《虽是孤女，却是皇后》楼兰寄相思

4、怒定婚期

　　承平三年冬，年关将近。

　　这一日早朝，礼部侍郎张秉忠出列，呈上一封奏疏，躬身道："陛下，永宁长公主与安国公世子秦骁自幼赐婚，至今已逾七载。二人皆已长成，臣以为……该议定婚期了。长公主年十七，世子亦十七，正是良辰，不宜再拖。"

　　话音落下，殿中几位老臣纷纷附和。安国公秦曜站在武将一列，低着头没吭声，面上却隐约浮着一丝期盼，他那个傻孙子秦骁如今已经长成了俊朗挺拔的少年郎。

　　萧承稷坐在龙椅上，面上神色如常，手中的朱笔却停了片刻。他目光扫过那封奏书，又扫过堂下几位老臣殷切的脸，最后落在秦曜身上。安国公低头躬身，姿态恭谨，可嘴角那抹压不住的笑意让萧承稷胸口忽然没来由地闷了一下。

　　"此事……"他开口，声音平缓，"朕知道了。婚期之事，容朕与昭宁长公主商议后再定。退朝。"

　　他说完便起身走了，背影挺直如松，步伐却比平日快了几分。满朝文武面面相觑——陛下方才那语气听着平静，可怎么总觉得后头藏着一股说不上来的寒气呢？

　　秦曜直起身时搓了搓胳膊，低声跟旁边的老搭档嘀咕："我怎么觉得陛下方才看我那一眼……凉飕飕的？"

　　"老秦你想多了，陛下素来威严。"

　　秦曜"嗯"了一声，可心里那股子莫名的不安，一直到出了宫门都没散。

　　三日后，入夜。

　　萧承稷批完最后一摞折子，在养心殿里坐了许久。案上那盏茶已经凉透了，李德全进来添了三次，他一口没喝。外头的月色清冷地照在窗棂上，他盯着那弯月亮看了半晌，忽然起身往外走。

　　"陛下？"李德全连忙跟上，"您这是……"

　　"去坤宁宫。"

　　李德全愣了一下，赶紧提了灯笼追上去。天子的步伐很大，靴子踏在宫道的青砖上发出沉稳的声响。李德全一路小跑才能跟上，心里暗忖，陛下今日这步子，怎么听着像要去打仗似的。

　　坤宁宫东偏殿的灯还亮着。昭宁还没睡，正坐在榻边就着一盏小灯绣一幅屏风。听见外头通传"陛下驾到"，她手里的针扎偏了，好疼。她连忙把绣绷搁下，起身理了理衣襟，迎了出去。

　　"皇兄？这么晚了……"她看着萧承稷大步跨进殿门，身后跟了一串宫人又被他一挥手全都屏退了出去，不由得微微一愣。

　　萧承稷站在她面前，低头看着她那张被烛光映得柔和的侧脸。她穿着一件浅藕色的寝衣，外头披了件厚实的兔毛褙子，长发松松地绾着，鬓边垂下一缕，显然已经准备歇下了。他心头那股堵了一整天的闷气忽然涌了上来，却又不知从何说起，在殿里踱了半步才转过身来，开口道：

　　"今日朝上有人提了你的婚事。"

　　昭宁怔了一下，随即垂下眼帘："臣妹听说了。礼部张大人提的？"

　　"嗯。"萧承稷看着她低垂的眉眼，喉间一阵发紧，顿了顿才道，"朕在想……你与秦骁自幼赐婚，连面都没见过几回。你当真愿意嫁给他？"

　　昭宁抬起头，对上他的目光，有些意外："皇兄为何这样问？"

　　"朕只是觉得荒唐。"萧承稷的声音沉了几分，手指不自觉地攥紧了袖口，"你堂堂大周长公主，要嫁给一个素未谋面的人。朕不知道他什么性子、什么品性、什么为人，你也不知道。先帝赐婚的时候你们才十岁，不过是随口一桩娃娃亲，如今已经过了七年——"

　　"皇兄，"昭宁打断了他，声音轻轻柔柔的，却不带犹豫，"那是先帝赐的婚。先帝看重安国公府，看重沈家的忠烈，才将我许配给秦家嫡孙。这是恩典，也是体面。臣妹不敢辜负，也不该辜负。"

