《大小姐她一统乱世》一木青山

21、先行 路遇苍山郡

　　第二日一早，沈烬去苏婉房中陪她用早饭。

　　沈烬进门落座后，支开了刘嬷嬷，看向苏婉：“母亲，我们这些日子赶路舟车劳顿，江淮热闹，母亲可愿在此地停留几日？”

　　苏婉道：“阿烬是有什么打算吗？我自是依你的。这莼菜羹是江淮名产，秋日吃正好，你先尝尝。”

　　沈烬吃了两口：“前面几十里有处庙宇，听人说祈福很是灵验，我想去为母亲求一枚平安符。母亲先去城里散散心，看看有没有什么想添置的，我走以后，让穆先生照看几日，母亲若有什么不舒服的，可与他说。”

　　苏婉拿起帕子为沈烬擦去唇角的汤汁：“母亲用不着这些，我身子好着呢。知道你有孝心，但出门在外要以安全为重。你若是去，就多带上些府兵，不必担心我，江淮和江南临近，我在这里没什么不自在的。”

　　苏婉知道沈烬是从来不信神佛的，但她没有多问。

　　沈烬道：“母亲可要去江南？我们不急着赶路，母亲出嫁后也多年不曾回去过了。”

　　苏婉摇了摇头：“先前我与家里去过信了，他们都知道。你的舅舅们倒是想让我回去，只是如今我们身边还有太医随行，我的身体面上也不大好，就先不去了。”

　　“是我考虑不周，要是当初想别的法子离京，母亲与家人也能见上一面。”沈烬有些愧疚。

　　“这话烬儿说的不对，若非如此，我们也难以离京。如今离了京城，行事方便许多，往后的日子还长，会有许多相见的机会。”

　　沈烬眼睛弯弯：“好，等我们在苍山郡安稳下来，我一定让母亲常常都能见到家里人。”

　　苏婉放下筷子，握住了沈烬的手：“母亲家里都好，你现在对我来说才是最重要的。”

　　“母亲安心，我明白。”沈烬应声。

　　二人用过饭，刘嬷嬷领着太医来给苏婉请脉，沈忠守在门外。

　　太医穿着常服，入内之后先问了安：“老臣见过夫人，见过郡主。”

　　苏婉坐在桌边，向太医颔首示意，闻言伸出了手腕。

　　太医上前，放下药箱，取过织锦脉枕放在桌面，在桌子的另一侧落座。

　　随后刘嬷嬷用条白色纱帕，盖在了苏婉的手腕上。

　　太医叫葛守明，鬓边银丝掺杂在乌发间，十分明显。

　　他手指搭在纱帕上，双目微阖，凝神静气。

　　葛守明诊完右手后，又示意苏婉换左手，苏婉依言而行。

　　沈烬没有落座，站在苏婉旁边安静看着。

　　半晌，葛守明收回手，起身回话：“夫人脉象较之在京城，已是大有改观。如今脉象平和从容，往来匀净，郁结之气散了大半。”

　　苏婉自离京开始，病情就开始减轻，面色不见往日的苍白孱弱，难得有了温润血色。

　　就是不通医术的，也能看出来苏婉的精气神好了许多。

　　真是心结纾解，胜过万千良药。

　　沈烬闻言大喜：“都是托院正的福，母亲才能调理得当。院正跟着我们母女千里奔波，真是让烬心中不安。”

　　苏婉顺势开口：“是啊，院正本该好生在京城将养着。我看江淮之地风物动人，确是好光景，正想领略一番。不如我们就暂留此地，缓一缓赶路的疲乏，院正觉得可好？”

　　葛守明并无异议：“多谢夫人和郡主体恤。安稳休养些时日，于夫人养病亦是大有裨益的。”

　　沈烬道：“院正若有需要尽管开口，也可以借此机会给京中家小寄回去些江淮特产，一应开销等下我让忠叔给您送去，院正切莫推辞，就当我为人子女的，略表谢意了。”

　　“那老臣就谢过郡主了。”葛守明拱手。

　　“恰好我昨日听闻，几十里外有处古寺，百年来香火鼎盛，祈福颇为灵验，只是不在我们南行的路上。正好如今母亲有大病初愈之兆，我想亲自去为母亲祈福消灾，以求余生顺遂。”

　　葛守明道：“郡主孝心可嘉，老臣会尽全力照看好夫人的。”

　　沈烬也行了一礼：“有劳院正。”

　　忠叔带着葛守明离开后，沈烬与苏婉说了会话，便去安排事情了。

　　沈烬现在落脚的驿站平坦开阔，靠近城池，距离匪患之地还远，等苏婉一行人进了城，安全应当无碍。

　　沈烬下令让三十名精锐府兵留下来护卫苏婉等人，另派几名暗卫随行，提防异动。知秋和忠叔也被沈烬留了下来。

　　苏婉和葛守明等人进城去了，驿站驿卒被穆款冬拉着吃酒。

　　沈烬打算带着余下的十六名府兵先行出发，车马已准备妥当。

　　马是北地良马，马头方正，耳薄而尖，听觉很是灵敏，胆子大，肌肉厚实，爆发力强，擅长途奔袭。

　　这匹马叫二豆，和照夜白一样，都是沈烬从小马驹开始养大的。

　　照夜白通体雪白如玉，油光水滑，没有丝毫杂色，相比之下，二豆就低调许多。

　　沈烬给二豆戴上了一副新做的辔头，马鞍换成镶了宝石的鞍鞯，连马镫都亮晶晶的。

　　二豆傲气地冲马厩里的照夜白甩尾巴，照夜白不忿，打了个响鼻。

　　沈烬满意地拍了两下二豆的脑袋。

　　沈烬身后是供随行乘坐的马车，车厢是上好的花梨木，由四匹膘肥体壮的枣红大马拉着。

　　车后跟着两辆大车，箱笼堆叠，绫罗绸缎、锅盏器皿、衾褥帷帐、干粮药囊一应俱全。

　　活像世家子出门游玩。

　　十六名府兵乔装改扮，换上灰布衣裳，收敛气势，扮成护卫和仆役站在车马两侧。他们这几年在京城度日，再经过乔装改扮，倒也看不出几分杀伐之气。

　　沈烬换了身月白劲装，腰间锦带镶玉，另挂了两只香囊，脚蹬羊皮软靴，利落翻身上马。

　　乌发高束，眉目凌厉，一时间雌雄难辨。

　　沈烬握紧了手中缰绳：“出发。”

