《此间无愿》blacksco

89、山本 海湾外

　　海湾外围那片试探的敌军，午后便有了动静。
　　一艘小型快船，脱离了远处那片隐约可见的敌军舰影，径直朝着水寨这边,逼近了半里地,才停下——不像是要强攻,倒像是,故意亮个相，看这边，会做何反应。
　　"放箭！"守寨的一名裨将,立刻下令。
　　"且慢。"结城忠明拦住了他，眯眼望着那艘快船的船头。
　　船头上，站着一人,一身与寻常朝廷士兵不同的玄色劲装，没有披甲，佩刀的方式,也与幕府这边的惯常打法,截然不同——刀鞘斜挎在背后，刀柄朝下,像是习惯了从某种极特殊的角度,拔刀出鞘。那人负手而立，隔着这么远的距离，竟丝毫没有寻常敌军斥候那种,深入敌境的忐忑，反倒像是,站在自家院子里，四下打量。
　　"这不像是来打探的。"结城忠明皱眉，"倒像是，来看看，这边有没有配得上他，出手的人。"
　　那人似乎察觉到了寨墙上的目光，忽然抬手,朝这边,遥遥一拱手,姿态谦和,却透着一股说不出的自负，随即，也不多留，转身，快船便调转方向，驶回了敌军舰影深处。
　　"这是什么意思？"夏星绘皱眉。
　　"耀武扬威。"裨将啐了一口，"朝廷那边，向来喜欢干这种事。"
　　结城忠明却没有立刻附和，他望着那艘远去的快船，久久没有收回目光。那人方才那一拱手,分寸拿捏得极准,不多不少,不像是寻常武人做得出来的礼数——更像是，某种极讲究"格局"的流派,刻进骨子里的习惯。
　　"芦名将军，"他转头，"此人,可有名号？"
　　芦名想了想，摇头。"近日几场遭遇战,倒是有俘虏提过一个名字,说是朝廷那边,新调来的一位剑术宗师，姓山本——具体是何来历，暂时还查不清楚。"
　　"山本。"结城忠明低声念了一遍这个名字，握着刀柄的手，不自觉地，收紧了几分。他说不清这份警觉，从何而来，只是方才那惊鸿一瞥,让他生出一种,与破阵、护人时截然不同的紧绷感——那是一种,面对真正对手时,才会有的直觉。
　　水寨这边的日子，不算太平，也算不上真正的大战——敌军似乎,并不急于再度强攻，反倒像是在，等待什么。这份诡异的平静，让结城忠明心里，越发不安。
　　这几日，他试着,在水寨里，重新找回自己惯常的战斗节奏，却处处，碰壁。栈桥狭窄，甲板晃动，寻常骑兵那套借助马力冲阵的打法，在这里，完全用不上;薙刀的长柄，在船舱、狭窄通道里,反倒成了累赘，几次演练，都因为空间受限，未能施展开来。
　　"你这打法，"一名随军多年的老水手,看着他在甲板上，因为一次挥空,而踉跄了一步,忍不住摇头，"陆上练出来的功夫,搬到船上，十成,能用上七成，就算不错了。船是活的,浪是活的，你越是靠蛮力使劲,越容易吃亏——得顺着船身晃的劲儿走，借势,不是抗势。"
　　结城忠明沉默地收了刀，第一次,在这一路势如破竹的战绩之后,真切地，感受到了一种，属于陌生战场的挫败感。他这些年，靠着一身近乎本能的战场直觉,几乎不曾真正，落过下风,可眼下,这份直觉,在这片摇晃不定的甲板上，第一次，不那么灵光了。
　　"教教我。"他对那老水手道，语气里,少见地,带上了几分诚恳。
　　老水手愣了一下，随即笑了。"倒是难得，见你这样的人物，肯低头。"
　　夜里，芦名派出的急报，快马加急，一路送到了本乡的中军大帐。本乡、秋月与毛利,再度聚在一处,围着舆图,神色都凝重了几分。
　　"朝廷水师，炮火陡然见涨。"本乡将急报,重重拍在案上，"芦名那边核实过，中弹的破损程度，远超寻常制式火炮该有的威力——这不是简单的补给,或是操练有素,这背后,分明是有什么,咱们从未见过的新东西。"
　　秋月皱眉，将东翼那边，龙造寺呈报上来的、关于那批被半路截走辎重的消息，一并拿了出来。"结城忠明那三人,在港口查验的辎重,箱子里，正是些做工精细,远超寻常水准的铳管和火药——两件事,凑在一处,只怕,不是巧合。"
　　"京都那边,到底,哪来的这份底气？"毛利眉头拧紧，"这几年,朝廷的军械,虽也在缓慢精进，却从未有过，这般，跳跃式的长进。"
　　三人相对无言,帐内一时,陷入了一阵沉默——这份沉默里，藏着一种，谁都没有明说，却都隐约感觉到的不安：这场仗,或许,已经不再只是,兵力和士气的较量，背后，很可能,还藏着一层，他们目前，完全无从触及的秘密。
　　"此事，需得往上,禀报给京都那边知晓。"本乡终于开口，"若真有什么,咱们不了解的东西,在朝廷那边，悄然生根,这份危险,不该只压在前线,几路人马身上。"
　　秋月点头。"我这便去写这份奏报。"
　　与此同时,水寨营帐里，阿绥正俯身，替一名重伤的老兵，换着渗血的绷带。那老兵年纪不小,鬓角早已花白，浑身上下,添了不少新旧交叠的伤疤,看得出,是个身经百战的老行伍。
　　"姑娘这手上功夫,倒是娴熟。"老兵咧嘴,露出一丝虚弱的笑意，"倒让老朽,想起早年,认识的一位,教剑的师父——那人,也是这般，手底下,又快又稳，不像是,单纯练出来的,倒像是，骨子里,就该是这样。"
　　阿绥手上的动作，顿了顿。"教剑的师父？"
　　"是啊。"老兵望着帐顶，像是陷入了某段久远的回忆，"那人姓氏,从不提,只让人唤他'无音'——说是这世上,他最想做的事,就是悄无声息地活着。"
　　阿绥心头一震，手里的绷带，险些没能扎稳。她想起夏星绘,提起这个名字时,那副藏不住的思念,与失落。
　　"您认识他？"她压着声音，问。
　　"算不上真正认识。"老兵摇头，"多年前,在别处战场,远远见过他一面,那份身手,教人过目不忘,后来,再没了消息——听闻,是彻底,退出了江湖。"
　　阿绥沉默片刻，将这句话,默默记在了心里