《六吉如意铺》九门提酒

23、寿宴 当夜，初一

　　当夜，初一被安顿在偏房暂且住下。

　　院子里安静下来之后，六吉和烛南站在廊下，夜风从石榴树的叶子间穿过去，带起一阵极轻的沙沙声。

　　烛南先开了口，声音不高：“为什么要接这单？会很麻烦的。”

　　六吉靠着廊柱，想了想才答：“第一，如果前阵子的骚乱不是泰山奶奶说的那些消失的孤魂引起的，那这等于是一个新的事件，总得弄清楚源头。”他顿了一下，“第二，我总觉得这次京城的事，和泰山奶奶说的那件事之间，是有关联的。”

　　烛南安安静静地听着，没有插话。

　　“第三——”六吉说到这里，语气微微轻了几分，像是在说一件不太想被听见的事，“我的葫芦，快满了。”

　　烛南的动作停了一瞬，定定地看着他，看了很久。

　　六吉被他看得有些不自在，笑了一下：“我也没想到，这百年的时光，过得还是真快。”

　　他垂下眼，目光落在自己指尖上，语气倒是平和，“所以，既然我很快就要去投胎了，那我自然想这世间可以更好一些。不然以我这种性子，大约确实是不会管这些麻烦事的吧。”

　　他说完，烛南没有立刻接话，只是安静地站在那里。

　　夜风又吹了一阵，把他垂在颊边的碎发拂动了一下。

　　好一会儿，烛南才轻轻“嗯”了一声，没有多说别的什么，转身去收拾桌案上摊着的书卷。

　　大约是聊起了这单做完便要去投胎的事，这一夜，两人之间格外安静。

　　烛南没有再问什么，六吉也没有再找话说，洗漱过后，便各自躺下了。

　　……

　　接下来的几日，六吉的日子看上去和往常没什么两样。

　　日上三竿起来，慢慢悠悠吃了饭，也不急着做什么，偶尔翻翻书，在院子里晒会儿太阳，再转去胡同口摆一阵摊，再晃悠着回来。

　　初一在旁边急得恨不能一日催三回，可每次他刚开口，六吉不是“今天天气真好”便是“晚上想吃什么”，完全看不出半点要着手办事，帮忙找那龙族太子的意思。

　　如此过了几天，初一的耐心终于在一日午后彻底耗尽了。

　　那天六吉在院子里晃了一圈，忽然说了一句：“今儿天气不错，咱们去戏园子听戏吧。”

　　初一终于忍无可忍，猛地站起来：“六吉先生！”

　　六吉回头看他一眼，语气平平的：“怎么？你不喜欢听戏？今天唱的可是《大闹天宫》——”

　　初一急道：“大圣的风采，何止听过，我在天上可是经常能见到大圣本尊的——”

　　他说完，才反应过来自己被带偏了，赶紧把话头拽回来：“先生，我不是在和您讨论听什么戏，我是在——”

　　“那咱们去听《牡丹亭》吧？”六吉打断了他，“这个戏听说很不错，而且今儿还免费。”

　　初一被那句“免费”噎了一下：“免、免费？”

　　六吉没再多解释，已经迈步往院门方向走去，步子慢悠悠的，像只是出门遛个弯。

　　烛南不紧不慢地跟在后面。

　　初一看看他们的背影，又看看偏房那扇已经关好的门，最终还是跺了一下脚，跟了上去。

　　……

　　这京城的日头，已经有些晒了。

　　主街上行人不少，铺面的布幌子在风里微微飘动。

　　六吉走在前面，步伐放松，路过点心铺子时停了一下，买了一盒桂花糕，又继续往前走。

　　他逛得投入，路过卖糖人的摊子要停下来看两眼，路过书铺也要进去翻几页才出来，甚至还站在一家卖鸟的铺子门口，歪着头看了好一会儿笼子里那只画眉。

　　初一跟在后面，心里那根弦越绷越紧，几次想开口，又硬生生咽了回去。

　　他看着六吉的背影，实在想不明白——这人到底是真有成算，还是根本就没把这事放在心上。

　　直到日光开始偏西，街面上的暑气渐渐收了些，六吉才终于停下脚步，抬头看了看天色，语气随意：“时辰差不多了。”

