《祠堂外的第四盏灯》砚禾三月

79、第 79 章 原匣

　　顾栖灯看完灯罩上的字，先把它交给县衙的捕快。

　　“派人回顾家报信。告诉顾承宴：有人要取那两箱旧愿，来的人可能拿着县衙的文书。箱子留在屋里，任何人来接，都等县令亲自点头。”

　　捕快牵过巷口的马，立刻走了。

　　被抓的人跪在墙边，听见“顾承宴”三个字，抬了一下眼。

　　顾长川看见了：“你们约了什么时候动手？”

　　那人低头不答。

　　“七家人住得远近不同，你一个人按灯罩上的时辰走，走不完。”顾栖灯蹲到他面前，“你守柳叶巷，东水门还有别人。取箱子的又是一拨。人都派出去了，对吗？”

　　那人脸上的肌肉动了动。

　　够了。

　　顾栖灯站起来：“见微，你带捕快去东水门。让那户人家先别开门，见到挑灯的人就拿下。长川，跟我回顾家。”

　　沈见微接过灯罩，扫了一眼下一处的时辰：“放心，赶得上。”

　　她跑出巷子时，鞋底踩碎了地上一块薄冰。顾栖灯才觉出夜里降了温，披风下摆已经被露水打湿。

　　回顾家的路不长。越过第二座桥，就能看见祠堂檐下的灯。

　　四盏都亮着。

　　顾栖灯稍稍松了口气，紧接着看见院墙外停着一辆油车。车上盖了油布，车夫站在门前同周叔说话，手里捏着一张文书。

　　顾长川握住她的手腕，带她贴到墙边。

　　两人从侧门进去。周叔远远看见他们，脸色不变，仍对车夫说：“要搬箱子，总得容我去叫人。”

　　车夫拦住他：“县衙的封物，拖到天亮出了差错，算你们顾家的？”

　　“那就请县衙算我的。”顾承宴从门内走出来，手里拿着一张真正的封条，“傍晚才封的箱，县令若半夜改主意，总该告诉我为什么。”

　　车夫笑了一声，把文书往前送。

　　顾承宴没接：“你是县衙哪一房的人？”

　　“跑腿的，顾大公子未必认得。”

　　“押物的人总认得。”

　　车夫的笑意没了。

　　顾栖灯从侧门出来：“既然是来搬箱的，车上带的是什么？”

　　车夫猛地回头。

　　顾长川已绕到车尾，掀开一角油布。下面摆着六只空油桶，桶盖没封严。桶里装的不是油，是半干的草纸屑，最底下各压着一截短香。

　　只要点着，烟会顺着院墙往里灌。

　　车夫伸手去摸腰侧，顾长川用刀背压住他的手。顾栖灯上前拔掉油车的车销，重重摔在地上。

　　周叔听见声响，门内的两个护院立刻出来，把车夫按住。

　　“箱子在哪儿？”顾栖灯问顾承宴。

　　“正堂。县衙的人看着。”顾承宴望向祠堂方向，“不过刚才有人从后门送来消息，说第四盏灯下有个归人脚崴了。长舟和母亲过去了。”

　　顾栖灯心里一沉。

　　她赶到祠堂外，果然看见顾长舟蹲在灯下，替一个头发花白的女人检查脚踝。女人身上披着顾夫人刚拿来的外衣，鞋还湿着，手里攥着半块旧门牌，正向县衙书吏报自家所在的巷子。

　　她是真的刚回来。

　　顾长舟抬头：“你怎么过来了？”

　　“门口有人假借县衙名义取箱。”顾栖灯看了一眼归人，“这里有陌生人进来吗？”

　　“没有。”顾夫人答，“她一个人从路上出来的，想往正堂找人问路，被我们拦在这儿。怎么？”

　　正堂。

　　对方要的是箱子。门口的油车闹出动静，顾承宴就会调人；与此同时，一个需要帮忙的归人被引向正堂，守箱的书吏很可能开门。

　　顾栖灯转身就跑。

　　“栖灯！”顾长舟在后面喊，“右边游廊近！”

　　她转进游廊，迎面撞见一名县衙书吏端着热水从茶房出来。书吏见她跑得急，水洒了半碗。

　　“正堂的人呢？”

　　“两个都在。”书吏忙道，“方才有个老伯来认纸，周叔说没有县衙的允准不能进，他就在廊下等。”

　　“老伯穿什么？”

　　“灰袍，提个布包。”

　　顾栖灯把他的热水碗接过，递给赶来的护院：“回茶房。别放人进去。”

　　正堂门前果然坐着个老人。他低着头，手里捏着一张折旧的路引。见顾栖灯过来，他慢慢站起身。

　　“姑娘，我女儿十年前进过祠堂。听说她的纸在这里……”

