《山榗伏神录》瑟兰Serein

29、第 29 章 因

　　因是跨县作案，且是重案，县衙将一干人犯并苦主，一并押送到了白水郡。

　　郡衙比县衙气派不少，青砖黛瓦，屋脊高耸，堂前廊柱需两人合抱。只是堂内光线幽深，阳光从高高的格窗斜射进来，照得空气中浮动的灰尘纤毫毕现。

　　堂上，新任郡守端坐案后。他看起来不过三十上下，面容端正，眉宇间虽有刻意端出的威严，但眼神清亮，尚未被官场磨去全部锐气。一身青色官袍穿得一丝不苟，此刻正微微蹙眉，翻看着手中刚录好的口供。

　　红山榗站在堂下，目光掠过郡守面容时，心头莫名一动。这人瞧着竟有几分眼熟，可究竟在何处见过，怎么也想不起来。见他问话条理分明，倒不像是那些油滑敷衍的庸官。她没多想，只当是自己多心了。

　　堂侧肃立着几名心腹书吏与捕头，堂门虽开，却有持棍衙役把守，不让闲人靠近。以络腮胡范留为首的六名汉子，被粗链锁着，跪成一排，个个垂头丧气，早没了押人时的凶悍。红山榗及几位同被解救的百姓，立在稍前的位置。

　　惊堂木不轻不重地一拍，声响在空旷的大堂里回荡。

　　“下跪何人，所犯何事，从实招来。”郡守声音平稳，透着审慎。

　　范留吓得肩膀一抖，闷声道：“回大人，我叫范留，是倚红楼里的打手。”

　　郡守眼神微凝，直指核心：“尔等听何人指使？那为首之人，现在何处？”

　　范留喉头滚动：“听老板吩咐。老板前些日子押货路上，撞到凶得很的妖怪，她自家留下来周旋，后头就没得音信了嘛。”他语速加快，“我们这行有行规，活要见人，死要见尸。这批‘货’必须送到地方，交不了差，回头死的就是我们！没得法子，只为混口饭吃啊！”

　　“狗屁！”

　　红山榗心头火起，想也没想，上前半步，照着范留腿侧便是一脚。她力气不算大，但范留双手反缚，跪姿本就不稳，冷不防被踹在腿窝旁，让他“哎哟”一声侧摔在地，挣扎两下才狼狈跪稳。

　　“噗……”堂下旁听的年轻衙役没憋住，低笑出声。

　　“肃静！”郡守眉头一皱，惊堂木轻轻落下。他目光扫过犹带怒色的红山榗，眼中闪过一丝了然，并未苛责，只道：“公堂之上，不得动粗。”

　　红山榗吐了口气，退后半步，狠瞪了范留一眼。

　　郡守追问：“一年之内，类似勾当，你们做了几起？是否为同一买家？都在何处交易？”

　　范留哆嗦起来：“记、记得清楚的，有七起。多在益州境内偏僻州县下手，最后都运到白水郡附近交货……买主不一定，这回是老板严令，必须把人押到倚红楼，说是有贵客要看‘货’。”

　　七起！堂下众人俱是倒吸一口凉气。

　　郡守脸色沉了下去，手指划过案头另一摞卷宗边缘，自语般低声道：“怪不得本官翻阅近年卷宗，总觉得失踪报案过于频繁，且多是年轻人，女人居多，线索却每每断了……”

　　审讯至此，范留这等底层打手所知已然有限。那“老板”据称已死于妖物之口，线索像断了线。

　　郡守沉吟片刻，对身旁主簿道：“暗中查访倚红楼，核验历年相关案卷。今日堂审详情记录在案，暂不对外张贴。另，选派可靠人手，于范留交代的几处地点暗中监察，并设法探听倚红楼内部风声。”

　　红山榗站在堂下，听着这一连串安排，听着听着，眉头就慢慢蹙了起来。这郡守的做法都是正规路数，可是太慢了。

　　“大人，光派人去外面盯着，没用。”

　　郡守抬眼望去，微微一怔。这女子方才动脚，此刻动口，都直接得很。

　　“哦？何以见得？”

　　红山榗朝范留一扬下巴：“他们老板没了都照干不误，说明这生意自有路数。现在他们折在这儿，外面的人不知道。您派人在外头干等，接不到‘货’，人家会冒头吗？等也是白等，反而让人起疑，溜得更快！”

