《虽是孤女，却是皇后》楼兰寄相思

2、暗递暖意 元熙二十三

　　元熙二十三年冬，皇帝萧衍驾崩。病来如山倒，从卧床到殡天不过半月功夫。临终前他握着萧承稷的手，只说了两句话："江山交给你了。替朕……多看顾着昭宁些。她是沈烈的女儿。"

　　萧承稷跪在龙榻前，额头抵着父皇冰凉的手背，哑声应道："儿臣遵旨。"

　　太子登基，改元承平。皇后沈氏被尊为太后，移居慈宁宫。萧承稷入主养心殿，后宫诸人各有进位——东宫侧妃李氏封贵妃，侧妃王氏封淑妃，另有几位侍妾得封贵人常在。同年秋选秀，又册了一位柔嫔入宫。

　　一切都有条不紊。新帝雷厉风行，朝堂上下肃然。可慈宁宫那边，太后沈氏的身子却一天不如一天。她本就多年体弱，皇帝驾崩后更是郁结成疾，药石无效。承平二年春，太后薨逝。

　　临终前她拉着沈昭的手，眼神涣散，却依然笑得温柔："昭儿……你替哀家……多陪陪陛下。他一个人……太孤单了……"

　　沈昭跪在榻前，哭得浑身发抖，却死死咬着唇不敢出声，怕扰了太后最后的安宁。

　　太后走后，整个皇宫都沉在了一层灰蒙蒙的静里。萧承稷罢朝三日，独自坐在养心殿东暖阁，谁都不见。沈昭也把自己关在坤宁宫的偏殿里哭了两天，直到第三天清晨，李德全叩开了她的殿门。

　　"昭宁公主殿下，陛下请您去养心殿说话。"

　　沈昭红肿着眼睛进了养心殿。萧承稷坐在龙案后面，瘦了一圈，眼下乌青深重。他抬眼看着这个红着眼眶的少女，忽然想起了母后生前搂着她的样子——母后待她比亲女儿还亲。

　　"以后你就住宫里。"萧承稷开口，声音有些哑，"朕封你为长公主，封号暂且不变，仍住坤宁宫。你想住多久都行。"

　　沈昭抬起头，对上帝王那双沉如深潭的眼睛，喉头一哽，重重地跪了下去："臣妹……遵旨。"

　　那是她第一次在他面前自称"臣妹"。

　　萧承稷望着她伏在地上的身影，父皇临终那句"多看顾着永宁些"在耳边回响。他闭了闭眼，将目光从她微颤的肩头移开，淡淡道："起来吧。往后没人让你跪了。"

　　他顿了顿，又补了一句："你与安国公世子的婚事……等孝期过了再议。不着急。"

　　沈昭起身垂眸，轻轻点了点头。她忽然想起五年前梅树下那个少年说的"来找孤"，又想起如今眼前这个已经登上帝位的男人，他比当年更高了，肩背更宽，可眉宇间那股锋利却比从前更沉、更冷。

　　她不知道的是，萧承稷袖中的手刚刚攥紧又松开，指节泛白。

　　母后走了。这宫里唯一与他血脉相连的人走了。可留下来的人里，还有一个他理不清、割不断、却绝不能碰的——昭宁长公主。

　　她是沈烈的女儿。是父皇母后托付给他的人。是安国公世子的未婚妻。

　　萧承稷拿起朱笔，低头批阅奏章。沈昭行了一礼，悄无声息地退了出去。殿门合上时，晨光从窗棂斜照进来，落在龙案上那支干涸了的、不知是谁留下的白玉簪旁边。

　　两道光影一触即分，像两条永远不能交汇的河。

　　太后薨逝后的第一个冬天，格外冷。

　　沈昭，如今改称昭宁长公主——住在坤宁宫东偏殿里，每日晨起给太后灵位上香，然后便关起门来做自己的事。她看书、写字、绣花，偶尔去御花园走走，日子过得安静又自在。宫里的人都以为长公主还在悲痛之中，不敢打扰，其实她早已慢慢走了出来。

　　太后临终前曾握着她的手说："昭儿，你往后要好好过日子。哀家最不放心的就是你，软软糯糯的性子，别让人欺负了去。"沈昭当时哭得说不出话，可哭过之后，她把太后的每一句叮嘱都记在了心里。好好过日子，她便当真好好过起日子来，每日该吃吃该睡睡，把自己收拾得干干净净、妥妥帖帖，比从前愈发沉静从容了几分。

