《六吉如意铺》九门提酒

3、空欢喜 京城的春夜

　　京城的春夜冷归冷，可那家酒楼门口的人气却半点不冷。

　　那是京城最负盛名的一家，据说掌勺的大师傅年轻时伺候过御膳房，退下来后被东家三顾茅庐才请出山。

　　楼高三层，飞檐下悬着一溜琉璃灯，橙黄的光映在青石板上，远远看去像一条暖融融的河。

　　每晚只做一拨儿晚市，招牌菜限量，全靠客人亲自来门口领牌子，领着了才有座，领不着只能隔日再来。

　　不少达官显贵都曾在这儿碰过壁，偏生拿这家店半点办法没有。

　　六吉赶到的时候，恰好看见门口的小二，正要把最后一块木牌递给一位灰衣客人。

　　他眼睛一眯，袖中手指悄无声息地一勾。

　　一阵不知从哪儿来的穿堂风打着旋卷过门口，扬起的尘土迷了众人眼睛。灰衣客人下意识抬手挡脸，牌子的绳结在他指间松了半寸，六吉就在那一眨眼间侧身、探手、接牌、收袖，动作顺得像流水淌过石头缝。

　　等那阵风散尽了，他已经在门槛内了。

　　举着牌子的手稳稳当当，指尖还带着一路小跑出来的一点凉意。

　　待坐定，他才长长呼出一口气。那颗悬了一路的心，终于妥帖地落回了肚子里。

　　酒楼里灯火通明，三楼穹顶悬着一盏琉璃百福灯，数不清的琉璃片从高处垂落，烛火映在里面，折射出细碎的金色光斑，满堂的光影随着烟气微微浮动，看着竟比白昼还要热闹几分。

　　六吉翻了翻那本厚厚的菜单，字字句句都写着诱人，恨不得从头点到尾。

　　可到底是临了，又被理智拉了回来，啧啧两声，小声嘀咕："这京城的物价，当真是……让人肉疼。"

　　他向来不是个会精打细算过日子的人。南下北上这些年，银钱进出全凭心意，攒不住也留不下。

　　这一趟搬到京城，七七八八的花销已经不少，他忽然有那么一小会儿的恍惚——自己到底还剩多少银子？

　　他不动声色地低头咳嗽了一声，手探进怀里摸了摸钱袋。

　　这一摸不要紧。

　　他心里咯噔一下。

　　面上却分毫不露，只是那只搭在钱袋上的手，指节微微僵了一瞬。

　　正巧小二端了热茶过来，见他一身贵气，腰间那只葫芦被烛火映得暗暗生光，料想不是寻常人，便热络地凑过来招呼："客官头一回来吧？要不要先给您温一壶我们这儿的玉露春？配炙羊肉刚刚好。"

　　六吉没答话。

　　他啪地把菜单拍在桌上，声音不大，却正好叫小二把后半截话咽了回去。

　　"这些，"六吉抬了抬下巴，像是下定了某种决心，"全部，上一遍。"

　　小二以为自己听岔了，迟疑了一瞬才小心地问："客官是说……？"

　　"菜单上的，"六吉重复了一遍，指节轻轻敲了敲桌面，"每一样，都来一遍。"

