《宠她》闻玖

17、第 17 章 海棠

　　阳光从雕花窗棂斜切进来，落在他的侧脸上。细碎的尘粒在光柱里飞舞，绕着他转，像给他镀了一层朦胧的金边。他微微蹙眉，神情专注，手里的掸子轻轻扫过书架顶，灰尘簌簌往下落，落在他的肩头，深灰的衣料上沾了点点白灰，却半点都不显狼狈，反倒有种落拓的好看。

　　苏晚棠看着看着，就走了神。

　　她想起初嫁过来的时候，人人都说他是活阎王，阴鸷冷戾，杀人不眨眼。那时候她也怕，喜房里红烛摇曳，她坐在床沿，心跳得飞快，等着这位传说中的活阎王。可这几个月相处下来，她只觉得他冷是冷了点，心却细得很，也软得很。会记得她的药圃，会帮她扫雪，会吃她熬的梨膏，会戴着她做的护领和手套，会在雪天给她送暖手炉。

　　正出神，头顶的人忽然低头。

　　“发什么呆？”沈砚辞看着她，眼里带着点浅淡的笑意，“递块布巾给我。”

　　“啊？哦！”苏晚棠猛地回神，脸颊烫得厉害，连忙拿起干净的粗布巾，递给他。指尖相碰的瞬间，两人都微微一顿，又飞快地错开。

　　她连忙转身去整理案上的卷宗，掩饰自己的慌乱。案上的公文摞得高高的，都整理得整整齐齐，边角压得平平整整，看得出来主人是个极自律的人。她随手把歪了的一本理正，指尖碰到封皮，还带着他指尖的温度。

　　扫完书房，点上苍术白芷。袅袅的烟气从陶罐里升起来，带着清冽的药香，慢慢漫过整个屋子，把浮尘都压了下去。两人搬了矮几坐在廊下歇着，春桃端了两碗温温水，还有一盘切好的麦芽糖，黄澄澄的，看着就甜。

　　“扫尘得吃块糖，”苏晚棠拿起一块，递给他，指尖捏着糖的一端，“粘粘嘴，也粘粘福气，来年都甜甜蜜蜜的。”

　　沈砚辞接过，指尖碰到她的指尖，都带着点暖意。他咬了一口，麦芽糖熬得刚好，甜而不腻，带着点焦香，黏得拉出长长的糖丝，粘在牙上，有点好笑。

　　他很久没吃过这东西了。

　　“我小时候，母亲还在的时候，”他忽然开口，声音放得很轻，混着风里的腊梅香，“小年扫完尘，也会给我一块麦芽糖。说小孩子家，扫完尘吃块糖，一年嘴里都甜，心里也甜。后来她去了庄子上养病，我入了军营，就再也没吃过。”

　　他说得平淡，像在说别人的故事，可苏晚棠听着，心里却软乎乎的，又带着点细细的酸。她想象不出，小小的他，站在雪地里，等着母亲给糖的样子。也想象不出，少年从军，冰天雪地里，有没有人给他一块甜滋滋的糖。

　　“那以后年年都给大人吃。”她抬起头，眼神认真，“年年小年，都给大人熬最新鲜的麦芽糖。”

　　沈砚辞侧头看她。晨光落在她的脸上，眉眼温柔，眼神澄澈，像盛了满眸的星光。他的心像被什么东西轻轻撞了一下，暖得发涨。他点点头，声音低沉又温柔：“好。”

　　歇了片刻，日头移到了正空，该准备祭灶的供品了。

　　厨房的婆子早早就备好了，红漆木盘端过来，满满当当摆着糖瓜、关东糖、芝麻糖，还有蒸得暄软的豆沙糕、桂花糕、蜜枣，红红绿绿的，看着就喜庆。糖瓜是模子磕出来的，小小的圆瓜形状，沾着白芝麻，甜香扑鼻。

　　苏晚棠端着盘子往小厨房去，灶王龛就在灶台边的墙上，小小的一个，刚贴了新的灶王像，红袍玉带，笑眯眯的，看着就吉利。她要把写着“上天言好事，下界保平安”的对联贴在两边，还要挂个小小的福字在龛顶。

　　她踮起脚，胳膊举得高高的，指尖差了寸许，怎么都挂不正。脚尖踮得高高的，身子晃了晃，差点摔下来。

　　忽然，一只宽大的手掌从她身后伸过来，稳稳地捏住那片福字，轻轻一挪，就端端正正贴在了龛顶。

　　沈砚辞站在她身后，胸膛几乎贴着她的后背，温热的气息落在她的发顶，带着淡淡的沉水香。他的手臂环在她身侧，整个人几乎把她裹在怀里，暖意透过厚厚的棉袍传过来，裹得人心里发慌。

　　“好了。”他低沉的声音在头顶响起，震得她耳膜都微微发麻。

　　苏晚棠浑身都僵了，心跳得飞快，像要从嗓子眼里跳出来。她连忙往前站了半步，拉开距离，脸颊烫得能煎鸡蛋，声音小小的像蚊子叫：“谢、谢谢大人。”

　　“嗯。”沈砚辞也收回手，后退了半步，耳尖泛着淡淡的红，别开脸去看盘子里的糖瓜，“都摆上吧。”

　　两人一起摆供品，苏晚棠摆糕点，沈砚辞摆糖瓜，动作都放得很轻，像是怕惊扰了灶王爷。小小的灶王龛前，红的糖，白的糕，香炉里插着三根线香，烟气袅袅升上去，带着甜香和檀香，暖融融的。