　　“叫什么？”顾栖灯问。

　　“李三娘。”

　　“哪一年的愿？”

　　老人顿了一下：“太久了，记不清。”

　　“那您明日带户籍来，县衙书吏陪您认。”顾栖灯把门口让出来，“今晚不拆封。”

　　老人没有再央求。他把路引折回去，指尖却在布包的绳结上绕了两圈。

　　顾长川赶到时，正看见他猛地把布包掷向窗户。

　　包里是几枚尖细的铜钩。窗纸破了，钩子打进窗棂，缠着的黑线绷直。老人握住另一端，想将窗栓扯开。

　　顾栖灯抄起门边的木凳，砸断了第一根线。顾长川踩住余下两根，左手将老人按到廊柱上。

　　正堂里响起箱盖碰撞的声音。

　　“里面有人！”顾栖灯拍门，“开门，是我！”

　　门从里头打开一条缝。守箱的书吏脸色发白，手里还拿着木尺。另一名书吏守在桌旁，两只箱子完好，封条一寸也没破。

　　“听见窗户响，我们正要搬箱。”开门的书吏说。

　　“别搬。”顾栖灯看向老人，“他们等你把东西抱出来。”

　　老人被绑住双手，跪在廊下。那张旧路引是假的，纸面上的县印用红泥拓过，边缘糊成一团。他还想说自己的女儿叫李三娘，书吏翻了今日的名册，里面根本没有这个名字。

　　顾承宴赶来时，正堂外已站了县衙的人。他看过门口的油车，又看了窗上的铜钩。

　　“一明一暗。”他说，“还让我们以为归人是他们安排的。”

　　“归人是真的。”顾栖灯道，“他们只是在赌，有人会借这个机会来认纸，或让书吏开门。”

　　顾承宴点了点头，转向那名几乎上当的书吏：“你没开箱，做得对。明日县令若问，我会把这里的经过写清楚。”

　　书吏握着木尺的手这才松开。

　　祠堂那头，顾长舟扶着归来的女人慢慢走来。顾夫人陪在另一侧。女人还不知道院里出了什么事，望见正堂的灯，先问：“这里能借我写封信吗？我儿子怕是不认得我了。”

　　“能。”顾夫人说，“先把脚伤包好。”

　　院子很乱，却没有人去灭第四盏灯。顾栖灯看着那女人从灯下走过，才把目光转回两个被抓的人身上。

　　门口的车夫认了油车，却说只负责闹事，不知道廊下是谁。装老人的男人也不认车夫。县衙把两人分开押走，搜身时，从老人贴身的衣袋里翻出半张领物条。

　　同柳叶巷那人身上的纸一样，落款都是“河口罗记油行”。

　　纸背另有一行小字：*原匣取回，勿伤旧字。*

　　顾栖灯把纸递给闻秋。

　　“他们为什么特地写这句？”她问。

　　闻秋看了看被关在正堂里的两箱红纸：“空灯要用愿，不能把愿毁了。”

　　“可周家的愿拆开后，她就听不见后添的地址了。”顾栖灯说，“他们要的是旧字。新纸上的地址，不过是引她过去的绳。”

　　闻秋抬头：“旧愿若全落进他们手里，她走到哪里，都会听见有人在叫。”

　　顾栖灯把领物条折好，交给县衙封存。

　　今夜两箱纸守住了。明日还得让纸上的人来认，能拆的尽快拆，能归还的尽快归还。每多留一天，罗记油行就多一条可用的绳。

　　顾长川站在她身边，右手仍裹着护布，左手提着那包搜出来的铜钩。

　　“县衙的人去油行了吗？”他问。

　　“还没有。那地方白天开门做生意，夜里恐怕只留后门。”

　　顾承宴听见，吩咐周叔备车：“我带人去县衙请搜查文书。你们先看着这两个人，别叫他们串供。”

　　他走了两步，又回过头。

　　“栖灯，箱子明早不必再放顾家。由县衙和当事人一起认，我们出屋子、出人，别再单独握着这些纸。”

　　顾栖灯点头：“我也是这个意思。”

　　正堂的窗纸破了，风从铜钩留下的洞里钻进来。顾长川把窗栓重新扣好，顾栖灯则找来一块木板，将整扇窗挡住。

　　两人收拾完，祠堂那边传来那个归人读信的声音。她写得慢，每写几个字，就问顾夫人一句儿子的住址该怎么落。

　　顾栖灯推开门，看见第四盏灯还亮在廊外。

　　顾长川走到她身旁：“等县衙给了文书，我陪你去罗记。”

　　“好。”她说，“先让那位婶婶把信写完。”