　　堂内静了一瞬。主簿与法曹对视一眼——这村姑说话虽冲，道理却直接。

　　郡守顺着她的话锋问：“依你之见，该如何？”

　　“简单！”红山榗眼睛直视郡守，“找几个人扮作被拐的混去。他们怎么送‘货’？送到哪儿？交给谁？一路跟到底，看个清清楚楚。这不比在外面瞎猜强？”

　　此言一出，连旁边记录的刀笔吏都停了笔。这法子太大胆，也太险。

　　郡守眉头紧锁：“此计等于孤身入虎穴。稍有差池，性命难保。那假扮之人，需得胆大心细，机变无双，更要绝对可靠。”

　　“我知道险，”红山榗非但没退，反而上前半步，“可不入虎穴，焉得虎子。这伙人害了多少人家破人亡，就得有人进去，把他们的窝点、接头人、买卖路子，全给掏出来。”

　　她说话又快又直，带着一股豁出去的劲头。堂上众人都听住了。

　　郡守目光深深地看着她，似乎第一次将她看得如此仔细。

　　一身旧红衣，眼神坦荡无畏，遇事直接冲撞…与卷宗里零碎的描述，隐约重叠上了。

　　他心里动了动，脸上却没露出来，只缓缓道：“你所言不无道理。但具体如何行事，桩桩件件都需周详计议。”

　　红山榗张嘴还想说什么，郡守已抬手止住，转向主簿：“先将范留等人单独严加看管，不得与任何外人接触。”随即温言安置了其余被解救百姓。

　　待旁人散去，堂内只余心腹数人与红山榗。郡守低头看着案上那摞口供，指腹在某一行字上停了几息，才抬头看向红山榗：“红姑娘，请移步后堂。你方才所言，本官需再细询。”

　　后堂与前厅只隔一道竹帘，陈设简洁得多。一张花梨木书案，两把圈椅，靠墙的书架上堆满卷宗，空气里浮着淡淡的墨香与旧纸的气味。窗开着，将春末的风送进来。

　　郡守先行入内，示意红山榗落座。他并未急着开口，而是提起案上一把素陶壶，斟了两杯清茶。茶水澄黄，热气袅袅。

　　“红姑娘，”他推过一杯茶，目光落在她那身旧红衣上，“方才堂上，你说派人假扮被拐者混入其中，确是直捣黄龙之法。但本官细想，或许有更直接的路子。”

　　红山榗端起茶杯，等他下文。

　　郡守看着她，声音沉缓：“那老板既能统领这般勾当，令范留等人俯首听命，必是个令人生畏的角色。寻常女子假扮被拐者混进去，至多见到下层交接，难触核心。但若——”他顿了顿，目光锐利起来，“若有人能假扮那老板本人，亲自去交货呢？”

　　红山榗眼前闪过那日的画面。那红衣女人的样子她还记得——身形相近，连骂人的劲儿都有几分像自己。

　　红山榗明白他什么意思。

　　“都穿红衣，性子也直。”红山榗实话实说，“可样貌嘛，总归不一样。”

　　“三分形似，七分靠演。你既有胆识提出卧底之计，想必也有胆量扮这一回。”

　　红山榗沉默片刻。她问：“我见过她不假，但她说益州话，我不会说呀。一张口，必然露馅儿。”

　　这是实打实的难处。郡守闻言，神色却未变：“范留说，原定三日后酉时，在倚红楼后院交接。现学自是来不及。但或许不必说太多，你可尽少开口，由扮作你心腹的捕头代为交涉。只在关键时刻，需你露面镇场，届时只需点头、摇头，或简短一两字，我们可事先教你几句紧要的。”

　　他顿了顿，声音压低，添了分郑重：“我知此事极险。所以此行，本官会亲自带人在外围埋伏，衙中精锐皆会暗中策应。倚红楼内外皆有布置，一旦信号发出，即刻破门救人，绝不让你真陷险境。”

　　红山榗低头看着杯中沉浮的茶叶。七起失踪报案，和那些可能正在某处受苦的人。

　　也她想起自己才从鬼门关爬出来没几天，她凭什么觉得自己还能再全身而退一次？

　　可她更不想当那个“看见了却假装没看见”的人。

　　她把杯中茶一饮而尽。

　　郡守的声音在对面响起，“红姑娘，你堂上的那番话，让本官觉得——或许你是能做成此事的人。”

