《缘生恨》哈基米糊了

6、第 6 章 蕲州城

　　蕲州城的早晨，比太玄山热闹太多。

　　南门大街是一条五丈宽的青石板路，城门笔直通到城中心的鼓楼。此刻街两旁的铺面还未全开，蒸笼的白气已从好几家铺子里涌出来，混着油条下锅的滋啦声、大骨汤翻滚的咕嘟声、竹笸箩里新出笼包子的麦香。卖豆浆的老汉推着独轮车沿街走，车上搁着两只木桶，一桶白浆一桶糖水。卖菜妇挑着扁担，筐里水灵灵的春韭、荠菜、新笋码得齐齐整整，扁担两头晃悠悠，脚步却稳。

　　楼怀仁走在街心，步子不快。她身量比寻常男子还高些，玄色窄袖劲装裹着宽肩窄腰，腰身被同色革带勒出利落的线条，玄殷剑悬在左胯，软剑银扣在腰间时隐时现。

　　街两旁的铺面，铺子里掌勺的、切肉的、揉面的，有抬头瞧见她这副行头的，手上动作便慢半拍，待她走过去了，才又低头忙活。

　　旁边几个赶早的妇人从她身侧经过。

　　打头那个穿葱绿窄袖衫，挎着个竹篮，篮里装着两块豆腐，用湿布盖着。她身后跟着两个年纪相仿的，一个穿藕荷色，一个穿杏子黄，都是利落的窄袖短襦配月白裙，发髻上簪着时令的野桃枝。三人本在说话，声音细细碎碎的，走到楼怀仁跟前时，最前头葱绿衫子的妇人脚步顿了一下，偷眼从她高挺的眉骨看到腰间的玄殷剑，又从玄殷剑看到耳坠上墨玉，目光在她脸上转了一遭，匆匆别过头去，嘴角抿了抿。她身后两人也跟着瞟了一眼，藕荷色衣裳的妇人拿手肘碰了碰杏子黄衣裳的同伴，两人交换了一个眼神，谁也没说话，步子却慢了几分，掠过楼怀仁身侧时带起一阵脂粉香。

　　楼怀仁偏了偏头，目光追着她们看了一眼，瞧见葱绿衫子那位耳根泛着薄红，一路红到脖颈，她收回视线，嘴角弯了个不太正经的弧度。

　　南门大街上早点铺子一家挨一家。

　　楼怀仁在街角一处卖油炸糕的摊子前停下来。

　　摊主是个五十来岁的胖妇人，围裙上油渍斑斑，铁锅里的菜籽油正翻着金泡，她手拿一双长筷，从旁边的木盆里夹出一块裹了糖霜的糯米糕坯，贴着锅边滑下去，滋啦一声，糕坯在油里打了个滚，慢慢胀起来，颜色从白转金黄。

　　楼怀仁摸出两枚铜板搁在摊板上，胖妇人抬头看她一眼，笑了，眼角的皱纹挤成一团，也不言语，夹出锅里三块炸得最透的糕，用干荷叶一包，递过来时多塞了一块，“看公子这身打扮，是赶远路来的吧。”

　　楼怀仁接了荷叶包，咬了一口。糯米糕外皮炸得酥脆，咬开时糖霜簌簌往下掉，内里软糯滚烫，烫得她吸了一口气，腮帮子鼓着，朝胖妇人点了点头。

　　她边走边吃，走到鼓楼底下。

　　鼓楼四面门洞大开，早市摆到了这里，卖布的、卖针线的、卖木梳篦子的、卖糖人的，摊子一个挨一个，鼓楼底下的空地挤得满满当当。

　　楼怀仁在鼓楼底下转了一圈，糕吃完了，荷叶随手丢进墙角的竹筐里，走到一个卖兵器的小摊前蹲下来。

　　摊上摆着几柄粗打的铁剑、两把牛角弓、一堆箭头铁蒺藜，还有几把短刀匕首，刃口磨得发白，柄上缠着麻绳。摊主是个黑脸汉子，赤着胳膊，臂上刺着一条歪歪扭扭的青蛇，正给一个客人试弓弦。

