《大人别和我相认》极有山野

2、第 2 章 旧案传密谕

　　一夜小雨浇过大街小巷，把京城连日的燥热冲刷得一干二净。

　　姜府庭院潮湿微凉，晚风扫过廊下灯笼，光影摇晃不定。整座府邸静得吓人，下人全都被遣退，连走路的声响都听不到，处处透着压抑和不安。

　　府邸最深处的书房房门紧闭，隔绝了内外所有动静。闻樾与姜弘正在屋内闭门密谈，廊外无人值守，雨声细碎，刚好盖住了屋里的低语。

　　许久之后，厚重的木门被人从里面推开。

　　闻樾缓步走出，一身玄色官服规整利落，衣角还沾着些许雨雾。他脸上看不出半分情绪，又变回了那副秉公冷面、不近人情的北镇司指挥使。

　　他对着姜弘微微躬身行礼，礼毕便不再多言，转身踏入沉沉雨夜，翻身上马。马蹄哒哒，很快消失在黑漆漆的巷尾。他是天将亮时才离开的。入宫面圣、领了密旨、赶在宵禁最后一刻叩开姜府大门，这一夜闻樾几乎没合过眼。

　　姜弘立在廊下，望着空荡幽深的街巷，久久没有挪动脚步，一声长叹压在喉头，眉宇间全是化不开的忧虑。

　　“父亲。”

　　姜暮一身素色长裙缓步走来，看着父亲满脸凝重，轻声开口：“宫里连夜传讯，到底出了什么要事，值得您和闻大人闭门商谈一整夜？”

　　姜弘转头看向女儿，心头的忧愁又重了几分。

　　他做镇军将军这么多年，见惯朝堂里的尔虞我诈，一辈子都想护着儿女远离纷争，安安稳稳过日子。可这桩突如其来的旧案，来得迅猛凶险，根本避无可避。

　　姜弘沉默片刻才沉声开口：“二十年前先帝在位时，出过一桩皇家秘档失窃的案子，沉寂这么多年，本以为早已尘埃落定了。当年唯一的关键人证周懋，家中莫名失火，周家满门无一生还。”

　　姜暮面色一沉。

　　“好在那场大火没烧尽全部证据。”姜弘语气沉重，“周懋为人谨慎，早将记载旧案的卷宗藏于书房墙体夹层，明火未及，高温却把文书烤得碳化脆裂，只剩下零零星星几片残页。这是如今唯一能查清当年旧事的凭据了。”

　　他看着女儿，满脸无奈：“朝中懂卷宗刑狱的官员不少，民间也有修补古籍的匠人。可这残卷被烈火灼烧过后纸页酥脆碳化，轻轻一碰就会化作飞灰，寻常人根本不敢下手，更别说分辨上面的字迹。短时间内根本找不到合适的人，偏偏你自小钻研纸墨古籍，会修补火场残卷，能分辨墨迹真假，眼下也就只有你，有本事保住这批残页、读出里面的内容。”

　　一年前那桩拆散她和闻樾的命理流言，本就处处透着古怪蹊跷。彼时闻樾权势暴涨、风头无两，正是朝野忌惮之时。流言凭空出世，顺势拆了两家牵绊。姜暮立在原地，心里隐隐觉得，这桩突然现世的旧案，和一年前那场莫名其妙的退亲风波，多半脱不开干系。

　　昨夜入宫面圣之时，皇城御书房彻夜灯火通明

　　景和帝端坐龙椅，听闻樾禀报完周府大火及首辅抢先请命接管残卷之事，面色不怒自威。

　　“朕竟不知，姜家女还有这般过人本事。”景和帝语气平淡，却带着压人的威严，“但女子私自插手朝廷钦案，本就违背士林礼法。此事一旦败露，满朝言官必然群起而攻之。届时姜家满门倾覆，她一生清誉尽毁，你身为举荐之人，也难逃徇私结党、庇护世家的重罪。这些风险，你可想清楚了？”

　　对于姜家女，景和帝眼底掠过一丝极淡的波澜。

　　镇军将军府手握京畿兵权，军方根基深厚，势力盘根错节。

　　从前那桩婚约他记忆犹新，如今闻樾偏偏举荐姜家的女儿蹚这浑水。帝王心中权衡万千，面上却不露半分。

　　“臣早已权衡周全。”他抬眸直视帝王，句句赤诚，“臣恳请陛下下一道密口谕，避开朝堂百官，暗中行事。残卷由臣亲自接管、封存密室严加看护。所有风险罪责尽数由臣一力承担，绝不牵连姜家半分。”