　　初一精神一振，以为终于要干正事儿了。

　　谁知，六吉领着两人，拐进了东边的一条长街。

　　这一带和主街的热闹不同，路两旁多是青砖高墙，门楣上悬着各式匾额，门前石阶宽阔，一看便是高门宅院聚居之处。

　　三人沿着墙根走了一段，前方渐渐传来鼓乐之声。

　　奏乐声越来越近，最后停在一户人家门口。

　　门上悬着红绸，灯笼上写着一个大大的“寿”字，门口站着两个穿戴齐整的管家，正笑着迎客。

　　宾客络绎不绝，有的捧了锦盒，有的让随从抬着箱笼，门口收礼的小厮忙得几乎抬不起头来。

　　六吉放慢了步子，朝门内望了一眼。

　　透过敞开的大门，能看见里头已经搭好了戏台，锣鼓点正零零落落地敲着，像是在调音试弦。隐约能听见里面宾客交谈的嗡嗡声，衣香鬓影在人影之间时隐时现。

　　六吉不紧不慢地走上前去。

　　门口迎客的管家见他走来，先是一愣，目光在他手上提的那盒点心上停了一瞬。

　　今日他家老爷大寿，来的都是什么人他心里门儿清——不是当朝重臣，就是名门亲眷，送的都是金银玉器、名家字画，再不济也是一套上好的官窑瓷器。

　　再看眼前这位，手里竟就随意拎了一盒穷酸的点心……

　　这实在是……有些不好看。

　　管家心里正犯嘀咕，可再一抬眼，却见这三人一个比一个生得好看，气质各异却个个不俗，心里那根弦便又绷了回去。

　　他到底是在宰相府里当差多年的，面上半点不露，只含笑问了一句：“敢问三位贵客，是哪家府上的？”

　　六吉淡淡笑了笑，声音不高不低，像在说一件心照不宣的事：“前些日子，帮你们老爷处理过‘那件事’的。”

　　管家脸上的笑意微微一凝，随即飞速化开，比方才更深了几分：“原来是贵客——快请快请，里面早已备好了位子。”

　　三人就这么被领了进去，一路穿过游廊，被安排在戏台侧旁一处视野尚可的位置上。

　　桌面上已经摆好了茶点，薄胎瓷的盖碗，碧螺春的叶子在汤里舒展开来，像是刚泡的。

　　初一一路悄悄打量着周围，宰相府的花园比他想象的大得多，假山流水，廊腰缦回，连廊柱上的漆都是新刷的，处处透着一股世家大族的气派。

　　宾客三三两两地坐着，正低声交谈，小丫鬟端着攒盘在人群间穿行，衣料擦过桌角时都带着一股极轻的绸缎声。

　　戏台四周已经坐了七八成满，后头的那些桌位还空着几桌，台上红帷金绣，看着确实像要大开场面的样子。

　　初一终于忍不住了，倾身凑近六吉，压着嗓子问：“先生，这是——”

　　六吉把食指竖在唇边：“嘘。专心些，好戏就要开场了。”

　　话音未落，台上的锣鼓点骤然密了起来。

　　一个穿大红袍的角色登了台，脸上戴着面具，手里捧着一卷金色的条幅，踩着《将军令》的节奏一摇一晃地走出来，动作带着一种诙谐的稳当。

　　“天官赐福”“一品当朝”“加官晋爵”——

　　一幅幅条幅被他从手中展开又卷起，喜庆得很，台下宾客纷纷叫好，掌声和笑声交织成一片。

　　六吉也跟着鼓掌，拍了两下，侧过头问旁边那桌的客人：“今天不是唱《牡丹亭》吗？这开场的是什么？”