　　小二愣了一下，飞快地扫了一眼这客人的装束。

　　他在这酒楼做了七八年了，什么人都见过，眼皮子早就炼出来了。

　　这人身上虽然没挂什么玉佩，也没戴金冠，可那身月白袍子的料子是上好的杭绸，料子底下压着细密的暗纹，光线下才隐约显出来，不是大富大贵之家还真穿不起。

　　腰间那葫芦更是个老物件，年份少说百年往上，搁在识货的人眼里，那是可遇不可求的东西。

　　再加上这副好皮相，灯下一坐，眉眼间自然带几分浑不在意的风流。

　　小二心里的猜测一路往高处走，脸上那笑意便愈发恳切起来，弯着腰连说了几个"好嘞"，转身就往后厨去了。

　　六吉手撑在桌上，目送小二的背影消失在门帘后，视线慢慢落回桌面那片空荡荡的餐位上。

　　六吉等着上菜的工夫，闲闲靠在椅背上，手指有一搭没一搭地叩着桌沿，目光在琉璃灯盏的光晕里散着，耳朵却没闲着。

　　隔壁桌坐着两个灰衣客，看打扮像是哪个府上跑外的管事，一壶酒，两碟凉菜，说话压着声儿，可隔着一张桌子的距离，字字句句还是往六吉耳朵里钻。

　　"……说来说去，这仗打了这些年，总算勉强算是太平了。我年前跑了一趟南边，路上总算没再碰见溃兵，道儿也通了。"

　　另一人夹了颗花生米丢进嘴里，嚼了两下，含糊道："太平是太平了，可我总觉得哪儿不太对。按理说，乱世完了，不都该万象更新么？怎么到了咱们这一朝，街上还是灰扑扑的，人也灰扑扑的，瞧不出什么新气象来。"

　　先前那人一听这话，手里的筷子顿了一下，飞快地瞥了左右一眼，压低嗓子："别说了。这种话少讲为妙。快吃菜、吃菜，尝着这酱牛肉了么，他们家的最入味。"

　　后头的话就渐渐落了下去，只剩下杯盏碰撞的细碎声响。

　　六吉把这一番话原封不动听进了耳朵里，面上没什么表情，只端起面前的茶盏，低头吹了吹浮叶。

　　茉莉花的香气袅袅升起来，隔着一层薄薄的白雾，看不清他眼底那点若有若无的思量。

　　不多会儿，菜便流水似的上了来。

　　整张桌子摆得满满当当，碟压碟碗挨碗，热气腾腾的一桌，鲜香扑鼻。

　　小二在旁边赔着笑，适时地补上一两句介绍——"这是本店招牌的炙羊肉，外焦里嫩，用的是陇西的羔羊"；"这道芙蓉鱼片，全京城独一份的做法"；"还有这道，我们大厨自创的酥酿藕，别处吃不着"。

　　他说得轻巧，六吉却听得喉头微动，不自觉地咽了一下。

　　小二极识趣，介绍得简洁，句句点题，绝不废话。末了又替他把那壶玉露春斟上，温声提醒了一句："此酒温饮，配那道松鼠桂鱼最好。"说完便行了个礼，悄悄退下了。

　　六吉盯着眼前这一桌，心里那口憋了好几天的气总算松了。他抬起筷子，正要夹向最近的那碟炙羊肉——

　　忽然。

　　头顶忽然轰然一声巨响。

　　一盏琉璃灯连灯带架从三层穹顶上脱落，砸在桌面上，碎琉璃飞溅四散，热汤浇了满桌，盘碟碗盏四分五裂，汤汁顺着桌沿往下淌。

　　那一桌好菜，顷刻之间，面目全非。

　　周围的食客纷纷惊呼着闪避，有胆小的已站起来往后躲，整层楼的喧闹都顿了一瞬。

　　掌柜的和小二几乎同时冲了过来，一边扶六吉起身，一边慌声道："客官您没事吧！可有伤着哪里？菜不要紧，东西碎了便碎了，人没事就好！"

　　掌柜的心里一阵后怕。能在他们店里坐下吃饭的，谁背后没点来头？何况今夜这位客官，方才点的可是全席——京城里舍得这么点的屈指可数。万一真磕着碰着了，这责任他担不起。

　　可六吉没答话。

　　他直勾勾地盯着地上那一滩狼藉：碎琉璃、断筷子、淌了一地的热油、沾了灰的炙羊肉，还有那盘他刚抬起筷子、连边都没碰着的松鼠桂鱼。

　　他手在微微发抖。

　　掌柜的见他半晌不吭声，心里越发没底，脸上的汗都下来了。

　　旁边几桌的客人已经开始起哄，有人笑，有人喊，有人让他赶紧把压惊银子拿出来。

　　周围的议论声一层叠一层，掌柜的被夹在中间，一时进退两难。

　　六吉终于开了口。声音不大，带着一丝发抖的尾音："我的……炙羊肉……芙蓉鱼片……酥酿藕……松鼠桂鱼……"

