《此间无愿》blacksco

51、亡者不知影 两人没

　　两人没有从正门进城。
　　阿绪打听到城墙东侧有一段年久失修的排水沟，勉强能容一个人猫着腰爬过去，绕开了守卫最密的城门。夏星绘钻过那条又窄又臭的沟渠时，浑身沾满了淤泥，出来后蹲在墙根喘了半天气。
　　"接下来怎么办？"她小声问。
　　"先找地方躲一晚，"阿绪说，"明天再想办法见毛利。"
　　她们找了一处堆放杂物的旧仓房过夜。夏星绘和衣躺在草堆上，太累了，很快睡了过去，睡得并不安稳，中间惊醒了两次，每次都看见阿绪靠着门框坐着，手里握着那柄钎杆，一动不动地望着门外，也不知道她到底睡没睡。
　　第二天，夏星绘换了身还算干净的衣服，独自去求见毛利——阿绪说自己身份特殊，不宜露面，让她一个人去，自己在暗处接应。
　　毛利这次接见她的时候，脸色比上次更冷。
　　"夏令使。"他开口，语气里带着毫不掩饰的审视，"通缉令已经传到我这儿了。"
　　夏星绘的心一沉。"大人也知道了。"
　　"整个幕府都知道了，我不知道才怪。"毛利说，"你现在这个身份，是个烫手山芋。我若是聪明人，该做的是立刻把你绑了送去京都邀功。"
　　"那大人为什么没有这么做？"
　　毛利沉默了片刻，手指摩挲着眉骨那道旧疤——夏星绘还记得，那是他年轻时，为了赶工期没让丁役轮换，间接害死了一个孩子的父亲留下的。
　　"因为我信你，"他说，语气生硬，像是承认这件事本身让他很不舒服，"不是信你的话，是信你上次跟我说的那些道理，站得住。这跟你现在是不是通缉犯，是两回事。"
　　夏星绘一时没想到，会从毛利这样一个人嘴里，听到这样的话。
　　"但我丑话说在前头。"毛利继续说，"我不会公开庇护你。我这儿是他的地盘，规矩森严，人多眼杂。你要是想留下来，只能悄悄地留，出了事，我概不负责。"
　　"这已经够了，谢谢大人。"
　　毛利摆摆手，示意她可以走了，走到门口时，他忽然又开口。
　　"夏令使，"他说，"你查的那件事，跟这道通缉令，有关系吗？"
　　夏星绘停下脚步，回头看他。"大人怎么想？"
　　毛利没有直接回答，只是意味深长地看了她一眼。"这世道，"他说，"查得太深的人，下场都差不多。"
　　夏星绘回到藏身的旧仓房，把毛利的话转述给阿绪。
　　阿绪听完，若有所思。"看来毛利这人，比我以为的要有点骨气。"
　　"你以前跟他打过交道？"
　　"没有。"阿绪很快否认了，语气比平时快了一点点，快得几乎让人察觉不到。
　　夏星绘没有多想，只是觉得有点累，靠着墙坐下来，从怀里摸出那本已经写得密密麻麻的本子，翻开最新的一页，想记点什么，却发现自己不知道该写什么——这几天发生的事太多，太乱，她理不出头绪。
　　阿绪凑过来看了一眼。"你这本子，记了不少东西。"
　　"嗯，从我上船那天开始记的。"
　　"都记了什么？"
　　夏星绘犹豫了一下，还是把本子往她那边推了推。"你要看吗？"
　　阿绪的目光在那本本子上停了几秒，随即摇头。"不用，"她说，"这是你自己的东西，我看了不合适。"
　　她说这句话的时候，语气里带着一种夏星绘当时没有察觉的、过分刻意的克制。
　　那天夜里，仓房外面起了风，吹得屋顶的瓦片咯吱作响。夏星绘睡不着，听见阿绪在黑暗中翻身。
　　"阿绪。"
　　"嗯？"
　　"你说，我这样一直查下去，值得吗？"
　　阿绪沉默了很久。"我说不好。"她最终说，"但我知道，你要是现在停下，以后回想起来，会更难受。"
　　"你怎么知道？"
　　"因为我以前，"阿绪的声音很轻，几乎听不清，"就是在该查下去的时候，停下来了。"
　　夏星绘想追问，阿绪却没有再说下去，很快传来了均匀的呼吸声，也不知道是真睡着了，还是不想再说了。
