9、第八章 天还没 ...
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天还没亮，小白就挨个把人踹醒了。
我正做梦吃烤串呢，自从摊上这些事，我就没怎么好好吃过东西。
梦里，宋文那孙子抢了我最后一串鸡翅，我跟他掰扯，掰扯到一半，就被人一脚踢在睡袋上，整个人滚了半圈，脑袋撞在帐篷的铝合金杆子上，咚的一声。
“程老师！起了！”小白的声音从帐篷外面钻进来，又急又冲，“再晚走不掉了！”
我揉着脑袋，骂骂咧咧地钻出帐篷，外面的天灰蒙蒙的，林子里的雾浓得跟牛奶似的，几米之外，什么都看不清。
所有人都已经站好了，背包上肩，攥刀在手，一个个的脸色都不太好看。看他们那副模样，大概也猜得到有多害怕。
我回过头，祈年坐在一块石头上，脸色苍白，但眼睛是睁开的，看到我出来，勉强扯了扯嘴角：“程老师。”
“能走吗？”
“能走……就是腿有点软。”
我看了他一眼。他那两条腿跟面条似的，站起来都打晃。我走过去，在他面前蹲下。“上来。”
“啊？”他有些错愕。
“我背你，不然你那身子怎么能走这么长的路。磨蹭什么，上来。”
他愣了一下，然后趴到我背上。我托着他的大腿往上一颠，把他背稳了。这小子看着瘦，但背起来，还真有点分量，压得我肩膀直往下沉了一截。小白站在队伍前面，手里捏着那个旧罗盘，看了我一眼，转身挥了一下手。“走。”
队伍出发了。
雾很重，前面的路看不清楚，小白带着几个高大的伙计拿着砍刀在前面劈开灌木，走几步就低头看一眼罗盘。他的步子比昨天快了不少，也稳了不少，像是知道该往哪儿走了。
走了大概半个小时，小白忽然停下来。他从兜里摸出一张东西，黄纸的，窄窄的一条，上面用红墨画了些弯弯曲曲的图案，像符又像咒。他把那东西夹在食指和中指之间，然后从兜里掏出打火机，啪的一声点着了。
火苗舔着黄纸的边缘，烧得很快，纸灰变成暗红色的火星，从他的手心里飘起来。按照常理，火苗烧出来的火星应该往上飘，被风吹散才对。但那些火星没有。它们从纸灰里脱离出来之后，飘了一两寸高，然后齐刷刷地拐了个弯，像被什么东西牵着似的，全部往左前方的一处灌木丛飘过去。飘了大概三四米远，火星逐个暗下去，落在地上，灭了。
我靠，还搞上封建迷信了。我暗想。
小白盯着火星落地的方向看了两秒。
“生门，在那边。”他用砍刀指了指左前方，语气很笃定，“往这边走。”
白倩倩在后面问了一句：“你那个黄纸条，管用吗？”
“怎么不管用？”小白头也不回，“这是我们跑江湖的老法子，都不知道试过多少回了。符纸引路，火星往哪边飘，生门就在哪边。跟着走就是了。”
队伍拐了个弯，朝左前方行进。小白走在最前面，砍刀不停地劈开挡路的枝条。我跟在后面，背着祈年，脚下踩着他走过的路，省了不少力气。祈年的脑袋搭在我肩膀上，下巴磕在我锁骨上，有点硌，但他的呼吸很轻，热气一下一下地打在我脖子上，让我知道他醒着。
“程老师。”他突然小声说。
“嗯。”
“昨晚那个东西——”他声音压得很低，“我看见它了。在梦里。”
“……梦见什么了？”我有些警惕。
“它说——”祈年顿了一下，“让你把身上的东西还回去。”
“……”
我把背上的他往上颠了颠，没接话，心里却诧异。
我？还它什么？我不明白，我和它明明两不相欠。
走了大概两个小时，雾慢慢散了。林子里的光线从灰蒙蒙变成了淡青色，头顶能看到天光了，虽然还是被树冠挡着，但至少不再像走在夜里了。脚下的路也好走了一些，灌木稀疏了不少，落叶层变薄了，偶尔能踩到硬实的泥地。
那条蛇没再出现。我在路上有意无意地往两边看，想找那条带脓包的大尾巴，但一路上什么都没有。它像是彻底消失了。
又走了一段路，小白忽然停住了。他站在一棵大树底下，手里的罗盘啪的一声合上了，往兜里一揣，然后回头看着队伍，脸上露出了一种我认识他以来第一次见到的表情——松了口气的表情。
“前面。”他指了指前面那片林子，声音带着一丝笑意，“看到没有？”
