《赤方笔记》白鹇冰茶

8、第七章 我开始

　　我开始向林子深处摸索。
　　慢慢的，我开始听到了什么声音。像是一只小兽，呼吸急促而低沉。
　　我关掉手电筒，摸黑往那个方向走。
　　灌木后面是一小片空地，月光从树冠的缝隙里漏下来，碎碎地洒在地上。我拨开最后一丛挡路的枝叶，刚要迈步，脚就顿住了。

　　空地中间躺着一个人，瘦瘦的，蜷成一团，是祈年。
　　但在他旁边，还有别的东西。

　　那东西盘在祈年身边，身体粗得跟水桶似的，通体呈黑褐色，在月色底下泛着一层黏腻腻的光。我第一眼以为是条普通的蛇，但仔细一看，不对——蛇没有长成这样的。它的头比蛇头大得多，扁平的，宽度跟成年男人的肩膀差不多，上面覆盖着密密麻麻的细鳞，鳞片之间的缝隙里渗着黄白色的液体。而那张脸——
　　那张脸，长得像人。
　　五官是模糊的，像用泥巴捏了个大概的轮廓：眼睛、鼻子、嘴巴的位置都在，但没有一样是清晰端正的。两只眼睛凹在眼窝里，灰蒙蒙的，跟死鱼眼似的。嘴巴微微张着，露出里面参差不齐的尖牙。
　　它的身体上长满了脓包。一个挨一个，有些小的像黄豆，有些大的鼓得跟鸡蛋一样，撑开了鳞片，皮肤绷得发亮，里面隐约能看到黄绿色的脓液在涌动。有几个脓包破了，淌出来的液体糊在鳞片上，散发着一股说不出的臭味——像腐肉，又像烂水果，甜腻腻的，熏得我胃里一阵翻腾。
　　我见过不少恶心东西。小时候在寨子里，跟着叔叔处理过腐烂的兽尸，看过被蛊虫蛀空的树干，甚至亲手剖过一条死蛇取胆。但这个东西——
　　我喉头一紧，差点吐出来。

　　那条蛇听见了动静，它转过头来看着我。
　　那双灰蒙蒙的死鱼眼对上我的眼睛时，我浑身的汗毛都竖起来了。它的头微微歪了一下，像是在打量我，又像是在判断什么。然后它张了张嘴，嘴里发出一阵极轻的声音，像是有人在很远的地方吹口哨，又像是风穿过空心竹管的声音。
　　我跟它对视着。

　　我手里攥着刀，后背紧贴着树干，心跳得厉害，但我知道，这时候不能跑，越慌越不能跑。跑就是示弱，这东西如果真要攻击我，我跑也跑不过它。它盘在那里的身躯至少有三四米长，虽然看着笨重，但蛇形的东西，速度应该不会慢。
　　它就这样看着我，我也看着它。它的眼睛里什么都没有。不是凶狠，不是警惕，就是什么都没有，像两口枯井。
　　过了大概几秒，它慢慢地把头转回去，不舍的看了祈年一眼。
　　然后它动了——身体缓缓地展开，鳞片在地面上摩擦出细碎的沙沙声，像有人在搓塑料袋。它掉转方向，朝林子深处游去，速度不快不慢，从容得像是在散步。那些脓包在月光底下晃来晃去，有几个蹭在树干上，破了，留下一条黄绿色的，发亮的印子。
　　它渐渐消失在黑暗里了。

　　我站在原地，看着它离开的方向，等了十几秒，确认它真的走了，才把攥着刀的手松开。掌心里全是汗。
　　我三步并两步走到祈年旁边蹲下，把他从地上扶起来。他的身体变得软绵绵的，脑袋耷拉着，脸色白得跟纸一样，嘴唇泛着一种不正常的青紫色。我把手指搭在他脖子上，脉搏还在，但跳得又弱又快，像一只被人攥在手里的麻雀。
　　他的呼吸很浅，浅到你要凑近了才能感觉到胸口在微微起伏。

　　蛇毒。
　　我脑子里蹦出这两个字。

　　小时候爷爷教过我一些东西，关于蛇伤的处理。寨子里的人被蛇咬了，先看伤口，再看症状。祈年身上没有明显的大伤口，但那一脸的青紫和昏迷不醒的样子，跟当年寨子里那个被蛊蛇咬了的老汉一模一样。
　　我从背包侧兜里摸出一把东西——出发前在庄园厨房里顺手抓的甘草叶。我当时拿的时候自己都不知道为什么要拿，就是经过厨房看见那堆刚洗好的甘草叶放在案板上，鬼使神差地抓了一把塞进兜里，觉得应该能派上用场。
　　但现在我庆幸自己拿了。