　　楼怀仁伸手抄起一柄短刀，拔出来在掌中转了一圈，刃口薄，钢口一般，掂了掂分量，随手插回去。

　　黑脸汉子送走客人，转头看她，目光在她腰间玄殷剑上一顿，喉结滚了滚，嗓音低了些：“公子看刀？”

　　楼怀仁站起身，拍了拍手上的灰，“随便看看。”

　　她转身走了。

　　沿鼓楼往东是城东最热闹的集市街，铺面鳞次栉比，卖绸缎的、卖药材的、卖文房四宝的、卖胭脂水粉的，一家挨一家，招牌幌子挑得满街都是，风一吹，布幌子上的字在日头底下翻飞。

　　楼怀仁走得不快，目光从各家幌子上掠过，偶尔在哪家铺子门前停一停，看看橱窗里摆的物件，走到一家卖旧书的铺子门前时，脚步缓了缓。

　　铺子门脸窄，里头靠墙几排书架直顶到天花板，架上书卷蒙尘，纸页泛黄。掌柜的是个戴单眼镜的老头，伏在案上抄书，头也不抬。

　　楼怀仁在门口站了片刻，想起枕下青黑封面的书，耳根热了一下，抬步走了。

　　日头渐渐升高，巳时的光景，集市街上人更多了。

　　东街尽头，这里有一家茶楼，三层高，飞檐翘角，比周围的铺面气派不少。茶楼门口挑着一面杏黄旗，绣着“听雨轩”三个字，字是行书，笔力遒劲，落款是蕲州本地一位老举人的名字。楼怀仁记得程素素念叨过这家茶楼的桂花藕粉，说蕲州城南那家铺子的藕粉虽好，但听雨轩的藕粉是拿雨水调了桂花蜜，入口更清甜。她抬头看了看杏黄旗，想了想，抬脚迈进去。

　　楼下大堂人声鼎沸，靠窗的位子全满了，几个说书先生模样的人围着一桌嗑瓜子，嗓门一个比一个大，争着说什么“昆虚派掌教上回在太玄山跟楼掌门比剑，不到三十招便弃剑认输”。楼怀仁从桌旁走过时，那几个人的声音低了半拍，有一人抬头看了她一眼，又赶紧低下。

　　她没理会，沿楼梯上了二楼。

　　二楼清静些，临街的窗开着，能看见楼下熙来攘往的人潮，风从窗里灌进来，带着街对面点心铺子新出炉的桃酥香。她拣了张靠窗的桌子坐下，跑堂的赶紧过来招呼，肩上搭着白巾子，弯腰问她喝什么茶。

　　“桂花藕粉。”楼怀仁说，“再要一碟椒盐花生米，一壶龙井。”

　　跑堂应声去了。楼怀仁解下腰间玄殷剑，斜靠在桌腿边，身子往后靠，脊背抵着椅背，两只手肘搁在扶手上，凤眼半阖着看向窗外。

　　窗外是蕲州城东的市井长卷。街对面有家银楼，门前挂着两盏红绸灯笼，几个妇人正围着柜台挑簪子，一个穿鹅黄衫子的姑娘拿起一支点翠蝴蝶簪往发髻上比，侧过脸问身旁的同伴好不好看。斜对过是一家药铺，门楣上悬着一块黑漆匾额，写着“济春堂”，铺子里坐堂的大夫正给一个老妪把脉，手指搭在腕上，闭着眼，眉头微皱。更远处，城东城墙根下有几个半大孩子在踢毽子。

　　风从窗外灌进来，掀动她耳坠上墨玉，银链子在颈侧晃着，蹭着皮肤。楼怀仁伸手按住耳坠，拇指在墨玉上摩挲了一下，又松开。

　　跑堂的端来茶与藕粉。藕粉盛在青瓷碗里，调得浓稠，表面撒了一小撮干桂花，蜜色的藕粉透亮得像琥珀。楼怀仁拿勺子舀了一勺送进嘴里，桂花香在舌尖漫开，她慢慢吃着，目光落在楼下街角一处卖糖画的摊子上。摊主是个头发花白的老头，用小铁勺舀了糖稀，在石板上画着什么，手一抖一扬，一只糖凤凰便出了翅膀，金黄透亮。