我顺着他指的方向看过去，一开始什么都没看到。树还是树，藤还是藤，密密麻麻的绿。然后我眯了眯眼，透过树干的缝隙，看到了远处有什么东西不一样。那东西是灰色的，横在绿色的缝隙之间，规则、平直，像是人工的线条。
“路！”小白说，“是公路！”
所有人都不约而同地松了口气，队伍里甚至有人笑出了声。祈年在我背上也动了动，声音透着一点高兴：“程老师，我们走出来了？”
“嗯。”我说，“快了。”
但我不知道为什么高兴不起来，我总觉得还会发生什么。
队伍重新提了速度，朝着公路的方向走。脚下的路越来越宽，树越来越少，天光越来越亮。前面的公路看得越来越清楚了，灰色的水泥路面，两边长着稀疏的杂草，阳光落在路面上，白晃晃的，是我们许久未见的。
就在这个时候。
队伍最后面传来了一声尖叫。
那声尖叫很短，像是被人掐住脖子掐断了。然后是第二声，从另一个方向传来，更短，更闷。然后是第三个。
我猛地回头。
队伍最后面那几个伙计不见了。
刚才还走在最后面的几个黑衣汉子，没了。他们刚才站的位置，只剩下一个掉在地上的背包，还有一根被踩断的枯枝，晃了两下，就不动了。那条路上什么都没有，落叶、碎石、灌木，和几秒钟前一模一样。但那三个人就像是被人从地上抹掉了一样，连一声呼救都没来得及喊完整。
队伍炸了。
“什么东西——”
“后面！后面有东西！”
“那是什么——我操——”
剩下的人乱了阵脚，有人往后退，有人往两边跑，有人拔刀往身后砍。白倩倩的脸色刷白，她站在原地，嘴唇紧抿着，没有喊叫也没有慌。马辰阳已经挡在了她前面，手里握着刀，一双眼睛死死盯着队伍后方那片黑暗。
“别乱！”小白喊了一嗓子，声音都劈了，“都别动！站在原地！”
我没听他的。
我看了一眼那片黑暗。队伍后面的林子里，有东西在动。不是蛇，不是野兽。是很多条黑色的、粗细不一的肢体，从地面的落叶下面伸出来，从树干的背后绕过来，从黑暗中探过来。那些肢体上面长满了吸盘一样的口器，每一条都贴着地面游动，像蛇，又比蛇细，像是某种植物的根须，又像是某种巨大生物的触手。
它们在拖人。那几个黑衣汉子就是被这些东西拖走的。我看到其中一条肢体缠住了一个人的脚踝，那个人还没来得及叫出声，就被一下子拽进了黑暗里。速度太快了，快到你根本来不及反应。
我认识这种东西。那是“蛊根”，一种极其罕见的蛊物，像植物又像动物，长在地底下，靠吸食活物的血气生长。古卷里，我们把它叫做“土脉”，说它从来不会单独出现，有土脉的地方，地下一定连着什么东西。
我的脑子里闪过那扇门的画面，奇怪的图案，白倩倩给我看的照片。那扇门在吐鲁番，离这里有几千公里。但土脉这种蛊物，根系可以蔓延很长很长，我觉得他们之间绝对有什么联系。
我把祈年从背上放下来。
“程老师？”他疑惑的看着我。
“你跟着小白，往公路上跑。”我说。他愣了一下，然后脸色变了。
“你要干什么？”
我没回答。我从兜里摸出那支手电筒，又拿上那根短刀，转身朝队伍后面走去。
地底的东西，我想我得去看看。
“程锦！”小白在后面喊，“你他妈的别犯浑——”
“别担心我，”我头也不回，“把他们带到公路上，我找到人就跟上！”
“你找个屁！那东西——”小白的声音被风吞了一半，“——不是你一个人能对付的！”
我没理他，径直往前走，脚下的落叶被我踩得嘎吱响，手电筒的光柱在前面劈出一条路。后面传来嘈杂的声音，有人在跑，有人在喊，小白在骂娘。然后我听到一个脚步声跟了上来。
是祈年。
他跑得歪歪扭扭的，脸色白得跟纸一样，两条腿明显还在发软，但居然真的追了上来。他跑到我旁边，喘着粗气。
“你怎么回来了？”
“你一个人。”他喘着气，弯着腰，扶着膝盖，“我不放心。”
“你回去，我不需要你担心！”
“我不！”他抬起头，眼睛直勾勾看着我，“你背了我一路，我不能让你一个人进去！”
我看着他那张执着的脸，很想骂他，但话到嘴边又咽回去了。