　　夏星绘望着黑暗中仓房的房梁，久久没有合眼。她想，自己好像已经很久，没有像现在这样，觉得身边有一个人，是真正能依靠的了。
　　她不知道，这个念头，日后会变成扎在自己心里最深的一根刺。接下来的日子，两人在毛利领的旧仓房里躲了将近半个月。
　　毛利没有食言，也没有主动接济，只是默许她们留在这个几乎没人会来的角落。偶尔会有一个不起眼的仆从，深夜悄悄放下一篮吃食，从不多说话，放下就走。
　　夏星绘的日子过得很慢，也很紧绷。她不敢再出去打听任何消息，只能靠阿绪偶尔外出，带回一些零碎的风声。
　　"通缉令又加了赏格。"第七天，阿绪回来说，"现在整个幕府境内，见到你的，都能领一笔不小的赏钱。"
　　夏星绘的心一点点往下沉。"那……秋月那边呢？"
　　"没消息。"阿绪说，"可能是他没敢轻举妄动，也可能是他自身难保。"
　　"我想给他写封信。"
　　"不行。"阿绪的语气很坚决，"你现在写的任何一封信，都可能成为把你和他一起拖下水的证据。"
　　夏星绘沉默了，只能把这份担忧压下去。
　　第十天，仓房外传来一阵骚动。阿绪立刻警觉地贴到门缝边观察，脸色渐渐凝重。
　　"是搜查。"她压低声音，"有人举报这一片有可疑人员出没。"
　　夏星绘的心跳猛地加速。"是毛利……"
　　"不好说。"阿绪说，"可能是他手下人自己起了疑心，未必是他授意的。"
　　两人来不及多想，阿绪一把拉着她，从仓房后墙一处松动的木板钻了出去，深一脚浅一脚地穿过几处堆着杂物的窄巷，最后躲进了一处废弃的地窖。
　　地窖又潮又暗，两人蜷缩在最深处，能听见头顶隐约传来脚步声和差役的喝问声，持续了将近一个时辰，才渐渐远去。
　　夏星绘的后背全是冷汗，紧紧攥着阿绪的衣袖。
　　"没事了。"阿绪的声音在黑暗中响起，带着一丝她自己可能都没察觉的柔和，"我在。"
　　这两个字，让夏星绘悬着的心，莫名地稳了一些。
　　第十三天，阿绪外出带回一个消息，脸色比以往任何一次都要难看。
　　"毛利那边，有点不对劲。"她说。
　　"怎么了？"
　　"我听说，京都那边派了人来，直接找的毛利，问他有没有窝藏你。"阿绪说，"毛利没有承认，但那些人走的时候，脸色不太好看，像是不太相信他的说辞。"
　　夏星绘的心提到了嗓子眼。"那毛利大人……"
　　"他这次算是替你担了一次风险。"阿绪说，"如果被查出来他说了谎，牵连的可就不只是他自己了。"
　　夏星绘想起秋月，想起那句"我做的事，我自己担着"，忽然觉得，自己这一路走来，好像总是在不知不觉中，把身边这些愿意帮她的人，一个接一个地，架到了危险的边缘。
　　"我们该走了。"她说，"不能再连累毛利大人。"
　　阿绪看着她，沉默了片刻，点了点头。"你想去哪？"
　　夏星绘想了很久，脑子里闪过很多地方，却没有一个地方，是她确定安全的。
　　"我不知道。"她老实说，"但我知道，我不能再这样躲下去，什么都不做。"
　　阿绪看着她，眼神里有什么东西一闪而过，快得夏星绘没能看清。
　　"那你想做什么？"
　　夏星绘沉默了很久，忽然抬起头，眼神里带着一种连她自己都没料到的坚定。
　　"我想弄清楚，这道通缉令，到底是谁下的。"她说，"如果连这个都查不清楚，那我这辈子，都别想真正洗清这个罪名。"离开毛利领之前，夏星绘做了一件冒险的事——她想办法弄到了一份通缉令的原件。
　　不是从官府偷的，是阿绪不知从哪个渠道，用了她自己都没细说的手段，换来的一张。
　　夏星绘就着微弱的灯光，把那张纸铺开，一寸一寸地看。
　　字迹她认得，是幕府正式公文惯用的那种馆阁体，工整得没有个性，看不出书写者的任何习惯。落款处那方朱印，形制和她之前见过的旨意上的印一模一样。
　　"这印是真的。"她说，"至少印是真的将军印。"