　　楼怀仁看着糖凤凰，想起从前楼观海带她来蕲州赶集，她那时候不过六七岁，个子刚够到摊沿。楼观海给她买过一只糖龙，她舍不得吃，举着在街上走，逢人便举起来给人看。后来糖龙化在竹签上，黏了她一手，她哭得整条街都听见，楼观海蹲下来拿袖子给她擦手，擦完了把她架在脖子上，一路从南门驮回太玄山。

　　楼怀仁收回目光，碗里最后一点藕粉刮干净，勺子搁在碗沿上，发出叮的一声脆响。她端起茶盏啜了一口，龙井的苦味把藕粉的甜压下去，嘴里只剩一点回甘。

　　日头从东窗挪到了南窗。

　　楼怀仁在听雨轩坐了大半个上午，茶续了三回，花生米又添了一碟，靠在椅背上闭着眼听楼下说书。底下声音最大的说书先生已经从昆虚派讲到了九嶷剑宗，又讲到了邪教余孽在江南复起的传闻，说得唾沫横飞，满堂喝彩。

　　楼怀仁听着听着，忽然睁开眼，站起来，拎起靠在桌腿边的玄殷剑，往腰间一扣。跑堂的见状赶紧过来算账，她摸出碎银搁在桌上，摆摆手让跑堂不用找零，转身下楼。

　　出了听雨轩大门，日头正当中天。

　　楼怀仁站在台阶上眯了眯眼，东街集市的人比上午散了些，卖吃食的摊子开始收摊，卖布匹杂货的还在坚守。她沿着东街往回走，走到鼓楼底下时。

　　身后有人喊她。

　　“楼公子！”

　　楼怀仁回头，看见一个穿杏子黄衣裳的姑娘从人群里挤出来，手里攥着一方帕子，跑到她跟前站定，仰起脸看她。这姑娘不过十五六岁模样，圆脸，颊上两团被日头晒出的红，眉眼弯弯的。

　　“可算找着您了，”姑娘把帕子往她手里塞，“您方才在听雨轩落了东西，跑堂的追出来没赶上，我正好在楼下买桃酥，认得您这身衣裳，便替您追来了。”

　　楼怀仁低头看帕子，素白绢面，角上绣着一枝墨梅，针脚细密，是她早上擦手用的。她自个儿都忘了这茬。

　　“多谢。”楼怀仁接了帕子，往袖里一揣，朝姑娘点点头。

　　姑娘却不急着走，两手绞在身前，脚尖在地上蹭了蹭，抬眼偷瞧她，又低下。

　　“公子是承天剑派的吧？”姑娘细声细气地说，手指绞着腰间的汗巾带子，“我瞧您腰上那柄剑，乌沉沉的，剑鞘上还有红纹，跟我爹爹从太玄山回来时描述的一模一样。他说承天剑派少掌门就佩这样一柄剑，叫玄殷，是陨铁打的，整个中原只有这一柄。”

　　楼怀仁“嗯”了一声，没多话。她不太习惯被姑娘家这么盯着看，对方的目光从她眉骨溜到鼻梁，又滑到嘴唇与下颏，坦坦荡荡地打量，比早上那三个妇人偷眼瞧她时大胆得多。

　　姑娘见她不应声，也不恼，自顾自往下说：“我爹爹是蕲州城里做药材生意的，年年往太玄山送药材，见过楼掌门好几回。他说楼掌门待人温和，从不拿架子，底下弟子也个个规矩。他还说少掌门剑法好，去年比武时一个人挑了昆虚派三个弟子，昆虚掌教脸都绿了。”她说着说着自己先笑起来，颊上梨涡更深，“我还不信呢，说人家门派里的事你一个卖药材的瞎打听什么。今日见着您，倒觉得我爹爹没瞎说。”

　　楼怀仁听她这一通说，面上不显，“你爹送药材上山的时候，没少往膳堂跑吧？”

