《烬火栖霜》祈年不语

19、码头寒夜，险过换防 夜

　　夜雾漫满清河镇，灰白色薄雾缠绕街巷屋檐，将远近屋舍轮廓晕染得朦胧模糊。月光被雾气遮掩，天地之间光线愈发昏暗，恰恰成为逃亡最好的掩护。
　　林鹿与云野换上一身灰扑扑的平民粗布短褐，收敛身上所有锋芒，低着头，专拣房屋后背的窄巷穿行。绝不靠近十字街口、通衢要道，那些地方全有仇家密探站岗盘查。
　　按照简图标注，西码头在城镇最西端，远离客栈所在的城东，需要横穿大半居民区。一路上不断听见搜查人马往来呼喝，时不时有小队从巷口经过。每一次听见脚步声靠近，二人便立刻闪身躲进门洞、断墙之后，屏住呼吸，等搜捕队伍走远，才继续往前潜行。
　　好几次，搜捕的人距离不过数丈，说话的声音清清楚楚落在耳边，稍有疏忽便会暴露。
　　一路辗转迂回，绕开七八处盘查哨位，耗费将近一个时辰，终于远远望见西码头的轮廓。
　　旧时漕运码头，河水已经彻底封冻。宽阔河面结成厚厚的灰白色坚冰，岸边码头栈道朽坏大半，木桩歪斜断裂，遍地结冰的烂泥，零星堆放废弃缆绳与破损木箱。
　　深夜码头格外荒凉寥落，冷风从冰封河面呼啸吹来，像刀子一样割在脸上，寒气穿透粗布衣衫，刺得人皮肉发僵。
　　简图上写得明白：码头驻守的人马，会在丑时三刻进行一轮换防。旧的岗哨撤走，新一批守卫尚未完全就位，中间会有一小段短暂空隙，那是闯过码头的最佳窗口。若是错过，就要再等整整两个时辰，天便快要亮了。
　　二人躲在码头外围一处废弃货栈残垣之后，向外悄悄窥探码头布防。
　　果不其然，码头沿岸断断续续站着黑衣守卫，手持刀械，来回踱步巡视。人数不算多，比起城东居民区的大规模搜捕，这边人手确实稀薄，却也绝非毫无防备。码头通往山口的那条大路，更是牢牢被哨卡封死。
　　“大路绝对走不通。”云野压低声音，目光扫过冰封河岸，“图纸标注，要沿着结冰河岸滩地，绕开正面哨卡，去往北边山壁，找到那处雪崩冲毁的崖径入口。”
　　视线望向远处巍峨的山体，沉沉黑色山壁横亘在夜色里。崖径藏在山壁下方，被大片崩塌积雪乱石掩盖，远远望去几乎分辨不出入口。
　　就在这时，码头上传来几声短促的呼哨。
　　换防时辰，到了。
　　原本沿岸来回巡逻的一批守卫，开始集合收拢，三三两两向码头中间空地聚拢，交接口令、核对号牌。新的值守队伍正从码头后方营房方向匆匆赶来，尚有一小段路程。
　　空隙窗口，转瞬即逝。
　　“趁现在。”林鹿低声道。
　　二人压低身子，借着货栈断墙遮挡，快速冲下河滩。脚下河滩冻土混杂碎冰，一步一滑。他们紧贴河岸冰层边缘，猫腰快速前行，尽量利用废弃木箱、断裂木桩遮挡身形，避开码头守卫的视线。
　　冷风裹挟冰碴扑面而来，耳边只有呼啸风声，心脏砰砰剧烈跳动。
　　距离哨卡不过数十步之遥，集合交接的守卫就在码头高处，只要有人随意转头望向河滩，便能一眼看见他们。
　　一步，又一步。
　　眼看着就要绕开码头主体，快要抵达山壁脚下乱石堆。
　　“那边河滩！什么人！”
　　一声厉喝骤然炸响。
　　一名还没有参与集合交接的留守守卫，目光偶然扫向河滩，昏暗雾气之中瞥见两道移动人影，厉声大喝，同时拔刀出鞘。
　　行踪暴露！
　　“跑！”云野低喝。