　　我把甘草叶掰碎，喂进祈年嘴里，但他咽不下去。他的牙关咬得死紧，嘴唇一点缝都不留，我把叶片塞到他嘴唇边上，根本进不去。我捏住他的下巴，用力掰了掰，稍微松开了一点。我把那片甘草叶塞进去，拍了拍他的脸颊，喊他：“祈年，祈年，咽下去。”
　　他的喉结动了一下。然后整个身体猛地弓起来，脑袋偏向一边，嘴巴张开——
　　哇的一声，他吐了。
　　吐出来的东西是暗褐色的，混着一股腥臭味，黏糊糊的，里面还有一些血丝。他趴在地上干呕了好几下，整个人蜷成一团，浑身发抖。我拍着他的背，等他吐完了，把他重新翻过来，让他平躺着。

　　“祈年。”我又喊了一声。
　　他的眼皮颤了颤，勉强睁开了一条缝。那双眼睛聚焦了半天才找到我的脸，嘴唇动了动，声音跟蚊子哼哼似的：“……”像是要说什么
　　“别说话。”我说。
　　我知道甘草叶只能催吐，判断是否中了蛇毒，但毒素在血液里，光靠吐是不够的。我脑子里飞快地转着——小时候大人提过一种树，叶子是白的，长在阴湿的地方，叫什么白花树，树叶捣碎了敷在伤口上能拔毒。我知道寨子后山有一大片，但这是我不熟的林子，有没有这种树？
　　得找。

　　我把祈年靠在一棵树干上，脱下自己的外套盖在他身上，然后站起来，打开手电筒，在周围十几米的范围里扫了一圈。地上长着各种灌木和野草，大部分我都不认识。手电筒的光柱在地面上移过来移过去，照出一片又一片的绿色。
　　在左边不远处的一丛矮竹底下，我看到了几片叶子。白色的，不是纯白，是那种带着淡绿的白，在光底下泛着微微的银色。叶子很小，椭圆形，一片一片长在矮竹的根部，不仔细看根本注意不到。
　　我蹲下去摘了几片，放在手心里看了看。和记忆里差不多。我把那几片叶子摘下来，大概七八片，攥在手里跑回祈年身边。

　　他还是昏迷着。我把叶子塞进嘴里，挺着腮帮子嚼。
　　苦。
　　那种苦不是一般的苦，像是有人往你舌根上抹了一把黄连粉，苦得我整张脸都皱起来了，腮帮子发酸，眼泪差点逼出来。我嚼了十几下，把叶子嚼成糊状，然后蹲到祈年身边，一只手托住他的后脑勺，把他的嘴掰开，低头凑过去，把嘴里的药糊渡进他嘴里。
　　这一步我做了很久心理准备，要我和一个男的接吻，确实有点为难我了，但现在救人要紧，我他妈没别的办法了。

　　他的嘴唇是凉的。
　　我把药糊送进去，又用拇指和食指捏住他的下巴，让他的嘴合上，然后轻轻拍了拍他的脸颊。“咽下去。别吐。”
　　他的喉结滚了一下。
　　我又喂了一口。叶子不多，嚼了两回就用完了，剩下的糊我敷在他脖子两侧——小时候他们教过我，蛇毒走的是“筋脉”，脖子两侧是大脉，敷在那里能拦住毒往上走。
　　做完这些，我把祈年从地上扛起来。他比我矮半个头，不重，但整个人软塌塌的，跟一袋面粉似的，我费了好大劲才把他架到肩膀上。他的脑袋耷拉在我胸前，呼吸打在我的锁骨上，温热的，但比刚才均匀了一点。

　　我扛着他往回走。
　　林子里的光还是很暗，手电筒的光柱在树丛之间劈出一条路。脚下的落叶踩上去嘎吱嘎吱的，偶尔有枯枝被踩断的脆响。祈年在我肩膀上偶尔哼一声，像是难受，但醒不过来。
　　就这样走了大概十分钟，前面出现了营地的火光。

　　小白第一个看到我们。他站在营地边上，手电筒的光扫过来，照在我和祈年身上，愣了一下，然后喊了一声：
　　“卧槽——回来了回来了！”

　　几个人跑过来，从我肩膀上把祈年接过去，抬到篝火旁边放下。白倩倩走过来，低头看了一眼祈年的脸色，眉头皱得死紧。
　　“怎么回事？”她问我。
　　我把手上的泥拍了拍，先喘了两口气。
　　“我找到他的时候，”我说，“他旁边有条蛇。”

　　“蛇？”

　　“对，很大。”我舔了舔嘴唇，嗓子还有点干，“头上长着一张人脸，身体上全是脓包。像蛇又不是蛇。我看了它一会儿，它自己跑了。”
　　营地安静了两秒。
　　小白站在旁边，脸上的表情从紧张变成了疑惑。他张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了。
　　“你见过？”我盯着他。
　　小白没回答我的问题，只是低下头看着地上的祈年，声音压得很低：“他中毒了？”
　　我点了点头。
　　“你怎么处理的？”
　　“甘草催吐，白花树叶嚼烂喂进去。”

