《［诡秘之主］阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

44、克莱恩迟来的系统

　　大桥南区，铜板当铺后方的一处地下黑市。
　　天色已经完全暗了下来，通道里的煤气灯闪烁着昏黄的光。
　　薇拉穿着那件不起眼的灰色防风外套，将一半脸藏在竖起的衣领里。
　　处理完查尔斯遗留资金的最后几个账户尾款后，她顺路来到这个，进行非凡材料交易的集散地。
　　兜里的现金足够充裕，她打算看看有没有能用来制作防身护符的灵性材料。
　　在一个摆满干瘪树根和奇形怪状矿石的地摊前，薇拉停下脚步。
　　摊主是个戴着半张铁皮面具的男人。
　　他用黑布盖着一个四四方方的铅盒，盒子里透出一种让人极不舒服的阴寒气息。
　　“这是什么？”薇拉看着那个盒子。
　　摊主掀开黑布的一角，露出里面一团像是由人类皮囊挤压、糅合而成的苍白物质。
　　那东西在盒子里缓慢蠕动，仿佛还保留着某种残留的恶意。
　　“‘人皮幽影’的非凡特性。”
　　铁皮面具男压低音量，
　　“刚从海上弄来的好东西。有人在一处古老的陵寝附近猎杀了它。”
　　薇拉对海洋上的怪物种类了解不多。
　　她对这种看起来就充满污染和疯狂意味的东西没有兴趣，正准备迈步离开。
　　“别急着走，女士。这东西可是抢手货。”
　　摊主见她要走，补充了一句，
　　“占卜家途径，序列6‘无面人’的主材料。这可是涉及到能完美伪装身份的高阶能力。一口价，两千五百镑。”
　　薇拉脚步停住。
　　没有转头，解密学者的直觉，在脑海中快速拼凑着几条看似无关的线索。
　　一个月前，化名夏洛克的邻居，戴着三色油彩面具，在东区边缘的偏僻街道上，用两张塔罗牌像利刃一样，精准切开了兰尔乌斯的咽喉。
　　那种靠着手部技巧，将普通纸牌化作武器的战斗方式。
　　结合之前收集到的零散神秘学常识，那完全符合“魔术师”的特征。
　　而魔术师，是占卜家途径的序列7。
　　两千五百镑。
　　这笔钱对普通人来说，是一笔无法想象的巨款，可以买下一栋带大花园的豪华别墅。
　　对于手里握着上万镑资金的薇拉来说，属于完全可以承受的支出。
　　她转过身，重新回到摊位前。
　　“两千五百镑太高了。”
　　薇拉看着那个铅盒，
　　“这东西带着怨念，净化它需要额外花费一大笔钱。两千两百镑。如果你同意，我现在就可以付用不记名本票结账的现款。”
　　利用“诈骗师”的交涉技巧，在话术中施加了一点让人信服的暗示，让对方觉得这是一笔千载难逢的现金交易。
　　面具男犹豫了片刻。
　　这种高序列材料，平时确实不好出手。
　　大部分野生非凡者根本拿不出这么多钱，而官方非凡者又总想着直接查抄。
　　“成交。”他点头。
　　薇拉点出几张大额不记名本票递过去，拿起那个沉甸甸的铅盒，塞进随身的手提包里。
　　……
　　晚上九点十五分。
　　明斯克街15号。
　　克莱恩正坐在客厅的沙发上，看着茶几上一份关于人口失踪案的委托卷宗。
　　自从解决了兰尔乌斯的事情后，他一直保持着低调的作息，尽量只接一些找猫找狗或者查出轨的普通案子。
　　门铃响了。
　　他放下卷宗，走到门后，透过猫眼看了一眼。
　　隔壁17号的那位“穿越者老乡”，伊芙琳·温莎，正站在门外台阶。
　　克莱恩拉开门，让出半个身子。
　　两人已经达成过互不侵犯的共识，平时在街上遇到，也会像普通邻居那样打招呼。
　　“晚上好，温莎女士。”克莱恩打量着她那件沾着一点夜露的外套。
　　“晚上好。”
　　薇拉没有多客套，直接从手提包里拿出那个包裹着黑布的铅盒，递了过去。
　　克莱恩没有伸手接，目光落在那个盒子上。
　　即便隔着铅层，非凡者的灵性直觉也让他察觉到，里面装着某种高阶阴寒的物品。
　　“这是什么？”他问。
　　“一件非凡特性。”薇拉看着他，“卖家管它叫‘人皮幽影’。”
　　克莱恩的右手握紧了门把手。
