《长恨别离》叁横一树

9、第九章 灰三的黑历史 三瘦子以前

　　灰三这个人，在云溪村，是个绕不开的"名人"。
　　论嘴皮子，他是村里头一份;论胆子，也是村里头一份——倒数的那种。他最大的本事，就是能从鸡毛蒜皮里，给你扒拉出一出大戏来;最大的毛病，也是这个——他那张嘴，成天没个把门的，什么都往外倒。
　　他生得又瘦又矮，一张脸缩着，两只三角眼却格外有神，一见着热闹，就跟猫见了腥似的，咻地就蹿了过去。
　　哪家媳妇跟婆婆拌了嘴，哪家汉子喝醉了在田埂上撒酒疯，准是他头一个到场，也是他头一个传遍全村的"播报"。
　　偏他记性又好，谁家哪年闹过什么事，他心里都跟明镜似的，稳稳当当地收着，只等哪天派上用场。故而村里人对他，是又爱又怕，爱他带来热络，怕他那张嘴。
　　可就是这么个闹腾的人，却有一个旁人提都提不得的"忌讳"。
　　——他的来历，他的本名。
　　这件事，在云溪村里，是个半公开的秘密。老人们讳莫如深，年轻人则偶尔拿它打趣，可只要灰三一翻脸，大伙儿也就悻悻散了。
　　日子久了，真知道他底细的，反倒没几个，更没人敢当面戳破。只隐约有风声说，灰三是外地流落来的，早年也风光过一阵子。
　　后来不知栽了什么跟头，把家底、名头、志气，一并折在了一处，这才收了心，在云溪村安安分分地住了下来。
　　这几日，阿良在村里住得熟了，渐渐也跟灰三亲近起来。灰三对他这个"失忆的闷葫芦"，有股莫名的热心，见天拉着他东逛西逛，美其名曰"带阿良认认门脸"。
　　云溪村不大，百十户人家，前山后院，灰三领着他，一家家地认。
　　这家是打铁的，那家是箍桶的，东头老王家的闺女许给了西头老李家，南边赵婆子腌的酱菜全村一绝——唠唠叨叨，却带着一股子热络的烟火气。
　　阿良话不多，总是安安静静地听着，偶尔应一两声。他记不清自己的过去，可听着这一桩桩寻常琐事，心里却奇异地并不觉得空落。
　　这日午后，灰三正拉着阿良，在村东头的晒谷场上，唾沫横飞地讲他"当年闯荡江湖"的光辉事迹。
　　晒谷场边堆着新打下来的苞谷，金灿灿地码了半场，晒得发亮的谷粒儿在秋阳底下泛着光。有几只麻雀在边上蹦蹦跳跳地啄食，又被人一赶，轰地散开，绕一圈又落回来。
　　"我跟你说阿良，我灰三，当年也是走南闯北、见过世面的人物!"灰三叉着腰。拿一根草籽剔着牙，神气活现，"什么大江大河、名山大川，我都去过!那江湖上，提起我灰三爷的名号，谁不得竖起大拇指?"。
　　他一面说，一面比划，胳膊抡圆了往前一挥，险险扫翻手边那簸箕苞谷，又慌忙扶住，嘿嘿干笑两声。那副手忙脚乱的样儿，跟嘴里那个"见惯大场面"的灰三爷，实在对不上号。
　　阿良安安静静地听着，只偶尔点点头，算是捧场。他也不戳破——灰三那些话，听起来十句里倒有九句是水，可他讲得眉飞色舞的样子，却莫名让人觉得亲切。
　　灰三来了劲，越说越玄乎:"就说我这一身本事吧!飞檐走壁、手起刀落……哦不，我没刀。反正就是……那个……厉害得很!"