　　小白抬起头看着我，眼睛里的神色很复杂，有意外，也有一种我说不清的东西。“你懂这个？”
　　“小时候学过。”
　　他沉默了几秒，然后点了点头，蹲下去检查祈年的眼皮和脉搏。他掰开祈年的嘴看了一眼舌苔，又按了按他的脖子，然后站起来，对我说：“处理得对。毒还没走到心脉，命应该保得住。”
　　我松了口气。

　　白倩倩站在旁边，听完了这一切，脸上的表情冷冷的。她看了一眼地上的祈年，又看了我一眼。
　　“你说那条蛇看到你就跑了？”
　　“嗯。”
　　“为什么？”
　　“不知道。”
　　她盯着我看了两秒，然后转过身去，朝马辰阳招了招手。“今晚加双岗。所有人轮班守夜，刀不离手。”
　　马辰阳点了点头，转身去安排了。

　　我蹲在篝火旁边，把念珠从手腕上取下来，攥在手里转了转。火苗舔着干柴，发出噼啪的轻响，金色的光映在祈年苍白的脸上，他的眉头微微蹙着，嘴唇还带着一点青紫色。
　　好像除了我和小白，其他人对祈年的伤都视若无睹。
　　小白坐在我对面，手里摆弄着那个罗盘，磁针还在缓缓地转，跟喝醉了似的。

　　“小白。”我喊他。
　　他抬起头。
　　“你刚才没说完的话。”我说，“……那个东西，到底是什么？”
　　小白看着我，沉默了好一会儿。篝火的光在他那张白得过分的脸上跳动着，把他照得一半明一半暗。
　　他还是没说话。

　　那天晚上我们三个人轮班守祈年。
　　白倩倩安排的是三班倒，马辰阳一班，小白一班，我一班。她本来想自己守，马辰阳说了句“你睡”，她就没再争，钻进帐篷里去了。九个黑衣汉子分了四个在外面巡逻，剩下五个在帐篷里休息，养精神。
　　我守的是中间那班，凌晨一点到三点。

　　篝火烧得只剩一堆暗红色的炭，偶尔有风从林子深处吹过来，把炭火吹得亮一下，之后又暗下去。我坐在帐篷门口的一块石头上，背靠着支架，手里攥着那把短刀，念珠在腕子上硌着皮肤。祈年躺在帐篷里面，身下垫着睡袋，身上盖着我的外套。他的脸色比刚才好了一些，嘴唇上的青紫色退了大半，但人还是没醒，呼吸很浅，偶尔会哼一声，像是在做梦。
　　马辰阳交班的时候没说话，只是看了我一眼，然后走到营地另一边，靠着树干坐下了。他闭着眼，但我知道他没睡，那种人睡觉都带着三分警惕。
　　营地很安静。树冠底下的黑暗浓得跟墨汁似的，手电筒的光只能照到前面十来米远，再远就什么都看不见了。巡逻的黑衣汉子每隔几分钟从营地边缘走过一趟，脚步声轻轻的，踩在落叶上沙沙响。我坐在那儿，拿着一把刀，盯着火堆发呆，脑子里翻来覆去就是今天晚上的事。那条蛇，那张人脸，那双死鱼眼。还有小白。
　　这人到底在瞒什么？

　　我低头看了一眼腕子上的念珠。火光的映照下，那颗银坠子泛着暗沉的光，。我把它翻过来，看着背面——那面是平的，什么都没有，只有几道浅浅的划痕，像是被什么东西划过。
　　我把念珠重新戴好，抬起头，往林子深处看了一眼。

　　然后我看见了。

　　在营地边缘那排树后面，黑暗的最深处，有一条长尾巴。
　　那尾巴是黑的，但在月光底下反着一层幽幽的蓝光，鳞片一片挨着一片，密密匝匝的。它横在两根树干之间，大概有一米多长露在外面，剩下的部分隐在黑暗里，看不到头，也看不到尾。它在缓缓地动，速度极慢，像是在往营地方向游，但游到某个位置就停了，然后缩回去一点，又往前探一点，反反复复的。
　　我攥紧了手里的刀。
　　它就在那儿，离营地最外面的那顶帐篷大概只有十几米。但它不进来。它停在那个边缘线上，像被什么东西挡住了。它试了几次，每次都是往前探一段就缩回去，尾巴甩一下，像是焦躁，又像是忌惮什么。
　　我坐在石头上没动，盯着它看了大概有五分钟。
　　它不敢进来。

