《烬火栖霜》祈年不语

20、绝崖风雪，暂脱樊笼 凛

　　凛冽山风在峡谷之间疯狂咆哮，卷起碎雪冰粒，狠狠抽打在人的脸颊之上，如同无数细小冰针扎刺。
　　这条雪崩冲开的崖径嵌在半山腰山壁之上，宽度不过两三尺。左手是冰冷陡峭的灰色岩壁，右手便是黑漆漆望不见底的万丈深谷。谷底风声轰鸣回响，偶尔有松动碎石被脚踢落，长久之后才传来遥遥的坠响，听得人心神震颤。
　　火把的橘红火光在身后不断逼近，追兵的脚步声、盔甲磕碰之声越来越清晰。
　　“快！他们跑不远！这条道就这么宽，他们躲无可躲！”
　　举着火把的三四名守卫步步紧逼，火光将崖壁映照的明明灭灭。狭窄崖径根本无法同时多人冲锋，追兵只能排成单列，一个紧跟着一个向上追赶。这对逃亡二人算是唯一的利好，不至于瞬间被团团围住。
　　“不能一直被他们追着往上。”云野攀住一块凸起岩石，喘着粗气，寒风吹得衣衫猎猎作响，“就算我们跑到崖径出口，对方提前布置好人手守在出口，我们依旧是自投罗网，上下受敌。”
　　林鹿侧过头，目光快速扫过两侧山壁。崖壁之上布满冰雪，岩石湿滑，极少可以落脚的凸起。身后追兵越来越近，火把的热浪都已经隐约能够感知。
　　“我来拦住他们片刻，你继续往前，看看前面有没有岔路或者可以藏身的岩穴。”林鹿握紧短刃，眼神凛冽。
　　“不行！”云野立刻否决，“此地道路狭窄，一旦被他们缠住，大批人陆续涌上，你根本脱不开身，我们绝不能分开。”
　　一旦分散，在这条死亡崖道上，便是各自为战，风险翻倍。
　　身后为首的守卫已经冲到距离他们不足十步的位置，火把高高举起，火光下已经能看清追兵一张张紧绷的面孔。
　　“林鹿，束手就擒！主子说了，留你一条性命！”那人高声喝喊，同时挥刀，借着狭窄通道向前劈砍而来。
　　林鹿不退反进，侧身迎上前。狭小崖径没有辗转腾挪空间，比拼的便是近身搏杀。短刃与对方长刀猛烈相撞，火星飞溅，刺耳金属撞击声淹没在山谷狂风之中。
　　巨大冲击力顺着兵器传到手臂，震得虎口发麻。身后第二名守卫紧跟着挤上来，两把刀前后夹击。
　　云野弯腰，抓起地面几块冻结的碎石，猛地朝着追兵方向投掷过去。碎石混杂冰雪呼啸砸出，逼得后面两人短暂停顿躲闪。
　　就趁这短短一瞬空隙。
　　“往这边！”云野忽然瞥见身侧山壁，上方数丈高处，有一处向内凹陷的岩洞洞口，被垂落的冰柱大半遮掩，不仔细看几乎分辨不出。岩洞下方，岩壁有几道零星凸起石棱，可以手脚并用攀爬上去。
　　那岩洞不大，却是眼下唯一的遮蔽。
　　林鹿立刻会意，猛得发力逼退眼前敌人，借着反力向后纵身退回到云野身旁。
　　“你先上！”
　　云野脚尖踩住岩壁突出石棱，双手扒住冻硬岩石，冰块簌簌往下掉落。脚下便是深不见底的峡谷，每向上挪动一寸，都万分凶险。冰面湿滑，手掌被锋利岩石棱角割破，指尖渗出血丝，混着冰雪瞬间冻得刺痛。
　　他咬牙，一点点攀上岩洞的入口，转身俯身，向下伸出手臂。
　　林鹿身后追兵已经再度冲来，刀锋擦着他肩头划过，粗布短褐直接被划开一道大口子。他侧身避开，反手一刀逼退敌人，脚下猛蹬地面，纵身跃起，一把抓住云野伸下来的手腕。
　　云野拼尽全力向后拽，借着岩洞边缘的支撑，硬生生把林鹿拉上岩洞之内。
　　这处岩洞很浅，仅仅能容纳两三个人蜷缩藏身，洞口垂挂着长长的冰棱，刚好遮挡大半洞口，从崖径路面往上看，极难发现岩洞的存在。
　　二人刚刚缩入洞内，下方追兵已经赶到岩洞正下方的崖径。
　　“人呢？刚刚还在这里！”领头守卫举着火把四处照，火光扫过山壁，火把光芒晃过冰棱，只看见一片反光，竟没有第一时间发现藏在冰帘之后的岩洞。
　　“不可能凭空消失！就在这附近！散开，仔细查看岩壁！”
　　火把光芒沿着山壁一寸一寸向上扫。
　　岩洞之内，二人紧紧蜷缩在一起，连呼吸都压到最低。洞口冰棱缝隙，能看见下方跳动的橘红色火光。只要火把光线稍微偏移几分，便能直接照进岩洞。
　　峡谷狂风呼啸，冰雪不停从洞口吹进来，岩洞里面寒气刺骨。狭小空间里，能听见彼此略显急促的呼吸。林鹿手掌被岩石磨破，云野的指尖也渗着血，寒冷之下伤口一阵阵钻心疼痛，却不敢发出半点声响。
