《给赔钱剑君打工的日子》Dynode

17、云灯与汤面 新妇家的第

　　新妇家的第六十六盏云灯全数升起，满天水街两岸一齐轰然喝彩，还有小孩在激动尖叫。

　　新妇显是来自富贵人家，家里为她点的每盏灯都有八仙桌那般大，上头花团锦簇。每一盏大灯旁边都伴着几盏小点的锦鲤灯，底下都垂着红绸。六十六盏巨大的云灯挨着升上夜空，灯腹里的金红光晕一层层透出来，火光璀璨，把底下的水照得像染了颜色。灯下拖着长红绸，绸端掠过水面，起初还湿漉漉地坠着，升高后便舒展开来，旁边细细的引灯绳也映出了红光。新妇的画舫经过石桥，桥上传来一声声闹哄哄的祝福，乐工把锣鼓敲得更响。

　　周满站在临河酒楼的二层廊下盯着，手里还端着半碗甜汤，时不时啜一口。

　　这场婚宴找他们保契行下了临时保单，主要是保沿河的灯和画舫，以及后头的酒席，保契行便留了两个人在场盯着。乔禾从午后一直跟着灯行点数，眼睛都快让红绸晃花了。

　　灯飞得高了些，周满不自觉往前倾了倾。这东西白日看着也就是一副大肚子薄骨架，到了夜里竟漂亮得很。对岸卖糕的连生意也不做了，举着夹子仰头看，面前的小孩趁机往糕盘里伸手，被他抽空打了一下。

　　乔禾从人缝里挤回来，护着怀中那册临时保契：“周满姐，灯行交付时分作十一组，一组六盏。今日有几处控制环全并到一处了。”

　　“谁并的？这么不专业。”

　　“是新妇夫家家另请的阵师。”

　　周满舀起一颗桂圆：“净添乱。白日试过没有？”

　　“说是试了六盏。”

　　周满没来得及吃，心里觉得有点不妙。

　　河面起了一阵风，随即桥边的酒旗朝东歪了些，船头烛火也晃了两下，那六十六盏灯像是忽然被一根绳勒住一拽，同时往西侧偏去。阵师赶忙扳动联在一起的控环，最前面的锦鲤灯猛地抬头，后面一片团花跟着被拽过来，显是有些失控。这时红绸猛地擦过酒楼飞檐，卷走一串挂在檐下的喜果。

　　岸上的喝彩声断了，人群犹疑不决地盯着天上看。

　　第二排灯飞得更低，灯腹撞上对岸茶楼的雨棚。竹架咔嚓折了一根，棚下的人慌乱地往里躲。最后一盏扫过停船的桅杆，灯尾绳落进水里，拖着水花直往画舫后头缠。

　　阵师两手按住控环，额角已经见汗：“都往后退！别碰引灯绳！”

　　人倒是退了，船一时半会儿退不了。

　　河弯里泊着几条小客船。其中一条船的船首靠着石阶，船尾却被拖向河心。原是掠下来的引灯绳缠住了船尾系缆的木桩，又绕进粗缆，紧紧地绷着。灯阵被催动，船尾便往上提一点。船上两名客人撞到一处，矮桌连同一只汤盆滑向船头。船家扔了篙，提起靠舱的短斧扑到船尾，举起来就要砍那根粗缆。

　　“别砍那根！”周满见势不妙，早就冲下了楼梯。

　　酒楼门口全是慌乱的人群，她从喜饼长案底上利落翻过，跨过翻倒的鼓后提气跳上石埠。她轻轻提气，几个起落已经跳上了船。

　　那船家没听清，斧子还举着。她扣住他的腕子，将斧刃拨离缆绳：“看后头！”

　　后面另一条客船正被水推过来，船首与他们船尾之间已剩不了多少空隙。粗缆另一端拴在岸边石环上，正勒得笔直。这根一断，他们的船就要被灯拖着横过去直直撞上

　　“这船缆砍断就会撞到后船！莫砍了。”

　　那船家手下犹豫了下，道：“不砍船要翻了！”

　　“篙呢？把后头那条撑开！”

