《此间无愿》blacksco

63、将军？ 长谷川

　　长谷川连拖带拽地把浑浑噩噩的夏星绘拽离了战场，两人踩着无音用生命劈开的那条血路，狼狈地朝着密林深处逃去。
　　身后，村子里零星的抵抗，还在继续，却已经支撑不了太久——那些残存的、精疲力竭的武者，用自己的血肉之躯，为更多老幼争取着最后的撤离时间。
　　就在这片山头即将彻底沦陷之际，一阵密集而沉重的马蹄声，由远及近地传来。
　　一队打着幕府旗号的旗本骑兵，约莫百余骑，正沿着山道疾驰而来——他们本是这一带常年巡防的驻军，闻讯炮火异动，星夜兼程赶了过来。
　　为首的骑将望着眼前地狱般的景象，脸色骤变，厉声下令。"结阵，冲！"
　　刹那间，每一名旗本骑士的周身，骤然亮起一层淡淡的、泛着幽蓝色光泽的薄膜——那是幕府正规军独有的、由随军愿师集体引导凝聚而成的护身结界，能够抵御寻常刀剑与流弹的侵袭。
　　他们如一道钢铁洪流，狠狠撞入了正在追击、劫掠的朝廷军残部之中。
　　起初，这层结界确实发挥了应有的作用——零散的枪声打在骑士们的护盾上，只荡开一圈圈涟漪般的光晕，无法造成实质伤害，旗本骑兵借此如入无人之境，连续冲垮了敌军数道防线。
　　然而，当他们真正逼近那几门尚未撤离的火炮时，情况急转直下。
　　那些黑洞洞的炮口,几乎在同一时间,调转方向,对准了冲锋在最前方的骑兵队列，齐声轰鸣。
　　密集而直接的炮火,远非那层护盾所能抵挡的强度——数名当先的骑士,连人带盾,被瞬间撕裂,惨叫声与爆炸声交织在一起。
　　骑将怒吼一声,率领残部,不顾伤亡,硬是冲到了火炮跟前，近身缠斗间，将那几门尚未来得及转移的沉重铁器，砸毁在了当场。
　　这场仓促而惨烈的遭遇战，最终以朝廷军残部仓皇撤退告终，可幕府这边的旗本骑兵，也付出了远超预期的沉重代价——出发时的百余骑，最终能够重新集结的，不足半数。
　　骑将望着满地残破的躯体，望着不远处那片早已化为焦土、再也听不见任何声响的村落废墟，握紧缰绳的手，因愤怒与自责而剧烈颤抖。
　　"晚了。"他低声自语，声音里满是难以言说的沉痛，"还是晚了一步。"
　　密林深处，夏星绘靠着一棵大树，滑坐在地，浑身脱力，泪水混着血污与泥土，早已模糊了整张脸。
　　长谷川一言不发地守在她身边，望着来时的方向，那片曾经的家园，此刻只剩下经久不散的、灰黑色的浓烟，在天际线上，久久盘旋。
　　夏星绘望着那片天空，脑海里反复回响着无音临终前，那道决绝的、拼尽全力的最后一击，回响着那个浑身发抖、却依然选择挺身而出的年轻武者说过的话。
　　恐惧,或许是每一个生灵，与生俱来的、无法摆脱的本能。
　　可她今天亲眼见证的，那些明知恐惧、却依然选择挡在别人身前的人们，用血肉之躯，谱写出了一曲，任何言语都无法完全诠释的、属于人类的赞歌。
　　她缓缓闭上双眼，将这份沉重的、几乎要将她压垮的悲痛,连同心底那份重新燃起的、更加坚定的怒火,一并，深深地，烙印进了心底。那场惨烈的遭遇战，没能瞒住太久。
　　三天后，消息传到了天守阁。
　　守院人跪呈战报的时候，语气罕见地带着一丝压抑不住的颤抖。"将军，山间巡防的旗本骑兵，与朝廷军的一支火器部队，发生了正面冲突……伤亡过半。"
　　将军手中的折扇，动作骤然一顿。
　　"火器部队？"她的声音很轻，却让殿内的空气，瞬间凝滞了几分，"具体说。"
　　守院人将战报的内容,一五一十地禀报——一处隐匿多年的武道传人聚居之地，几乎被朝廷军的火炮夷为平地；旗本骑兵星夜驰援，却损失惨重，仅侥幸摧毁了敌方遗留的火炮，逼退了残部。
　　"幸存者呢？"
　　"极少，具体人数还在清点。"守院人顿了顿,又补充道,"另外……据侥幸逃出的旗本残部回报，战场附近，似乎还有两个不属于任何一方的身影，一男一女，趁乱脱身，去向不明。"
　　将军的手指，几不可察地，在折扇的扇骨上，停顿了一瞬。
　　"男的什么样？"
　　"身形普通，据说是位落魄武士。"
　　"女的呢？"
　　守院人摇头。"离得太远，看不真切，只知道她似乎……浑身是血，却仍能行动自如。"
　　殿内陷入长久的沉默。
　　将军望着窗外沉沉的天色，久久没有说话，那双眼睛深处,那份她一贯掩藏极深的情绪,此刻,似乎悄悄地，泛起了一丝极淡的、连她自己都未曾完全承认的波澜。
　　"传令下去，"她终于开口，声音里带着一种前所未有的、凌冽的沉重，"彻查此事，我要知道，天皇这支火器部队，到底是什么时候，藏到了这个地步。"
　　"是。"
　　"另外，"她顿了顿，声音低了几分，"找到那两个脱身之人的下落，不惜一切代价。"
　　密林深处，简陋的临时落脚处。
　　夏星绘的伤势，在这几天，靠着体内那份逐渐熟稔的力量，勉强恢复了七七八八，可心里的创伤，却远未平复。
　　"接下来去哪？"长谷川的声音，将她从沉重的思绪中拉了回来。
　　夏星绘沉默了很久，望着手中那柄曾属于无音的双刀之一，指节收紧。
　　"秋月领。"她最终说，声音低沉却坚定，"我不能再一个人躲着查了。这一次，我要带着这份仇，堂堂正正地，回到能真正推动大局的地方去。"
　　"你想清楚了？你现在的身份，还是通缉犯。"
　　"那就让他们看看，"夏星绘抬起头，眼神里那份历经磨难后淬炼出的坚决，取代了曾经的茫然，"一个'死过一次'的通缉犯，还能做出什么事来。"
　　长谷川看着她，郑重地点了点头，握紧了腰间的刀。
　　两人重新收拾好仅有的行装，朝着秋月领的方向，一步一步，坚定地走去。
　　他们身后，那片曾经庇护过她、如今已化为焦土的山头，在渐渐远去的视野里，缓缓，消失不见。