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2、祠堂（2） 想当我爹的 ...
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灵堂烛火摇曳，映着沈烬倔强的身影。
沈洪不再与她争论摔盆之事：“沈氏全族荣辱系于嫡支，眼下应当快快过继子嗣，延续嫡系血脉，保住世袭爵位方是良策。你忤逆长辈，执拗行事，意欲何为！？”
摔盆一事沈烬还能辩驳，但她身为女子，绝无袭爵可能。
眼下只有沈耀的身份最合适，可若要沈耀过嗣袭爵，他便不能失了为沈策尽孝的摔盆之义，否则礼法有亏，更难堵住悠悠众口。
沈氏全族多年来依附沈策一脉，岂会坐视爵位断绝！
沈洪一派大义凌然：“沈家世代男儿掌家，以军功铁血戍守家国，如今嫡支无人，府中一应事务理当听从宗族长辈安排！你一个黄毛稚女，寸功未立，还想执掌沈家基业不成！？”
话音落地，周遭早有预谋的旁系子弟立刻附和起哄。
也有几位常年受沈毅一脉恩惠的远房族人悄悄往后退了半步，只垂头假装整理孝衣。
十一岁的沈烬尚带稚气，可那双眼睛像刺透祠堂夜幕的刀刃。
她迎着沈洪逼视的目光，声音不高，却直击人心：
“诸位口口声声说，女子不可掌家，女子无功不可立位。”
“那我倒要问问，沈家爵位从何而来？沈氏族人安享的是谁的荫庇？爵位世袭凭的又是何规矩？”
沈烬立于灵位正中，接连三问，压得人莫名气短。
“我祖父随先帝征战，浴血得爵！我父亲镇守边关数十年，血染疆场，死战不退！”
“他们二人为国续命，为民挡灾，舍己身以保全大宗小宗，方有今日我沈氏的体面尊贵！”
“沈家爵位，是忠血换来！沈家基业，是尸骨堆成！从来不是宗族私产，更不是坐享其成，趁乱瓜分的肥肉！”
字字铿锵，振聋发聩。
满堂喧嚣被她的话生生掐断。
沈洪看着周围人神色各异的脸，惊怒交加：“即便如此！你一介女子，难道还想袭爵不成！？简直滑天下之大稽！”
沈烬目光锐利：“爵位世袭向来遵古礼，由嫡长承继。我乃先父唯一嫡女，嫡系血脉还未断绝，依叔父的意思，如今在我亲生父亲的灵前，我连话都说不得了吗？”
“便是要过嗣子弟袭爵，也该由我母亲做主，报请族老合议，何时轮到旁人独断专行？”
“更别说我沈家世袭国公爵位，乃是朝廷钦赐，皇权御封，承爵需据实造册，上奏朝堂，经吏部核验，天子批复，方可作数。”
“三叔是想趁乱夺权改换传承，背弃祖制，侵吞嫡系兵权家产？还是想僭越国法，私定袭爵人选！？”
沈烬一顶接一顶的帽子往沈洪身上戴，一问比一问凌厉，一个比一个罪名大。
沈洪要是真把这些坐实了，一个脑袋怕是不够砍。
围观族人看着出人意料的沈烬大跌眼镜，方才声援沈洪的也熄了声。
开什么玩笑，这么大一口锅谁敢背？
往年沈毅年老因伤病避世，沈策外出征战，大宅院里只有苏氏主事，沈氏男丁与嫡支鲜少往来。
而沈烬被养在深宅，众人大多只在宗族大典，年节祭祀之时才会见她一面，从来都是安分地随她母亲苏氏列于女眷之列，礼数周全，谦和有度。
可此时却判若两人。
小小年纪便有这般通透的心智和气魄，此番对峙，谁能想到竟是沈洪落了下风？
沈洪喉间发紧，一时间脸上红白交加，盯着沈烬的眼睛里怨毒翻涌。
二老太爷见状抢在沈洪前面出声：“烬丫头，并非我们存心为难。如今策儿不在，你们孤儿寡母，难以撑起这么大一份家业。”
“外头各路势力虎视眈眈，未免日后受人欺压，不如让沈耀摔盆送灵，过继男丁。说到底，也是为了咱们沈家基业，你们母女也好有个依靠啊！”
他既不愿看到沈策唯一的孩子有所损害，又不愿悖逆宗祠礼制，更不愿看到沈氏宗族衰弱。
沈耀虽不是苏氏亲生，但他既承了沈策的基业，即便不想，也必须厚待嫡母和妹妹，否则大节有亏，私德不修，不得人心，往后为官难有作为。
沈氏族人多年来靠沈毅和沈策两代国公庇护，突逢大事，眼下或出于私心，或出于公义，急于推举沈耀上位。
待到事态平息后，族人不管是真心还是假意，畏威还是畏德，都要善待苏氏母女二人。
如今见沈烬小小年纪，不仅早慧，还有几分血性，颇有乃祖之风。
而且苏氏有诰命傍身，沈烬得了郡主之位，往后定不会孤苦无依。