　　红山榗放下杯子时，陶杯与木案相触，轻响。

　　“这个忙，我帮。”两个字，干脆利落。

　　郡守闻言微微一怔，随即眼中掠过一丝清晰的动容。他起身，整了整衣袍，朝红山榗郑重一揖：“我代可能得救的百姓，谢过红姑娘深明大义。但本官要把丑话说在前头。”话锋一转，“本官也说不准会出什么事。红姑娘若现在反悔，本官绝无二话，自会另寻他法。”

　　红山榗忙站起避开：“大人不必如此。只是这三日我该如何准备？”

　　“你可宿在郡衙后厢，若想更贴近些，倚红楼附近也有暗中经营的客栈，便于观察动静。”郡守直起身，温声道，“一切由你选择。”

　　红山榗想了想：“先住郡里吧。”离得近，有事也好照应。

　　正事议定，气氛稍缓。窗外老树沙沙，有雀鸟掠过檐角。

　　红山榗看着眼前这位年轻郡守——眉目清正，举止从容，和之前见过的那些官儿确实不太一样。那股莫名的熟悉感又冒出来，她忍了忍，还是没忍住：“大人尊姓？”

　　郡守微微一笑：“我姓云，单名一个起字。云起。”

　　红山榗怔住。她忽然想起尹紫菀说过，当初尹家出事，是云起在京中周旋才保下紫菀的性命。尹紫菀说起这个名字时语气复杂，既感激又避讳，当时她没多想，此刻她才猛地反应过来——云起，云程的云。

　　“云……起？”她嘴里像打了结，“你可识得一个叫云程的人？”

　　云起神色明显一顿，眉头蹙了蹙，似是不愿提起，却又不得不答：“正是舍弟。”

　　红山榗心头一沉，一时不知道该怎么接话。

　　云起从她瞬间变化的神色里看出了端倪。他轻叹一声：“舍弟不成器，我知之甚深。”这话说得委婉，却是承认了。

　　红山榗仔细看他眉眼——细看之下，兄弟二人确实有几分像，尤其是鼻梁和下巴。可那气质，真是一个天上一个地下。一个清正端方，一个腌臜烂泥。

　　“大人与他……”她斟酌着用词，“不大像。”

　　“父母逝世后，我与他，便没什么往来了。”云起抬眼看向她，眼里带了点探究，“怎么，他扰到你了？”

　　红山榗心直口快：“岂止扰到我，在武阳郡，我跟尹家姐妹，可是被他好好折磨惨了！”

　　声音大，云起猛地抬头：“你说尹青黛？”

　　坏了！尹家还没翻案，还是待罪之身，她怎么一顺嘴就说出来了？况且尹家姐妹和这位郡守到底什么关系，她还不大清楚。

　　她正懊恼，却见郡守神色突然转变。

　　“她如今可好？”

　　但云起救过尹家，应与云程不是一丘之貉。她低声道：“这个…尹姑娘也是这次被绑的人之一。但她伤势重，没跟来白水郡。”

　　“什么！她现在何处？”

　　“在武阳郡外的大河村，暂时安置。”红山榗被他这反应惊了一跳，“性命无碍，只是需要静养。”

　　云起听完，抬脚就往门口走，还没走出去僵住。

　　红山榗尴尬。

　　一息后，他慢慢转过身，面上的神情已经平复了不少。他走回案前坐下。

　　“是我失态了。”云起看着她，声音低了几分，“红姑娘，你与她们同行多久了？”

　　红山榗从他压得极平的语调里，听出了一些没说完的东西。

　　“有一段时日了。”

　　“她……可曾提起过我？”这话问得极轻，像怕惊着什么。

　　红山榗摇了摇头：“没有。”

　　云起垂下眼，指腹在凉透的茶杯边缘轻轻摩挲了一下。片刻后，他重新抬眼，神色已经收住了：“今日先说正事吧。”

　　红山榗点了点头，没有追问。但看见他又端起那只凉透的茶杯，又抿了一口，放回去，像从头到尾都没喝出什么味道来。