　　他学着话本里那些侠客的样子，虚虚地比划了两下拳脚，脚下却没站稳，踩着一粒圆溜溜的玉米骨碌，晃了两晃，险些栽个跟头。他赶紧扶墙站稳，咳了两声，佯装无事。
　　"厉害。"阿良顺着他的话，应了一句。眼底却极淡地漾开一点笑意。
　　"那是!"灰三得意地一仰头，顺势想捋一捋那不存在的"美髯"。手到半空，只得悻悻地转去摸了摸自己的山羊胡，又补了一句，"也就是这些年我收了心，不然凭我当年那本领，搁在外头，啧啧，早就是一方豪杰了!"。
　　正这时，婉君抱着一簸箕玉米，打晒场边路过，闻言"噗嗤"一声笑了出来。她今日穿了件藕合色的家常布衫，额前碎发被汗打湿了一绺，显出一股子利落的俏皮劲儿:
　　"灰三，你又在这儿吹牛呢?还'闯荡江湖'?我咋记得，头些年你为了躲债，差点没藏进鸡窝里，把人家母鸡都吓得不下蛋了?"
　　灰三一听，登时臊红了脸，跳着脚道:
　　"一美!你、你又揭我老底!那、那不是躲债，那是……那是观察民情!"。
　　"观察民情?"婉君笑得前仰后合，怀里那簸箕玉米都险些端不稳。"你观察民情，观察进鸡窝里?是母鸡跟你汇报工作呢，还是你跟母鸡交流心得呢?你是不是还打算写个折子，把鸡窝里的民情呈报上去呀?"。
　　灰三被她堵得说不出话，一张瘦脸憋得红一阵白一阵，抓耳挠腮，末了憋出一句:
　　"就你嘴厉害!"
　　婉君放下簸箕，眼珠子一转，忽然凑到阿良跟前，神秘兮兮地笑。她这一笑，眼里亮晶晶地闪着促狭的光，灰三在旁边瞧见，心里登时"咯噔"一下，暗叫不好。
　　"阿良，你知不知道，灰三他这小名，是咋来的?"
　　阿良摇头。
　　灰三登时脸色大变，冲上来就要捂婉君的嘴:"一美!你、你敢说!我跟你没完!"
　　婉君早有防备，灵巧地一闪，躲到阿良身后，探出个脑袋，笑道:
　　"阿良，我跟你说，灰三他啊，原本不叫灰三。他有个早年间的名号，可后来，那名字着实拿不出手，村里人便给他改叫了'灰三'。这里面，还有个缘故呢!"
　　"哪有!"灰三急得直跺脚，"什么威风，你别瞎说!他那都是编排我的!"
　　婉君不管他，一五一十道来:
　　"灰三他呀，打小就瘦，瘦得跟根麻秆似的，浑身上下找不着二两肉。他爹妈生了仨儿子，他排行老幺，又瘦得不成样子，家里人就随口唤他——'三瘦子'。"
　　"三瘦?"阿良喃喃重复，嘴角几不可察地抽动了一下。
　　灰三的耳朵尖都红透了，想捂又捂不住那话头，只得垮着肩膀，认命般叹了口气，小声嘟囔:"完了完了，一世英名，今儿全毁在你这丫头嘴里了……"
　　"可不是!"婉君越说越来劲，掰着手指头数，"他那时那个得意啊。
　　逢人便报自家名号'三瘦'，还写了块破木牌挂在脖子上，走到哪儿晃到哪儿，满村招摇，逢人便挺着那排骨似的胸脯，问人家'你听说我三瘦的名号没有'，把人都给问懵了。
　　结果那名号喊得再响，也挡不住他瘦竹竿似的胳膊腿儿——有一回上山偷王阿婆家的鸡。
　　鸡没偷着，倒叫那条看门的老黄狗迎面一扑，他撒丫子就跑，两条细腿捣腾得跟踩了风火轮似的，硬是把老黄狗都甩出半里地去!回头他还得意呢，逢人便吹:'那老黄狗，也就配闻我三瘦爷的脚臭!他们拾了根鸡毛，愣是当成了令箭。
　　"
　　"嗨!"灰三急得直咂嘴，"那鸡毛是……那是我从人家墙头拔来耍的!不是偷!再说了。那老黄狗追我，是因为我……我那天穿了条红裤子!你懂吗?红!狗一见红眼就红!"。
　　"是是是，红裤子，狗眼红。"婉君忍着笑，一本正经地点头，"你这红裤子惹的祸，那回王阿婆追出三条街，是不是也跟红裤子有关哪?"