两权相害取其轻，眼下只能暂时委屈她们。
沈烬听到这意料之中的话，心头却依然划过一丝凉意。
只可惜，她不愿意当舍己为大局的牺牲品，从此看别人脸色战战兢兢地生活，更何况为的还是沈洪这些人！
她要将自己和母亲的命运掌握在自己手中，她要权势，要力量，这些才是她们母女的倚仗！
她绝不会再让苏婉为了她向人下跪！
沈烬吸了口气，转身向管事的二老太爷行礼，清亮眼眸迅速蒙上水雾，声音哽咽：“二叔祖，孙女有话陈情。”
“你说。”
“孙女明白叔祖一片苦心，过继子嗣之事并不敢越俎代庖，倘如母亲与长辈们同意，我也并无异议。”
“众人皆以宗法基业为重，可孙女心中只念父女情分，什么郡主身份，荣耀富贵，我统统都可以不要，只求为父亲摔盆尽孝，亲自送他走完最后一程，还请叔祖应允！”
袭爵？
可笑。
这些人身居宗族，坐享祖宗荫蔽，乱时没守一寸国土，危难之际不曾出一分力气，当真以为，他们想如何便如何吗？
方才声援沈洪一脉的族老先声夺人，唯恐二老太爷心软应了此事：“既定沈耀过嗣，便不能不由他摔盆。”
“依老朽之见，先定下沈耀摔盆承祧，再好言相劝苏氏，许诺内宅诸事仍由她执掌，待到你出嫁之时，族中多多地给你备下嫁妆，沈策在天之灵也能安心，你切莫生了执念！”
沈烬不语。
敬酒不吃吃罚酒，这出戏做到这里，也该告一段落了。
沈洪见时机到来，正要再出声煽动族人发难，祠堂外陡然响起甲胄轻响！
细碎的金属碰撞声由远及近，打破了祠堂内的僵持，带着久经沙场的肃杀之气，瞬间压下满堂的人声窃语。
苏婉下意识看了沈烬一眼，看着女儿神情并无变化，心中了然。
终究还是到了这一步。
府中大管家沈忠随后入内，将苏婉和沈烬护卫在身后。
一言不发，立场却一目了然。
甚至没有对对面的这群人行个礼。
沈忠年少追随老国公沈毅，得主家赐姓，自去年老国公离世后，便侍奉沈烬左右，照料过沈家嫡系三代，往日连沈洪在他面前都要恭敬三分。
与此同时，数十名身披玄色劲装的沈家府兵齐齐踏前一步，整齐的动作带出铿锵之声，迅速列队护将沈烬护在正中。
视线锁定沈洪一众人，周身戒备森严，杀伐之气扑面而来，没有半分退让余地。
满堂族人瞬间哗然，被这股肃杀之气震慑，陷入慌乱。
一众人心中敢怒不敢言，国公府素来温和守礼，竟养出了沈烬这个敢在宗族祠堂之中亮出刀剑，离经叛道的奇葩！
此刻府兵肃立，利刃悬于腰侧，寒光乍现。
人人屏息敛气，不敢再有半分妄动。
满堂死寂。
沈恪自商议开始便一直旁观，看着事情发展到这般局势，心中五味杂陈。
沈洪今日却是被沈烬逼红了眼：“沈烬！你敢在家祠动武！？宗族祠堂乃是论礼叙辈，商议家事之地，肃穆清净，你竟敢动武威慑族亲！”
沈烬难不成真敢公然与整个沈家宗族作对？
眼下沈策的灵位还摆在堂上，尸骨未寒，老国公一生忠勇，在外素来美名远扬。
倘若沈烬今日失了分寸，落一个残害同族，不敬尊老，刻薄无情的话柄，于他更是有利！
沈烬略一抬手，周身府兵便立刻收了刀剑。
面上不见半分戾气，语气平和有礼，从容回道：“三叔言重了，诸位长辈切莫误会。这些亲兵并非刻意，先父出征前便叮嘱过，祠堂供奉着祖父灵位，任何人不得惊扰，特意命他们在此值守，守住宗祠清净。父亲骤然离世，他们心中悲痛，又因职责在身，才上前警戒，并无半分冒犯宗族长辈之意。”
她礼数周全，分寸得当：“若是诸位觉得不妥，我这便吩咐他们退至祠堂外廊，绝不妨碍族中商议要事。祠堂乃是论礼之地，我自然知晓敬重长辈，恪守规矩，断不会动分毫兵刃为难自家人。”
“哦，对了”
沈烬不疾不徐地开口：“过嗣延续香火一事事关重大，晚辈愿意听从诸位长辈商议决断，绝无二话。”
“只是我既是先父唯一嫡亲血脉，又是受朝廷敕封的郡主。于私，我是骨肉至亲；于公，我会向圣上上书陈情，还望各位长辈体恤，容我送先父最后一程。”
她话音稍顿，径直看向沈洪：“不知三叔，以为如何？”
沈烬被护卫在中央，眼神里没有温度，好像看的是个死人。
有夜风从大开的祠堂正门入内，钻进了沈洪的衣袖里，凉意让他突然冷静了。
众人看着沈烬，从一开始的温顺恭谨，转而锋芒毕露，方才悲怆陈情，眼下在满堂兵戈之中镇静自持。
恍惚间好似又是那个往日安顺的稚女，可自今日始，谁都不会再这么想了。
