　　她穿了件月白色的苎麻襦裙，薄得透风，袖口挽到肘弯，露出莹白的小臂，腕子上套着只绞丝银镯，一动就叮铃轻响。指尖捏着蒲草，正按纹路挑压，动作熟练轻盈，草叶在她指间翻飞，没一会儿就编出小半片扇面，纹路齐整，像细密的水波。

　　正编到扇柄的地方，廊口传来脚步声，踩着青石板上的树影，不疾不徐。

　　沈砚辞走了进来。今日休沐，他没穿官服，换了件玄色的苎麻宽袖衫，领口松松敞着，露出一点锁骨，发梢用木簪随便束着，几缕碎发垂在额前，还带着点薄汗，想来是刚在前院练完剑。手里还拎着块冰帕，浸了井水，凉丝丝的，本是擦汗用的，见她蹲在席子上忙活，脚步顿了顿，便走了过来。

　　“编蒲扇？” 他蹲下身，目光落在她指间翻飞的草叶上，麦黄色的草叶衬着她莹白的指尖，格外好看。

　　“嗯，头伏了，天热。” 苏晚棠抬头笑，梨涡浅浅的，像盛了半盏凉蜜，“蒲扇风软，比团扇舒服。大人要不要试试？编一把自己用。”

　　“我？” 他眉峰动了动，有点迟疑，“我手笨，编不好。”

　　“试试嘛，很简单的。” 她拿起几根蒲草，递给他，指尖碰到他的指尖，都带着点暑气的微热，“一挑一压，顺着纹路来就行。我教大人。”

　　沈砚辞接过蒲草，学着她的样子，把草茎一根根排齐。可他手大，力道又惯了重，要么挑错了纹路，要么压断了草叶，没一会儿，面前就散了一堆歪歪扭扭的草条，编出来的扇面坑坑洼洼，像张揉皱的纸。他眉头微蹙，看着手里的 “残次品”，耳尖几不可察地泛了点红，几分窘迫，几分无措，像个没做好功课的学生。

　　苏晚棠看着他手里歪歪扭扭的草片，肩膀轻轻抖了抖，终于忍不住 “噗嗤” 一声笑出来，眼睛弯成了月牙：“大人别急，慢些，力道轻点儿。你看，这样……”

　　她挪过去一点，膝盖几乎碰到他的膝盖，伸手轻轻覆在他的手背上，带着他的手挑起草叶，再轻轻压下去。她的手温软，带着蒲草的微凉，指尖蹭过他的指节，酥酥的痒，顺着手臂一路往上爬，连心尖都麻了。

　　沈砚辞的呼吸都放轻了。侧头就能看见她的发顶，乌黑的发丝上沾了点细碎的草屑，像落了几粒麦黄的星。她的呼吸轻轻扫过他的小臂，带着淡淡的艾香，混着她身上的皂角味，清清爽爽的，比廊下的冰盆还解暑。他故意放慢了动作，任由她的手带着自己的手，一挑一压，草叶慢慢交织出整齐的纹路。

　　“对，就是这样。” 她抬头，正好撞进他深邃的眼眸里。两人离得极近，鼻尖几乎相碰，呼吸交错在一起，都带着夏日的微热，还有蒲草的清香气。苏晚棠的脸颊唰地一下就热了，连忙收回手，坐直身子，低下头去整理自己面前的草叶，耳尖都红透了，像浸了朱砂的白玉。

　　“学会了吗？” 她声音小小的，像蚊子叫。

　　“…… 嗯。” 他清了清嗓子，也低下头继续编，只是耳根的红，久久没褪下去。

　　两人并肩蹲在竹席上编蒲扇，谁都没说话，只有蒲草交织的沙沙声，还有远处的蝉鸣，一声接一声，衬得廊下愈发安静。阳光透过梧桐叶洒下来，碎金似的落在两人的背上、手上，晃来晃去。偶尔指尖不经意碰到一起，都像触电似的躲开，心跳却都快了半拍。

　　编到一半，张管家带着小厮送冰进来。两大块上好的藏冰，冒着浓浓的白汽，放在廊下的铜冰盆里，凉意一下子就漫开了，连风都凉了几度。苏晚棠直起身，捶了捶发酸的腰，笑着说：“歇会儿吧，我冲点青梅冰水喝。”

　　她从旁边的食盒里拿出那罐熬好的青梅酱，琥珀色的酱体莹润透亮，用银勺舀了两大勺，放在白瓷碗里，又舀了碎冰，兑上凉好的井水，用勺子慢慢搅开。酸甜的香气瞬间散开，混着冰的凉意，闻着都让人牙根一酸，浑身都清爽。

　　“给。” 她递给他一碗，冰碴子撞得碗壁叮铃响，“刚熬的青梅酱，最是解腻消暑。大人慢些喝，别冰着胃。”

　　沈砚辞接过，喝了一口。酸甜的汁水带着冰碴子滑下去，瞬间驱散了浑身的暑气，青梅的酸香在舌尖散开，后味泛着淡淡的甜，比宫里赏的酸梅汤还清冽爽口。他点点头：“很好喝，比御膳房的冰饮强。”

　　“哪有那么好。” 苏晚棠弯了弯眼，也喝了一口，冰得她眯起眼睛，脸颊鼓鼓的，像只叼了果子的小松鼠。

　　两人坐在廊下的竹椅上，对着冰盆歇凉。冰盆里冒着白汽，慢慢融化，发出细碎的声响。风卷着梧桐叶吹过来，带着点暑气，又被冰意压下去。

　　“以前在边关，夏天才叫热。” 沈砚辞放下碗，忽然开口，声音混着蝉鸣，很低沉，“戈壁滩上，太阳晒得石头都烫脚，穿着靴子都能感觉到热气。夜里军帐里像蒸笼，根本睡不着，就提着刀去帐外站着，就着夜风凉快凉快。那时候哪有什么冰，连凉水都得从几十里外运，一人一天就一碗。”

　　他说得平淡，苏晚棠听着，心里却微微发疼。她侧头看他，他望着院中的梧桐，侧脸轮廓冷硬，眼底却带着点淡淡的释然。她想象不出那样的日子，烈日炎炎，戈壁滚烫，年轻的士兵握着刀，站在夜风里，浑身是汗，却连口凉水都喝不上。

　　“那太苦了。” 她轻声说，指尖轻轻绞着裙摆，“以后夏天都有冰，有酸梅汤，有蒲扇。大人再也不用受那样的苦了。”

　　沈砚辞转过头，看着她。她的眼睛亮晶晶的，像盛了满眸的星光，里面全是认真的心疼。他的心像被什么东西轻轻撞了一下，暖得发涨。他点点头，声音低沉又温柔：“嗯，有你在，就不苦。”

　　苏晚棠的脸颊唰地一下就红了，连忙低下头，盯着碗里的碎冰，半天说不出话。心跳得飞快，像要从嗓子眼里跳出来，连耳边的蝉鸣，都像是变成了心跳的声音。