　　他一个一个念叨，念得极慢，像在确认什么。

　　掌柜的听到这一句，心里那根绷到极致的弦反而松了半寸——能说话就好，能说话就有得商量。

　　他连忙赔着笑，好话说了一箩筐，从"明儿个您来全免"到"我再赔您五十两压惊"，手上的银票已经递到了六吉面前。

　　六吉看着那张银票，又看了看满地狼藉，一股说不清道不明的委屈忽然涌了上来。

　　他指着地上的碎琉璃和残羹，又指了指掌柜递来的银票，嘴唇动了动，好半天才挤出一句："这……这是钱的事吗？"

　　掌柜的多通透的人，一听这话，当即在赔礼的银票底下又偷偷塞了一块牌子进去，压低了声音："您能喜欢我们这儿的菜，是我们的福气。今儿实在不巧，后厨备的料都用完了。您以后来，随时都给您留座，不用排队，酒菜一律六折。"

　　六吉看着掌柜那张堆满笑意的脸，终于闷声道："就不能……现在就重新做一份？"

　　他顿了顿，像在找合适的词，可越想越委屈，话便越发不成章法："我准备了这么久，心情都准备好了，结果一口没吃着。这不就是……"

　　旁边不知哪位客人高声接了一句："哎，这不就是满心雀跃逛青楼，裤子都脱了准备就绪了，结果发现你最可心儿的那个姑娘，从良了嘛！"

　　满堂哄然大笑，连掌柜的都差点没绷住，赶紧敛了表情，把笑憋了回去。

　　六吉脸上一阵发青，青完又转红，最后只剩下无奈。他接过掌柜的钱和牌子，叹了口气，像是把今晚所有的怨气都叹尽了。

　　掌柜的和小二一路把他送出大门，叮嘱了又叮嘱，一直送到台阶下头才终于放心折返回去。临走时掌柜的又塞了一小坛温酒到他手里，说是赔罪的一点心意。

　　巷口的风灌过来，吹得袍角翻飞，冷是真冷。

　　六吉裹了裹衣襟，拔开酒坛的泥封，仰头灌了一口。酒液沿着喉管一路暖下去，那股子憋闷好歹散了些。

　　他一边喝一边往回走。

　　巷子越走越深，灯火越走越稀。走到那间铺子所在的窄巷口时，六吉忽然停住了脚步。

　　他仰头饮尽坛中最后一口酒，把空坛搁在墙根下，也不回头，只不轻不重地问了一句：

　　"阁下方才便扰了我用饭的雅兴，这会儿又一路跟着我到了门口——到底，意欲何为？"

　　夜色沉静了一息。

　　巷子深处，两道裹着厚黑披风的身影缓缓现出形来。

　　兜帽压得极低，看不清面容，只露一截下颚。

　　其中一人站定后，不紧不慢地开口，声音低而稳："方才若不是我落了那盏灯，你今日在那酒楼，怕是很难脱身的。难道，你不该先说句谢谢么？"

　　六吉的步子顿住了。

　　他转过身来，月光落在他脸上，把那副好皮相映得清清楚楚，也把他眼里那点极薄的怒意映得分明。

　　"你们砸了我一桌子的好酒好菜——"他重复了一遍，语气像在确认什么了不得的事实，然后微微抬高了声音，"还要我谢谢你？"

　　巷口的夜风又刮起来，把六吉的袍角吹得猎猎作响。对面那两道黑色身影一动不动，像两尊嵌在夜色里的石像。

　　只有巷子深处，那间灰扑扑的小铺子门口，铜铃被风带得轻轻晃了一下。

　　叮当一声，又安静了下来。