　　不再刻意隐匿声响，二人全力向着山壁乱石区域疾冲。
　　“有人闯码头！拦住！”
　　喝喊声此起彼伏。正在换防的守卫瞬间乱作一团，数名守卫提刀，从码头高处朝着河滩猛冲下来，脚步声踩碎薄冰哗哗作响。
　　林鹿回头瞥了一眼追兵，约莫五六个人。若是缠斗厮杀，必然会拖延时间，更多守卫会源源不断赶来，到时候被团团围困在河滩，退无可退，身后便是冰封大河。
　　“不要恋战，直奔崖径入口！”
　　二人全力狂奔，脚下乱石积雪高低不平，好几次险些滑倒。身后追兵越追越近，兵刃出鞘的脆响不绝于耳。
　　转瞬之间冲到山壁脚下，大片雪崩遗留的乱石与积雪堆积，块块巨大山石交错堆叠，缝隙沟壑纵横。图纸标记的崖径入口，便藏在几块巨岩夹缝之后。
　　“在那里！别让他们进去！”
　　追兵已经冲到身后十余丈之外，挥刀猛扑过来。
　　林鹿骤然回身，短刃出鞘，迎上冲在最前面那名守卫。寒芒一闪，金铁相撞刺耳巨响。那守卫手中钢刀被震得脱手飞出，人向后踉跄摔倒。
　　其余几人接踵而至，刀光在夜色下纵横挥舞。林鹿一人断后，短刃翻飞，招招凌厉逼退冲上来的敌人。
　　“林鹿！快进来！”云野已经钻过巨岩夹缝，看见崖径狭窄的口子就在眼前，转头高声呼喊。
　　身后更多码头守卫正源源不断赶来，已经能听见大批奔跑脚步声。
　　林鹿格挡开迎面劈来的一刀，借反作用力身形猛地向后掠出，不再缠斗，转身纵身钻进巨岩夹缝。
　　“追！钻进崖道了！”
　　几名守卫紧随其后冲到岩石跟前，可崖径入口十分狭隘，仅容一人侧身通行，而且向内便是陡峭向上的山路，脚下冰雪湿滑。
　　崖径，本就是雪崩之后裸露出来的一条险道。一侧是向内倾斜的冰冷山壁，另一侧便是深不见底的漆黑峡谷，谷底风声轰鸣，令人头皮发麻。路面满是冻冰与松动碎石，稍一踩滑，便是万劫不复。
　　“派人回去禀报！他们走上雪崩崖径！”领头守卫厉声下令，“一部分人跟我追进去，一部分人绕去山口正面，在崖径另一端出口堵截！前后夹击，叫他们插翅难飞！”
　　数名守卫举着火把，点燃火把，火光摇曳，钻进巨岩夹缝，踏上险径，紧紧尾随追击。
　　火把的光亮顺着狭窄崖道透进来，把前方路面照出忽明忽暗的光斑。
　　林鹿和云野在前面奋力向上攀爬。路面冰滑，碎石不断被脚踩脱落，顺着悬崖缝隙哗啦啦向下滚落，坠入深谷，许久才能听见微弱回响。
　　一侧是冰冷坚硬山壁，另一侧便是万丈深渊。每一步都要万分小心。身后火把越来越近，追兵的脚步声、喝喊声紧紧咬在身后。
　　“这条崖径如此凶险，那黑衣人明明白白告诉我们。若是圈套，大可直接在码头围杀，不必把我们引上这条死路。”云野一边向上攀登，一边高声说话，压过峡谷呼啸风声，“要么，交易属实；要么，他想借这条绝路，借山崖风雪，让我们自行殒命于此。”
　　林鹿没有答话，全部心神放在脚下道路。冰石打滑，他手掌按在冰冷山壁上，指尖冻得发麻。身后火把火光已经清晰照见他们的背影。
　　“前面跑不掉！崖径两端全部被我们封死！乖乖束手就擒！”身后追兵高声呐喊，声音在山谷来回回荡。
　　往前不知还要攀行多远，后方追兵紧咬，前方出口，说不定早已埋伏人马等候。
　　西码头的脱身之路，非但没有逃出罗网，反倒踏入一条悬于生死之间的绝壁险道。