　　他下午才在灰雾上，用“世界”的身份发布了求购人皮幽影的委托。
　　晚上，这位老乡就直接拿着东西找上了门。
　　他的大脑飞速运转。
　　难道，她看穿了“世界”和“夏洛克”之间的联系？
　　不可能。灰雾的掩盖是绝对的。
　　“你这是什么意思？”克莱恩压着心里的惊涛骇浪。
　　“路过大桥南区的黑市，正好听到有人在兜售。”
　　薇拉解释，
　　“摊主说，这是占卜家途径序列6‘无面人’的主材料。我联想到你上次甩扑克牌的手法，猜你应该是走这条途径的。就顺手买下来了。”
　　克莱恩看着她。
　　就因为这种简单的推理？顺手买下价值两千多镑的高序列主材料？
　　“这东西很贵。”克莱恩说。
　　“两千两百镑。”薇拉报出底价。
　　克莱恩一阵头皮发麻。
　　他现在全身上下的存款加起来，连零头都不够。
　　“我没钱付给你。”他坦白。
　　薇拉把铅盒强行塞进克莱恩手里。
　　“这是一笔投资，莫雷蒂警官。”
　　薇拉没有用夏洛克这个化名，
　　“对于你来说，‘无面人’这种能完美隐藏身份的能力，应该是眼下最需要的。”
　　克莱恩捧着那个沉甸甸的盒子，看着眼前这个长相极具亲和力的女人。
　　他确实非常需要无面人的能力。
　　自从在贝克兰德安顿下来后，他无时无刻不在担心被极光会，或者某些野生非凡者认出脸来。
　　这件材料对他来说，简直就是一场及时雨。
　　“你想要什么回报？”克莱恩问。
　　他不相信天上会掉馅饼。
　　“我想问个私人问题。”薇拉靠在门框上，“你有系统吗？”
　　克莱恩愣住。
　　“系统”这个词，在鲁恩王国的语境里，通常指代齿轮、机械或者行政架构。
　　但在这个特殊的语境下，作为一个穿越者，他当然知道这代表着什么。
　　他想起前两天看过的《终点阅读》上，那篇叫《战神归来》的短篇小说。
　　什么三十年河东，什么九龙拉棺，缝合了一堆网络文学的经典梗。
　　能写出那种东西的人，肯定也是个资深网文读者。
　　“那篇小说是你写的。”
　　克莱恩没有回答系统的问题，隐晦地指出了她的另一个身份，也就是那个叫“周末绝不加班”的作者。
　　“只是为了赚点外快。”薇拉没有否认，“你还没回答我的问题。”
　　“没有系统。”克莱恩坦诚地摇头，“没有深蓝加点，也没有任务发布器。”
　　“真遗憾。”
　　薇拉叹了口气，但看起来并不怎么意外，
　　“那么，你就把这个盒子，当成是迟来的系统新手大礼包吧。只不过，我这个‘系统’不是无偿的。”
　　克莱恩看着她。
　　“我的途径，缺乏直接的正面战斗能力。”
　　薇拉指了指自己，
　　“遇到那种疯子或者失控的怪物，我很容易死。而你，很能打。”
　　“所以，如果有一天你看到我遇到麻烦，或者处于危险中，我希望你能提供武力上的援助。哪怕你伪装成其他样子，只要确保我能活下来就行。”
　　这是一场理性的交易。
　　用价值两千两百镑的非凡材料，换取一个潜力极高、且具有正面作战能力的老乡保护。
　　对于资本运作来说，前期投入看似亏本，但如果能保住命，那这些钱就花得物超所值。
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　　非凡材料确实太花钱了，他自己去搜集，不知道要冒多少险，花多少时间。
　　而现在，东西就摆在眼前。
　　权衡利弊后，克莱恩点了点头。
　　“我同意。在力所能及，且不涉及必死局面的前提下，我会出手。”
　　“成交。”
　　薇拉转身走下台阶，“早点晋升，莫里亚蒂侦探。贝克兰德的雨天越来越冷了。”
　　克莱恩看着她走进隔壁院子的背影，关紧房门。
　　抱着那个装有人皮幽影特性的铅盒，克莱恩靠在玄关的墙上。
　　今晚发生的事情，确实有些超乎预料。
　　不过，有了这件材料，只要再去搜集到“千面狩猎者异变的脑垂体”，他就能尝试冲击序列6。
　　只要成为无面人，他在贝克兰德的活动，就能真正拥有立足的底气。