《廋辞》庄若云

115、激尔不辞身独往 郭廷叙紧随

　　郭廷叙紧随其后赶过来，望着紧闭的电梯门，满脑子疑惑：“哎，他…… 他到底是来做什么的？难不成是有事来找院里的老师？”
　　柳一鸣垂在身侧的手微微攥紧，声音压得很低，却格外笃定：“不是的…… 他是看见我在这里，特意过来的。”
　　郭廷叙闻言当即嗤笑一声，满脸不信，打趣着泼冷水：“你少往自己脸上贴金了，人家刚才从头到尾都无视你，半分眼神都没分给你。就这也能算你的对手，真搞不懂你。”
　　柳一鸣牙关轻轻咬紧，眼底翻涌着不肯认输的执拗，低声自语：“我从前明明跟他说过，不要再出现在我面前。可我心里清楚，他一直在等我，等着我拼尽全力，一步步追到他所在的高度。”
　　※
　　灯谜研习院的大门前，晚风卷着微凉的气息漫过廊檐。方景行早已静立在此等候，指尖夹着一支烟，见到吴嘉亮走来，他抬眼率先开口了。
　　“你应该还不知道，柳一鸣已经正式成为谜院院生了。”
　　吴嘉亮脚步微顿，眉峰轻轻一蹙，眼底掠过一丝浅淡的讶异，随即平静看向方景行，轻声反问：
　　“你那日说要带我来看的东西，指的就是他？”
　　方景行没有应声，只是将烟凑到唇边，重重吸了一大口，白雾自口鼻间缓缓溢出，拉出一道绵长松散的烟圈，在两人之间慢慢散开。
　　吴嘉亮垂眸，语气带着几分漫不经心的淡漠，仿佛此事与自己毫无牵扯：
　　“就算他成了院生又如何？他的事，与我无关。”
　　方景行掸了掸烟身的灰烬，目光沉沉落在少年身上，一字一句道出自己的判断：
　　“据我所知，他踏入谜院，从头到尾都是为了追上你。”
　　话音未落，身后玻璃门被轻轻推开，李明石夹着便携谜讯终端快步走了出来。他是谜院官方合作的职业谜士，负责对外发布赛事新闻与院生动态，平日里在院里进进出出，跟不少院生都混得熟络。
　　他一眼便望见门口的吴嘉亮，脸上立刻堆起熟络的笑意。
　　“啊，吴嘉亮，可算碰到你了。”
　　吴嘉亮微微颔首，礼数周全地回应：“李记者，你好。”
　　李明石往前走近两步，眼里满是期待：“来得正好，能不能耽误你一点时间做个简短采访？想问问你备战临卷境新人大赛的心境，另外也想聊一聊你父亲吴士弘名人相关的话题。”
　　“没问题。” 吴嘉亮语气平淡，没有半分推诿。
　　“那辛苦你稍后到楼上的宣传投放部一趟，我在那边等你。”
　　“好，我知晓了。”
　　“那就麻烦你了。”
　　李明石点头致意，转身离开前，又朝一旁的方景行客气招呼：“方景行老师，您好。”
　　方景行单手轻抬，随意挥了挥算作回应。
　　待记者走远，吴嘉亮侧过身看向身侧的方景行，微微欠身致歉：
　　“抱歉，我先上楼接受采访了。”
　　“去吧，我也准备回去了。” 方景行捻灭烟头，淡淡说道，“我只是觉得，柳一鸣会是点燃你心气最好的引子。”
　　这话落在耳中，吴嘉亮唇角勾起一抹极淡、带着几分嘲讽的冷笑，眸光里满是居高临下的轻视：
　　“哼，实在可笑。单凭柳一鸣如今的水准，也妄想追上我？”
　　他转过身，抬手按下电梯上行按钮，又侧过头回望方景行，眼底燃起一丝好胜的执拗，语气笃定决绝：
　　“既然他一心追赶，那我便更加拼命，走到他穷尽所有努力都触碰不到的高度，绝不让他有半分靠近我的机会。”
　　话音刚落，金属电梯门缓缓向两侧敞开。吴嘉亮没有再多停留，径直迈步走入电梯，背影冷硬孤峭，门扉随即便缓缓合拢，隔绝了两人的视线。
　　空旷的院门口只剩方景行一人，他望着电梯楼层数字缓缓向上跳动，心底无声自语：
　　哼，没想到这个引爆点这么快就引爆了。他的存在很有意思，很微妙。暂时就让他当院生，好好磨练一下实力。快点进入职业灯谜的世界吧。不过……不知道他有没有那个本事。
　　※
　　整间研习教室里一片安静，一排排木谜台两两相对，所有院生都沉下心沉浸在对战猜解中，只有笔尖轻划谜笺、光屏轻响的细碎动静。
　　因为都是学生，所以，为了保证学习的写字课，院生平时练习，都是要先把题写在纸笺上，然后再录入谜台。虽然多了一道看似无用功的步骤。但是却能保证学生练习写字基本功。
　　忽然一声沉闷巨响炸开，打破满堂静谧。柳一鸣对面的少年猛地一掌重重拍在谜台边缘，震得桌上谜笺都滑出去几分。柳一鸣猝不及防，下意识低低 “啊” 了一声，还没等他开口说什么，对方已然猛地转身，头也不回地朝着教室门外狂奔而去。
　　马思温嘴角翘起一丝弧度：“啧，输不起。”
　　突兀的动静吸引了全场所有人的目光，一道道视线齐刷刷聚到柳一鸣这边。
　　负责值守的张墨言老师眉头狠狠一拧，厉声开口呵斥，语气满是怒火：“叶西野！你站住，不许走！”