　　傍晚时分，祭过灶，厨房下了饺子。

　　白菜猪肉馅的，皮薄馅大，咬一口鲜汁四溢；还有素三鲜的，清爽解腻。煮了满满两大盘，摆在西廊的小几上，旁边放着醋碟和蒜泥，还有两盏温好的黄酒。

　　“小年吃饺子，不冻耳朵。”苏晚棠给他盛了满满一勺，又递过醋碟，“厨房说今儿的馅是刚剁的，肉鲜。大人尝尝。”

　　沈砚辞拿起筷子，夹了一个咬开，果然鲜香多汁。热气氤氲里，两人并肩坐着，吃得鼻尖都微微冒汗。窗外的天渐渐暗下来，远处传来零星的鞭炮声，噼啪几声，是附近人家小年放的，带着浓浓的年味。

　　“过年……要回侯府吗？”沈砚辞忽然开口，放下筷子，看向她。

　　苏晚棠愣了一下，随即摇摇头，语气平静：“不用了吧。侯府也没什么好回的，我一个庶女，回去了反倒大家都不自在。再说大人公务也忙，不用为了我折腾。”

　　她在侯府的日子，他多少知道些。那样的地方，回去了也只是受气。沈砚辞点点头，指尖轻轻敲了敲桌面，像是下定了什么决心：“那就不回。就在府里过年，清净。过年那几日我都休沐，哪儿都不去。”

　　苏晚棠猛地抬头，眼里闪过惊喜：“真的？”

　　“嗯。”他看着她亮晶晶的眼睛，嘴角弯起浅浅的弧度，“在家陪你。”

　　一句话，说得轻描淡写，却像颗小石子投进心里，漾开一圈又一圈的涟漪。苏晚棠的脸颊一下子就红了，低下头扒拉着碗里的饺子，嘴角却忍不住往上弯，心里甜得像刚吃了那块麦芽糖。

　　吃过晚饭，两人并肩站在廊下看雪。

　　融雪的夜，寒气裹着腊梅的清香气吹过来，远处的鞭炮声断断续续，空气里带着淡淡的火药味，是年的味道。苏晚棠裹紧了身上的披风，毛领围住半张脸，只露出双亮晶晶的眼睛。

　　沈砚辞站在她身边，肩膀挨着肩膀，暖意隔着厚厚的衣料传过来，稳稳的，让人安心。

　　“听管家说，后日城南有年集，”他忽然开口，侧头看她，“很热闹，卖年货的、耍把戏的都有。要不要去逛逛？”

　　苏晚棠眼睛一下子就亮了，像落了满眸的星光：“可以吗？我还从来没逛过京城的年集呢。”

　　她在侯府的时候，深居简出，连大门都少出，更别说逛年集了。

　　“有什么不可以。”沈砚辞看着她雀跃的样子，眼底的笑意更深了些，“后日我带你去。咱们早点去，逛到晚市再回来，看灯。”

　　“好！”苏晚棠用力点头，笑得眉眼弯弯，脸颊露出两个浅浅的梨涡，像开了朵冬日里的白海棠。

　　-

　　天刚蒙蒙亮，苏晚棠就醒了，翻来覆去再也躺不住，索性起身梳洗。春桃抱着衣裳进来时，就见她家夫人对着铜镜抿唇，鬓角的碎发捋了又捋，明明平日里素净惯了，今日却翻出了件压箱底的水红色暗纹襦裙，料子是软烟罗，垂坠感极好，衬得肤色莹白，像枝沾了露的红梅。

　　“夫人今儿穿这么好看？” 春桃笑着打趣，“大人见了，准保眼睛都直了。”

　　“别胡说。” 苏晚棠脸一红，指尖捻着裙角，“就这一件颜色鲜亮些，过年嘛，总不好穿得素净净的去逛集。” 话是这么说，手里却对着铜镜又理了理领口，连系带都调整了好几次。

　　外罩那件月白的狐毛披风，毛领围到下颌，只露出双亮晶晶的眼睛，像藏了两汪星子。她走到厅里时，沈砚辞已经在等了。

　　他今日穿了件藏青色的暗纹锦袍，没佩绣春刀，也没穿官服，腰间只系了根墨色革带，挂着枚羊脂玉牌，看着像个寻常的世家公子，少了几分凌厉，多了几分温润。见她进来，他抬眼，目光顿了顿，黑眸里像落了点光。

　　“好了？” 他站起身，声音比平日里柔和些，伸手递过个暖手炉，铜制的，刻着缠枝梅花，还冒着淡淡的白汽，“外头冷，拿着。”

　　苏晚棠接过，暖意顺着指尖爬上来。她低头看着自己水红色的裙角，又偷偷瞟了眼他藏青色的衣袍，觉得两人站在一起，颜色竟意外的相称。

　　马车驶了半个时辰才到城南。刚掀开车帘，喧闹的人声就扑面而来，混着糖炒栗子的甜香、炸年糕的油香、还有鞭炮的硝烟味，热热闹闹的年气裹着寒气扑过来。街上人来人往，摩肩接踵，卖年货的摊子从街头摆到街尾，红的福字、绿的春联、金的年画，晃得人眼睛都亮了。

　　苏晚棠眼睛一下子就看直了。她长到十六岁，连侯府大门都少出，更别说这般热闹的年集。脚步都不自觉地慢了，东张西望，眼里满是新奇。