　　姑娘一愣，随即明白过来，拍着手笑：“可不是！我爹每回回来都说太玄山的笋丁包子好吃，何伯做的酱牛肉更是一绝，念叨得我娘耳朵都起茧子了。”

　　她笑完了，敛了敛神色，退后一步朝楼怀仁福了一礼，动作利落，倒像是正经学过规矩的，“公子忙您的，我该回去了。”她转身要走，又顿住，回过头来补了一句，“我姓林，娘家在城东济春堂隔壁，爹爹叫林茂生。公子下回再来蕲州，到我家药铺坐坐，我爹泡的桂花茶比听雨轩的藕粉还香。”

　　说完便跑，杏子黄的裙角在人堆里一闪，钻进鼓楼底下的人群不见了。

　　楼怀仁转身朝城南方向走。程素素要的桂花藕粉她记着呢，南门巷口那家铺子，上回买了两斤没到山门就分光了。

　　城东到城南要穿过整条鼓楼大街。楼怀仁走得不快，日头晒得人发懒，街上卖凉粉的摊子多了起来，支着青布凉棚，棚下摆几张矮桌，桌上搁着醋壶蒜汁，几个脚夫模样的汉子蹲在矮凳上唏哩呼噜吃凉粉，辣油红亮亮的挂在碗沿上。

　　走了一段，鼓楼大街过了中段，铺面便渐渐换了面目，卖吃食的少了，绸缎药材的也稀了，巷口挑着一面褪色的青布幌子，上书“花市”二字，笔迹被风雨洗得模糊，只剩个轮廓。

　　她拐了进去。

　　这条巷子比鼓楼大街窄了一半，两旁摆满了花摊。暮春时节，各色时令花木都上了市，一盆盆一桶桶沿墙根排过去。更深处有几家铺子专做花露生意，门前支着铜甑，甑里蒸着新摘的玫瑰与忍冬，甜腻的香气混着水汽漫了半条巷子。

　　楼怀仁走进去时，左手边一个花摊的老翁正往花根上洒水。老翁抬头看了她一眼，又低头忙自己的。巷子里买花的人不多，几个妇人蹲在摊前挑拣，低声还着价，声音软糯，和山巅上剑风呼啸的动静一比，像换了个天地。

　　楼怀仁走得很慢。

　　走了约莫十来步，她觉得脊背有些发紧。

　　背后有人。

　　说不清是怎么感觉到的，大约是巷口拐进来时，身后有过一下停顿，有人从街口跟进来时特意顿了顿步子，然后便是持续的脚步声，三个人，步伐压得轻，但压不住。承天剑派的弟子整日练轻功，楼怀仁从小在太玄山上蹿下跳，听脚步声的功夫比旁人强出太多。这三人的步子沉实，落脚时脚跟先着地，是常年穿草鞋走山路养出来的习惯。

　　楼怀仁停在一个卖杜鹃的花摊前，身子微弯，装模作样地拨弄一盆花里的枝叶。右手在花叶间拨弄，指尖拂过湿凉的花瓣，左手自然地垂在身侧，指尖贴着腰间软剑的银扣。借着拨花枝的动作，她手腕将一片叶子掀开，又不动声色地翻回去，目光顺着花盆沿的缝隙，斜斜往后溜了一眼。

　　巷子里人来人往，花摊间错落着人影。但她看得很准。

　　三个人，两男一女。打头的是个高瘦男子，四十来岁，戴一顶宽檐竹笠，压得低，只露出半截瘦削的下巴，肤色深褐，腰间挎着一柄短刀，刀鞘上缠着黑布，布条边缘露出一截暗银色的纹饰，不是中原常见的云雷纹，倒像是蛇鳞盘绕的模样。

　　后面跟着的一男一女挨得近些。男的身量矮壮，穿一件靛蓝短褂，衣襟敞着，露出古铜色的胸膛与一道横贯胸腹的旧疤。这人身量矮壮，脖子上却挂着一串骨珠，珠子圆润发黄，颗颗有小指肚大小。他腰间别着两柄弯刀，刀鞘是竹编的，编法紧密，刀柄上缠着红绳。