　　我不知道为什么，但我就是能感觉到，它在怕什么东西。那尾巴的动作里带着一种犹豫，一种明明想过来却不敢跨过那条线的犹豫。那条线在哪里？我看不见，但我觉得我能感觉到，就像地上画了一道无形的圈，把营地圈在里面，它进不来。
　　我忽然想起一件事。小时候叔叔跟我说过，有一种东西叫“界”，是用血脉画出来的边界，妖兽和蛊物都跨不过去。但那是画在地上的，要有形有质，要鲜血为引。这营地里谁画过界？没有人，也没人会画。
　　那它在怕什么？我想了想，低头看了一眼手腕上的念珠。
　　难道是我？

　　我把念珠攥在手里，慢慢站起来。那蛇似乎感觉到了，尾巴明显缩了一下，往后退了半米。我又往前走了一步，它又退了一点。我站在营地的边缘，离那条尾巴不到十米，手里的念珠攥得发烫。
　　它看着我。
　　我也看着它。
　　月光底下，黑暗深处，那双灰蒙蒙的死鱼眼又出现了。它在那片黑暗里看着我，跟之前一样，眼睛里什么都没有。但这次，它张了张嘴。那张人脸似的嘴微微裂开了一条缝，露出一排细牙，然后合上了。
　　它转身走了。尾巴在树干之间滑过去，无声无息的，像一滩黑色的水流进了更深的黑暗里。
　　我站在那儿又等了一会儿，确认它走了，才转身回到帐篷门口坐下。念珠在我手里温温的，被我攥得有点发热。
　　我低头看着它，翻来覆去地转了两圈。
　　它为什么怕我？
　　我身上有什么东西让它不敢靠近？
　　我想不明白。

　　凌晨三点，小白出来换班。
　　他打着哈欠从帐篷里钻出来，揉着眼睛，头发乱得跟鸡窝似的。他看我坐在石头上，愣了一下，然后走过来，一屁股坐在旁边的地上，从兜里摸出一根烟叼在嘴里，没点。
　　“那小子怎么样？”他朝帐篷里努了努嘴。
　　“没醒。但脸色好多了。”
　　“那就行。”小白把烟从嘴里拿下来，在手指间转着，看了我一眼，“你也去睡会儿吧，我守着。”
　　我没动。他也没催我，就那么坐着，把烟转来转去。林子里很安静，只有篝火偶尔噼啪一声。
　　他坐了一会儿，忽然开口了，声音压得很低，低到只有我俩能听见：

　　“程锦。”他叫的是我的名字，不是什么“老师”“教授”。
　　我转过头看着他。

　　“你不是一般的苗人吧。”他说。
　　我没说话。

　　“我跑跑了这么多年，见过不少苗寨的人。大部分苗族人，你跟他说话，他听不太懂汉话，得慢慢比划。但你不光汉话说得好，还懂古文字，还是大学教授。”他把烟重新叼回嘴里，叼着就是不点。
　　“而且你处理蛇伤那两下子，不是一般人会的。甘草催吐，白花树叶拔毒，那都是老苗医的法子。你懂这个，说明你从小在寨子里长大，而且你这细皮嫩肉的，地位应该不低，至少在那里待了不少年吧。”
　　他看着我，我笑了笑。
　　如果被当成畜生关起来也算有地位，那我无话可说。

　　“但你又上了大学，当了教授。一个苗寨出来的孩子，能混到你这个份上，不简单。”
　　我还是没说话。
　　“我就是好奇。”他把烟从嘴里拿下来，看着我说，“你到底是哪儿来的？”
　　“……”我沉默了几秒。

　　林子里有一阵风从深处吹过来，把篝火的灰烬吹起来几片，飘飘悠悠地散在空气里。我低头看了一眼手腕上的念珠，那颗银坠子在暗光里微微反着亮

　　“不记得了。”我说。

　　小白盯着我看了两秒。然后他笑了一下，把烟重新塞回烟盒里，揣进兜里，往后一靠，靠在树干上。
　　“行。”他说，“不记得就不记得吧，看来，并不是什么好的回忆。”
　　他闭上眼睛，不再问了。
　　我坐了一会儿，站起来，往帐篷里看了一眼。祈年躺在睡袋上，脸色比刚才又好了一些，呼吸也平稳了不少。我蹲下去，用手背碰了碰他的额头，凉的，没发烧。
　　我帮他把外套掖好，起身出了帐篷。

　　小白这时候靠在树干上，闭着眼，不知道睡没睡。我经过他身边的时候停了一下，想说什么，但最后还是没说，走到营地另一边找了个空地方，把睡袋摊开，躺了下去。
　　头顶是密密的树冠，月光从枝叶的缝隙里漏下来，碎碎的，洒在我脸上。我把念珠攥在手里，闭上眼睛。

　　我翻了个身，把脸埋进睡袋里，闻着布料上淡淡的霉味，慢慢睡了过去。