　　马蹄哒哒声在官道响起。

　　沈烬带人一路向前，直至丘陵林海贴着江淮官道，逐渐收窄。

　　夜幕降临，沈烬下令就地休整。

　　府兵们训练有素，分工有序。很快就近清理出官道旁的林间空地，找来干燥树枝点火后，分散坐在容易被偷袭的位置，把沈烬护在中间。

　　跳跃的火舌舔舐空气，照亮了沈烬众人。

　　沈烬带的这些府兵自己都能做些简单吃食，碰巧带了不少锅碗瓢盆，不用啃干粮委屈自己。

　　李文韬对吃十分热衷，带头支起炊灶，开始烧水热饭，手脚麻利。

　　不到半柱香的时辰，香气就钻进了沈烬的鼻子里。

　　沈烬随意坐在地面的石头上，二豆温顺地在旁边，吃着府兵给它准备的晚饭。

　　干草掺着粟米，还放了大豆，二豆吃的很满意，时不时停下来用头去拱拱它的主人。

　　李文韬先把饭食递给沈烬，用沈烬带的名窑白瓷碗盛着。

　　他知道他家大小姐要故意摆阔吸引贼人。

　　虽然大小姐是真的阔。

　　沈烬接过，其余众人也正准备用饭，不远处便传来隐约的车轮轱辘声，守在外围的府兵立刻警觉起身，握紧了腰间佩刀，目光紧盯声音传来的方向。

　　沈烬抬手示意众人不要妄动，喝了一口羊羹，又咬了几口胡饼。

　　香。

　　不多时，一队人马出现在沈烬的视线里，踏入了篝火映照的范围。

　　为首的是个看着三十多岁的中年人，穿着旧了的布袍，袖口用颜色相近的棉线缝补过，袍角下摆沾了黄泥和草屑，还有几道勾痕，风尘仆仆。

　　身后跟着六个壮年男性，穿着粗布短打，步子稳健，眼神灵光，一看就是赶路押货的熟手。

　　整支队伍带着三架马车，车身朴实，车厢用硬木拼成，边角用铁皮包着，边缘磨得发亮，是几辆旧车。

　　车轮辐条粗壮，轮圈外包了层新铁箍，但已经被硌出了密密麻麻的凹痕，看样子走了很远的路。

　　前面两辆马车是双匹骡马拉的，骡子口鼻喷出白气，前腿肌肉鼓起，车轮滚动间压进土里，少说也运了六百斤的货。

　　车厢上面盖着棚布，看不清里面运的是什么。

　　领头的中年人朝火光这边走来，随着距离的拉近，沈烬闻到了茶叶的味道。

　　没有霉味，是焙过的茶叶，混着竹篾蒸过的淡涩，还有草木气，应该是夹在筐之间防震的。

　　运的估计是蒸青焙干的散茶。

　　沈烬念头流转，在领头的中年人走到自己面前之前，向府兵示意。

　　众人见状略放松下来，开始吃饭，仍然不一会儿就看向这群陌生人，不动声色拉近了和沈烬的距离。

　　领头人隔着老远就看见了这片地方篝火明亮，四周护卫仆从行止有度，有将近二十人之众。坐在中间的沈烬年纪不大，却气质卓然。

　　等再近一些，险些被马匹身上的金玉之物闪了眼睛，上等白绫裁成的衣裳，少年人随意地坐在石头上。

　　领头人让身后的车马停在百步开外，自己迈着小碎步走到沈烬面前，堆起谄媚的笑：“深夜行路，惊扰公子歇息，还望贵人海涵。”

　　沈烬放下了喝空的汤碗，凌厉的眉眼多了几分柔和：“无妨，赶路不易，皆是同途之人，不必多礼。”

　　那领头人走近沈烬以后，看沈烬所用之物无一不精，愈发客气：“鄙人刘万财，是名茶商，制好了今岁的春茶打算北上贩卖，首次途径此地，更深露重，不知可否在公子不远处歇脚？”

　　“噗。”李文韬方才一直注意着沈烬这边的动静，闻言没忍住喷出口汤。

　　穿成这样，竟然还叫万财哈哈哈哈。

　　沈烬瞥了李文韬一眼，对方呲着的大牙还没完全展开，又悻悻收了回去。

　　刘万财脸上还是堆满了笑，丝毫没受影响，伸手从怀里掏出一包茶，双手捧着，向沈烬的方向弓着腰：

　　“这是乡亲们刚种出来的新茶，不值什么，图个新奇，贵人如不嫌粗陋，可以尝尝鲜。若是喜欢，我便多多赠与贵人一些。”

　　李文韬见状果断放下香喷喷的羊肉汤，跑着接过那商人手上的茶包，递给了他家大小姐。

　　忠叔和知秋忍冬都不在，李文韬自认十分有眼力见。

　　沈烬打开茶包看了看，是她没见过的新品种：“刘老板客气，这茶我倒是没喝过，不知是哪里种出来的？”

　　刘万财见沈烬有兴趣，语气放松了些：

　　“小人自苍山郡而来，这是苍山郡的茶。”