　　女子最年轻，看上去不过二十出头，穿一身素白短衣长裤，裤脚扎进绑腿里，脚上踩一双薄底草鞋。她头上裹着靛蓝蜡染头巾，头巾边缘垂下一排银流苏，遮住半边脸，只露出一双狭长的眼。眼尾微微上挑，瞳色浅褐，腰带上别着三只竹管，长短不一，管口塞着木塞，竹管表面油亮。

　　楼怀仁的指尖在花盆沿上停住了。

　　苗疆。

　　不是寻常的苗疆客商。苗疆来中原的商人她见过，多在城东集市上卖药材与山货，背竹篓、说汉话、做买卖，与本地人并无太大分别。这三人不同。他们走路的姿态、腰间兵刃的样式、骨珠与蜡染头巾的细节。

　　她在书里见过。

　　承天剑派的藏书阁里有一卷《南疆纪事》，纸页发脆，边角缺损，是她十四五岁时翻剑谱翻腻了，在架子最底层摸出来解闷的。书上画着苗疆诸部的衣饰兵刃，配着小字注解，其中有一页画的便是这种骨珠与竹管。书里说，苗疆有部落信奉蛊神，以骨珠纪年，以竹管养蛊，族人出山必带三管，一管迷瘴，一管疗伤，一管放蛊。书页边角有一行后来人用朱笔添的小字，字迹潦草，写的是“巫月教众，见之即避”。

　　巫月教。

　　这个名字她不止在书里见过。楼观海有一回喝醉了酒，坐在太初阁廊下拿剑鞘敲着石阶，跟她说起过旧事。那时候她才十一二岁，趴在栏杆上听。楼观海说，中原九大门派之所以能坐稳今日的位置，一半是凭剑法，一半是凭二十年前那场南征。南征的对手便是巫月教，一个从苗疆深山里出来的门派，练的功夫邪门，用毒用蛊用瘴，不跟你正面过招，专往人烟稠密处放蛊害人。九大门派联手打了两年，折了上百条人命，才把巫月教赶回苗疆，又在南疆边界布下三道封锁线，禁止教众出山。

　　楼观海讲这些时语调平淡，说到折了上百条人命时也没什么起伏。但楼怀仁记得他提到过一个名字，夏闻远。她说夏闻远当年是南征的先锋，带着承天剑派十二名精锐弟子冲在最前面，破巫月教总坛时挨了一记蛊掌，回来养了三年才把蛊毒逼出去。后来夏闻远让出掌门之位下了太玄山，也有那一掌的干系，身子骨不比从前了。

　　楼怀仁那时候听不懂这些，只知道夏闻远是夏易水的爹。

　　此刻她站在花摊前，指尖捻着一片杜鹃叶子，身后三人的脚步声越来越近，她明白了。

　　巫月教的人盯上她了。

　　不奇怪。承天剑派掌门的独子，少掌门，楼观海唯一的血脉。二十年前巫月教被九大门派赶出中原，二十年后大选在即，各派齐聚太玄山，这时候承天剑派的少主若死在蕲州城的花市巷子里，死在一群苗疆人手上，九大门派的脸面往哪儿搁？大选还开不开？楼观海还有没有心思坐镇太玄山？

　　楼怀仁松开杜鹃叶子，指尖上沾了湿泥，在衣摆上蹭了蹭。

　　身后三人越走越近。她能听见高瘦男子竹笠下呼吸的细微声响，能听见矮壮男人骨珠在胸前磕碰的动静，能听见那女子蜡染头巾上的银流苏被脚步带起的微风拂动。

　　楼怀仁偏过头，装成看花的样子，目光从杜鹃花丛上方掠过去，扫了三人一眼。高瘦男子竹笠抬了抬，露出一双深陷的眼窝与薄削的颧骨，瞳色深褐，眼角有纹，是常年在烈日下赶路的人。矮壮男人的目光直直落在楼怀仁腰间的玄殷剑上，眼皮微眯，嘴角竖纹往下压了压。素白短衣的女子步子最轻，头巾流苏遮着脸，看不分明，但楼怀仁注意到她腰侧竹管的木塞颜色不同，最上面那管塞子是红的。

