《六吉如意铺》九门提酒

4、金蛋 对面那二人

　　对面那二人并不理会六吉的怒意。

　　站在前头的那位只淡淡掀了掀兜帽边缘，露出半张被灯火映得模糊的面孔，语气平平地说了一句："你今夜若真吃完了那桌全席，你付得起么？"

　　六吉被这一句话正中要害，喉头动了动，嘴上却仍不肯退让："我、我自有脱身的法子。"

　　"脱身？"那语气里浮起一丝极淡的笑意，"你所谓脱身的法子，不就是吃完了趁乱开溜？"

　　六吉脸上终于挂不住了，可嘴上仍旧硬撑着："我好歹也算……方外之人。方外之人，不拘俗礼，也不必那么守规矩吧？"

　　对面那人听到这话，反倒又往前踏了一步。

　　他身量不算极高，可这一步踩在青石板上，竟带出一股沉沉的压迫感。声音也拔高了些许，字字清晰："越是方外之人，越该守这世间的规矩。若连你都视规矩如无物，那这人间，还要规矩做什么。"

　　一派正气凛然，说得六吉一时语塞。

　　可他终究是六吉，话被人堵住了，脑子却没堵。他下意识地回了一句："那您砸了人家一盏琉璃灯，满堂客人受了惊，掌柜的今晚的生意也耽误了大半——这桩事，便不算不守规矩么？"

　　这一问轻飘飘的，像一根羽毛落在秤盘上，分量却不轻。

　　对面那人果然顿了一瞬。

　　六吉见他被问住了，心里那口气总算顺了一些，趁热打铁地又补了半句："我吃顿饭没付银子，最多算我赖账。您砸了人家的灯，那可是实打实的让人家财产损失。若论起来，您比我亏心多了。"

　　他这话说得有理有据，可自己也觉得有些耍无赖，说完便不自觉地摸了摸鼻子。

　　空气安静了片刻。

　　对面那人终于开口，语气里多了一丝不易察觉的松动："那盏灯，和今日的损失，不日，我定会想办法，让手下来赔。"

　　六吉飞快地接道："那您说我这顿饭，自然是不是也应该有人赔。"

　　他顺势从袖中摸出掌柜给的那块打折牌，晃了晃，理直气壮地补了一句："人家掌柜都说了，明儿我再来，全免。"

　　对面那人不说话了。

　　六吉这才彻底舒坦了，甚至觉得今晚那些没吃到的菜，似乎也没那么可惜了。

　　六吉于是这才问道："我的东海龙王爷，您这大老远从海里跑到京城来，总不会只是为了蹲在酒楼里等我，好抓我个现行吧？"

　　对面那人终于顿了一下。

　　片刻的沉默后，语气放缓了些许："自然……是有事相求。"

　　他顿了顿，似乎有些难以启齿，声音低了几分："可我没有你那纸鹤引路，也无门路递话，只好在京城各处的酒楼里碰碰运气。毕竟你当初在我龙宫，可是吃空了我五百年的家当——你总该还记得。"

　　六吉听到"五百年的家当"这几个字，眉头微微一跳，却明智地没有接茬。他侧过身，做了个"请"的手势："外面风大，先，先，进，进来再说。"

　　二人终于动了。

　　六吉推开铺门，铜铃"叮当"一声轻响，屋子里那股混着茉莉花茶与旧木头的气息便涌了出来，暖洋洋的，与外头的倒春寒判若两个世界。

　　二人弯腰跨过门槛，六吉张罗着让他们在堂中桌案前坐下，自己转身去后头提了一壶刚烧开的水，烫杯、投茶、注水，动作熟稔自如。

　　茉莉花茶的香气随着热气腾起来，很快铺满了整间屋子。

　　“粗茶，别嫌弃。”六吉将两只薄胎青瓷盏推到二人面前。

　　龙王爷没有急着端茶。他的目光在铺子里慢慢转了一圈——从空荡荡的架子，到擦得锃亮的紫檀桌椅，最后落在正堂墙面上挂的那副对联上，停住了。

　　龙王爷自然的夸起这幅对联，“字倒是不错。看来先生虽然刚搬来京城不久，就已经有第一个客人了。”

　　六吉端着茶盏给自己也倒了一杯，低头吹了吹浮叶，随口答道：“那位不是第一个客人。前面还有一个。”