　　景和帝静静凝视他良久，神色几经变幻，才缓缓点头。

　　“准。此事全权交由你处置。一切全凭姜氏本心自愿，不得逼迫。倘若日后事情败露遭到外廷追责，朕不会出面替任何人周旋开脱。”

　　帝王制衡棋局，从来只论利弊，这一句应允，既是授权，也是警告。

　　当夜皇城宵禁，九门紧闭，夜色浓稠如墨。一名内侍在北镇司暗卫的护送下，悄无声息潜入姜府，避开所有仆从耳目，将帝王的私密口谕单独告知了姜弘。

　　消息一传回来，安稳多年的姜府瞬间人心惶惶，上下皆忧。

　　姜家嫡长子姜景明世袭将门出身，身居京中羽林卫，驻地离皇城不远，听闻家里出了大事，他连夜策马赶回来，衣裳都来不及整理，满身风尘，一踏进内堂就急得火烧眉毛。

　　“父亲，此事万万不可！二妹绝不能掺和进去！”

　　他看向姜暮，满眼后怕与急切：“你身为世家闺阁女子，怎么能私下插手朝廷钦案？首辅大人本就视我镇军将军府为眼中钉，日夜盯着我们的把柄，想要借机拔除我方军方势力。此事但凡泄露一丝风声，那就是灭顶之灾！”

　　姜弘眉头拧成死结，满心进退两难：“为父何尝不知凶险？可圣谕已下，首辅党羽耳目遍布朝野，躲得了一时躲不了一世。今日退缩，来日他们依旧会罗织罪名，诬陷姜家心虚畏罪包庇逆谋。”

　　进退皆是死局，屋内众人沉默下来，气氛压得人喘不过气。

　　姜暮也看得通透，以姜家次嫡女身份查案，一举一动皆被朝野瞩目，稍有不慎便会连累满门。沉默片刻，她抬眸开口：“案子我可以查，但我不会用姜家二小姐的身份出面。”

　　姜景明满脸错愕：“不用你的身份，你还能如何查？难不成隐姓埋名流落市井去？”

　　“我入闻府，以闻府杂役的身份近身查案。”

　　这话一出，满堂鸦雀无声。

　　姜景明瞬间急得脸色发白：“二妹，你简直糊涂！闻府是什么地方？那是北镇司私宅，是执掌刑狱、杀伐决断的龙潭虎穴！闻樾性情冷僻，府邸常年清净肃穆，从来不留年轻侍女，你贸然进去，一眼就容易被人看出破绽！更何况闻府无内眷，府中只有闻樾一位男主人！你日日待在府中，孤男寡女，流言蜚语一旦传开，你这辈子就彻底毁了！北镇司经手的全是凶险逆案、权谋纠葛，多少权贵之人折在里面尸骨无存，你非要拿自己的一生安稳去赌一桩陈年旧案吗？”

　　面对兄长急火火的阻拦，姜暮从容道：“恰恰是闻府守卫森严，外人难以涉足、极少有人窥探，才是眼下最安全的藏身之地。”

　　“第一，火场抢出来的全部物证，如今尽数被闻大人接管，封存于闻府密室。普天之下，唯有闻府密室最为严密安全，想要接触物证追查线索，只能近身入府，别无他法。”

　　“第二，首辅大人紧盯姜家动静，我但凡有半点异常，都会被无限放大拿来罗织罪名。可若是我隐去身份，谁也不会将我与姜家、与朝廷钦案联系在一起。”

　　她目光清亮，语气坚定：“与其坐以待毙等着被人构陷倾覆，不如主动入局查清真相。相较满门覆灭的大祸，我一个人的脸面虚名又算得了什么。”

　　姜景明满心焦灼，却想不出反驳的法子：“你这是何苦？昔日未婚夫妻，如今要你屈身做他府中杂役，何其尴尬。”

　　姜暮却心态坦荡：“不过是各取所需的公事罢了，逢场作戏而已。能查清真相，一点脸面，暂且放下也无妨。”

　　姜弘反复思量权衡，最后咬牙点头：“这是眼下唯一的破局之法，也是唯一的自保之路。事不宜迟，我今夜就派人秘密传信给闻樾。”

　　当夜，姜弘避开所有耳目，遣心腹暗中传信闻府。

　　彼时闻樾正独坐书房灯下核对残卷名录，拆开密信看清内容那一刻，他握笔的手猛地一紧，力道太大，墨汁在纸上晕开一大团黑斑，只觉得满心荒唐。

　　养尊处优的姜家嫡女竟要隐去身份，入他府邸做一名日日清扫粗活的无名粗仆！

　　可静心细想，朝野上下确实再也找不出第二个稳妥办法。

　　沉思许久，闻樾提笔，只回了短短八个字：严守分寸，公私两分。

　　自此姜府全面封锁消息，严令家中仆人不许向外吐露半个字。对外只说，二小姐染了小病，闭门休养，不见任何外客。

　　次日破晓，晨雾笼罩整座京城。

　　闻府却出了一桩无人在意的小事。

　　府里的老仆王氏在闻府干了十几年粗活，为人老实勤恳。这天一早她就跪在廊下，对着守门护卫苦苦哀求，模样可怜，说乡下老家遭了灾，只剩一个小孙女孤苦无依，求大人发善心收留几日，跟着她在府中打杂扫院，等老家事务理顺便送走。