　　船家扔了斧，抄起长篙抵住邻船船帮。船尾又被提起一点，船舱里的碗碟一起往前滑。周满蹲下去，刀刃贴进铜扣与细索之间。细索一弹，刀尖差点擦上她手背。

　　“姑娘，你快些！站不住了！”船里的客人抱着柱子喊。

　　“知道了！你先抱好！”

　　她咬紧牙，换了个角度后用刀背抵着铜扣，把那根被云灯拖拽着的引灯绳挑开半寸，随即一刀割断。

　　断绳嗖地抽向夜空，船尾砰然落回水面，溅了周满半身水。船家两臂一弯，勉强稳住身形，长篙仍抵在两船之间。两条船擦着过去，万幸没有撞到。

　　周满抹了一把脸，低头看见自己一只鞋里全是水，她叹了口气。

　　船家还撑着篙：“姑娘，还要撑着吗？”

　　“先撑着。等靠近岸上把船缆理开再松。”

　　船家应了一声，换了个不打滑的站处，然后指挥一个伙计帮着去看船缆。

　　河面上的灯陆续降下来，有的挂在屋檐，有的歪在船顶，还有几盏落到浅水里，红绸泡得沉甸甸的。阵师守在原地，同灯行伙计挨处解绳。婚家的管事跑来时，头上的喜帽已经挤歪了，人也一头一脸的汗。

　　“周姑娘，都是方才这阵风！才把云灯……”

　　“水街夜夜都有这阵风。”桥头管船的老汉在旁边道，“入夜后便从河口灌进来，哪日没有？”

　　阵师抬起头，脸色也不好：“是我控得急了。”

　　管事看看他，神色不满：“可白日试过，分明好好的！”

　　“白日只试了八盏，而且控制环被并在一处操作。”周满道。

　　灯行掌柜正叫人抢水里的灯，听见这话，立即抱着一尾湿淋淋的锦鲤过来，神色愤怒：“这是怎的一回事！交货时我分明说过，一环六盏，十一环分控。每组自己的风位也都落在契上，你为何要改！”

　　阵师把并在一起的十一只控环递给周满。十一环叠扣在一处，中间横着一枚新加的铜扣，将原本各自独立的环槽锁在一处。

　　“婚家要吉时一到，六十六盏灯就同时放。”他说，“十一个人控，快慢总有差，我着才并了环。白日六盏升降都稳，我以为多添几组也一样。”

　　跟在后面赶过来的乔禾问道：“那后来为什么全往一边去？”

　　“这么多环如今锁在一起，他动一只，余下的也跟着动。前头那几盏迎着风力的大头，他往回调，其余原本不该动的也一齐动了。”灯行掌柜指着河上，“再调一次，又一齐往另一边。这灯多绳也多，越拖越难控制，最后全乱套了！”

　　阵师弯腰去捡另一根绳，脸色发白：“是我没算对。”

　　他说完便继续干活，帮着去托住灯骨。掌柜的瞪了他一眼，没再说话。

　　周满记下铜扣和原契：“十一只原环验过没有？可有问题？”

　　掌柜的道：“刚验了两只都是好的。剩下几只还在拆绳。”

　　她转向阵师：“环是你不按规矩并的，说好的六十六盏全试，你也未执行。”

　　阵师点头：“这一项记我。”

　　“云灯和控环都还要验一遍。若都没有问题，灯行便不与你摊这一项。”

　　她刚写了几行，三拨人一齐围来。

　　客船船家问船上打翻的东西怎么算，酒楼掌柜问自己那雨棚由谁修，还有个袖子滴水的男人挤在最前面，说自己包下的游船被撞坏了，今晚的二十六位客人的席钱也该赔。

　　“到底各算几成的？”婚家管事问。

　　“先说哪条船。”周满把湿透的袖口拧了一下，“船都不是一条，怎么给你一个数？”

　　最先被灯绳提溜起来的客船泊位并无差错，打翻的盘盏和餐食都是无疑的损失。而旁边那条挂金帘的客船，却停在本该留空的清水道里。

　　婚家管事忙道：“那是接宾客的船，街口太挤才叫它往里停一停。”

　　管船老汉回身一看，立在清水道口的蓝木牌不见了，只剩石阶上一道方方的浅印。

　　乔禾沿岸找了一圈，最后从堆着喜箱的棚后拖出木牌。替婚家引船的小厮跟在后头，脸涨得通红。

　　“管事说那牌子挡喜箱，我就挪了一下。”他说，“后来客船问哪里能停，我瞧那儿空着。”