　　那人看他一眼，大约心里先当他是个“不懂戏”的棒槌，但抬眼又见他的穿着气度不像寻常人家子弟，毕竟，能来着宰相府里参加寿宴的，想来，应都是有些背景的人。

　　于是，还是先悄悄按下心里，那点子瞧不起，还是笑着解释：“您有所不知，贺寿的宴席，开场一般先唱《蟠桃会》，或是《八仙上寿》之类的。眼下这个叫‘跳加官’，是热场子的，讨个口彩。毕竟嘛——”他笑了一声，“这人间，谁不喜欢加官晋爵呢？”

　　六吉也笑了：“那可不一定。就像这跳加官，可不好对着天子跳。天子再升官，怕是要当太上皇了，他老人家一定不乐意。”

　　那人被他这句话惊得一愣，不知该怎么接，只勉强陪了一个笑脸，便不动声色地把凳子往旁边挪了挪。

　　六吉也不在意，继续看戏。

　　台上的正戏开唱之后，席面也陆续上了菜。

　　先上的是四道冷盘，装在通体一色的缠枝莲纹瓷盘里，六吉认出了那釉色是官窑的。

　　接着是热菜，一道一道端上来，摆了满满一桌。

　　初一原本还惦记着正事，可到底是饿了几天的人，又哪里见过眼下这个排场，闻着香气便不由自主地动了筷子。

　　六吉见他终于肯吃了，也不催他，自己端了一杯酒，慢慢抿着。

　　旁边的桌位，几个人正一边喝酒一边闲聊。声音不大不小，恰好传过来：

　　“……宰相大人今日这个排面，当真是足。陛下虽然还在病中，都专门赐了菜过来。”

　　“听说陛下近日心情不错，北境刚刚大捷，虽说可惜了破虏将军和他儿子战死，可北境至此，至少能安稳个几十年了。”

　　另一个声音带着几分意味深长的笑意：“那破虏将军和宰相素来不和，这事儿满朝都知道。今日宰相这寿宴摆得这么大，你说他是不是心里痛快，借机庆祝庆祝？”

　　“嘘——这话可不好在这儿说。”

　　那人笑了一声，像是觉得这话说得有趣，又压低了声音补了一句：“不过话说回来，宰相府前几日才出了那样的事，今日这场，怕主要还是冲喜吧。”

　　他似乎还想再说什么，身边的同伴已经不轻不重地碰了一下他的胳膊，他也便住了嘴，低头喝了一口酒。

　　初一自然也听到了那些话，把嘴里的菜咽下去，小声问六吉：“先生，好生奇怪。怎么今日做寿的寿星一直没露面？家里人好像也没见到几个，里外都是下人在忙活。”

　　六吉夹了一块鱼肉，慢悠悠地放进嘴里：“宰相大人现在，怕是没空来招呼咱们。”

　　初一正要问为什么，忽然——

　　他感到了一丝异样。

　　周围的空气像被一层极薄的阴翳笼住了，明明还是灯火通明的戏台，明明那些宾客还在动，可他就是觉得有哪里不对。

　　像是有什么东西正在不知不觉地渗进来，从四面八方，从那些笑语声背后，从那些灯火照不到的暗处，一点一点地，填满了整座花园。

　　台上还在咿咿呀呀地唱着。

　　可那唱腔不知什么时候变了调，拖得长长的，带着一种说不清道不明的诡异。

　　那些宾客的笑脸似乎也定住了，动作慢得像被什么黏住了似的。

　　温度骤然低了下来。

　　初一的指尖开始发凉，他下意识往六吉那边靠近了些，声音压得极低：“先生……这是、怎么了？”

　　六吉又饮了一杯酒，把杯子搁回桌面，忽然问了他一句：“初一啊，你平日里，胆子怎么样？”

　　初一被他这么一问，心头那股不安越发重了。

　　他还没来得及回答，六吉已经把目光转向了戏台的方向。

　　台上的戏子还在唱着，水袖翻飞，动作一丝不乱。

　　可台下的所有宾客，此刻全都停下了动作。

　　一张张面孔，齐刷刷地转向了六吉他们这一桌。

　　那群面孔死气沉沉的，看上去，没有一丝丝人气。