　　灰三还想辩，张了张嘴，到底没能接上话。
　　"这还没完呢!"婉君哪肯放过他，"后来他'三瘦'这名号没威风几天。就因为上树掏鸟窝、下山摸瓜果，外加嘴馋偷吃王阿婆家半罐子香油，被人撵了三圈。
　　王阿婆气不过，在村口堵着他数落了半晌，说他一天到晚跟个灰老鼠似的。到处撺掇祸害，就给他改了个名，说他长得灰不溜秋、又排行第三、还这么能撺（能跑）。
　　不如就叫'灰三'，实在!"婉君笑得直不起腰，"从那以后。'三瘦'这名号，就彻底退隐江湖喽!你说你一个好好的'三瘦侠'，怎么就混成了'灰三'?还不是自己作的!"。
　　阿良听完，终于没忍住，低声笑了出来。
　　那笑，极轻极浅，却真真切切。像一片水面，被一粒小石子击中，漾开一圈圈极淡的涟漪。
　　这似乎是他有记忆以来，头一回，睡得那样踏实、笑得这样自在的日子。他不记得自己从前是谁、经过什么，可这满场的笑闹声，却像一团温软的光，把他心里那片空落落的地方，照得暖烘烘的。
　　灰三涨红了脸，先是要发作，可瞧见阿良居然笑了，愣了愣，那股子羞恼，莫名其妙就散了一大半。他叉着腰，瘪着嘴，气鼓鼓地嘟囔:
　　"笑吧笑吧，尽管笑!反正在你跟前，我灰三，早没脸了。你个闷葫芦，平日里一声不吭，这会儿倒学会取笑我了!"
　　婉君笑得擦眼泪:"你自己说说，谁让你当年那么招摇，上山偷鸡摸狗、满村报号，如今落下这么个'灰三'的小名。怨得着谁?"
　　灰三哼了一声，却也没真恼。他早就习惯了被婉君欺负，这姑娘嘴毒心软，斗嘴这么多年，他输多赢少，早输成了习惯。输着输着，反倒成了交情。
　　他凑到阿良身边，压低嗓子，贼兮兮地说:
　　"阿良，我给你说句掏心窝子的话。这名号啊，都是虚的!管他'三瘦'还是'灰三'，也就是个记号，当不得饭吃。
　　想当年我'三瘦'再瘦得带响，名头喊得震天响，可那会儿我连一顿饱饭都混不上，风餐露宿，提心吊胆。
　　也不如现在住在这云溪村，跟着二胖、一美，还有你，吃一口热乎饭，睡个安稳觉，来得实在!"
　　他说这话时，难得收起了那副玩世不恭的嘴脸，那双成日里滴溜溜转的三角眼。此刻竟透出几分少见的认真，还有一丝不易察觉的惘然，仿佛透过这些年的油滑，想起了某段并不体面的从前。
　　阿良望着他，心里微微一暖，轻声道:"灰三，你说得对。日子安稳，比什么都强。"
　　"那可不!"灰三一拍大腿，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样。"所以啊，这名号的事，你听听乐呵乐呵就得了，可千万、千万别说出去，更不能学我，当年那么咋咋呼呼的!人这一辈子，能安安稳稳地过，就是天大的福气!"。
　　"那你也别总吹牛了。"婉君补刀。
　　"我、我那是活跃气氛!"灰三梗着脖子，硬邦邦地辩道，随即又压低嗓门。冲阿良挤挤眼，"再说了，我这叫'谈笑风生'!等哪天真出了大事，你瞧你灰三哥，准比谁都靠得住!"。
　　他这话原是夸口，可不知为何，说出口时，他自己心里头，竟也稍稍紧了一紧。
　　三人正笑闹着，忽听远处传来一阵急促的脚步声。循声望去，却是二胖急匆匆地跑了过来，老远就喊:
　　"灰三!一美!阿良!不、不好了!大黄——大黄它、它出事了!"