　　萧承稷胸口那股气猛地冲了上来。他盯着她，声音压得很低却字字带刺："你是在替先帝说话？还是在替你自己说话？昭宁，朕问你——你可喜欢那个秦骁？你若不喜欢，朕便下旨退了这门亲事。你是朕的皇妹，朕不想让你嫁给一个不喜欢的人。"

　　昭宁被他这句"朕不想让你嫁给不喜欢的人"砸得心口一颤。她怔怔地望着面前这个帝王，忽然觉得有什么东西在心里悄悄地、不可抑制地冒了头。她慌忙垂下眼去，攥紧了袖口，声音比方才小了几分："……皇兄，这桩婚事是先帝所赐。你若是擅自退了，满朝文武会怎么说你？臣妹不能让你为了我背上骂名。"

　　萧承稷的瞳孔骤缩。她说的每一个字都合情合理、恭顺得体，可听在他耳朵里却像一根根针刺进五脏六腑。她说"不能让你为了臣妹背上骂名"——她把他推开了。她宁可嫁给一个陌生人，也不肯让他担一丝一毫的干系。她把他当成了需要被小心维护的皇上，而不是一个……不是那个会替她提灯走夜路的人。

　　"昭宁。"他的声音忽然冷了下来。

　　昭宁抬头，看见天子眼底那层沉沉的寒意，心头一紧。

　　"你不必替朕操这个心。"萧承稷一字一句道，语气里带上了一股他自己都控制不住的薄怒，"先帝赐婚也好，满朝文武也罢，朕说退便退。你只要说一句'不愿'，朕立刻下旨。你倒好，替朕担起骂名来了，怎么，在你的心里，朕便是那般怕事的人？"

　　昭宁被他这一通话说得愣住了，张了张嘴想解释，却见他猛地转身朝门口走了两步，背影绷得像一把拉满的弓。

　　"皇兄——"

　　"既然你顾念先帝赐婚，那朕便成全你。"萧承稷没有回头，声音冷硬如铁，"下个月——不，年后开春。朕让钦天监择吉日，你与秦骁完婚。既然你如此在意那份体面，朕便给你最大的体面。"

　　他说完便大步跨出了殿门。昭宁追到门口，只看见那抹玄色身影头也不回地没入了夜色之中。

　　她靠在门框上，攥着袖口那只绣了一半的梅花，胸口像被什么东西堵得透不过气来。她不明白方才那句"朕不想让你嫁给不喜欢的人"，明明那么温柔；为什么下一瞬就成了那样冷冰冰的"朕便给你最大的体面"？

　　她不明白的事太多了。

　　夜风灌进领口，她打了个寒噤，慢慢缩回了殿内。那盏灯还亮着，屏风上的梅花只绣了一半，像一句说到一半便被掐断的话。

　　萧承稷走在宫道上，脸色阴沉得像暴风雨前的天幕，周身那股戾气浓得连李德全都只敢远远缀在后面三步开外，大气不敢喘。

　　天子此刻心里翻涌的怒火连他自己都理不清。他在气什么？气她不肯退婚？气她事事把他挡在外面？气她那句"不能让皇兄背上骂名"里那份推拒的、生分的客气？还是气自己，明明一句"不愿"就能把她留下来，却偏要装作成全的冷硬模样？

　　他捏紧了拳头，指节咯咯作响。

　　正走到御花园岔路口时，迎面来了一盏宫灯。柔妃柳氏带着两个宫女款款而来，手里捧着一只食盒，见了天子连忙行礼，柔声细语道："陛下这么晚还在外头走动？臣妾正要往养心殿送宵夜呢，正好碰上了。"

　　萧承稷停下脚步，看着她那张温婉含笑的脸。柔妃产后调养得好，气色红润了许多，眉眼间那股柔顺里隐隐透着一丝拿捏得当的娇媚。她怀里的食盒飘出淡淡的桂花香，与他方才在昭宁宫里闻到的墨香和烛火气截然不同。

