《宠她》闻玖

15、第 15 章 熬粥

　　日头偏西的时候，雪光柔和了下来。沈砚辞站在廊下，看向后院的方向：“后院的梅林开得正好，要不要去走走？”

　　苏晚棠眼睛一亮，连忙点头：“好啊。”

　　她裹上那件玄色的披风，毛领围住半张脸，只露出双亮晶晶的眼睛。两人并肩往后院走，脚下的积雪咯吱作响，留下两串深深浅浅的脚印。

　　后院墙角的十几株腊梅，开得正是盛时。嫩黄的小花藏在苍劲的枝干间，雪落在花瓣上，黄白相间，像撒了满树碎金。香气清冽浓郁，混着冰雪的寒气，一呼一吸都沁人心脾。

　　苏晚棠走到最矮的一株前，踮起脚，想折一枝开得最盛的。可她个子矮，指尖差了寸许，怎么都够不着，脚尖踮得高高的，身子晃了晃，像只扑腾的小兔子。

　　忽然，一只宽大的手掌从她身后伸过来，轻轻松松就捏住了那根花枝。微微用力，“咔嚓”一声，枝桠折了下来。

　　沈砚辞站在她身后，胸膛几乎贴着她的后背，温热的气息落在她的发顶，带着淡淡的沉水香。他把那枝腊梅递到她面前，花朵上的雪粒落在她掌心，凉丝丝的。

　　“给你。”

　　苏晚棠接过花枝，脸颊烫得厉害，连耳朵尖都红透了。她低着头，指尖捻着嫩黄的花瓣，声音小小的：“谢谢大人。”

　　两人沿着梅林慢慢走，雪踩在脚下咯吱作响。风卷着梅香吹过来，撩起她的发丝，轻轻扫过他的手腕。沈砚辞侧头看她，她正低头闻着梅花，长长的睫毛垂下来，在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖小巧，唇瓣泛着自然的粉。雪光映在她脸上，莹白如玉，像枝雪中的白梅。

　　他的心跳，慢慢快了起来，咚咚的，在安静的雪天里格外清晰。

　　“以前在边关，雪天没事，就和同僚去折野梅。”他开口，声音放得很轻，“插在军帐的陶罐里，被将军骂，说我们不务正业。转头他自己帐里，也插了一大枝。”

　　苏晚棠忍不住笑出声，眉眼弯弯的：“想不到大人也有淘气的时候。”

　　“年少轻狂罢了。”他笑了笑，眼底盛着温柔的光，都落在她身上。

　　夕阳慢慢沉下去，把天空染成温柔的橘红色，积雪都镀上了一层金边。两人往回走，影子拉得很长，并肩靠在一起，几乎要叠成一道。

　　回到西廊的时候，苏晚棠的手又冻红了。她刚要往袖筒里揣，一只暖手炉就递到了面前。

　　“拿着。”沈砚辞的声音在头顶响起，“手都冻凉了。”

　　暖手炉是铜制的，刻着精致的云纹，沉甸甸的，暖意顺着指尖一下子就传遍了全身。苏晚棠捧着暖手炉，抬头看他。他的耳朵尖也泛着淡淡的红，不知道是冻的，还是别的原因。

　　“谢谢大人。”她轻声说，心里暖得发烫。

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　　腊月八日，天刚蒙蒙亮，小厨房的烟囱就冒起了淡淡的白烟。

　　苏晚棠挽着袖口，站在灶台前清点食材。一溜排开的白瓷小碗，盛着红小豆、绿豆、花芸豆、红皮花生、去芯莲子、干百合，还有几颗圆润饱满的红枣和桂圆干，赤橙黄绿错落摆开，像铺了半桌细碎的宝石。旁边竹篮里摊着刚淘好的白米，颗颗莹润透亮，是前日管家特意让人从南边运来的贡米，熬粥最是软糯出香。

　　“夫人，蒜都挑好了，都是紫皮的，腌出来脆生。”春桃端着个竹笸箩进来，里面满满当当装着带泥的新鲜大蒜，带着田间的湿寒气，“您说今儿腌上，过年正好能吃，碧绿的，配饺子最香。”

　　“先放边上，等粥熬上了再腌。”苏晚棠拿起木勺，轻轻拨了拨碗里的红豆，“豆子得先焯一遍去涩，熬出来才香糯。”

　　正说着，厨房门帘被掀开，一股寒气裹着雪沫卷进来。沈砚辞站在门口，一身玄色劲装，腰间束着革带，手里还握着那柄随身的绣春刀，肩头落了层薄薄的白霜，发梢也沾着细碎的雪粒，想来是刚在前院练完剑。他平日里晨起都要练半个时辰的刀，风雪无阻，早已成了习惯。

　　“大人怎么过来了？”苏晚棠连忙直起身，顺手拿过旁边的干布巾递过去，“快擦擦雪，仔细着凉。”

　　沈砚辞接过布巾，擦了擦发梢和肩头的雪，走进来靠在灶边烤火。灶膛里的柴火烧得噼啪响，暖融融的热气裹上来，驱散了身上的寒气。他目光扫过灶台上摆得琳琅满目的食材，眉峰动了动：“熬腊八粥？”

　　“嗯，今儿腊八，按习俗得喝粥。”苏晚棠笑着点点头，拿起一碗红豆往开水锅里倒，“大人爱吃甜的还是咸的？我记得大人不爱吃太甜，就少放些红糖？”