　　六吉没打算多说，龙王爷没再追问，端起茶盏抿了一口。他身侧那位一直没出声的，此时才缓缓抬手，摘下了兜帽。

　　灯火一跳。

　　六吉的视线刚落到那人脸上，手里的茶盏便顿住了。

　　六吉的眼珠子都快黏了上去。

　　铺子里只点了一盏灯，昏黄的油盏搁在堂中桌案上，火光不大，却恰好照亮了那人的面容——或者说，照亮了它那张，实在让人移不开的脸。

　　那是一张天生的，纯金的面孔，眉目清晰，轮廓分明，鼻梁挺拔，连眉毛的走向、胡须的卷翘都雕得一毫不差，黄金在灯下泛着沉甸甸的暖光。

　　更别提他浑身上下——袍子底下、袖口边缘、衣襟缝隙里透出来的，全是金灿灿的颜色。

　　整个人往那一站，仿佛一尊会呼吸的纯金雕像。

　　六吉眼睛都直了。

　　他毫不避讳地凑上前去，围着那人转了一圈，又转了一圈，终于忍不住伸手敲了敲那人的肩膀。

　　"铛"的一声，清脆悦耳。

　　六吉的表情在那一瞬间变得极其复杂。他张了张嘴，又合上，过了好一会儿才挤出一句话来："……金的？浑身上下……都是金的？"

　　那人脾气竟好得很，被六吉又敲又摸地"盘"了半天，不急不躁，只是微微侧过头来，那张黄金面孔上浮起一丝极淡的、近乎纵容的笑意。

　　六吉便愈发得寸进尺，一会儿摸摸人家手背的纹理，一会儿又拍拍人家头顶的弧度，嘴里还"啧啧"个不停，神情专注得像在鉴赏一件稀世珍品。

　　东海龙王在一旁看了半天，终于忍不住轻轻咳了一声。

　　六吉充耳不闻，手又往人家肩头按了按。

　　龙王爷又咳了一声。

　　六吉终于不满地瞥了他一眼，语气带着被打断的轻微不快："你嗓子不舒服就喝口水，桌上茶壶里还有。"

　　龙王爷深吸了一口气，忍住了什么，走过来一把将六吉那只"恋恋不舍"的手，从自家老祖肩上拍了下来。

　　他无奈地瞪了六吉一眼，这才简短地介绍道："这位，是我龙族长辈。"

　　六吉被拍了手也不恼，只愣了一下："长辈？"

　　他看看龙王爷——龙王爷那张脸他认得，已经活了多少年他掰着指头也算不清了——再看看眼前这位浑身上下金光灿灿的老祖。

　　能让龙王爷都恭恭敬敬称一声"长辈"的，那岁数……

　　六吉这才收敛了那副嬉皮笑脸的神态，郑重地退后半步，拱手行礼，语气也正了三分："所以，这位前辈——也是龙族？"

　　龙王爷点了点头："是我龙族辈分极高的一位老祖。"

　　六吉的视线在老祖那张纯金的面孔上转了一圈，又落回龙王爷脸上，话头转了个弯："那您二位深夜急着找我，总不会只是为了叙旧吧？我不过是个，自己都还搞不清自己的来路，想做人也做不成的，一个小小铺主——难不成老祖您也有什么东西，想放我这换换？"

　　老祖始终没开口。直到此时，他才不紧不慢地从袖中取出一物，轻轻放在桌案上。

　　那是一颗蛋。通体纯金，约莫海碗大小，蛋壳光滑如镜，灯下泛着温润柔和的金光，一看便不是凡物。

　　六吉盯着那颗金蛋看了好一会儿，又抬头看了看老祖，再低头看了看金蛋，终于没忍住，脱口而出："这……难不成……是您……生的蛋？"

　　"六吉！"

　　龙王爷这一声吼，简直像一道炸雷劈在铺子里——事实上，连天上的云都跟着应和了。

　　屋外夜空忽然开始翻涌，阴云从四面八方朝巷子上空聚拢，云层深处隐隐有雷声碾过，沉闷而危险。

　　六吉头皮一麻，赶紧抬手作投降状："你你你——快收了你的法力！大半夜的，吵到街坊邻居怎么办？你知不知道这人间的小朋友里，最怕这种半夜打雷了！"

　　龙王爷狠狠喘了几口气，闭眼运了一会儿气，乌云才渐渐散开，雷声也退去了，巷子重新归于深夜的安静。

　　六吉松了口气，重新看向桌案上那颗金蛋，忍不住又伸手碰了碰。

　　入手温润，不凉不热，倒像是个……活物。

　　"所以，"他收回了手，"你们是想拿这颗金蛋来我这儿换点什么？不过我得先说一句——这金子的成色确实不错，可我本人……其实实在对蛋这一类的，没什么兴趣。估计你们拿这个，找我换不了什么好东西的。"

　　龙王爷没有反驳他，只是说："我们不是来拿它换东西的。"

　　六吉一愣："那是……"

　　"我们是来请你帮忙孵它。"

　　铺子里安静了片刻。

　　六吉以为自己听岔了，下意识反问了一句："什么？我？孵蛋？"

　　他脸上的表情渐渐从迷惑变成难以置信，最后化作一声近乎荒谬的轻笑："你们龙族，找我一个年轻貌美的男人，来……孵蛋？这是什么天方夜谭。我这铺子，从来只换东西，不参与生产。孵蛋可不在我的业务范围之内。"