　　他跑得上气不接下气，一张黑脸涨得通红，额上汗珠子直往下滚，连鞋都跑掉了一只，也顾不得回头去捡。
　　他口中的"大黄"，便是那头半大的黄牛。这几日那牛本就病着，请了村里老郎中瞧过，也只说怕是染了时气，且将养着煎了几副汤药灌下，略见些起色。这会儿听二胖的语气，怕是又加重了。
　　玩笑声戛然而止。
　　灰三第一个变了脸色，那副嬉皮笑脸的神色登时收了个干净，手脚都没了方才的活泛;婉君也收敛了笑容，把怀里那簸箕玉米往地上一放，两步迎了上去。三人齐齐朝二胖迎了上去。
　　"慢慢说，大黄咋了?"婉君问，语气里带着几丝不易察觉的急。
　　二胖喘着粗气，扶着膝盖直不起腰，一张黑脸涨得通红，急得直抹汗:
　　"大黄……大黄它今早还好好的吃了几口草，我还寻思着快好了，给它拌了半槽子新割的嫩草。谁曾想，方才我去喂它，它……它忽然就趴下了，眼睛直勾勾地。
　　梗着脖子，嘴里还……还吐白沫!身子直抽抽!你们快去看看吧!我怕……我怕它是要熬不过去了!"。
　　说到"熬不过去"，二胖这个五大三粗的汉子，声音竟带了几分哽咽。那头黄牛是他爹留给他唯一的活物，打小喂到大，人牛之间的情分，不比亲人差多少。
　　阿良眉心一凛，方才眼底那点温软的笑意，霎时尽数消退，换作一片说不清的凝重。他心头不知为何一紧——仿佛有什么东西，正顺着这头病牛的异状，悄无声息地，要浮出水面。他不再多言，抬脚便走:
　　"走，去看看。"
　　几人匆匆朝二胖家的牛棚赶去。灰三在后头小跑着追，边跑边喊:"等等我!我可不能看着大黄出事!"
　　夕阳已经沉到了西山背后，半边天烧着一片暗红色的霞光，沉沉地压在村子上空，像泼洒开的一大摊血。那霞光淌过屋脊，淌过田埂，把几人的影子拖得又长又矮，歪歪斜斜地叠在一起。
　　这一夜，云溪村的几户人家，院门都比平日关得早了些。白日里晒谷、劈柴、收玉米的热闹，到了掌灯时分，便像被谁兜头罩了一层灰，静了下来。
　　有人在门槛边闷头抽着旱烟，望着渐渐暗下去的天色；有妇人隔着院墙，压着嗓子喊自家的孩子快些回屋。
　　那点子说不清道不明的不安，几疑夜里起的一层薄霜，不声不响地，就覆上了整个村子。
　　灰三日里还嘴硬，说阿良不过是手上有几分蛮劲，可回到自己那间漏风的屋里，却迟迟没有点灯。
　　他缩在门后，透过门缝，朝村东那间亮着灯的草棚方向望了半晌，才极轻地，吐出一口浊气，自言自语道：“这后生……到底是从哪儿来的？
　　莫不是，真跟那些画符念咒的道台、山上练剑的侠客，沾着什么干系？”
　　他越想越觉着心里发毛，索性把门闩又紧了一紧，蒙头睡下，只盼着明儿日头一出来，这些个虚头巴脑的怪念头，能随那夜雾一道散去。
　　风也紧了起来，卷着枯叶，贴着地面呜呜地响。晒谷场上那些个青翠的玉米秆，被风吹得哗哗地摆动，叶子互相摩擦，发出一阵让人牙根发痒的窸窣声。灰三躺在柴房的草堆上，翻来覆去睡不着。他耳朵尖，村里的狗叫、虫鸣、风吹树叶的沙沙声，他都听得一清二楚。
　　可今晚，他听见了一些别的——村外那片林子里，有什么东西在动，脚步声极轻，轻得像猫，可那呼吸声，却沉得像牛。他心里咯噔一下，悄悄爬起来，从门缝往外瞅。
　　月色下，什么也没有。可他知道，那东西还在。他这双耳朵，从来没出过错。灰三缩了缩脖子，把被子往头上一蒙。有些事，还是装作没听见的好。那声音，听在人耳里，无端地，让人从心底里，生出一股子寒意。
　　他这小身板，真要遇上什么，还不够人塞牙缝的。

　　（第九章完）