　　“随意就好。”沈砚辞淡淡道，目光落在旁边竹笸箩里的大蒜上，顿了顿，放下手里的刀，“我来剥蒜。”

　　不等她推辞，他已经拉过小板凳坐下，拿起一头大蒜。他手掌宽大，指节分明，常年握刀的手指带着薄茧，剥起蒜来却意外灵巧。指尖捏着蒜蒂轻轻一拧，整头蒜就散了瓣，再用指甲顺着蒜皮边缘一挑，薄如蝉翼的蒜皮就完整地脱落下来，白胖胖的蒜瓣落在瓷碗里，簌簌作响。

　　苏晚棠站在旁边看着，有些惊讶：“大人剥蒜居然这么利索。”

　　“军营里待过，什么活都得会。”他手上动作没停，蒜瓣一个个落进碗里，很快就堆起了小半座小山，“那时候腊八节，伙房熬一锅粗粮粥，就着腌蒜吃，就算过节了。蒜都是自己腌，谁剥得慢，就只能啃蒜皮。”

　　他说得平淡，苏晚棠听着却能想象出那幅场景。冰天雪地的边关军营，一群年轻的士兵围着灶台，哈着白气剥蒜腌蒜，就着一碗热粥，就算是过年了。她想起他十六七岁就去了边关，心里软乎乎的，又带着点细细的疼。

　　她也拉过凳子坐下，拿起一头蒜慢慢剥。她手小，指甲也短，剥得慢些，没一会儿就被蒜的辣气熏得眼睛发红，泛着水光，像含了两汪泪，连鼻尖都红红的。她时不时眨眨眼，睫毛湿湿的，却不肯停下。

　　沈砚辞偶然抬眼，瞥见她红通通的眼睛，像只被欺负了的小兔子。他顿了顿，从袖袋里掏出那块素色锦帕，递到她面前：“熏着了？擦擦。”

　　苏晚棠愣了一下，接过帕子，轻轻按了按眼角。帕子上还带着他身上淡淡的沉水香，混着点皮革的清冽气，很好闻。她有点不好意思，小声道：“这点蒜劲儿，倒让大人见笑了。”

　　“无妨。”他收回目光，继续剥蒜，指尖却不自觉地加快了速度，像是想让她少熏一会儿。

　　两人并肩坐在灶边剥蒜，谁都没说话，厨房里只有蒜皮簌簌落下的轻响，还有柴火燃烧的噼啪声。灶上的粥锅慢慢热了起来，咕嘟咕嘟地冒着泡，豆香米香慢慢散开，混着大蒜的辛辣气，暖融融的烟火气裹着人，连心里都发暖。偶尔指尖不经意碰到一起，两人都微微一顿，又连忙错开，耳尖不约而同地泛了红。

　　剥完蒜，粥也开了。苏晚棠把火调小，拿过木勺要搅，免得糊底。沈砚辞伸手接了过来：“我来，你坐边上歇着。这活费胳膊。”

　　他握着木勺，手腕稳稳地贴着锅底慢慢打圈，动作均匀又力道刚好。浓稠的粥液跟着勺子转起小小的漩涡，红豆、芸豆、花生在里面翻滚，香气越来越浓，飘得满厨房都是。苏晚棠坐在旁边的小板凳上，托着腮看他。火光映在他的侧脸上，明明灭灭，平日里冷硬的下颌线都柔和了下来，玄色的劲装衬得他肩宽腰窄，格外挺拔。

　　她忽然就觉得，这样的日子真好。没有侯府的勾心斗角，没有朝堂的刀光剑影，就守着一方小厨房，熬一锅热粥，剥一碗蒜，身边有这么一个人，安安静静的，就胜过人间无数。

　　“想什么呢？”沈砚辞忽然开口，侧头看她，黑眸里映着跳动的火光，亮得惊人。

　　“没、没什么。”苏晚棠连忙收回目光，脸颊微微发烫，“就是觉得，粥熬得真好。”

　　沈砚辞嘴角极淡地勾了一下，快得像错觉。他搅着粥，声音低沉：“以前在边关，腊八节的粥，是小米混着高粱米，放两把芸豆，煮得稀稀的，能照见人影。那时候就想，要是能喝上一碗稠稠的白米粥，就知足了。”

　　“那时候苦。”苏晚棠小声说，指尖轻轻绞着裙摆，“我以前在侯府，腊八节也只能等主母和嫡姐吃完，厨房送点剩的过来。粥都凉了，豆子也煮烂了，没几粒整米。那时候我就想，以后要是能自己熬一锅满满的腊八粥，想放多少料就放多少料，就好了。”

　　她说得轻，像在说一件微不足道的小事。沈砚辞看着她，火光映着她的侧脸，眉眼柔和，语气平静，听不出怨怼，只有点淡淡的释然。他心里像被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。

　　“以后年年都给你熬。”他开口，声音很轻，却带着十足的笃定，“想放多少料，就放多少料。”

　　苏晚棠猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。火光在他眼底跳动，暖得惊人。她的心跳一下子快了起来，咚咚的，在安静的厨房里格外清晰。脸颊烫得厉害，像烧着了火，她连忙低下头，看着粥锅，声音小小的，像蚊子叫：“……嗯。”