《同枝》司辰千羽

7、琪儿 天擦黑时，

　　天擦黑时，宁说困，被领进西厢歇着。

　　她没睡。

　　后半夜她推开门。满院红灯笼还亮着，糖糕的甜香却散了，宅子静得连虫鸣都没有，像一口扣住的钟。方才还围着琪儿笑的爹娘兄姊，一个都不在。空荡荡的廊下，只有琪儿一个人坐在石阶上，抱着膝盖，不笑。

　　听见脚步，她抬起头。白日里那个眼睛弯弯的姑娘不见了。这会儿她眼里是另一种东西，宁在活了千年的刀光里才见过几回，是认了命的空，是被劝服之后，那种温顺的死气。

　　"你还没睡。"琪儿的声音凉了，不像个十三岁的孩子，"外头的人都说沈家疼我。厚葬，常祭，逢节供果，去年发水还捐了大笔银子赈灾，满城都念我家的好。我爹是善人，我是最有福的姑娘。"

　　她低头，指尖掐进掌心，笑了一声，那笑比哭还瘆。

　　"可那些，是我自己挣来的。我活着的时候，爹娘总说'你是咱家的拖油瓶，若不是你，家里早宽裕了'。我咳嗽，他们说是'练练身子骨'。我挨了打，他们说是'让你记住本分'。骂得狠的时候，爹拍着桌子喊我'赔钱货''克死你娘的丧门星'。

　　可外头人听见了，反倒替他们圆：'那是刀子嘴豆腐心，嘴上越狠，心里越疼。老爷太太这是心里头有她，才舍得管得严。'我生母早没了，在府里连丫鬟都不如，可他们又总说'我们待你不薄，你要懂事'。"

　　琪儿愣住。

　　宁便讲起宅子外的真相：这宅姓沈，城里数得着的富商。对外，沈家是出了名的慈父之家，独女早夭，厚葬，逢初一十五必祭，坟前石狮都比别家气派；去年城外发水，沈家捐出大笔银钱赈灾，满城都念老爷的善。可背地里，琪儿是沈家最不受宠的庶女，生母早逝，在府里连丫鬟都不如。

　　她活着时，被"为你好"的话一层层裹住，裹到连呼吸都觉得是欠家里的。死后，沈家应了术士的局，拿她的魂养作小鬼，又不知从何处得来一截"仙骨"做灯芯，宅中气运果然一日旺过一日，连赈灾的善名，都沾着她的光。

　　"他们不爱我，对不对。"琪儿的声音发抖，这回不是装的。

　　"活着时，没有。"宁说得轻，却没绕，"可你死后，他们供着你的牌位，背着人掉过泪。他们是被那人哄了，又贪，又怕，把错了的法子，当成了能留住你的办法。也借着你的'甘愿'，心安理得地，用着你。"

　　琪儿把脸埋进膝盖。

　　宁不催。她太知道，一个孤魂要承认"从来没人真爱过自己"，得扒掉多少层自己织的暖。

　　"那我……"琪儿闷闷的，"我要是醒过来，就什么都没了。这里头，至少有人需要我。"

　　"假的也是暖的。"宁说，"我懂。"

　　"那为什么要醒？"

　　"因为假的，留不住你。"宁看着她，"你甘心吗？用自己的一辈子，换一场别人替你想出来的疼？"

　　琪儿抬起头，眼睛红红的，却忽然笑了："姐姐，你是不是也被谁，这么骗过？"

　　宁一滞。

　　是。她被整片人间，骗过。

　　就在这时，那截灵骨在琪儿魂底震了一下。

　　宁触到骨的刹那，一段被吞掉的记忆，顺着本源狠狠撞进她神魂。

　　是第一世。是她被掠卖为奴、锁在深宅那些年，也曾躲在墙根，望着别家孩童被父母牵着手走过，偷偷想过："若有人这样待我，便好了。"

　　那个被世界当作器物、当作食粮的女孩，和眼前这个被家族当作法器的女孩，在这一刻，隔着千百年，轻轻叠在了一起。

　　宁闭了闭眼。

　　"我懂你。"她再开口，声音哑了，"所以我不会替你选。你选。"

　　琪儿盯着她看了很久，像在确认这世上真有不要她回报、也不要她听话的大人。她伸手，攥住宁的袖角，又松开。

　　"我本来，以为镇在这里就是有用，就是被他们需要。"琪儿小声说，"可你刚才说，你也被骗过。那我要是醒，是不是就不用，再靠奉献换一口气了。"

　　她吸了吸鼻子，把那点"甘愿"，一点点咽了回去。

　　"我选醒。"她把声音稳下来，"我宁可疼一次，也不要，一辈子被哄着。下辈子，要是有人真疼我，我就信了。"

　　她伸手，从自己魂里，把那截温凉的灵骨，一点点剥出来，递给宁。

　　"这个，还你。"