后面又跑过来一个人。是小白，他一边跑一边骂，那张白脸气得通红：“你们两个神经病！疯子！脑子有病是不是！”他跑到我们跟前，恶狠狠地瞪着我，“要是死在里面了，老子可不收尸！”
“那你回去。”我说。
“回个屁！”他把砍刀往手里一攥，牙一咬，“带路！前面什么情况，我比你们清楚！”
我看了他一眼，没再说什么。三个人就这样冲进了黑暗里，手电筒的光柱在前面晃来晃去，照出那些从地面和树干上伸出来的、正在缓缓蠕动的黑褐色肢体。它们像蛇，又像藤蔓，黏腻腻的，在黑暗里滑动着，散发着泥土和腐肉混合的气味。
跑了大概四五十米，我看见前面的地上横七竖八躺着几个人影，就是刚才被拖进来的那三个黑衣汉子。
我跑过去蹲下来，手电筒照着最近那个人的脸——脸色白得跟纸一样，嘴唇发紫，眼睛翻着白，嘴里还在往外冒白沫。旁边两个也差不多，有一个已经没了动静，胸口几乎看不到起伏。
更远的地方，黑暗深处，有东西在动。那些黑褐色的蛊根贴着地面和树干蠕动着，有的缠在倒下的树干上，有的从落叶下面钻出来，吸盘口器一张一合，发出湿漉漉的黏腻声响。它们还没退，但也没过来。就在那片黑暗的边缘游弋着，像是在等什么。
我蹲在那儿，脑子里飞快地转了一圈。几个人的情况都差不多，中毒的症状明显，但还没到无法挽回的地步。我回头看了一眼来路——出口的方向，能看到林子的边缘，灰白色的天光从树冠的缝隙里漏进来。不远，大概六七十米。
小白从后面追上来了，跑得气喘吁吁的，手里攥着砍刀，白脸涨得通红。他看到地上那几个人，脚步顿了一下，然后骂了一句脏话，但他并没有很意外。
“别骂了。”我站起来，把背包从肩上卸下来，拉开拉链。出发前白倩倩给每个人配了一个急救包，里面有血清、绷带、止血粉、还有几支不知道什么成分的针剂。我把这些东西全部掏出来，分了一半塞给小白。“你带他们回去。药给他们打上，先保住命。”
小白抱着那堆东西看着我，眉头拧着：“你呢？”
“我要去看看那些东西。”
“你他妈疯了？！”小白的声音压得很低，但语气里的急劲儿压不住，“那些是蛊根！你知道蛊根是什么吗？我跑江湖这么多年都没见过几回，那玩意儿底下连着的东西，你惹不起！”
“我知道。”我把军工刀从刀鞘里拔出来，刀刃在昏暗的光里泛着冷光。我有些惊讶，小白居然也知道这些东西。
“所以更得去看一眼。不搞清楚它底下是什么，我们走不出这片林子。”我说。
小白张了张嘴，还想说什么，但最后只是咬了咬牙，把那些血清和绷带往怀里一揣，蹲下去开始拖人。他个子不小，但力气的确不算大，拖着一个黑衣汉子的腋下往后拽，两条腿蹬着地，脸憋得通红。
我转身要走，后面传来脚步声。
是祈年。
他跑得歪歪斜斜的，脸色比那几个中毒的好不到哪去，但眼睛是亮亮的。他跑到我面前站定，喘着气看着我。
“老师，我……我跟你去。”
“你回去。”
“我不。”
“你他妈——”我深吸了一口气，“你刚中了蛇毒，腿都是软的，你跟去干什么？当累赘？”
我脑子里现在很乱，真的没工夫带孩子了。
“但你一个人！”他抬起头看着我，那双眼睛在暗光里又亮又倔，“你一个人进去，万一出事了，连个报信的都没有。”
我张嘴想骂他，但话到嘴边又停住了。
他说得对。我一个人进去，万一真出了事，连个知道的人都没有。小白要送伤员回去，马辰阳在公路上守着白倩倩和剩下的伙计不被偷袭，没别人了。
“行。”我把背包里剩下的东西——一小卷绷带、两支血清、一包压缩饼干——塞进兜里。然后从地上捡起一截之前砍断的藤条，大概有两米来长。我观察过，这里的藤条质地很特殊，软软的，又很有韧性。我把祈年的右手拉过来，又把我的左手并过去，用藤条在两只手腕上缠了两圈，打了个死结。
“你干什么？”
“要绑着。”我说，“你在我旁边，不许超过两米。不许往黑暗里跑，不许松手，不许叫，不许大声说话。听到没有？”
他低头看了一眼手腕上缠着的藤条，然后抬起头，点了点头。
“走吧。”我攥着军工刀，往林子深处迈出了第一步。藤条绷直了一下，祈年跟了上来，走在我右边半步远的地方，脚步声压得很轻。
作者有话说
第9章 第八章