　　"印真，不代表下令的人是将军本人。"阿绪说，"这种正式的官印，平时未必只锁在将军自己手里。"
　　"那会锁在谁手里？"
　　阿绪沉默了一下。"经手文书的近侍，掌印的官员，甚至……"她顿了顿，没有说下去。
　　"甚至什么？"
　　"没什么。"阿绪摇头，"我随口一说。"
　　夏星绘看着她，隐约觉得阿绪话里有话，却又说不清具体是哪里不对劲。
　　她们决定往京都方向靠近——不是要进京都，是想找一个能打听到"这道令到底是怎么发出来的"的边缘位置。
　　路上，夏星绘反复琢磨这件事的经过：她查军粮暗线，触怒了地方上的利益链条，小畑、永井想除掉她，这个动机说得通。可一道能盖上将军正印的通缉令，绝不是一个郡守或者军需官能单独办到的——这中间，必然还有一个能接触到将军印信、并且愿意替他们盖这个章的人。
　　"如果不是将军本人授意，"她低声自语，"那这个人，图什么？"
　　阿绪走在她身侧，没有接话。
　　夏星绘没有注意到，阿绪听到这句话时，脚步几不可察地顿了一下。
　　第三天，她们在一处边境小镇落脚，向一个曾经在京都文书房当过差、后来因故被辞退的老吏，旁敲侧击地打听将军印信的管理规矩。
　　老吏喝了几口酒，话渐渐多了起来。
　　"将军印这东西，"他说，"寻常公文用不上，动这个印的，都是天守阁那边直接发下来的旨意。经手的人不多，一只手数得过来。"
　　"具体是哪些人？"
　　老吏眯着眼想了想。"守院人算一个，几个贴身伺候的近侍，再有……"他压低声音，带着一种八卦的兴奋，"还有传说中的那些个'影子'。"
　　夏星绘的心猛地一跳。"影子？"
　　"就是坊间传的，将军身边那些个来历不明的暗部，"老吏说，"我们这些经手文书的，私下都叫他们'影武者'，谁都没真正见过几个，但都知道，将军身边有这么一批人，专门做些见不得光的差事。"
　　夏星绘的呼吸微微一滞，脑海里飞快闪过巷战那晚，阿绪那句"我以前是，现在不是了"。
　　她下意识地看向身旁的阿绪。
　　阿绪的表情很平静，平静得像是完全没有把这个话题放在心上，只是端起面前的茶碗，喝了一口，没有说话。
　　夏星绘把到嘴边的问题，又咽了回去。她躺在客栈狭小的房间里，反复咀嚼着老吏那句"影武者"，还有阿绪那句"我以前是，现在不是了"。她想起巷战那晚阿绪那身近身打法，"专克愿力"的钎杆，还有那种在人群里若无其事扮成樵妇的从容——这些细节，一件一件地摆在一起，几乎已经拼出了一个她自己都不敢深想的轮廓。
　　她坐起身，看向睡在另一侧的阿绪。
　　阿绪闭着眼睛，呼吸均匀，看不出是睡是醒。
　　夏星绘犹豫了很久，终于还是开了口。"阿绪。"
　　对方没有立刻应声，隔了几秒才睁开眼。"怎么了？"
　　"你以前，是不是……"她斟酌着措辞，"是影武者？"
　　黑暗中，她看不清阿绪的表情，只能感觉到对方沉默的时间，比平时任何一次都要长。
　　"你为什么这么问？"
　　"你的身手，你说话的方式，还有你说的那句'以前是，现在不是了'。"夏星绘说，"如果不是，你可以直接否认。"
　　阿绪又沉默了很久。
　　"如果我说是，"她终于开口，声音很轻，"你会怕我吗？"
　　夏星绘的心跳漏了一拍。"我不知道。"她老实说，"但我想知道真相。"
　　"真相有时候没那么重要。"阿绪说，"重要的是，我现在站在你这边。"
　　"这不是我想要的答案。"
　　阿绪沉默了很久，久到夏星绘以为这个话题就要这样不了了之。
　　"是。"她终于说，"我以前是。"
　　夏星绘的心猛地一沉，即便她已经隐约猜到了答案，真正听到确认的那一刻，还是感觉到一种说不清的、复杂的冲击。
　　"那你为什么会救我？为什么会离开那个身份？"
　　"这个问题，"阿绪说，"以后有机会，我会告诉你。现在不是时候。"