　　宁接骨的那一刻，小鬼的灯芯灭了。

　　满院子的暖，像被风吹散的炊烟，一点点退去。琪儿的身影也淡了，鹅黄的衣裳化进光里，可她脸上，是宁在这宅中见过的，第一回真真切切的笑。

　　"姐姐，"她朝宁挥手，"下辈子，要是有人真疼我，我就信了。"

　　"好。"宁伸手，替她拢了拢那团将要散尽的魂，"我送你去。"

　　她以第一世渡冤魂的旧法，将琪儿清干净的魂，轻轻推向那道轮回的门。琪儿回头看了她最后一眼，像把什么很重的东西，终于放下了，然后化作一点暖光，没入轮回。

　　宅中阴湿气，散了。

　　叶守在宁的肉身前。

　　从她神魂被拖走的那一刻起，本源枷锁便疯了一样扯动他。他感觉得到，她的魂"不在了"。肉身还坐着，温热，可里头那个人，不见了。

　　更让他头皮发麻的，是这幻境是"活"的。

　　丝丝缕缕的煞气从宅子里渗出来，不是孤魂自发的怨，是有人拿术法养过的、带着术士手味的残余。那些煞气像细小的虫子，顺着宁被抽离的神魂缝隙往里钻，一点点蚕食她本就虚着的本源。这是饵。有人拿孩子的魂做灯，专等取骨的人进来，把魂也留在里头。

　　他进不去。那是琪儿的幻境，不是他们的本源，他再怎么撕扯，也触不到她分毫。

　　他只能守着这具空了的身子，指节攥得发白，指甲陷进掌心，渗出血也不觉。他试着把冥煞逼进宁心口那点印记，想顺着本源枷锁把她拽回来，可那些养熟的煞气反而缠得更紧，像怕到嘴的食要飞。

　　他怕。

　　不是怕她死，是怕她选了"留"在那场假爱里，怕她觉得那里头比他身边好，怕她就此，再不回来。更怕她回来了，却把他，也忘了。

　　那一向压在最底下的、湿冷的、不肯放她走的念头，此刻翻涌得几乎要破壳：他想把那宅子掀了，想把布这局的人碾碎，想把她锁回自己触手可及的地方，再不让任何东西，把她从他眼前带走。

　　可他终究只是坐着，守着，像守着一缕随时会散的烟。

　　直到宁的眼睫，颤了颤，缓缓睁开。

　　叶几乎是瞬间扣住了她的手腕，力道大得她轻轻"嘶"了一声；他又像被烫到一样，猛地松开，只死死盯着她的脸，喉结动了动，哑得不成调：

　　"……回来了？"

　　宁看着他眼底那层她从未见过的惊惶，忽然什么都明白了。她反手，把自己微凉的掌心，轻轻覆上他还沾着血的手背。

　　"回来了。"她说，"你手怎么……"

　　"没事。"叶把手抽回来，攥进袖子里，"骨，拿到了？"

　　宁点头，把那截温凉的灵骨贴进心口。

　　沈家发现"法器"失效，是在第三日。

　　宅中气运的根基，随那盏小鬼的熄灭一同塌了。沈老爷跪在空了的牌位前，怎么也想不通，昨夜还旺着的家业，怎么说衰就衰。他不知道，他亲手养大的"运"，本就是用一个孩子的魂、和一截仙骨，借来的。

　　宁没有回去惩戒。

　　她本不是心软的人，见过太多被时代碾碎的人，知道贪婪与愚怯往往同根。沈家可悯，却不可恕。她只是转身，把这件事，留在了那座空了的宅子里。

　　叶却停了一步。

　　他回头，目光落到沈老爷佝偻的背上，眼底那点阴湿的煞意，缓缓凝实。用童魂养小鬼的人，该清算。这是他本源里，对"伤她同类之人"最本能的恨。

　　宁察觉了，轻轻扯了下他的袖角。

　　叶顿了顿，那点煞意到底散了。他最后冷冷扫过那一家人，像在看几只不知死活的蝼蚁，终究没动手。

　　留一分灰度，给她。

　　离了城，走上大路，宁忽然"咦"了一声，拽了拽叶的袖子：

　　"叶叶，我们……是怎么认识的来着？"

　　叶的脚步，停了半拍。

　　上一回，她问过。他答了"城外"，她便信了。如今她又问，不是忘了重问，是忘了自己问过。

　　"城外。"他还是那样答，声音放得平，"一座城外。你忘了，我替你记着。"

　　宁哦了一声，笑了，歪头靠上他的肩："那等我哪天想起来，你可不许抢着说。"

　　"好。"叶应着，把手臂让她靠得更稳些。

　　可他垂下的眼底，沉了沉。

　　她连"叶"这个名字，似乎也快，想不起来了。

　　风把两人的影子拉得老长。宁靠着他肩，没再问，只把他的袖子攥紧了些，像是怕这一刻，也从记忆里漏掉。