　　名叫叶西野的少年半点没有停下脚步的意思，只顾埋着头往前冲，刚冲到门口，迎面撞上正要进门的郭廷叙。
　　郭廷叙脚步一顿，望着叶西野仓皇逃窜的背影，扬声喊了一句：“喂！”
　　张墨言快步走到空下来的谜台旁，看着满地散乱的谜稿，满脸不解与无奈，低声自语：“这像什么样子，不过一场对局，怎么能输了就闹这种脾气？”
　　郭廷叙走到柳一鸣身边，瞥了眼只剩他一人的对局席位，心里瞬间猜出原委，轻声询问：“刚才跟你对局的是叶西野吧？他这副模样，想来是输得心有不甘。”
　　柳一鸣弯腰拾起散落的谜笺，轻轻点头：“嗯，他全程猜解思路全部判断失误，一路落在下风。”
　　“估计是高中联考一天天逼近，心里压力太重，整个人变得急躁易怒。” 郭廷叙轻叹一声，道出缘由。
　　谢允文这时也抱着自己的收纳袋走了过来，搭话补充：“我听别人说，他最近校内文化课成绩下滑得厉害，两边兼顾不住。”
　　郭廷叙深有同感地附和：“换作是我，但凡有一点空闲，也只想全部扑在灯谜上面，根本不想分心应付课业。”
　　谢允文撇了撇嘴：“若是已经拿到职业谜士资格倒还好说，可他到现在还困在二组，迟迟冲不上去。”
　　“再加上今天自己频频失误，最后偏偏输给才刚拿下首胜的你，心里自然憋了一肚子火气。” 郭廷叙看向柳一鸣，咧嘴一乐，眉梢都挑起来了。
　　马思温凑近郭廷叙，得意地说道：“赢了就是赢了，别听他们替输家找理由。”可惜这话郭廷叙听不见。
　　“什么意思？“郭廷叙的话落在柳一鸣耳里，他不由心底隐隐生出几分别扭，暗自腹诽：难道我本就该输给他吗？
　　三人不再多聊方才的风波，一同走到教室后侧的行李存放区，各自拎起书包，收拾妥当准备离开谜院。
　　柳一鸣忽然想起吴嘉亮，随口开口发问：“说起来，吴嘉亮平日里应当也没多少时间念书吧？可他却能考上金星国中，足以见得脑子格外聪明。”
　　一提及吴嘉亮，郭廷叙脸上立刻浮现出几分不甘，闷声道：“可不是，一说起他就让人心里不痛快。”
　　柳一鸣反倒心态平和，摇了摇头：“我倒没觉得有什么值得气恼的。”
　　郭廷叙侧过头，语气满是羡慕又夹杂着不甘：“怎么可能不气？人家参加职业谜士考试，一次就顺利通关，哪里像我们卡在院生阶段迟迟没有进展。”
　　三人走到电梯口等候轿厢，金属门缓缓闭合的提示音轻响。
　　郭廷叙忽然想起一件事，转头告知柳一鸣：“对了，我听说吴嘉亮要参加这一届的临卷境新人系列赛。”
　　马思温眼底闪过一丝微光，低声道：“新人赛……倒是个好机会。”
　　柳一鸣眼里浮起茫然疑惑：“临卷境新人系列赛？那是什么比赛？”
　　郭廷叙无奈地看了他一眼，感慨他消息闭塞，没好气道：“你不知道的事还多着呢。这场赛事，是专门给刚通过职业考试的新人谜士准备的，要和高阶职业谜士同台对战。”
　　一旁的谢允文圆脸微红，挠了挠后脑勺，跟着补充：“也可以算作新人正式踏入职业圈子的亮相初赛。”
　　“亮相初赛？” 柳一鸣依旧不解。
　　“他虽然四月份才正式转正成为职业谜士，但在此之前，必须先打完这一系列对战。” 郭廷叙道。
　　柳一鸣听完，恍然大悟地点了点头：“原来是这样。”
　　“我上周二还亲眼见过，桑元木老师的对局对手，就是新晋职业谜士费才真。” 郭廷叙回忆起前日的场景。
　　“费才真谜士？” 柳一鸣有些惊讶。
　　谢允文点头接话：“他从前也是咱们谜院的院生。”
　　柳一鸣心底生出几分羡慕，脱口道：“原来当初一起研习的院生真的有人考过职业考试了，可惜你们两个到现在都没能通过。”
　　这话瞬间戳中郭廷叙的痛处，他脸色一沉，佯装发怒瞪着柳一鸣：“你少在这儿说风凉话！”
　　柳一鸣连忙慌忙摆了摆手，转移话题打圆场：“好好好我不说了，那场对战最后结果怎么样？”
　　“费才真上场没多久，就被桑元木老师的谜势压得心态崩盘，直接认输了。” 郭廷叙如实说道。
　　柳一鸣睁大双眼，十分诧异：“真的这么快？”
　　叮咚一声，电梯轿厢抵达楼层，三人迈步走入封闭的电梯间。
　　郭廷叙背靠冰冷的轿厢壁，轻声开口：“照赛程推算，很快就轮到吴嘉亮登场对战了。”
　　柳一鸣望着不断跳动下行的楼层数字，心底生出淡淡的怅然，低声感慨：“吴嘉亮一直在不停往前走，从来没有停下脚步。”
　　郭廷叙闻言，语气沉重起来，道出三人共同的困境：“不止吴嘉亮，所有顺利通过职业考试的人，全都在往前冲刺。唯独我们这些还停留在院生阶段的人，一日没能跨过职业考试这道门槛，就永远没法往前踏出一步。”
　　马思温没有说话，只是将折扇缓缓展开，又缓缓合上，站在柳一鸣身侧，安静地陪着他。