　　老汉气得敲了敲牌子：“它为什么空着？”

　　小厮不敢答，脸色讪讪的。

　　“周满另翻一页，“这回归婚家，把船引到了不该停的地方。”

　　袖子滴水的男人仍不肯走：“姑娘，我的船可停得没问题，总不能白叫人撞。”

　　他的船停在河心，船头还挂着一块墨迹未干的木板，上写“云灯最佳观处，每位三十文”。官埠给它留的位置在桥外，他嫌远，趁着吉时挤进灯道，恰好被退开的金帘客船碰了船舷，破损了一大块。

　　周满看了眼他船头那牌子：“你擅自进灯道，金帘船才撞过来。它得赔你，却也不能原价赔，你自己的责任也有一大截。还有，你这船上统共十二个座，别报二十六位客席。”

　　后头有人笑出声，男人涨红着脸回头找是谁笑，却没找着，只好抱着牌子到后头等着。

　　河湾另一头忽然有人喊：“酒！我的酒全落水了！”

　　一条酒船被游船擦过，六只酒坛滚进浅水，四只很快捞回，封泥都在。酒坊掌柜仍说水泡过的喜酒没人肯要，需要赔。

　　周满看过封口：“这四坛倒还好好的，换红纸后擦干还能卖，另外两坛找不着的话再论。”

　　酒坊掌柜的依旧不满：“喜酒落过水多晦气！”

　　“是坛子泡了水，又不是酒。你若要赔红纸的钱倒可以论。”

　　酒坊掌柜晃了晃酒坛，低头揭掉湿红纸，叫伙计取新的，嘴上道：“算了，几张红纸才几个钱。”

　　婚家管事又拿来一张单子，说临河酒席客人受惊，都走了，原定的八十碗菜都耽误了。

　　酒楼里的锣鼓已经重新响起来，后厨仍在上菜。周满对过十二桌的账：“确是散了两桌，但又回来一桌。退了多少菜照实记，八十碗谁数的？”

　　管事把单子折了一下：“厨下估的。”

　　“别估了，看看锅里还有什么，他们说什么便是什么吗。”

　　管事走了。

　　乔禾终于把那半碗甜汤送回来。桂圆还在，汤已经凉了，碗沿沾着她一路护过来的手印。

　　“周满姐，还喝吗？”

　　周满欣慰还有人记着她那口甜汤，接过来喝了一口：“喝！毕竟花钱买的。”

　　到了后半夜，临河长桌上摊满了赔单。

　　婚宴还没有散。

　　六十六盏大云灯都被拖回岸上，横七竖八躺在石阶和草地间。云灯湿了大半，锦鲤灯翻着肚皮。岸上的孩子反倒看得高兴，窜来窜去去摸灯。

　　婚家管事来送最后一册账：“剩下这些，明早风小的时候能不能再放一次？总觉得有些可惜。”

　　周满还没开口，管事自己把账册递过来：“算了。”

　　数日后，新市食铺的店主来保契行领结算文书。

　　她进来时，袖口似还带着面汤与胡椒的气味。周满想到那日没吃到的面，有些遗憾地叹了口气。

　　二人核对完，周满把文书推给她确认，店主从头看完，将事故当日少卖的面钱数过一遍，然后在末尾按下指印。

　　那店主却没走，把结算文书收进怀里后，从随身的布包底下摸出一张叠得四四方方的黄纸。

　　“上回你问当时的事，我家去后便翻了翻。”她道，“家里的老账受过潮，这张夹在算盘匣底下，倒还看得清。你拿去看，看完还我啊。”

　　纸边已经磨毛，中间有两道深折。上头写着东榆街损失复核，前铺与后仓分项重录，补发数额也同店主记得的一样。

　　周满往下看。

　　回执末尾另钤着一枚旧归档印，印旁写着：东榆街损案复核附卷。

　　后面跟着一串旧卷号。

　　她拿过一张白纸，将那串卷号抄了下来。

　　周满把黄纸照着原来的折痕叠好，递还给店主。店主利落起身要走，走前扭头：“下回去我那儿吃面。”

　　周满笑着点了点头。