　　他摊了摊手，一脸"你找错人了"的理所当然。

　　龙王爷似乎早已预料到这个反应，并不着急，只从怀中不紧不慢地取出一只卷轴，搁在桌上，手指轻轻一抖——那卷轴便一路滚出去，越展越长，越过桌沿，垂落下来，竟然一路铺到了门槛边上，才勉强停住。

　　卷轴上密密麻麻的字迹，一笔一笔，年份、品名、数量，记得清清楚楚。

　　六吉只扫了一眼，便认出那是什么。

　　"这是——"他瞳孔微微一缩。

　　"这是你当年在我龙宫吃空我五百年家当的明细。"龙王爷的语气不咸不淡，"你若应了这件事，账单一笔勾销。你若不应……"

　　他没有说完，但尾音里的意思已经足够清楚了。

　　六吉沉默了一瞬，视线从那一长串账单上挪开。龙王爷又从袖中取了第二样东西——一只薄薄的册子，封面写着"四海升平羹"。

　　六吉的目光顿了顿。

　　"这是第二件。"龙王爷将册子搁在账本旁边，"你馋那道御厨的'四海升平羹'，馋了好些日子了吧。菜谱在此，正本，一字不差。"

　　六吉喉咙不自觉地动了一下。

　　然后龙王爷退后半步，看向了一直沉默的老祖。那黄金铸成的身躯微微向前倾了倾，终于开了口。

　　他的声音，与那张金质面孔的华丽截然不同——厚重、缓慢，带着一种压过时间的沧桑。每一个字都像是从极深极远的某处传来，落在耳中，让人不由自主地想要正襟危坐。

　　"第三件。"老祖说，"也许你孵成了此事，关于你一直想知道的——自己的过往，便会有一些线索。"

　　六吉攥着茶盏的手指忽然收紧了几分。

　　如果说龙宫的账单是胁迫，四海升平羹的菜谱是诱惑，那这最后一句话，才是真正打在他命脉上的东西。

　　他沉默了很久。铺子里茶香已经散尽，夜风从天井那边灌进来，吹得灯焰歪了歪。

　　六吉慢慢往后靠在椅背上，声音比之前沉了几分："此话怎讲？"

　　龙王爷接过话头，语气比方才郑重了许多："老祖一直住在我东海海眼之处，守护海眼。百年前，海眼附近天生天养出了这颗蛋。我们起初以为是海眼的灵气孕育了它——这等灵气所化的卵，历来往往预示着龙族将有大事。处理不当，恐怕……龙族将有大劫。可百年来，我龙族想尽办法，火烤、水养、灵气温润、日夜轮流以真元催动——"

　　他的语速微微快了些，像是提及这段经历仍有些不甘："哪怕是东海最深处那株万年珊瑚的玉髓，我们也取来滴在蛋壳上了。全无用处。这颗蛋，一丝一毫孵化的迹象也没有。"

　　六吉听到这里，忍不住插了一句："你们龙族……还挺能折腾的。"

　　龙王爷不理他，继续道："直到前几日，我因一桩别事去地府办事，与阎王爷闲谈时无意中提及此事——阎王爷说，也许六吉先生您，会是此事的解。"

　　他说完，从袖中取出最后一样东西，放在桌上。

　　那是一把长生锁。莲花形，不知什么材质，光泽莹润，像是被谁贴身带了很久。锁面上刻着细密的纹路，六吉的目光一触到它，方才那副懒散随意的神情便瞬间收了回去。

　　他没有伸手去拿，只盯着那把锁，问："这个，是在哪发现的？"

　　老祖开口了，声音沉沉："与那颗蛋一同发现的。"

　　龙王爷补了一句："阎王爷说，先生您这里——也有一把一模一样的。"

　　六吉仍旧没有碰那把锁。他盯着它看了许久，久到灯芯跳了一回，火光摇曳了一下。铺子里只听见屋檐融雪滴落在青砖上的声音，一滴，又一滴。

　　他终于开口了，语气出奇地平静："所以，只要孵化出来，就不用管了？"

　　龙王爷飞快地点头："自然。先生肯帮忙，龙族上下已是感激不尽——"

　　六吉却忽然打断了他。

　　"但是我有一个条件。"

　　他的语气忽然变得严肃极了，眉间那点平时惯常的轻浮淡得几乎看不见。龙王爷不由自主地坐直了身体，正色看他。

　　六吉一板一眼地说："我要加钱。"

　　铺子里安静了一瞬。

　　六吉那张方才还正经得不行的脸，在灯下迅速垮了下来，换成了一副实打实的可怜相，眼巴巴地看着龙王爷："京城的物价……真的是太贵了！"

　　龙王爷：“……”