　　"朕正好路过。"萧承稷的声音依旧有些冷，可柔妃仿佛没察觉似的，上前半步自然而然地挽住了他的手臂，动作亲昵却不逾矩，恰好在"妃妾该有的分寸"之内。

　　"陛下脸色不太好，可是朝政累了？"柔妃仰起脸，眼底满是关切，"臣妾炖了冰糖雪梨，最是润肺去火。大皇子今日刚学会翻身，笑得可好看了，陛下要不要去看看？"

　　大皇子三个字让萧承稷紧绷的肩背微微松了一瞬。他想起那个小小的、裹在襁褓里朝他咯咯笑的婴孩，心头那团杂乱的怒火被这一丝温软的牵念搅得更乱了——却好歹不再是纯粹的怒意。

　　"……去看看他吧。"他低声说。

　　柔妃唇角微不可察地弯了一下，扶着天子的手臂便往自己宫里走去。

　　炭火烧得很旺，熏香是柔和的玉兰味。萧承稷坐在榻边看着摇篮里熟睡的大皇子，小家伙睡梦中还咂了咂嘴，小拳头攥得紧紧的。他伸手轻轻碰了碰儿子的小脸，柔软的触感从指尖传来，那团翻涌了一整夜的躁怒终于被压下了些许。

　　柔妃跪坐在他脚边的小杌子上，仰头望着他，手里的雪梨汤递到他手边，声音软得像浸了蜜："陛下喝一口吧，臣妾亲手熬的。"

　　萧承稷接过碗喝了两口，瓷碗的热气扑在他脸上，暖融融的。

　　柔妃便顺势靠过来，将头轻轻贴在他的膝侧，像一只温顺的猫。她掌心的温度透过衣料传过来，那柔软又带着几分刻意拿捏的亲密，与昭宁方才在烛光下那双澄澈的、却隔着千万里的眼睛形成了某种尖锐的对照。

　　柔妃感受到了他呼吸里那股未散的沉闷，也察觉到他今日格外沉默。她在心底转了转心思，天子从坤宁宫方向过来的，面有怒色。她入宫两年，从没见过天子在人前动怒的样子。这位年轻的帝王素来喜怒不形于色，能把天子的火气拱到这个程度的人，满宫上下也就那么一个。

　　她垂下眼帘，唇角的弧度隐在烛影里。

　　"陛下今日心情不好，"柔妃轻声开口，语气拿捏得恰到好处，像在替人分忧又像在无意中敲边鼓，"臣妾听闻……礼部提了长公主的婚事？"

　　萧承稷的手指微微一顿。

　　柔妃便继续道，语气温温柔柔的："长公主也是到了该出嫁的年纪了，安国公世子又是青年才俊，陛下为她寻了门好亲事呢。"

　　她把"好亲事"三个字咬得轻而软，像在真心诚意地替昭宁高兴。萧承稷低头看了她一眼，柔妃正仰着脸朝他笑，温顺恭谨，眼底澄澈，看不出半分旁的心思。

　　可萧承稷忽然觉得那碗雪梨汤腻得发苦。他搁下碗，站起身来。

　　"朕回去了。"他俯身最后看了一眼熟睡的璟安，声音恢复了平日的平淡，"你歇着吧。"

　　柔妃却急了起来，外面天寒，陛下不如就斜在臣妾这里吧。萧承稷并没有回头给她眼神，只是起身披上了敞篷。然后转身走了。

　　柔妃心里不知道在思考什么，只是不甘心。明明都把皇上请进来了，自己非要提那个长公主，只觉得晦气。

　　宫道上的夜风比来时更冷了。

　　萧承稷走在回去的路上，他想起昭宁那句"不能让皇兄背上骂名"，又想起柔妃那句"为她寻了门好亲事"。一句是推拒，一句是道贺。可哪一句都不对。

　　他忽然加快了脚步。李德全在后面追得气喘吁吁，小声问道："陛下，回养心殿？"

　　"去坤宁宫。"

　　李德全脚下一个趔趄，差点绊着。可天子已经走出去老远了，那抹玄色的背影在月下疾行如风。

　　坤宁宫东偏殿的灯已经熄了。昭宁睡了。

　　萧承稷站在院墙外面，站了许久，最后他没有叩门，转身走了。