《此间无愿》blacksco

79、何当如此，从来如此 那五十

　　那五十人的火铳队，最后能爬着跑回本阵的，只剩十一个。
　　领头的把总被两个同僚架着，跌跌撞撞闯进大帐的时候，甲胄上还沾着没干的血——分不清是自己的，还是死在他身后那些人的。他这一路，是被人半拖半拽着走完的，鞋底早磨穿了，脚底板一路踩着碎石血泥，此刻竟一点疼都感觉不出来。
　　帐里正在议事的几位将佐，一齐停了下来，目光落在这几个狼狈到不成样子的残兵身上。
　　"全军覆没。"把总跪都跪不稳，双膝一软，直接砸在了地上，说出这四个字时，声音抖得不成句。
　　主帅皱眉，放下手里的军报。"你们不过是押运粮草的一支后队，怎么会正面撞上骑兵？说清楚，遇上的是什么？"
　　"一……一个人。"
　　帐里静了下来，静得能听见帐外火把噼啪的声响，也能听见把总身后那两名幸存者，压抑着的、不敢出声的喘息。
　　"一个人？"一名参将猛地站起来，案几都被撞得晃了一下，"五十人，配了火铳，还收成了空心方阵，输给了一个人？"
　　"我没有虚报！"把总猛地抬头，眼里全是劫后余生的惊惧，那种惊惧，比方才被架进帐的时候，更压不住了，"我们只是路过那片林子，没料到会撞上骑兵，来不及细想，先两排齐射——第一轮没能拦住，第二轮还没排上，人已经冲到近前，我这才下令收方阵……"
　　"收成了没有？"
　　"收……收成了。"把总的声音低了下去，几乎是从牙缝里挤出来的，"外层跪地端枪、内层留了装填的空当，一如往日操练那样，一步没差，可那人——那人骑着一匹马，背后还驮着两个人，一手一杆薙刀，就这么直冲了进来，我们的阵型，从没垮过这么快……刺刀跟削豆腐一样断，老周的枪管，也是这么断的，半截还在他自己手里握着，人已经没气了。"
　　"荒唐！"参将怒喝，"骑兵驮着两个人，行动本该迟滞得多，你是说，就这么一人一骑，凭一己之力，破了你们收得完完整整的方阵？"
　　"千真万确！"另一个幸存的士兵，也跟着膝行两步，跪伏在地，声音发颤，"卑职亲眼所见——那战马冲进弹幕，眼皮都没眨一下，寻常火铳打上去，跟没打中一样。方阵刚收拢那一瞬,外层的刺刀墙还没站稳,他已经撞了进来,薙刀一扫,就是三四个人倒下去的动静。那骑兵背后,还坐着一名妇人,双手一直按在他背上,好几处伤,眼睁睁看着渗出血,又眼睁睁看着合上,好像那伤口,压根不作数似的。"
　　帐内一时无人接话，气氛压得让人喘不过气。
　　主帅盯着这两个跪在地上、浑身发抖的士兵，久久没有说话。他起身，绕过帅案，一步步走到那把总面前，居高临下地看着他。
　　"三十九条人命。"他终于开口，声音压得极低，一字一字，像是在往每个人心里钉钉子，"折了三十九条人命，换回来的是这么一场失败？你们这一败，败得干干净净，连一点遮掩的余地都没留。"
　　"末将知罪！"把总重重叩首，额头磕在地上，闷响一声，"只求主帅，给我们一次将功赎罪的机会……"
　　"机会？"主帅冷笑一声，"你们收成了方阵,却还是垮了,这不是运气不好，是这支队伍，压根就没有真正见过阵仗——平日押运惯了，忽然要你们直面骑兵冲阵，慌了神,乱了阵脚,这才是真正的败因。留着你们，往后再遇上这样的事，还是一样的下场，倒不如，现在就给全军一个交代。"
　　他直起身，扬声道："来人。"
　　帐帘一掀，两侧闯进十余名卫兵，动作干脆利落，不由分说，架起了跪在地上的十一人。
　　"主帅饶命！"把总这才彻底慌了神，拼命挣扎着,却被死死按住了肩膀，"末将愿戴罪立功，求主帅再给一次机会啊——"
　　"临阵仓促应变不及，致全队折损殆尽，又致军情外泄。"主帅的声音,不带一丝波澜，像是在念一份早已写好的判词，"按军法，处斩。"
　　十一人的哭喊求饶声,混作一团，被卫兵们生生架着,拖出了帐外。那声音，越走越远，最终被一声剑鞘出鞘的脆响，齐齐截断，帐外重新归于寂静——只有火把,依旧噼啪地烧着，仿佛方才那一切,不过是寻常的一段插曲。
　　主帅重新坐回帅案后，揉了揉眉心，像是方才那道军令，耗掉了他不少心力。
　　一直守在帐角、执笔记录的年轻文书，手里的笔悬在半空，迟迟没敢落下——他方才把那两名士兵的口供，一字一句记了下来,墨迹还未干透，此刻却觉得，自己手心里全是汗。
　　"传信的探子呢？"主帅问。
　　"死了三个，剩下两个说不清楚。"一名将佐答道，"只知道那夜营中确实乱，也确实有一队人马，护着两名女子，冲出了营墙缺口。"
　　主帅沉默了片刻。"画像上呈，连同今夜这份战报，一起送去后方。"
　　"要悬赏？"参将问。
　　"悬赏未必找得到人，可若不报，往后再撞上，吃亏的还是我们自己的人。"主帅声音沉下去，"告诉画师，别管像不像，把那薙刀、那匹不惊不惧的马，还有那个一直没停手的巫女，都给我画进去——往后每支巡哨的队伍，都得带一份。"
　　"是。"文书低声应下，手上的笔，终于重新落到纸上，一笔一划，把方才那两份供词，誊抄进正式的战报里。
　　他这一夜,是被留下来加誊文书,收拾这场军议残局的人。等帐内众人散去，油灯将熄未熄之际，他独自坐在案前，重新看了一遍自己方才记下的那几行——薙刀翻转时映着的月光，战马四蹄踏过弹幕时那种不见波动的从容，还有那道，据供词所说，始终不曾真正断绝过的、缝合伤口的光。
　　他想起小时候，村里老人讲过的鬼怪故事——传说山野里,偶尔会出没这样的东西，寻常刀枪近不得身，寻常伤也伤不到根本。那时他只当是唬孩子的话本。此刻,案上摊着这份还带着血腥气的战报，他忽然分不清,自己誊抄下来的，究竟是一场真实的遭遇战，还是一段被吓破了胆的败兵，临死前，用来求一线生机而编出来的、越说越真的鬼怪故事。
　　这份战报和画像，连着当夜幸存者留下的最后口供，被快马送去了后方。经过几手传抄，又添了几分添油加醋，混着几分道听途说的恐惧——往后很长一段时间，这一夜的遭遇，会被不同的人，讲成截然不同的故事。有人说，那是护着愈者的鬼神；也有人说，那不过是走了运的寻常武士，被吓破了胆的败兵，说什么都信。