　　下方的守卫就在脚下数丈，脚步声来回走动，刀尖敲击岩壁，到处探查搜寻。
　　“难道失足掉下峡谷了？”一名守卫开口，声音带着一丝迟疑，“这崖道如此凶险，方才打斗混乱，说不定脚下打滑坠谷。”
　　“不要妄下断言！”领头之人沉声呵斥，“活要见人，死要见尸。若是坠谷，谷底必然有响动。我们没有听见重物坠落的巨响，多半找地方藏匿起来。继续仔细搜！”
　　几个人举着火把，沿着崖径继续向上推进，一边走，一边拿刀柄敲击岩壁，检查每一处可能藏身的凹陷。
　　听脚步声，他们一点点向着上方走远。
　　岩洞之中，二人才稍稍松一口气，却依旧不敢放松。追兵只是向上搜查，并没有离开这片崖壁。
　　“他们向上去搜，可崖径出口那边，还有另一队人马堵截。”云野用气音低声说道，“就算躲过眼下这批追兵，向上走到出口，依旧是落入包围。”
　　黑衣人画的简图只标记崖径可以通行，却没有告知，出口早被对方控制。
　　林鹿微微蹙起眉头，望向岩洞深处。岩洞很浅，往后走几步便是坚硬石壁，没有别的退路。
　　“不能向上硬闯出口。”林鹿轻声道，“我们现在卡在崖道中段。等下面这批人走远之后，我们不能继续往上，反倒要找机会，顺着崖径原路向下折返。”
　　“向下？回到码头那边？”云野微微愕然。
　　“码头主力已经派出一部分人进入崖径追击我们。剩下留守的人手必然变少。”林鹿眼神冷静推演局势，“所有人都以为我们会拼命往出口逃，冲出山壁离开镇子。万万想不到我们会杀个回马枪，重新折返回码头河滩。越是所有人认定我们向上，向下，反而会成为意想不到的生路。”
　　险中求险，是置之死地而后生。
　　可原路向下，同样危机重重。一旦半路遇上折返回来的追兵，前后堵截，连岩洞这一处临时遮蔽都将失去。
　　岩洞外面，脚步声渐渐往上方远去，火把的光亮也一点点走远，风声重新占据峡谷。
　　不知过了多久，上方传来一阵哨音，是崖径出口那边传来的信号。看来，出口埋伏的人马，已经和追上来的手下汇合，他们正在崖径上端仔细搜索。
　　“时机稍纵即逝。”林野侧耳听完上方动静，转头看向云野，“敢赌吗。”
　　云野望向洞口外漆黑风雪峡谷，又看向身侧之人，轻轻点头。
　　“赌。”
　　二人小心挪到岩洞出口，拨开垂落冰棱，向外观察。整条崖径中段暂时没有人影，火把光亮已经远远跑到上方。
　　他们小心翼翼，踩着湿滑岩石，一点点从岩洞往下回到崖径主路。不敢直立行走，半蹲身子，借着山石阴影掩护，一步一步，向着下方码头的方向悄然折返。
　　每一步脚下冰雪都在咯吱轻响，时时刻刻提防上方会有追兵掉头下来。
　　一路上提心吊胆，数次屏住呼吸，听见上方传来走动说话之声，便立刻贴紧山壁阴影躲藏。
　　耗费许久，终于重新下到崖径巨岩入口。
　　往外看去，码头方向。果然如同林鹿所料，码头大部分精锐都已经进入崖道进山追击，留在码头驻守的守卫寥寥无几，防卫比先前薄弱许多。黑夜浓雾尚未散去，河滩之上雾气浓重，能见度很差。
　　“趁现在，冲过河滩，远离码头。”
　　二人矮身，借着浓雾掩护，快速冲过结冰河滩。码头零星几名守卫注意力全都盯着山崖方向，一心等候崖道那边传来抓到逃犯的消息，完全没有料到猎物会从山崖原路退回来。
　　等守卫隐约察觉河滩异动的时候，林鹿与云野已经借着浓重夜雾，钻入码头外围杂乱废弃货栈与木箱堆之中，彻底消失在视野之内。
　　“那边好像有动静！”
　　“怕是风雪吹的杂物，盯紧山崖入口，等里面弟兄消息！”
　　守卫没有深究，依旧把全部心神放在山崖方向。
　　穿过码头外围荒滩，重新回到城镇西侧边缘。他们没有再踏入城内居民区，沿着城镇外围荒僻郊野绕行。身后清河镇依旧灯火隐隐，搜捕的喧嚣还在继续，那座风雪笼罩的小镇，终于被他们远远甩在身后。
　　只是危机远远没有结束。虽然暂时挣脱清河镇这座牢笼，可身后仇家势力遍布四方，海捕文书天下流传。前路茫茫，风雪漫漫，追杀，依旧如影随形。
　　天边远处，东方已经泛起一丝极淡的鱼肚白。漫长凶险一夜终于走到尾声。