　　她说完，重新闭上眼睛，像是不打算再继续这个话题。夏星绘看着她的侧脸，在黑暗中辨认不出更多的东西，只能听见她刻意放缓的、平稳的呼吸声。
　　夏星绘没有再追问，心里却翻涌得厉害。
　　她想，如果阿绪真的曾经是影武者，那她口中"以前是，现在不是了"这句话，究竟是真的脱离了那个身份，还是——她不敢往下想。
　　她想起将军说的话："他忠于的，是创造他时被赋予的目的，而不是当下的将军。"如果阿绪也是这样一个存在，那她此刻站在自己这边，到底是出于一份真正的、独立的选择，还是同样源自某个早已过时、连她自己都未必清楚的旧日指令？
　　夏星绘翻了个身，望着窗外那一小片透进来的月光，一夜无眠。
　　她告诉自己，无论阿绪的过去是什么，这些日子里那些具体的、真实的瞬间——挡下的那一击、分掉的半块干粮、地窖里那句"我在"——不应该因为一个未解的身份疑问，就被轻易推翻。
　　可这个念头，在她心底盘旋了一整夜，却始终没能让她真正安心下来。第二天一早，两人准备启程时，客栈外忽然传来一阵嘈杂。
　　阿绪脸色一变，迅速把夏星绘拉到窗边，透过窗缝往外看——街道两头，各有一队人马正在设卡盘查，为首的几人身着深色劲装，气息不像寻常差役。
　　"愿师，"阿绪低声说，"不止一队。"
　　"他们怎么找到这儿的？"
　　"未必是冲我们来的，"阿绪说，"这个镇子靠近京都，例行盘查也说得通。但眼下这个节骨眼，不能赌。"
　　她们没有走正门，翻墙进了后院，绕过几户人家的院子，专挑没人的小路走。快到镇子边缘时，迎面撞上了一小队巡逻的兵。
　　夏星绘的心提到了嗓子眼。
　　阿绪却不慌不忙，一把揽住她的肩膀，压低声音跟她说了句什么，两人瞬间做出一副寻常夫妇拌嘴的样子，阿绪嘴里还嘟囔着"都怪你贪睡，误了时辰"之类的话。
　　那队兵扫了她们一眼，见不是通缉画像上的人，也没多想，径直走了过去。
　　夏星绘悬着的心慢慢放下来，才发现自己后背全被冷汗浸湿。
　　"演得挺像。"她小声说。
　　阿绪松开手，语气恢复了平常的冷淡。"演戏是基本功。"
　　出了镇子，两人沿着一条僻静的山道往前走。
　　走到中午，阿绪忽然停下脚步，望着前方山坳里升起的一缕炊烟，神情凝重起来。
　　"那边不对劲。"她说，"这个时辰，不该有人在那儿生火。"
　　她示意夏星绘在原地等着，自己猫着腰摸了过去。过了小半刻钟，她回来了，脸色比之前更难看。
　　"是一个营地。"她说，"人不多，看装束，像是专门在这一带布控、等着拦截通缉犯的。"
　　夏星绘的心一沉。"专门为了我？"
　　"规模不算大，"阿绪说，"但布置得很有章法，不像是临时起意。这说明，有人料到了你可能会走这条路。"
　　"谁能料到？"
　　阿绪沉默了片刻。"如果真的是影武者在背后操盘，"她说，声音很轻，"这种布控，他们做得到。"
　　夏星绘握紧了拳头。"那我们怎么办？"
　　"绕路。"阿绪说，"往东，绕远一点，避开这片山坳。"
　　两人重新调整方向，多走了将近一天的冤枉路，才重新绕回原定的路线。这一路上，夏星绘的神经始终紧绷着，每听见一点风吹草动，都会下意识地屏住呼吸。
　　夜里扎营时，夏星绘忍不住又提起了心里的疑问。
　　"你说的那个影武者，"她说，"如果真的是他在操盘，你觉得，他这么做的目的是什么？"
　　阿绪望着篝火，沉默了很久。
　　"也许，"她说，"他觉得自己在做对的事。"
　　"矫诏杀人，怎么会是对的事？"
　　"因为他信的东西，"阿绪说，声音很轻，"和你信的、我信的，未必是一回事。"
　　夏星绘看着她，一时说不清这句话，到底是在评论那个未曾谋面的影武者，还是在说她自己。
　　篝火噼啪作响，映着两人各自沉默的侧脸，谁都没有再说下去。