　　只是她几乎从不主动去养心殿。

　　她觉得自己一个长公主，与天子走得太近了不好。况且萧承稷登基以来朝务繁忙，后宫里也有了嫔妃，她一个外姓公主总往养心殿跑，难免惹人闲话。可她又记挂着这位年轻的皇兄，尤其是入了冬，她想着他每日批折子到深夜，膝盖大约受不住寒凉。

　　于是腊月里头，一双手织的护膝悄悄送到了养心殿李德全手上。那护膝是深灰色的，针脚细密匀称，内里絮了一层厚厚的丝绵，摸上去暖融融的。李德全呈上去时，萧承稷正在批阅北境军报，低头看了一眼，问："谁送的？"

　　李德全躬身道："回陛下，是昭宁长公主身边的宫女送来的。"

　　萧承稷握笔的手指微微顿了一下。他放下朱笔，将那只护膝拿起来捏了捏，丝绵的软和触感从指尖蔓延开来。他沉默片刻，说了一句："放着吧。"

　　可那天夜里，李德全进去添茶时，看见天子腿上搭着那只护膝，正低头批折子，神色如常，仿佛那护膝本就在那里似的。

　　此后每隔几日，便有小件东西从坤宁宫送来。有时是一方绣着墨竹的护膝，有时是一小罐驱寒的姜糖，有时是一张抄好的经文说是替太后祈福。萧承稷从不回礼，也不说谢，只是东西来了便收下，护膝叠好放进抽屉，姜糖吃完了便让李德全去库里再取两罐搁着。李德全心里明镜似的。陛下若是当真不在意，这些东西早该被扔进库房吃灰了。

　　可昭宁送东西归送东西，从不露面。萧承稷也没主动召她觐见，倒是每回批完折子去慈宁宫给太后上香时，会绕一小段路经过坤宁宫的院墙外面。冬日的宫墙灰扑扑的，里头偶尔传来几声低低的笑语，大约是昭宁和宫女们在说话。他脚步不停，只是经过时走得慢一些，像在听那声音从墙缝里漏出来。

　　有一回经过时，院墙里头忽然传来一声清脆的笑，那笑声像一串铃铛滚过雪地，带着一股活生生的、暖洋洋的劲儿。萧承稷的脚步猛地顿住了，站在原地听了片刻，嘴角浮起一丝自己都没察觉的弧度。

　　"陛下？"李德全小声提醒。

　　萧承稷"嗯"了一声，继续往前走了。袖中的手却悄悄攥了一下。他登基以来，从没听她这样笑过。母后在的时候她笑得多些，母后走了，她沉默了太久。

　　隔日傍晚，李德全捧着一只紫檀木匣子进了坤宁宫。匣子里是一整套暖手炉用的银丝炭，还有一封短笺，上面只有四个字：

　　"天寒加衣。"

　　昭宁捧着那匣子愣了许久，把短笺翻来覆去看了三遍，确认是萧承稷的亲笔无疑。她抿了抿唇，小心翼翼地把短笺收进了妆奁最底下的抽屉里，压在那块她一直舍不得扔的甲胄碎片上面。

　　自此之后，二人之间的往来多了一些。萧承稷偶尔会让李德全送些南边进贡的鲜果、外邦新贡的香料到坤宁宫，昭宁则缝了新制的香囊、抄了祈福的经文送回养心殿。东西来来往往，人却依旧很少见面。可在宫人们看不见的角落，这对新上任的皇兄皇妹，正在用各自笨拙的方式一点一点地亲近起来。

　　昭宁也终于能自在地喊出那声"皇兄"了。有一次萧承稷御驾经过御花园，正巧碰见她在梅树底下捡花瓣。她回头看见是他，下意识站直了要行礼，萧承稷伸手虚拦了一下："免了。"

　　昭宁便停住了动作，弯了弯嘴角："皇兄今日怎么有空来御花园？"

　　"路过。"萧承稷的目光落在她手里的花瓣上，"捡这个做什么？"

　　"想做些梅花香囊，给皇兄也做一个。"

　　萧承稷沉默了一瞬，淡淡道："朕不要绣花的，素色就好。"

　　昭宁愣了愣，随即"噗"地笑了一声："皇兄怕绣花了别人笑话你？"

　　萧承稷面不改色地转身走了。走远之后，李德全看见天子的耳根在寒风中微微红了一截，不知是冻的还是别的什么。