　　高瘦男子又抬了抬竹笠。

　　楼怀仁知道，再不动手，这些人就要先动了。

　　花市巷子里人还多，几个妇人在挑花，老翁在洒水，巷子深处还有铺子伙计在搬花盆。她若在这里跟三人动手，刀剑无眼，花盆碎瓦横飞，伤了百姓，蕲州城的人明天就能把话传到太玄山上去。承天剑派少主在花市跟人打起来，砸了人家铺子，伤了无辜百姓，这比任何谣言都难听。

　　她右足尖在青石板上轻轻一点，往旁边一个花摊后头闪去，顺手抄起一只空花盆，往巷口方向一掷。花盆飞出去，砸在巷口一个卖糖人的摊子前，砰地碎成几片，糖人摊主吓得往后一蹦。

　　巷口几个行人的脚步一乱，有人喊了一声。

　　楼怀仁已经钻过了两排花摊，身子贴着巷子左侧的墙壁往前掠。

　　没往巷口跑，巷口临着鼓楼大街，人更多，打起来更麻烦。她往巷子深处跑。

　　巷子深处的花摊渐渐稀了，铺面也少了，花市巷在后面打了个弯，通着一片废园。废园原是一户盐商的老宅，后来盐商犯了事，宅子充公，年久失修，院墙塌了大半，里头荒草丛生，几株老紫藤爬满了残垣，藤干粗如儿臂，盘盘曲曲，整面破墙都网住了。废园再往后便是蕲州城的南城墙根，墙下有一条干涸的护城河沟，沟底生满野蒿与蒺藜，人迹罕至。

　　楼怀仁掠过花市巷尽头的转弯处时，回头看了一眼。

　　三人跟上来了。高瘦男子跑在最前头，竹笠摘了，露出一张瘦长的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，鼻梁上有一道横疤，他腰间短刀已经出了鞘，刀身弯如新月，刃口泛着冷光。矮壮男人紧随其后，两柄弯刀都拔了出来，竹编刀鞘甩在腰后晃荡，骨珠在胸前撞得噼啪响。素白短衣的女子跑在最后面，身形轻灵，蜡染头巾被风掀开了一角，露出底下盘得紧实的乌发与半截细白的脖颈。

　　楼怀仁钻进废园。

　　脚底下踩着碎砖与枯草，腐叶的气味混着紫藤花的甜香涌上来。老紫藤的花期将尽，架上残花稀稀落落，花瓣落了一地，紫白相间。楼怀仁踩着倒坍的院墙残基掠过去，落到废园深处一片空旷的荒地上。这片荒地原是大宅的中庭，如今只剩几块石板铺地的残迹，四周荒草齐腰。

　　她停下来了。

　　荒地中央，楼怀仁转过身，背对着城墙方向，面朝废园入口。玄色衣袍被穿堂风鼓起来，猎猎翻卷，腰间玄殷剑悬在左胯，软剑银扣在腰间一闪。她右手按在剑柄上，左手垂在身侧，指尖微微张开。

　　三人追到荒地边缘，呈扇形散开。高瘦男子居中，短刀横在身前；矮壮男人居左，双弯刀交叉护胸；素白短衣的女子居右，蜡染头巾的银流苏在风里轻轻晃。

　　楼怀仁看着三人，想起楼观海有一回喝醉了说过的话。他说巫月教的功夫最不怕群战，人越多越乱，单打独斗反而好收拾。当时楼怀仁不以为然，觉得以多打少才是正道。

　　此刻她站在废园荒地上，面前三人呈扇形围过来，身后是城墙根的野蒿蒺藜，左手边是爬满紫藤的残墙，右手边是一口枯井，井口被野草盖住了大半。

　　她挑了个好地方。

　　楼怀仁右手一抬，玄殷剑出鞘，暗红纹路在日光下泛着幽光，剑尖斜指地面。她嘴角弯起来，凤眼半眯着看向三人，耳坠墨玉在颈侧晃了晃。

　　“苗疆来的？”她开口，“巫月教的？”