《薙海》blacksco

42、愿与生 她又走了二

　　她又走了二十多天，去了三个地方，都不大。
　　其中一个叫芦名领的，领主姓芦名，年纪比她想的要轻，二十出头，接见她的时候手里还捏着一卷没看完的公文，说话有点急，像是怕她占用他太多时间，又怕怠慢了她。
　　"夏令使的名声，这边也听说了。"芦名说，"秋月大人的事，还有毛利那边……"他说到一半停住，像是意识到提这个不太合适，改了口，"总之，久仰。"
　　"我这次来，也是想问问贵领征丁的情况。"
　　芦名笑了一下，笑得有点勉强。"我们这儿地方小，丁册也小，倒没闹出什么大乱子。"他顿了顿，又说，"不过我听说了毛利大人那边的事。夏令使，恕我直言，你在别的领地做的事，未必是好事。"
　　夏星绘愣了一下。"怎么说？"
　　"你让毛利大人一时松了口，后来又收得更紧，那三个人到现在还关着。"芦名说，"你走了，留下的烂摊子，是他自己的百姓在受。"
　　夏星绘没有立刻反驳。她想起那三个人，想起查不到名字的第三个，一时不知道该怎么接这句话。
　　"那依你看，"她说，"我不该去说吗？"
　　"我没说不该。"芦名说，"我是说，说了之后，得想好后面怎么办，不是说完就走。"
　　厅里安静了一会儿。
　　"我这个位置，"芦名忽然又开口，声音低了些，"其实也不算稳。我父亲去年才把领地交给我，京都那边一直觉得我年轻，压不住场面。我要是这时候也跟着你搞什么改动，恐怕连我自己这点地方都保不住。"
　　"我没打算劝你现在就改什么。"
　　"我知道。"芦名说，"我就是想说清楚，我心里未必不认同你的意思，但我现在这个位置，做不了什么。"
　　夏星绘看着他，一时说不清这是推脱，还是实话。
　　"那如果哪天，"她说，"你这个位置稳了，或者情况不一样了呢？"
　　芦名沉默了一会儿，没有直接回答，只是说："到时候再说吧。"
　　她在芦名领没多留，第二天就走了。芦名送她到城门口，临走前说了一句，语气不像官面上的客套。
　　"夏令使，你做的事，不是没有人看在眼里。"他说，"只是有的人，现在还不敢让人看出自己在看。"
　　夏星绘没有立刻回应，走出去几步，回头看了一眼，芦名已经转身往回走了，背影看着比刚才在厅里说话时，要疲惫一些。
　　她把这句话记在心里，没有写进本子。她觉得写下来，好像就把这句话变成了一个承诺，而她现在也说不清，这算不算一个承诺，值不值得记。
　　走出芦名领没多远，她遇见了从秋月领方向来的信使，脸上带着风尘。
　　"夏令使，"信使说，"京都那边有消息，说是征兵的公文，这两天要往各领地发了，说是要扩编，理由是……防备边境流寇。"
　　夏星绘的手指顿了一下。
　　"扩编到什么规模？"
　　"具体不清楚，"信使说，"但听说这次不是零星的调令，是几乎所有领地都要出人。"
　　她站在原地，望着信使远去的方向，又望了望自己前方的路，忽然觉得脚下这条一直走一直走的路，好像正在悄悄变窄。第四十四章
　　扩编的公文她后来自己看到了一份，是秋月转给她的抄本。上面的措辞很官样，"防备边境流寇""巩固幕府根基"，具体要多少人，写得含糊，只说各领按丁册比例出人，多退少补。
　　她拿着那份公文，往京都方向绕了一段路，路上正好经过一处驻军的营地，围墙很新，看得出是最近才扩出来的。
　　营地外面搭了一个高台，她到的时候正赶上一场什么仪式，围观的人不少，士兵列得整整齐齐，台上站着几个穿礼服的人，捧着什么东西，嘴里念念有词。
　　她问旁边一个卖水的小贩，这是干什么。
　　"祈战。"小贩说，"求这批新兵出去顺顺利利，也求这一趟愿力调用顺当。"
　　"调什么愿力？"
　　小贩往台子那边努了努嘴。"听说是要给营地周围布个什么阵，防的是细作渗透，具体我也说不清，反正听说这一场，动用的愿力，够周围十里八乡祈上小半年的雨了。"
　　夏星绘没说话，看着那个台子。
　　高台四周点着一圈灯，灯不是普通的灯，是某种她说不清材质的东西，光是稳定的、没有火苗跳动的那种亮，一看就是靠愿力撑着的。台子中央那几个人，手里的动作很慢，很郑重，围观的士兵一动不动地看着，脸上带着一种混杂着敬畏和麻木的表情，像是看惯了。
　　她站在那儿看了很久，没往前凑，也没走。
　　仪式结束的时候，天已经擦黑了，那圈灯还亮着，一路照出去，把营地的轮廓照得清清楚楚，隔着老远都能看见。
　　她住的那个客栈，老板娘跟她抱怨，说前阵子闹旱，附近几个村子求了好几次雨，庙里的巫祝说愿力不够，凑不出多少，只能小范围地缓一缓，撑不了多久。
　　她那天晚上没吃太多东西，坐在窗边，看着远处那圈灯，看了很久。
　　灯没有灭……
　　第二天早上她起来，白天看不那么显眼了，但知道它在那儿。
　　她收拾东西继续赶路，路上又经过几个村子，田地是干的，土色发白，裂了细纹，有个老农蹲在田埂上，手里捏着一把土，捏碎了，看着风把土屑吹走。
　　她没有停下来问他什么。她已经知道答案是什么了，不需要再问一遍。