　　护卫将话传入书房，闻樾端坐案前，眼皮未抬，只淡淡吐出一字：“准。”

　　此事不过是主家体恤老仆、收留个逃难晚辈，本该是再寻常不过的事。可小道消息零零散散传出去，各家府里的仆役私下聊起，全都啧啧称奇。

　　谁不知道闻大人是出了名的冷面阎王，平日里闻府门禁紧得很，闲杂人等连大门都别想靠近，如今居然破例收下一个乡下人暂住，不少人暗地里嘀嘀咕咕，直说这实在不像闻樾的行事风格。

　　晨雾慢慢散开，天色彻底亮起来。

　　一道单薄朴素的身影低调踏进闻府朱漆大门。

　　姜暮摘光头上钗环，脂粉一点未施，长发简简单单挽起，身上套了一件洗得发白的粗布青衣，脸颊袖口还沾了点泥巴尘土，垂着头，一副初入高门、怯生生怕惹祸的模样。

　　府里护卫暗卫远远扫了一眼，只当真是王氏投奔来的孙女，没多想便移开了目光。

　　书房之内，晨光透过窗纸洒进来，满桌都是卷宗。

　　闻樾一身家常素色衣袍，正垂眸处理公务。青弋躬身立在门外低声禀报：“大人，王氏孙女已到府中，在外听候差遣。”

　　闻樾执笔的指尖一顿，缓缓抬眼，望向门外那道朴素的身影。

　　日光落在少女粗布衣衫上，洗尽了她往日的风华贵气。她垂着头、姿态谦卑，可那双眼底深处藏着的通透清亮，依旧是他从未忘却的模样。

　　四目遥遥对上，无声之间暗流汹涌。

　　看信是一回事，亲眼见到又是另一番滋味。兜兜转转世事弄人，昔日的世家小姐，如今一身粗衣，站在自己面前。闻樾心中五味杂陈。

　　姜暮草草行了个仆人的福礼，半点世家规矩也无，声音怯生生：“奴婢小晚，跟着祖母前来投奔，多谢大人仁慈收留。”

　　闻樾：“……”

　　他面上摆出府主人的冷淡威严，当着屋外还没走远的下人沉声发话：“既入闻府做事，就要守闻府的规矩。你只是临时留下打杂，不必近身伺候起居。往后阁楼、闲置库房、后院回廊的清扫归你来做，那些地方常年积灰潮湿，活计繁琐辛苦，你只管安分干活，万万不许触碰书房卷宗和机要物件。府中规矩森严，少说话，少张望，少打听，安分守己，切莫多管闲事，惹出事非。”

　　姜暮依旧埋着头，一副不敢抬头看人的模样，讷讷应声：“奴婢记下了。”

　　门外青弋听得真切，不动声色挥手把门口值守护卫全都遣走。众人只当是寻常安置，没有半分疑心，纷纷退开。

　　房门轻轻合上，咔哒一声轻响，彻底隔绝外界所有声响，屋内只剩二人。

　　闻樾缓缓起身，光落在她沾泥带土的粗布衣衫上，无奈道：“你当真是胆大包天，堂堂镇军将军府嫡女，金尊玉贵养了十几年，竟能想出这般出格的法子，自降身段屈身来我府中做粗役。”

　　姜暮这才抬眼，脸上那副畏缩怯弱的伪装尽数褪去，翻脸比翻书还快：“大人何必说得这般感慨。举荐我入局，向陛下求密口谕的人不正是你？我今日扮作杂役入府，不过顺着你铺好的路子自保罢了。大人不必一副大惊小怪的模样，也不用惋惜我的体面。这盘局，你我都是入局之人，谈不上什么委屈。”

　　昔日婚约情深、青梅竹马，如今却换成了疏离的主仆名分。

　　闻樾轻轻叹了口气，神色郑重：“我闻府这些年从无年轻女子暂住，你是头一份破例。既然来了，务必守住分寸。后院库房你每日只扫那一处便好，其余院落不要多走多看。首辅眼线无孔不入，这案子处处皆是圈套，保全你自己，永远比查清真相更要紧。”